三十里營子去往錦陽縣城的路上，一輛馬車飛快地行走著。車廂裡，擠坐著連蘭兒、羅寶財、金鎖和銀鎖一家四口。

馬車連續幾次顛簸，讓銀鎖皺著眉，抱怨出聲。

“這車咋趕的，來的時候，可沒這麼顛噠。”金鎖並未壓低聲音，爲的就是讓車廂外趕車的車伕聽見。

不知道是不是因爲車廂壁板過於厚實，外面的車伕沒有聽到銀鎖的抱怨，那馬車接下來，又是連續兩個顛簸。

羅寶財見女兒抱怨，就將他身下的墊子遞了過去。這並不是他們自家的馬車，車伕和馬車都是人家宋家的，就是有些不便，也得忍著。

一直沉思著的連蘭兒卻聽見了銀鎖的話，醒過神來。她從連守信家出來，坐上馬車，就開始想心事，將一件重要的事情給忘記了。

連蘭兒將手伸進衣袖裡，取出一個錢袋，從裡面取出一個足銀的銀錠子。那銀錠子看上去不足一兩，卻也有五六錢的樣子。

羅寶財見連蘭兒拿出這麼大一錠的銀子，就有些心疼，嘴脣蠕動了兩下，卻沒有出聲。銀鎖瞟了那銀子一眼，臉上露出些不耐來。旁邊的金鎖，正悶頭往嘴裡塞點心。這是從剛纔的酒席上拿的。他一上車，就開始吃了，根本無暇去顧及別的事情。

…………

車子終於不再顛簸，連蘭兒掃了一眼身邊的爺三個，輕輕地呼出一口氣。

“……這誰能知道，哪塊雲彩它能下雨那！……是萬萬都沒想到的事啊……”連蘭兒沒頭沒腦地發出這樣一聲感慨。

“那事……”羅寶財到現在，纔敢向連蘭兒詢問。

“不成。”連蘭兒掃了金鎖一眼，見金鎖嘴角掛著好些個點心渣子，就拿出帕子。伸出手去，幫金鎖將嘴角擦了擦。“金鎖那事，就算了吧。今天我也看了，蔓兒那丫頭，可不好鬥。要真跟了金鎖。一時咱們不再跟前。她就得給金鎖氣受。”

羅寶財啊了一聲，就再沒有別的話說。他家的事情。全是連蘭兒拿主意，讓他幹啥，他就幹啥就行了。

連蘭兒又看了銀鎖一眼。微微皺了皺眉。

“娘。你看我幹啥？”銀鎖道。

“娘這不是在琢磨你的事嗎？”連蘭兒就道。

“娘，我可先把話說前面。你要給我找人家，我可不往鄉下去，埋汰不埋汰啊。”銀鎖翻了個白眼。扭過頭去。

“你這個丫頭，你咋不知道好歹那。”連蘭兒就數落銀鎖。“鄉下和鄉下它一樣嗎，又不是把你給那窮漢家裡。……大地主人家的日子，你沒見過，我可聽你姥姥說過。”

“就看你四舅家現在，那大院子，那屋子，看看人家那交往的人，收的那禮。有了那座牌樓，這才哪到哪啊。以後……衣來伸手、飯來張口，誰看見人家，那都得點頭哈腰地。……縣城裡這些真正有錢、體面的人家，哪家不是地主？要在城裡買一棟宅子，那不就是腰上拔一根汗毛的事。像咱們苦哈哈地，就靠鋪子那幾個錢吃飯，你就當上天了。一個米粒，一片菜葉子，咱都得花錢去買，人家啥啥不都是吃最好的、最新鮮的。那真正的好東西，都到不了咱嘴裡……”

銀鎖冷哼了一聲，腦海裡卻閃現出連枝兒和連蔓兒屋子裡的情形。

連蘭兒將銀鎖臉上的表情變化看在眼裡，卻不再往下說了。

今天，本來是打算將連蔓兒說給銀鎖，到了連守信的新宅子，她卻又起了另外的心思。後來硬拉著連守信說話，也是爲了這另外的心思。

畢竟，給金鎖說連蔓兒，這件事她好開口，但是要將銀鎖說給五郎，這件事，她卻是不好主動開口的。她只得暗示連守信，期望連守信因爲拒絕了金鎖的事，心存愧疚，開口向她求娶銀鎖。

銀鎖和金鎖不同，銀鎖樣貌不差，四角俱全。一個城裡的閨女，配給他五郎，又是她的閨女，親上做親，連守信他還有啥可挑的。

可連守信卻沒搭理她這個茬，反而要她慢慢地給銀鎖在城裡找婆家。

“……回去，咱就給金鎖去說老錢家的那二閨女。”連蘭兒開口道。老錢家和她家隔了一條街，家裡開了個絨線鋪子。老錢家裡人口多，尤其是閨女多，就靠著一個小鋪子，日子過的不行。以前老錢家有要把閨女給她家的意思，她一直沒吐口。老錢家要嫁妝，看她家條件好，以後少不得掛連她家。現在，也想不了那麼多了，金鎖的年紀也到了。

“哎。”羅寶財答應道。

金鎖，然後就是銀鎖。

連蘭兒不由得又看了銀鎖一眼，正碰上銀鎖看過來的目光。

銀鎖這丫頭，其實是願意五郎這門婚事的。連蘭兒心想。

“回去啊，找個人，給他姥姥、他姥爺寫封信。”連蘭兒自言自語地道，“他姥姥、姥爺不在家，這老張家的親戚就打腰了。……他四舅家那新宅子，他姥姥、姥爺都沒住過，先就他老張家的人給住上了……”

打腰，是他們這邊的鄉下土話，大概的意思就是腰桿硬、腰桿直，佔上風。

…………

夜色降臨，連蔓兒一家都收拾了要睡覺。

張採雲自然是要跟著連枝兒和連蔓兒在西屋睡的，張氏卻是打算把李氏的鋪蓋安排在東屋的炕頭上，挨著她睡，娘兩個好嘮嘮嗑啥的。

“姥，你睡我們那屋唄。”連蔓兒就道，“姥，我可稀罕聽你講古了。”

“那行。”李氏就笑著答應了。

連蔓兒、連枝兒和張採雲就簇擁著李氏從東屋出來，走到門口，連蔓兒扭過頭去，偷偷地瞥了一眼連守信和張氏，心中不由得暗笑。

…………

連蔓兒家的新宅子，內院有上房五間，中間一間，依舊做了廚房。從外面一進來，左右兩邊，就是兩個竈臺。不過，這竈臺與連家老宅的不同。

連家老宅廚房的竈臺，都是燒柴禾的大竈，連蔓兒家這兩個竈臺，是搭的燒煤炭的新式的竈臺。這是在設計房屋的時候，就定下來的。

這個年代，煤炭已經應用的很普遍了。城鎮的居民燒火取暖，大多用的是煤炭。那鐵匠爐、還有焗大缸的匠人的小火爐裡，燒的都是煤炭。往近裡說，連蔓兒親眼看見的，吳家興家做飯、燒火，都是用的煤炭。

連蔓兒家定了規矩，以後就前面跨院的大廚房，那裡燒火依舊用秸稈柴火，這二進院子裡，燒火、取暖要用木柴、煤炭或者木炭，當然主要用的還是煤炭。

煤炭耐燒，也不像秸稈柴禾那樣，弄的土土活活的，這樣可以保持室內的潔淨衛生。

內院這兩個竈臺，可做小廚房，平時燒燒水、弄些精細的吃食，都極方便。

今天待客，用這兩個爐竈燒水，因此，東西屋的兩個炕頭都是熱的。

連蔓兒讓李氏和她們一起住裡間臥房，李氏沒同意。

“你們小姐妹去住裡屋，我就在外屋。我稀罕這熱炕。”

連蔓兒就給李氏安放被褥。西屋外間的炕上，也像一般的莊戶人家一樣，鋪的是葦蓆。不過，在葦蓆的上面，又鋪了一整幅的毛氈。

這氈子是北邊邊境上的牧民，用羊毛搟制而成的，很厚實。毛氈是羊毛本色，沒有經過染色，鋪在炕上，冬暖夏涼。畢竟沒到冬天，今天的炕又燒的熱。連蔓兒給李氏鋪的被窩，沒有緊挨著炕頭。

這一天，人來人往的，大家都累了，李氏就早早地躺下了。連蔓兒、連枝兒和張採雲也回了裡屋。

姐妹們的臥房，也是一間屋子，十分寬敞。裡屋的炕上，也鋪著和外間一樣的毛氈。地上是青磚地面，上面又鋪了一層地板。

這臥房裡的擺設也很簡單。靠著北牆，是一溜的四隻躺櫃。靠東面的兩隻，是公用的。今天收的好些個尺頭，精細物件，就都放在這兩隻躺櫃裡。靠西邊的兩隻，一隻是連蔓兒的，一隻是連枝兒的。

靠西牆，是一個大大的木製梳妝檯，妝臺前是兩隻繡墩。再旁邊，有衣架，還有一溜兩張椅子，椅子中間擺放著一張茶幾，茶幾上擺放著茶壺茶碗。

姐妹三個進了裡屋，就都上了炕。連蔓兒去拉窗簾，連枝兒從炕梢的木櫃裡面拿出被褥枕頭來，和張採雲一起鋪設在炕上。

躺進被窩裡，她們三個又嘻嘻哈哈地說笑了一陣，才漸漸地睡了。

才睡下沒一會，就聽見外面哐當哐當連著幾聲門響。

連蔓兒立刻醒了，她擁著被子坐起來，將窗簾略微拉開一個角，睜大眼睛朝外面看。

連守信光著一隻腳，另一隻腳上及拉著鞋子，身上披了一件大褂，面衝著外屋門，苦著一張臉站在月亮地裡。

“……咋說著說著，你就來氣了，我也沒說啥啊我。這大半夜的，你還把我攆出來了……，這，我今天、我不是沒答應嗎……”連守信可憐巴巴地、壓低了聲音衝著門裡解釋道。（）