沈三爺和沈三奶奶是大家都知道的和睦夫妻。這屋子裡丫頭婆子們早都退了出去，夫妻倆說話就沒有避諱。
“……今個兒，連家夫人跟我說，想要給她家五郎說親。”沈三奶奶擡眼看了沈三爺一眼，見他聽的入神，便又低聲絮絮地說道，“……年紀好，樣貌好，爲人行事待人說話也好，新中的舉人，又有那樣的恩師，這往後的前程那也是可見的了。公婆兩個都隨和，不是刻薄人。姊妹兄弟也和順。真是少有的好親事。我聽著他們要挑媳婦的條件，我就心動。咱們家誼兒的年紀，也該說門親事了。詩兒倒是還能等兩年。”
聽沈三奶奶的意思，竟有些看中了五郎，要將自己的閨女沈誼說給五郎做媳婦。沈三本來斜靠在引枕上，這個時候就坐直了身子，看了沈三奶奶兩眼。
“怎麼？就一點……”沈三奶奶就問道。
“這是別打算了。老六的爲人，我最知道。那就是板上釘釘的。”沈三就擺手，正色道。
“我也知道，就白說說。”沈三奶奶輕輕地嘆了口氣，“還託了我，說有好的姑娘，儘管去說。”
“既然託了你，你就費費心。”沈三就道。
“這個肯定。”沈三奶奶就點頭道。
同時，松樹衚衕連窄中
連蔓兒一家人已經回到家中，換過了衣裳，大家就都到張氏的屋裡坐了說話。連蔓兒坐在張氏身邊，手裡捧了一盅桂圓大棗枸杞茶。四周掃了一眼。一家人的臉上都有喜色。看來，這次去沈府拜會了沈三、沈九以及沈三奶奶，一家人都各遂心願。所以開心。
“……聽說你還跟小九跑去校場騎馬了？”連蔓兒就問小七道。
“是去了。”小七就笑著道，然後就告訴連蔓兒和張氏，楚先生如何看了他的功課，又如何送了他兩套新書，之後他才和沈謙單獨去玩了。
“我跟小九哥說了，咱們家擺酒席，到時候小九哥也來咱家。咱家的西苑。他上回來過，也沒得工夫好好看看。”小七笑著道，“小九哥還跟我說。我在府城的時候，還是跟他一塊唸書。楚先生也讓我過去，說要給我講幾章書。”
“這樣好。”連蔓兒就道。
連守信、張氏和五郎也都點頭贊同，如此這般。小七就不至於耽誤了功課。
而且小七和沈謙兩個相處。感情是越來越好。他們兩個一起唸書，相互督促，也有個伴。另外還有楚先生看著，小七自己又自覺，沈謙也不像一般的紈絝，所以也不怕他們玩鬧、生事。
“什麼時候開始去，說好了沒？讓外頭安排車每天送你過去。要準備些什麼物件、要帶哪幾個人，想想先準備起來。”
“嗯。”小七點頭。
“……遞了帖子。又當面請了一回，沈三爺答應一定會來。另外還有……”連守信就說這次除了請了沈三爺，另外還有三位在府城的沈家子弟也會來赴宴。
一家人又說了一會宴席安排的話，張氏就忍不住笑了笑。
“今兒個我跟沈三奶奶說了，沈三奶奶答應幫忙那。她還跟我提了幾個閨女，年齡都相當。”張氏就對連守信道。
小七和連蔓兒都知道張氏在說什麼，因此都屏聲斂氣，生怕漏掉了什麼。五郎就有些不大自在的樣子，不過也坐著沒動。
“……也有咱們請到了的，也有咱們沒請到的。沈三奶奶說，那天他們家擺酒席，這些人家務必都會到，姑娘們也會去。到時候，我可要好好的看看。”張氏這麼說著，就笑著看了五郎一眼，“蔓兒也從沈家姑娘們那打聽了不少。”
“嗯。”連蔓兒就脆生生地答了，一面朝五郎做了個鬼臉。
“五郎，娘現在跟你說道說道，你看看哪個中意，到時候娘和你妹子好多留點心。”張氏就對五郎道。
“娘……”老成如五郎，畢竟還是個少年，而且，似乎他在這個事情上臉皮還特別薄，雖是在燈光下，還是被大家看的臉紅了。“娘，你和爹做主就行了。”
“那哪行，這是給你娶媳婦，第一個就是你得中意。”張氏就道。
五郎的臉色更紅。
“娘，”連蔓兒就笑，“你現在問我哥，我哥咋好意思說。等我們都走了，你再問吧。”
說完了，連蔓兒還故意地笑。小七也湊熱鬧，一邊瞄著五郎，一邊嘿嘿地樂。
五郎越發的不好意思了。
“你們倆調皮搗蛋的，這是正經大事，別逗你哥！得了，也沒啥事，你倆該睡覺的去睡覺，該看書的去看書，那個……五郎先別走。”張氏就趕忙道。
張氏這樣，連蔓兒和小七越發笑的歡了。不過，兩人笑了一會，就都站起身告辭離開了。出了屋門，連蔓兒就打算回自己屋裡，卻被小七給拉住了。
小七就衝連蔓兒眨眼睛，示意要連蔓兒留下來和他一起偷聽。這是姐弟倆常調皮乾的事情。
不過這一次，連蔓兒故意遲疑了一下。
“姐，咱們聽聽哥想給咱們娶啥樣的嫂子啊。”小七將聲音壓的低低的，對連蔓兒道。
連蔓兒就笑，姐弟倆便悄沒聲地走回到門邊，側耳細聽屋裡的說話聲。就聽張氏問五郎，卻聽不到五郎說了什麼。姐弟倆對視了一眼，忙又往門上湊了湊。
就聽得吱呀一聲，門突然開了，張氏探出頭來，無奈地看著連蔓兒和小七。
連蔓兒和小七就知道，這次是偷聽不成了，姐弟倆交換了一個眼色，立刻就笑著跑開了。張氏站在門裡，只能笑著搖頭嘆氣，還得招呼著讓他們跑慢點，別摔著。
偷聽不成功，連蔓兒有一點遺憾，不過卻也沒放在心上。本來這個舉動，就是玩鬧的意味。以他們兄妹這樣親近，五郎心目中想要什麼樣的媳婦，她總會知道的。
第二天，連蔓兒家大宴賓客。酒席就都擺在西苑內，男客在東側的戲樓，女客則往西，都聚在蓮湖畔的大花廳內。這一天，人來客往，吃酒聽戲，這番喜慶熱鬧是不必說了。
連蔓兒要陪著來的姑娘、奶奶們，又有管事大娘找她回事，竟是一絲空閒也沒有。整整熱鬧了一天，到下午申初時分，賓客才都散了。連蔓兒就先讓張氏回去歇著，她又看了一會丫頭媳婦們收拾傢伙，將餘事都安排妥當了，這纔回到院子裡來。
這個時候，已經是申正時分了。連蔓兒先回自己屋子裡，剛換了家常的衣裳，張氏就打發了大丫頭多福來叫她。
“太太說讓看姑娘歇著了沒有，要是先不歇著，就過去說說話。”多福向連蔓兒道。
“我這就來。”連蔓兒就道。
張氏屋中，連守信、五郎和小七都在，見連蔓兒進來了，小七就起身，等連蔓兒在張氏身邊坐了，小七纔跟著坐了。
一家人坐著說些家常，不過是今年又添了哪些要走動的人家，誰家的節禮要加厚一些等。入秋，天越來越短，不知不覺外面的天就暗了下來，已經是黃昏時分了。
忽然，吉祥就進來稟報，說是前面的管事稟報進來說，沈六回來了！
“咦，不是說明天才能到的嗎？”連蔓兒就驚訝道。
沈六的打發人給沈三捎的信兒，是明天巳時才能到府城，這自然是不會出錯的。可如今足足提前了一整夜，難道是突然間有什麼要緊的事情？
連蔓兒想到了這，五郎自然也想到了，兄妹倆交換了一個眼色，不覺都有些緊張。
“……說是那邊府裡打發了人來，就在前頭。說六爺已經進了城，請大爺過去說話。”吉祥就道。
“這樣……那就快去吧。”連蔓兒就道。
“對，興許六爺有啥事。”連守信和張氏也都忙道。
五郎忙就起身，和連守信一起往前院去了。少頃，就見連守信一人走了回來。
“五郎換了衣裳，已經往那邊府裡去了。”連守信先就告訴張氏、連蔓兒和小七道。
“……說並沒什麼要緊的事，這幾天天氣好，六爺高興，想著快點趕回家來團聚，就沒大歇宿，才提前到了。”坐下後，連守信又道。
“沒什麼要緊的事就好。”連蔓兒聽連守信這樣說，就放下心來，“估計是想趕在重陽的正日子之前到家裡。”
“估計是。”連守信就點頭道。
一家人依舊坐著說話，一會就有跟五郎的小廝回來，說沈六留了五郎在那邊府裡吃飯。一家人越發放心，也就吩咐廚房擺放，幾口人在張氏的屋裡吃了，就等五郎回來。
酉末時分，五郎才從沈府回來。
“……六爺還好？”連守信先就問。
“我看著很好。”五郎就笑著答道，“說是連趕了幾天的路，許是高興的緣故，精神頭看上去似乎更好了。”
聽說沈六很好，一家人都很高興。
“這剛回來就叫你過去，還叫了誰沒有？叫的這麼急，是不是有事？”連蔓兒就問道。
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