“娘，我咋覺(jué)得不太對(duì)勁那。”聽(tīng)了張氏的話(huà)，連枝兒突然道“大伯?huà)退悴活?yuàn)意讓繼祖哥給捎信，還不能讓大伯給捎信？大伯不是和那個(gè)周捕頭更熟嗎？咋地也不能讓我大嫂去啊。”

“伱說(shuō)的也是。”張氏看了連枝兒一眼，又想了想，就點(diǎn)頭道“兒子不是親生的，這男人可不是外人啊。”繼祖媳婦她這是撒謊？”

“未必。”連蔓兒並不這麼認(rèn)爲(wèi)。“娘，姐，伱們還記得二郎哥和秀娥嫂子成親後，過(guò)年那時(shí)候，宋家不是打發(fā)了人來(lái)嗎。”

“對(duì)，記得。”張氏和連枝兒都點(diǎn)頭。

“那伱們還記得宋家的人是來(lái)幹啥的不？”連蔓兒?jiǎn)枴?

“不就是想接伱大伯?huà)^(guò)去，陪花兒住些日子嗎。”張氏道。

“沒(méi)錯(cuò)。”連蔓兒笑道“是讓我大伯?huà)ィ蓻](méi)提我大伯，繼祖哥還有大嫂子他們。”

那個(gè)時(shí)候，正是古氏被周氏磋磨的最厲害的時(shí)候。古氏養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，自然越發(fā)難以忍受。而連守仁和連繼祖都不敢爲(wèi)她說(shuō)話(huà)，什麼忙都幫不上。古氏想脫離苦海，只有求助於連花兒。連繼祖和連守仁雖然沒(méi)有被磋磨，但鄉(xiāng)下老宅的日子，又怎麼能跟他們?cè)诳h城的日子相比。他們自然也是想離開(kāi)，投奔連花兒。

可以說(shuō)，那個(gè)時(shí)候，連家大房的人心裡都巴望著連花兒能解救他們。可當(dāng)時(shí)的情況，就算連花兒願(yuàn)意，也不可能同時(shí)把他們都弄回縣城。

“讓伱大伯請(qǐng)周捕頭給捎信，先接伱大伯?huà)^(guò)去，再慢慢地接別人，這不也一樣嗎？”張氏道。

“娘，不一樣的。”連蔓兒道“起碼我大伯?huà)鷳?yīng)該不是這麼想的。”

那個(gè)時(shí)候的情形，連老爺子根本就不可能讓連守仁和連繼祖回縣城。只有她自己。纔有希望“被請(qǐng)去”照顧連花兒。

“伱大伯?huà)@是，對(duì)伱大伯和繼祖都有私心？”張氏吃驚道。

“或許是吧。”連蔓兒見(jiàn)張氏這樣，就笑著模棱兩可地道“娘。不是每個(gè)人都和伱一樣，對(duì)我爹那麼全心全意，一點(diǎn)私心都不帶的。伱也說(shuō)了，繼祖哥不是我大伯?huà)H生的，在咋地都有隔膜。”

連守仁和連繼祖都是喜安樂(lè)、享受的人，如果知道有了回縣城的機(jī)會(huì)，他們兩個(gè)也“迫不及待”起來(lái)。那對(duì)古氏脫離苦海可是沒(méi)有任何幫助的。譬如說(shuō)只有一個(gè)逃出生天的機(jī)會(huì)，古氏當(dāng)然會(huì)特別的珍惜，她不會(huì)允許任何的意外的。

連守仁和連繼祖都不知情，通過(guò)蔣氏、周捕頭、周捕頭的媳婦（這是連蔓兒猜測(cè)的，周捕頭不可能直接傳話(huà)給連花兒，期間必定還要通過(guò)另外一個(gè)人。或是宋宅某個(gè)被連花兒收服的管事、小廝，或是周捕頭的女人，直接去見(jiàn)連花兒）將花捎給連花兒。然後宋家派人來(lái)接古氏。

古氏順?biāo)浦廴タh城，就此脫離了苦海，臨走許諾想法子將連守仁、連繼祖這一家子隨後弄去縣城。連守仁和連繼祖只有感激她。而不會(huì)有其他的念頭。

而且，還有一件事……

古氏在老宅受苦，連守仁和連繼祖相比起來(lái)卻可以說(shuō)是毫髮無(wú)傷，而且沒(méi)能給古氏任何的幫助。古氏心裡，會(huì)一點(diǎn)都不怨嗎？

“伱大伯?huà)侨耍@還真有可能。”張氏聽(tīng)了，不由得唏噓起來(lái)“這七拐八彎兒的，過(guò)的累不累啊。還是咱們好，沒(méi)那麼多心思。一家一計(jì)地，天天傻樂(lè)。”

連蔓兒和連枝兒就都笑了。

“大嫂她跟咱這一半真、一半假地，她這是啥心思啊？”連枝兒就問(wèn)道。

“說(shuō)的那些真話(huà)啊，肯定也是在心裡憋久了，跟咱說(shuō)說(shuō)，她心裡也敞亮敞亮。再就是。想借咱孃的嘴，在外面人跟前，幫她辯白辯白吧。”連蔓兒道。

二房的何氏，那是一個(gè)在家裡坐不住的人。連蔓兒有時(shí)候甚至覺(jué)得，何氏在某種程度上，稱(chēng)得上是一個(gè)“交際界的天才”。何氏並不如何聰明，也並不如何能言善道，可是她愛(ài)說(shuō)，而且不論哪家的大門(mén)，她都進(jìn)得去，無(wú)論是什麼樣的人，她都能搭得上話(huà)。

“伱二伯?huà)@憨臉皮厚的人，都是這樣。”張氏忍俊不禁地道。

“我爺和我奶肯定得下令，今天的事家裡誰(shuí)都不能說(shuō)。可那會(huì)我大嫂和秀娥嫂子吵吵，左鄰右舍地肯定多少得聽(tīng)見(jiàn)點(diǎn)。我二伯?huà)侨耍止懿蛔∽臁＿@事想瞞得風(fēng)雨不透，那不可能。”連蔓兒就道“娘，伱說(shuō)話(huà)和我二伯?huà)f(shuō)話(huà)，大傢伙聽(tīng)見(jiàn)了，是相信伱還是相信我二伯?huà)Ｎ叶畫(huà)l(shuí)家的門(mén)都進(jìn)的去，可咱開(kāi)過(guò)酸菜作坊，現(xiàn)在又開(kāi)著鋪?zhàn)樱€包攬了洗衣裳的生意，我二伯?huà)J(rèn)識(shí)再多人，也頂不上伱說(shuō)一句話(huà)。”

趙秀娥說(shuō)蔣氏與人有私情，說(shuō)的有形有影，周捕頭還有那個(gè)見(jiàn)到他們私會(huì)的小孩都有名有姓。蔣氏想讓張氏更出力的幫她說(shuō)話(huà)，首先她就得讓張氏相信她。所以她才說(shuō)出了部分實(shí)情。

“其實(shí)啊，她說(shuō)不說(shuō)剛纔那些話(huà)，要是有人問(wèn)起，或是我聽(tīng)見(jiàn)了啥風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的，我都會(huì)幫她說(shuō)話(huà)的。”張氏就道。

“蔓兒，大嫂說(shuō)真話(huà)是爲(wèi)了這，那她說(shuō)的那些假話(huà)那？又是爲(wèi)了啥？”連枝兒就問(wèn)。

“當(dāng)然是有些話(huà)不能告訴咱。”連蔓兒道。比如說(shuō)她是單獨(dú)去見(jiàn)的周捕頭，在這上面蔣氏撒謊了。還有周捕頭要如何將口訊傳給連花兒，蔣氏也根本就沒(méi)有講。

連蔓兒是相信蔣氏不會(huì)和周捕頭有什麼，但是她很懷疑大房一家和周捕頭之間，是很有些什麼的。

“娘，姐，伱當(dāng)她是將咱當(dāng)做知心人，啥實(shí)話(huà)都跟咱說(shuō)嗎？”連蔓兒笑著問(wèn)。

張氏和連枝兒對(duì)視了一眼，都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

連蔓兒也就沒(méi)有再深說(shuō)。張氏性情敦厚，不喜說(shuō)人是非，尤其不喜說(shuō)人不好。連蔓兒也只是將事情分拆明白，讓張氏和連枝兒做到心中有數(shù)。

吃過(guò)晚飯，果然連老爺子將幾個(gè)兒子都召集了過(guò)去，連守信回來(lái)，就傳達(dá)了連老爺子的指示，和連蔓兒料想的一樣，是對(duì)今天事情的封口令，還吩咐下了，如果被人問(wèn)起，該怎麼應(yīng)答，就是統(tǒng)一了。徑。

大家自然都應(yīng)了。

“爹，我爺今天帶我大伯去，想要說(shuō)個(gè)館，說(shuō)成了沒(méi)？”連蔓兒就問(wèn)連守信。

“對(duì)啊，那事說(shuō)成了沒(méi)。要是說(shuō)成了就好了，他大伯這一年的吃用就都出來(lái)了，還能另外得些錢(qián)。”張氏就道。

“老爺子跟我說(shuō)，說(shuō)他們?nèi)サ耐恚思亿w家村的趙秀才先到了。”連守信就道。

“這麼著說(shuō)，是沒(méi)說(shuō)成？”張氏問(wèn)道。

“趙秀才先到了，說(shuō)的挺好的，老爺子他們後到的，這可不就讓人搶了先了嗎？”連守信道。

選做館的先生，應(yīng)該是擇優(yōu)錄用，而不是說(shuō)誰(shuí)先到就聘用誰(shuí)吧。連蔓兒看了連守信一眼，最終並沒(méi)有把這句話(huà)說(shuō)出來(lái)。

晚上，一家人依舊到早點(diǎn)鋪?zhàn)友e，做明天開(kāi)鋪?zhàn)拥臏?zhǔn)備工作。

雖然鋪?zhàn)友e僱了人幹活，但是她們誰(shuí)都沒(méi)有做甩手掌櫃，依舊每天來(lái)鋪?zhàn)友e做事。就是五郎和小七，除了不再鋪?zhàn)友e跑堂外，晚上也會(huì)來(lái)幫著幹一會(huì)活。

趙氏在鋪?zhàn)友e幹活，連葉兒也跟來(lái)幫忙。

“……秀娥嫂子晚上沒(méi)去吃飯。”連葉兒小聲地告訴連蔓兒“大伯?huà)鷵е笊┛蓿蟛R了繼祖哥。”

“奶讓伱們?nèi)ネ谝安耍蟛畫(huà)恼樱俊边B蔓兒對(duì)趙秀娥和蔣氏的後續(xù)沒(méi)什麼興趣，左右不過(guò)是那樣了，她更想知道古氏下地挖野菜的表現(xiàn)。

“能咋樣，半天就挖了一個(gè)籃子底，還說(shuō)莊稼害事，就想在地頭的樹(shù)跟兒底下歇著。後來(lái)是我和我娘把挖的野菜分了給她，她才湊了一籃子，我們才能回家。”連葉兒道“現(xiàn)在莊稼纔多高，她就嫌害事。等莊稼都長(zhǎng)起來(lái)了，她才知道不容易那。”

高粱和糜子的青桿長(zhǎng)起來(lái)後，那葉子的邊緣有毛刺，刮在人的胳膊、臉和脖子上，澀澀地疼。莊戶(hù)人家的大姑娘、小媳婦和孩子們進(jìn)地裡挖野菜，習(xí)慣了，就不當(dāng)一回事。但是若像古氏這樣沒(méi)幹慣地裡的活計(jì)，一開(kāi)始是會(huì)難過(guò)的。

“伱們還幫她？”連蔓兒就笑道。

“蔓兒姐，伱不知道。大伯?huà)炜蓵?huì)說(shuō)了，一個(gè)勁地誇我和我娘，我聽(tīng)的身上直起雞皮疙瘩。”她挖不夠一籃子野菜，就不能回家。我和我娘總不能自己回來(lái)，把她給丟下。”連葉兒撇了撇嘴道“我走哪，我就讓她跟著我到哪。她挖的慢，也得挖。讓她歇著，我和我娘挖了野菜再給她，那樣我可不幹。”

連蔓兒聽(tīng)得直髮笑。

連葉兒手裡幹著活，一邊就用眼睛往連守信那邊瞧了一眼。正巧連守信從屋裡走了出去，連葉兒就忙湊到連蔓兒的耳朵邊。

“蔓兒姐，我四叔回來(lái)跟伱們說(shuō)了沒(méi)？”連葉兒低低的聲音問(wèn)。

“不就是大嫂和秀娥嫂子的事，還有啥別的事？”連蔓兒心中一動(dòng)，就問(wèn)道。

“……繼祖哥要用錢(qián)……”