連蔓兒打定了主意，不再與沈家交往。沈謹(jǐn)送的頭面，自然是不能要，她和小七也不會(huì)再去念園。沈六是幫了她家不少，但是她給沈六的幫助，也絕不遜色。她們家並不是單方面的承受恩惠。
現(xiàn)在這個(gè)情況，大家好聚好散，連蔓兒並不打算做給太激烈。《戰(zhàn)國(guó)策-燕策》中有樂(lè)毅答燕惠王的信，信中有言曰“君子絕交，不出惡語(yǔ)”。
讓小慶和小喜去捎話(huà)，本來(lái)她並不打算說(shuō)什麼要去舅舅家住一段日子的話(huà)。這句話(huà)，是爲(wèi)了沈九說(shuō)的。小慶和小喜這一去，沈謹(jǐn)和沈六那邊不說(shuō)，沈謙是絕不會(huì)就此罷休的。說(shuō)要去舅舅家，那即便是沈謙，也不可能不讓她們?nèi)ァ?
她和小七去了燒鍋屯，那自然就不可能再去念園了。
打發(fā)了小慶和小喜去念園，連蔓兒想了想，覺(jué)得乾脆真去燒鍋屯住一些天比較好。本來(lái)今年夏天就說(shuō)好了，要去住幾天的。連蔓兒就叫了小七過(guò)來(lái)商量，小七當(dāng)然樂(lè)意。姐弟倆就到東屋來(lái)，跟張氏說(shuō)了要去燒鍋屯的事。
“你們倆要去，那好啊，你姥姥、姥爺前幾次還捎信兒來(lái)，讓你倆去那。”張氏聽(tīng)說(shuō)兩個(gè)孩子要去看張青山和李氏，也很高興。“你姐這要繡嫁妝，是哪也去不了。我和你爹也走不開(kāi)。你們倆去了，就多待幾天。”
做小孩子的時(shí)候，住姥家一住幾個(gè)月都沒(méi)問(wèn)題。可是等長(zhǎng)大了，成家立業(yè)了，也就被絆住了腳，再想去姥姥家多住些天，都是不能的。
“不是明天，就是後天，你大舅肯定來(lái)送東西。你們倆就跟你大舅一起回去。”張氏想了想，又道。
連蔓兒本想說(shuō)要立刻就去。可又怕張氏起疑，想想，不過(guò)是一兩天的工夫，也不礙事，就點(diǎn)頭答應(yīng)了。
又說(shuō)了一會(huì)話(huà)，連蔓兒正打算回自己屋裡，稍微收拾收拾，就見(jiàn)小慶和小喜匆匆地走了回來(lái)。
“……六爺、五姑娘和九爺都來(lái)了。就在門(mén)外……”
連蔓兒就不由得一愣，沈九會(huì)來(lái)，這個(gè)她想到了，但是沈六和沈謹(jǐn)也來(lái)了。這有些出乎她的意料。
這一會(huì)的工夫，外面又有人來(lái)稟報(bào)。說(shuō)是連守信在前院，已經(jīng)將沈六和沈九接進(jìn)了前廳，沈謹(jǐn)正往後院來(lái)。
“小七，你快去前廳。”連蔓兒忙就給小七使了個(gè)眼色。
小七會(huì)意，立刻就往前廳去了。彩繡陷害的事情，並沒(méi)有告訴連守信和張氏，連蔓兒和小七都怕沈六或者沈九跟連守信提起這件事。小七去前廳，可以見(jiàn)機(jī)行事。姐弟倆的意思是一樣的。還是想將事情瞞住，不讓連守信和張氏擔(dān)心。
看小七往前院去了，連蔓兒、張氏和連枝兒都忙從屋裡出來(lái)，迎接沈謹(jǐn)。
將沈謹(jǐn)接進(jìn)上房東屋裡，上茶上果，沈謹(jǐn)談笑自如，不僅不提上午發(fā)生的事。也沒(méi)有提連蔓兒送還了頭面等事。只是坐了一會(huì)，沈謹(jǐn)就說(shuō)想要看看連蔓兒家的園子。
“總聽(tīng)九弟說(shuō)好，早想來(lái)看看。蔓兒，你陪著我看看可好？”沈謹(jǐn)就對(duì)連蔓兒道。
連蔓兒心裡明白，沈謹(jǐn)這是要單獨(dú)和她說(shuō)話(huà)，就應(yīng)了下來(lái)。
張氏和連枝兒都不慣應(yīng)酬，連蔓兒又給她們暗中使了眼色，因此這母女倆也樂(lè)得留在屋裡。並沒(méi)有跟出來(lái)。
出了屋門(mén)，沈謹(jǐn)就拉了連蔓兒的手。連蔓兒想到沈謹(jǐn)今天身子不舒服，卻還下山來(lái)看她，心裡感念，也就和沈謹(jǐn)手拉著手走。
連蔓兒家這園子，自是不能和念園比的。不過(guò)卻也另是一番景色。除了果樹(shù)、各色的鮮花，一家人還見(jiàn)縫插針地在園中種了些菜蔬。
這倒讓沈謹(jǐn)開(kāi)了眼界，拉著連蔓兒，看見(jiàn)不認(rèn)識(shí)的就問(wèn)。兩個(gè)人走著走著，就和身後跟著伺候的人拉開(kāi)了一段距離。
沈謹(jǐn)就嘆了口氣。
“蔓兒，你生氣了是不是？”沈謹(jǐn)含笑，看著連蔓兒?jiǎn)柕馈?
“沒(méi)有。”連蔓兒也笑著回道。
“那怎麼將我送的頭面還了回來(lái)，你讓丫頭捎的那些話(huà)，分明、分明是不打算再和我們來(lái)往了不是嗎？”沈謹(jǐn)問(wèn)道。
“並不是。”連蔓兒只得搖頭，“是真的要去舅舅家。”
“蔓兒，你就別瞞我了。”沈謹(jǐn)看著連蔓兒，又輕輕地嘆了一口氣，“家裡雖然也有許多姐妹，可是真正知心的，卻沒(méi)有幾個(gè)。難得我和你一見(jiàn)如故，我還高興，從此多了一個(gè)好友，沒(méi)想到……”
“上午的事，讓你受了委屈，六哥，九弟，還有我，心裡都很不安。蔓兒，你可千萬(wàn)不要因爲(wèi)一個(gè)丫頭，就和我們生分了。”
“怎麼會(huì)。”沈謹(jǐn)這樣說(shuō)，連蔓兒只是陪笑，並不多說(shuō)話(huà)。她絕不是因爲(wèi)彩繡一個(gè)丫頭，才和沈家這幾個(gè)生分的。
“這就好。”沈謹(jǐn)卻似乎相信了她的話(huà)，“蔓兒，今天下午，你就在家歇一歇，我這就回去，也不煩你了。明天，吃過(guò)了早飯，我打發(fā)人來(lái)接你，還有小七。九弟還等著他一起唸書(shū)。……剛纔出門(mén)的時(shí)候，見(jiàn)到了楚先生。楚先生、對(duì)小七寄予厚望……”
沈謹(jǐn)和連蔓兒在後園走了一遭，就告辭走了。小七這時(shí)也從前院走了回來(lái)，說(shuō)是沈六和沈九也走了。
“……他跟咱爹說(shuō)了，要我去山上跟著楚先生繼續(xù)唸書(shū)，還說(shuō)楚先生誇了我。小九哥也要我去。……咱爹就答應(yīng)了，說(shuō)還是讓我去山上唸書(shū)，過(guò)些天再去咱姥姥家。”小七有些苦惱地告訴連蔓兒。
連蔓兒撫額，本來(lái)跟連守信、張氏都說(shuō)好了，誰(shuí)想到沈六會(huì)來(lái)。原本沈九要小七去陪他，這還能當(dāng)孩子們之間的話(huà)，怎樣都可以。沈六發(fā)話(huà)了，而且還是那麼說(shuō)的，以連守信對(duì)沈六敬仰的態(tài)度，不答應(yīng)才奇怪那。
“剛纔送他們出去，小九哥還把我拉道一邊，偷偷和我說(shuō)了幾句話(huà)。”小七又道。
“他跟你說(shuō)啥了?”連蔓兒就問(wèn)。
“小九哥說(shuō)讓我們放心，都處理好了，以後再也不會(huì)出現(xiàn)今天這樣的事。還說(shuō)明天派人來(lái)接我，說(shuō)我要不去，他就自己來(lái)。”小七就道。
連蔓兒就有些悶悶的，本來(lái)想著，她那樣做了，沈六和沈謹(jǐn)肯定會(huì)順?biāo)浦郏褪巧蛑t那邊有些難。沒(méi)想到，他們會(huì)是這樣的態(tài)度。
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一會(huì)工夫，小喜和小慶從外面進(jìn)來(lái)，小喜的懷裡抱著個(gè)螺鈿匣子。
“這個(gè)是？”連蔓兒見(jiàn)那匣子，分明就是她打發(fā)小喜和小慶還給沈謹(jǐn)?shù)哪莻€(gè)，怎麼又被小喜給抱了回來(lái)？而且，剛纔小喜和小慶回來(lái)的時(shí)候，並沒(méi)有帶著這個(gè)匣子。
“姑娘，是剛纔送沈家五姑娘去前面。五姑娘身邊的一個(gè)姐姐，硬是塞回給我。還說(shuō)讓我好好拿著，千萬(wàn)別磕了碰了。”
連蔓兒將匣子接過(guò)來(lái)，打開(kāi)，見(jiàn)裡面赫然就是那套赤金鑲珠嵌寶的頭面。沈謹(jǐn)竟然悄悄地又讓人將這東西給她送回來(lái)了！
“姑娘，我們剛纔在山上，聽(tīng)見(jiàn)沈府裡那些人說(shuō)話(huà)，她們說(shuō)到彩繡……”小慶在旁邊，小聲對(duì)連蔓兒道。
“說(shuō)到彩繡，說(shuō)她什麼？”連蔓兒就問(wèn)。
“……說(shuō)是彩繡那個(gè)丫頭，捱了打，又要被攆到莊子上去，她就想不開(kāi)了……說(shuō)是熬不過(guò)幾天去……”小慶就道，“還說(shuō)了幾個(gè)丫頭的名字，說(shuō)是都被捆了起來(lái)，要打發(fā)到大北邊的莊子上去。對(duì)了，裡面就有個(gè)叫小桃的，沒(méi)看見(jiàn)人，也不知道是不是那天跟我和小慶套話(huà)的那個(gè)。”
“……說(shuō)是北邊的莊子離這可遠(yuǎn)了，是在山裡那，還說(shuō)在府裡嬌生慣養(yǎng)的，怕是過(guò)去了，十有八九活不成。”
沈家在遼東府各地有許多的莊子，其中小沈屯的莊子，因爲(wèi)是沈家老祖宗的出生地，是最爲(wèi)富庶，也是條件最好的。至於北邊的莊子，還是在山裡，那應(yīng)該是靠近北邊的邊荒之地。哪裡氣候惡劣，莊子貧窮，條件也是最差的。
“是哪個(gè)丫頭說(shuō)話(huà)，你聽(tīng)的這樣清楚？”連蔓兒就問(wèn)。
“……我也不知道那倆人叫啥，就是看著眼熟，應(yīng)該是六爺院子裡的。姑娘，我覺(jué)得，那兩個(gè)姐姐好像是特意說(shuō)了這些話(huà)，讓我和小慶聽(tīng)見(jiàn)的。”小喜答道。
沈六和沈九到她家來(lái)，沈謹(jǐn)找她說(shuō)了那些話(huà)，這邊又特意讓小喜和小慶兩個(gè)丫頭聽(tīng)到對(duì)彩繡等人的處置。很顯然，這是在向她傳遞著某種消息。
彩繡，想不開(kāi)，熬不過(guò)幾天去了，這是說(shuō)彩繡活不成了嗎？是彩繡自尋了短見(jiàn)，還是沈六下令處置了她。
說(shuō)心裡話(huà)，連蔓兒並沒(méi)有想過(guò)要彩繡死。不得不說(shuō)，她前世所受的人命至貴的教育，即便是在現(xiàn)在的她的身上，依舊是根深蒂固的。不想再和沈家這幾個(gè)人交往，是因爲(wèi)彩繡這件事而起，但卻並不是因爲(wèi)彩繡。
而現(xiàn)在，沈六那邊如此沉甸甸的致意，這到讓連蔓兒有些拿不定主意了。（）