自己關(guān)心的幾個(gè)人都中了,連蔓兒也格外的高興。
這個(gè)年代,除非皇上開(kāi)恩科,否則鄉(xiāng)試都是三年舉行一次,童生試則不同。連老爺子的去世,使得小七推遲了一年才參加童生試,但是卻並沒(méi)有影響到五郎的鄉(xiāng)試。所以,五郎依舊是和王幼恆、沈謙一起參加的考試。
說(shuō)完考試的事情,大家又問(wèn)五郎在京城的情形,以及魯先生的情況。五郎也不嫌絮煩,都一一地回答了。京城,對(duì)於連蔓兒一家人來(lái)說(shuō),是無(wú)比新奇、嚮往的所在,他們對(duì)五郎的敘述聽(tīng)的津津有味。
“哥,你和小七都考中了,有沒(méi)有給魯先生寫信報(bào)喜?”連蔓兒就問(wèn)五郎道。
“已經(jīng)寫了。”五郎就點(diǎn)頭道,“在府城,知道了考試的成績(jī),我立刻給魯先生寫了信。”
“捎?xùn)|西過(guò)去沒(méi)有?”連守信就問(wèn)。
“捎了。”五郎答道,“捎了幾張好皮子,還有些咱們莊子上的土產(chǎn)。”
“這就對(duì)了。”連守信點(diǎn)頭表示讚許,“咱們家能有今天,你們兄弟都能考上,多虧遇見(jiàn)魯先生這個(gè)大貴人啊。”
“恩師的恩情,我們永遠(yuǎn)不會(huì)忘的。”五郎和小七就都說(shuō)道。
張氏就又問(wèn)五郎這些日子在外頭吃的好不好,身體好不好,還問(wèn)他一會(huì)想吃什麼。由於是久別重逢,張氏甚至將五郎放在了平時(shí)一直最疼愛(ài)的小七的前頭。
“……想娘和蔓兒做的家常菜,還有爹搟的麪條……”五郎回答一切都好。讓張氏儘管放心,最後,又笑著說(shuō)道。
五郎這麼說(shuō)。連守信、張氏和連蔓兒都是又高興、又有些心酸。
“這有啥難的,等一會(huì),就讓你爹先給你搟麪,做炸醬麪給你吃,待會(huì),我和蔓兒親自下廚,給你們哥倆做一桌子的菜。”張氏就說(shuō)道。
一家人絮絮地說(shuō)著。越說(shuō)越是稠密。連蔓兒突然間就想到另外一件重要的事情。
“哥,”連蔓兒叫了五郎一聲,就住了口。
“啥事。蔓兒?”五郎擡頭看著連蔓兒。
連蔓兒想了想,就將屋內(nèi)伺候的人都打發(fā)了出去,這才重新開(kāi)口向五郎詢問(wèn)。
“哥你來(lái)信說(shuō),六爺交代你辦的事情。是什麼事情。可都辦好了?”等人都出去了,連蔓兒才壓低了聲音問(wèn)道。
當(dāng)時(shí)五郎在來(lái)信中,並沒(méi)有提到沈六交辦的具體事情,連蔓兒認(rèn)爲(wèi)是不便說(shuō),因此,今天才屏退衆(zhòng)人,問(wèn)五郎。
“都不辦好了,我才和小七一起回來(lái)的。”五郎就道。略作沉吟,這才也壓低了聲音。將沈六交代的事情大體說(shuō)了一遍。
“這麼重要的事情,六爺交代給你辦,六爺是真看重咱們。五郎,你往後可要加倍的勤謹(jǐn),可不要讓六爺失望,覺(jué)得信錯(cuò)了人,認(rèn)爲(wèi)咱們是那不可靠的。”連守信聽(tīng)了,就道。
“爹,你放心吧,我都知道。”五郎就道。
“嗯,我知道,你這孩子,原來(lái)就比一般人懂事早。你現(xiàn)在又唸書(shū),又在外頭歷練啥的,說(shuō)話辦事,都比我強(qiáng)。……我也沒(méi)啥不放心的。”連守信就道。
“爹,你別這麼說(shuō)。”五郎忙道。
“這是實(shí)話,爹是高興才說(shuō)的。”連守信就道,“別人都說(shuō)我和你娘有福,我也覺(jué)得我們有福。不在別的上頭,就你們幾個(gè)都懂事、能幹,這就是我們的福。”
一家人又說(shuō)了一會(huì)話,連守信果然親自動(dòng)手搟了麪條,張氏和連蔓兒親自準(zhǔn)備面碼和炸醬,一家人簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地吃了晌午飯。晚上,張氏則帶著連蔓兒下廚,母女倆親手做了一桌子的家常飯食。因爲(wèi)要補(bǔ)上中秋節(jié)沒(méi)能團(tuán)聚的遺憾,還特意打了月餅,一家人吃了一頓吃到的中秋團(tuán)圓飯。
五郎和小七高中,遠(yuǎn)近的親友、錦陽(yáng)縣各官宦、鄉(xiāng)紳都紛紛來(lái)賀喜。連蔓兒家乾脆連擺了三天的流水席,將錦陽(yáng)縣幾個(gè)有名的戲班子、有名的紅角以及雜耍班子都請(qǐng)到了,就在牌樓底下襬開(kāi)戲臺(tái),連著唱了三天的大戲。
秧歌隊(duì)自然也被請(qǐng)了來(lái)。
因爲(wèi)這邊這麼熱鬧,學(xué)堂裡乾脆也放了三天的假。連家伺候的上下人等均有賞賜,另外還給學(xué)堂的學(xué)生們都發(fā)肉和點(diǎn)心,是大家同喜的意思。
在青陽(yáng)鎮(zhèn)上,除了一個(gè)王家的王舉人,五郎是第二個(gè)開(kāi)中舉人的。王舉人考中舉人的時(shí)候,已近中年,而五郎風(fēng)華正茂,不用想,誰(shuí)都知道,五郎將來(lái)定是前程遠(yuǎn)大,這錦陽(yáng)縣內(nèi),怕是沒(méi)人能敵的上他的。
至於小七,雖如今才中了秀才,前程卻是不可限量。他不僅有五郎所有的優(yōu)勢(shì),還有五郎沒(méi)有的。小七唸書(shū)的年紀(jì)比五郎笑,有五郎這麼一個(gè)哥哥,而五郎卻沒(méi)有。
三十里營(yíng)子因爲(wèi)先有王舉人,如今又有連舉人和連秀才,頓時(shí)在錦陽(yáng)縣就出了名。也不知道是誰(shuí)開(kāi)始傳出去的,都說(shuō)三十里營(yíng)子的風(fēng)水好,說(shuō)村裡的墓地,也就是南山是最發(fā)旺子孫後代的,就有臨近村鎮(zhèn)的人家裡老人過(guò)世的,千方百計(jì)地想要將老人也葬到南山上來(lái)的。
當(dāng)然,這就是後話了。
五郎和小七高中,王舉人全家來(lái)道賀,從此稱與連家爲(wèi)世交。至於其他前來(lái)趨奉、攀親的,則是數(shù)不勝數(shù)。便在宴席中,就有好幾個(gè)要給五郎做媒的。
張青山一家自然也都來(lái)了,住了三天,李氏、張王氏、胡氏和張氏一起高高興興地聽(tīng)了三天的戲。這回的戲,都是選那熱鬧、兆頭好的,什麼滿牀笏、四進(jìn)士、金印記、天官賜福、富貴長(zhǎng)春等。
張青山的心思卻不在戲上頭。兩個(gè)外孫,一個(gè)新晉的舉人,一個(gè)新中的秀才,張青山可高興壞了。他帶來(lái)了幾壇親自釀的燒酒,和連守信喝的大醉。
“我閨女啊,算是熬出來(lái)了,熬出來(lái)了……”醉後,張青山就會(huì)這樣感嘆道。
“……外孫們出息大發(fā)了,我也跟著借光。現(xiàn)在我走出去,也有管我叫老爺?shù)牧恕N覀兡峭妥永锶苏f(shuō),要保舉我做里正,哈哈……我可不耐煩做那個(gè)……”
張青山本來(lái)就很有威望,如今自然是更上一層樓。
吳家一家、陸家一家也都來(lái)了。他們不僅來(lái)賀喜,還幫著連蔓兒家各處料理、照管事情。?兩個(gè)兄弟都越來(lái)越有出息,連枝兒當(dāng)然最高興。
小胖娃大寶在五郎離家的時(shí)候,還不會(huì)叫舅。現(xiàn)在會(huì)了,卻只認(rèn)小七,不認(rèn)五郎。五郎拿了好些玩意兒出來(lái),哄得大寶開(kāi)心了,大寶才和他親近起來(lái),叫了一聲舅。五郎雖然老成,抱著大寶也不由得眉開(kāi)眼笑。
三天的宴席過(guò)後,連蔓兒又留下唱的最好的一班戲班子,自家人,包括張青山一家、吳家興一家,陸炳武一家,還有連葉兒一家,自在地樂(lè)呵了一天,大家這才散了。
慶祝過(guò)後,一切收拾停當(dāng),大家的心也靜了下來(lái)。一家人難免坐在一起,慢慢地就談到了將來(lái)的打算。
五郎中了舉人,下一步就是參加會(huì)試。以後,他一年中還是會(huì)有大部分時(shí)間在京城,跟隨魯先生唸書(shū)、歷練。小七的下一步是參加鄉(xiāng)試,因此除了繼續(xù)唸書(shū)之外,也應(yīng)該出外遊歷遊歷,就如同當(dāng)年的五郎一樣。
五郎能有如今這樣的沉穩(wěn)和見(jiàn)識(shí),與他的歷練是分不開(kāi)的。因此連家人都知道,死讀書(shū)是不成的,歷練同樣重要。他們當(dāng)然要爲(wèi)小七提供這樣的機(jī)會(huì)。
連守信和張氏還揹著幾個(gè)孩子,說(shuō)起了悄悄話。
“他們兄弟倆這次都考中了,因爲(wèi)急著回家,府城那邊還沒(méi)擺宴席請(qǐng)客。”連守信就道,“也該去操辦操辦……”
“是啊,”張氏就點(diǎn)頭,“本來(lái)還打算在家過(guò)完年,去府城過(guò)上元節(jié)就行了。”
這幾天,連守信和張氏心裡都有考慮,再加上來(lái)道喜的賀客們你一言我一語(yǔ)的,他們兩口子也都想到了這一點(diǎn)。
爲(wèi)了孩子們都將來(lái),以後只怕不能總待在三十里營(yíng)子,縣城不用說(shuō),府城那邊,是該多去住一住的。
而這個(gè)將來(lái),還不僅僅是指幾個(gè)孩子的前程……
“……看著大寶啊,我這眼饞啊。”張氏就小聲地跟連守信道,“是,外孫也是孫,可畢竟大寶姓吳。這要是咱五郎也有這麼大的兒子了,該多好。咱自家的孫子,成天都能在眼前。……五郎這年紀(jì)也差不多了,雖說(shuō)是男子漢,年紀(jì)啥的不急,可也差不多到時(shí)候了。當(dāng)初不就是說(shuō),等考中了舉人,就該議這個(gè)事了。”
說(shuō)來(lái)說(shuō)去,張氏著急想抱孫子了。
連守信在這上面,和張氏的意見(jiàn)是完全一致的。
“還有咱蔓兒,”張氏又將聲音押的更低了些,“也是時(shí)候該定親了,咱這縣城裡,十里八村的,我都想了一圈,還真沒(méi)有啥合適的,又知根知底的。咱往府城住著去,也能多瞭解點(diǎn),快些定下來(lái)。”
“嗯。”連守信點(diǎn)頭。
兩口子這正商量著,外面就有人進(jìn)來(lái)稟報(bào),說(shuō)是老宅來(lái)人了。
蔣氏帶著連芽?jī)汉痛箧ゆ?lái)了,蔣氏還遞上來(lái)一個(gè)包袱。
“……這是老太太打發(fā)我給送過(guò)來(lái)的。”
……
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海上升明月,天涯共此時(shí),大家中秋快樂(lè)!