連蔓兒堅(jiān)持說(shuō)不能慣著四郎的壞習(xí)氣，連守信卻想著四郎年紀(jì)也不小了，又礙著連老爺子的面子，說(shuō)要給四郎留臉面。,!
“……這是看我哥不在，他就以爲(wèi)他能替上我哥，在外面給咱當(dāng)家做主。這一開(kāi)始，還是欺負(fù)下面的人，等再過(guò)兩天，就該欺負(fù)到咱身上來(lái)了。”連蔓兒就道。
張氏想了想，表示支持連蔓兒。
“那孩子，是不能慣著。咱給他留臉，他就能不犯壞了？要這樣，那二當(dāng)家的早就是好人了?！睆埵暇偷?。
一家人又商量了一番，決定按著連蔓兒的意思來(lái)。
“……別鬧起來(lái)，不好看，稍微緩和點(diǎn)兒，還是我去說(shuō)。”連守信就道。
“爹，咱誰(shuí)都不用出面，交代給韓忠，就能把這事給辦應(yīng)當(dāng)了?！边B蔓兒想了想，就道。連守信面慈心軟，讓他去並不合適，而她自己出面，更是沒(méi)有必要。
打定了主意，連蔓兒就將韓忠找了來(lái)，如此這般地吩咐了一番。
“……小的一定將這件事給辦好?！表n忠連連點(diǎn)頭，應(yīng)承道，就下去安排了。
前院已經(jīng)開(kāi)始放桌子，就要上菜開(kāi)飯了，四郎也洗了手和臉，大搖大擺地就要往桌子旁邊坐。他挑選的是主桌，也就是連守信要陪著來(lái)幫工的親戚們坐的那一桌。
四郎剛要坐下，就被管事韓忠走進(jìn)來(lái)，滿臉笑容，一口一個(gè)四少爺?shù)亟o拉走了。此時(shí)大家都紛紛上桌，看見(jiàn)這個(gè)情形，誰(shuí)也沒(méi)有覺(jué)得異樣。
在外人眼中看來(lái)，韓忠只是找四郎幫了個(gè)忙，一起送了些飯菜去老宅給連老爺子和周氏。而連蔓兒還知道，到了老宅之後，韓忠曾將四郎支開(kāi)了一會(huì)，和連老爺子單獨(dú)說(shuō)了幾句話。
再之後，韓忠起身離開(kāi)，四郎也要和韓忠一起回連守信家吃飯，卻被連老爺子給攔住了。
等大家都吃過(guò)了晌午飯，四郎也沒(méi)有回來(lái)。而且，從那以後，連守信家再有什麼事，老宅那邊也再?zèng)]有打發(fā)四郎過(guò)來(lái)。
這件事解決的這樣乾淨(jìng)利落，而且沒(méi)有痕跡，也沒(méi)有波折，連守信很是奇怪。
“爹，你不是也知道，我爺最好的就是一個(gè)臉。一樣的話，你去說(shuō)和韓忠去說(shuō)，那聽(tīng)在我爺?shù)亩溲e，意思可大不一樣?！边B蔓兒笑道。
如果是連守信去說(shuō)四郎的惡行，在連老爺子看來(lái)，這是一家人之間的事。連老爺子會(huì)斥責(zé)四郎，會(huì)告訴連守信怎麼打罵四郎都可以，但是同時(shí)，連老爺子也會(huì)要求連守信作爲(wèi)長(zhǎng)輩，包容四郎。
一家人，都是一窩子骨肉，肉爛在鍋裡，沒(méi)有啥大事。
但是去說(shuō)的是韓忠，情況就不一樣了。韓忠是連守信家的下人，在連老爺子眼裡，這是外人，而且還低他一等。在下人面前丟臉，更甚於在街坊四鄰面前丟臉。而且，連守信不親自來(lái)說(shuō)，而是打發(fā)了韓忠，這個(gè)安排本身所傳達(dá)的意思，連老爺子不會(huì)不明白。
事情能解決的這樣順利，連守信也覺(jué)得滿意，只不過(guò)……
“……就是把老爺子的臉也給傷了……”連守信有些耿耿地道。
如果不是連老爺子也覺(jué)得丟臉，只怕四郎的事還不能解決的這麼幹淨(jìng)那，連蔓兒心裡想。
“爹，你又多想了。我看這多半年，我爺可是越來(lái)越想的開(kāi)。這件事，就是四郎沒(méi)規(guī)沒(méi)法，我爺不也最煩這樣的人嗎？又不是我爺讓他乾的壞事，我爺不能多心。”雖是心裡那樣想，連蔓兒還是如此開(kāi)解連守信道。
“可不是，一碼歸一碼。大傢伙都知道，老爺子和他們不是一樣的人?！睆埵弦驳?。
“爹，麥子收進(jìn)來(lái)了，這還得趕緊曬，趕緊打。地裡的麥秸也得快點(diǎn)收拾，別耽誤了種第二茬……”連蔓兒就提醒連守信道。
“對(duì)，這些活都得趕緊著?！边B守信就點(diǎn)頭道，出去忙著跟長(zhǎng)工們安排去了。連守信的骨子裡是個(gè)地地道道的莊稼人，因此，在他心裡，家裡的農(nóng)活、生計(jì)要緊，至於別的事情，那都是要排在後頭的。
屋裡就剩下張氏、連枝兒、連蔓兒和張採(cǎi)雲(yún)。
“……我剛找出來(lái)兩套舊衣裳，還都挺新的，一個(gè)補(bǔ)丁都沒(méi)有。”連枝兒從櫃子裡翻出來(lái)兩套衫裙，拿到炕上給大傢伙看，“上午忙著活計(jì)，也沒(méi)來(lái)得及。把這些給芽?jī)赫?？?
“那行啊，你自己做主就行?！睆埵暇偷?。
“那一會(huì)我讓人給芽?jī)核腿?，要不，打發(fā)人把她叫來(lái)也行。”連枝兒就道。
“這個(gè)不忙?！边B蔓兒就道，“咱有東西要給芽?jī)海詈靡猜齺?lái)?！?
幾個(gè)人就都有些不解地看著連蔓兒。
“芽?jī)旱牡鶍巧稑尤?，咱不是不知道?！边B蔓兒就道，“她們可不像我三伯和三伯孃?！?
“那倒是?！睆埵暇忘c(diǎn)頭。連守禮和趙氏知道感恩，不貪婪。可連守義和何氏那兩口子卻正好相反?！霸劢o芽?jī)簴|西，可不是看著他們兩口子，也就是看著芽?jī)嚎蓱z。”
“蔓兒，你是怕咱給的東西多了，芽?jī)旱鶍恰澬牟蛔?？”連枝兒看著連蔓兒道。
“對(duì)?！边B蔓兒點(diǎn)頭，“就是怕他們生出啥不該有的心思來(lái)，到時(shí)候咱們麻煩，也害了芽?jī)??！币o連芽?jī)簬椭?，可也要一點(diǎn)點(diǎn)的來(lái)。
“蔓兒這麼一說(shuō)，還真是這回事。”張氏就道，“那兩口子，早就打算要在連芽?jī)荷砩虾葙嵰还P。都是跟大當(dāng)家的他們學(xué)的！”
說(shuō)到這，張氏有些唏噓，也有些沒(méi)好氣。
“……就連花兒那下場(chǎng)，現(xiàn)在他們還打算學(xué)？”張採(cǎi)雲(yún)就道。
“爲(wèi)啥不學(xué)?！边B蔓兒冷笑，“最起碼，那一開(kāi)始，銀子、捐官啥的，可都是好事。連花兒死了，她爹孃又不是因爲(wèi)她死的。……英子那不又是一個(gè)例子?！?
“一樣米養(yǎng)百樣人，那狠心的爹孃也不是沒(méi)有?！睆埵暇偷?。
“哎呀，那我們都是福窩裡長(zhǎng)大的。”張採(cǎi)雲(yún)就嘻嘻地笑道。
“二當(dāng)家的兩口子在芽?jī)荷砩洗虻纳吨饕?，這也瞞不了人。對(duì)芽?jī)耗呛⒆?，咱還真不能太近了。”張氏想了想就道。
在老宅的時(shí)候給連芽?jī)汗诵∧_，是預(yù)計(jì)著連守仁要當(dāng)官，連芽?jī)荷矸菀搽S之水漲船高，不用再嫁一般的莊戶人家?？墒乾F(xiàn)在，以老宅的情形，連芽?jī)簞e說(shuō)想要嫁入富貴人家，就是想與好一點(diǎn)的莊戶人家結(jié)親，怕都是困難的。
原因還不在於窮富的問(wèn)題，而是老宅的名聲。而單獨(dú)落在連芽?jī)耗且还?，情況更是不妙。連守義聲名狼藉，而何氏又是出名的邋遢婆娘。一般規(guī)規(guī)矩矩的莊戶人家給兒子定媳婦，不在財(cái)，也不在貌，就是圖對(duì)方家風(fēng)好，女孩子利落能幹，會(huì)過(guò)日子。
從這上面來(lái)講，連芽?jī)嚎梢哉f(shuō)一點(diǎn)優(yōu)點(diǎn)都沒(méi)有。而且，她還是個(gè)小腳，真真是高不成低不就。
連守義和何氏那麼願(yuàn)意讓連芽?jī)河H近連蔓兒，平常刮些好處這是一方面，只怕他們更是打算著，能通過(guò)連蔓兒這邊，給連芽?jī)赫覀€(gè)富有的婆家。
張氏心腸熱，而且她這個(gè)年紀(jì)的女人本來(lái)就愛(ài)給人家保媒拉縴，但是對(duì)於連芽?jī)?，張氏卻說(shuō)不能太近了。
“那兩口子，擺明了打算賣閨女。說(shuō)不攏，這個(gè)事不能沾?！睆埵纤坪跏亲匝宰哉Z(yǔ)地道。
難得張氏也有如此清醒睿智的時(shí)候，連蔓兒抿著嘴偷笑。
傍晚，小七從念園回來(lái)了，跟他一起來(lái)的還有沈謙。
“……今天咱家收麥子，我和小九哥還偷了個(gè)空上地頭去看來(lái)著。”小七對(duì)連蔓兒道，“本來(lái)還打算來(lái)家，楚先生打發(fā)人把我們給找回去了?！?
楚先生人很和藹，但是在教授課業(yè)方面，對(duì)小七和沈謙卻要求的很嚴(yán)格。似乎是沈六臨走的時(shí)候留了什麼話，在念園，楚先生還比在府城的時(shí)候?qū)ι蛑t管的更嚴(yán)了，每天都會(huì)留很多的功課給沈謙做。
據(jù)小七說(shuō)，沈謙的功課是他的三倍。楚先生也有很好的理由，小七比沈謙年紀(jì)小，小七接下來(lái)要參加的是童生試，而沈謙卻要考舉人。
難得今天沈謙還能跟小七下山來(lái)。
“沒(méi)看過(guò)人收麥子吧？”連蔓兒端了一碗桂花酸梅湯給沈謙，笑著問(wèn)道。
“沒(méi)有，今天是第一次?！鄙蛑t接了酸梅湯，笑著點(diǎn)頭，“蔓兒，五姐今天一直問(wèn)，你怎麼沒(méi)去念園，就是不能陪她多待，好歹去看一眼。”
看沈謙說(shuō)這個(gè)話的時(shí)候的眼神和語(yǔ)氣，似乎那個(gè)盼著連蔓兒的不是沈謹(jǐn)，而是他自己。
“我前幾天不是就跟五姐說(shuō)好了嗎?！边B蔓兒就道，“五姐她今天還好吧?！?
“好，就是念叨你。”沈謙就道。
“小九哥，你不是要看我家的打穀場(chǎng)嗎，走，咱們這就看看去?！边M(jìn)屋歇了一會(huì)，小七就對(duì)沈謙道。
“哦?！鄙蛑t嘴裡答應(yīng)著，卻並沒(méi)有起身。
“去看吧?！边B蔓兒笑道，“看過(guò)就回來(lái)，晚飯就在我家吃吧。”
“小九哥……”小七似乎有話想說(shuō)，一邊扭頭去看沈謙。
“好?！鄙蛑t飛快地點(diǎn)了頭。（）