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有了鄧家的配合,司馬遹很順利的收回了世家豪強手中的銅礦以及負責鑄幣的工匠,緊接著一家官營錢莊在眾人詫異的眼神中宣告成立,錢莊成立后朝廷新任錢莊主事鄧沖立即對外宣布朝廷將重鑄五銖錢!
有了專業人士就是好辦事,像鄧家這種專門鑄幣的家族很快就拿出了樣品。內閣寬敞的會議室中,一身玄黃服色的司馬遹坐在上首的太師椅上,下邊左右兩邊一字排開坐著9個身著紫色官袍的內閣大臣。
除此以外在下首還站著錢莊新任主事鄧沖,眾人都到齊了。司馬遹清了清嗓子發話道:“諸位大人,今天召集大家來此開會是為了這次錢莊發行‘五銖錢’之事。”
聽司馬遹這么一說,下面的內閣大臣們不由面面相覷起來。心想怎么這么快就鑄造新幣了嗎?還搞得這么隆重。
正在眾人納悶時卻見司馬遹拍了拍手,立即就有一個侍衛將一只漆器盤子走到中間。只見盤子上蓋著紅布看樣子頗有些分量的樣子。眾人均好奇的伸長脖子想看個究竟。
“呵呵,來,鄧大人你是專家,你過來給大家講講!”
鄧沖先向司馬遹行了一禮,然后恭恭敬敬地朝列為閣臣拱了拱手后道:“諸位大人,眾所周知自漢末以來,由于諸侯紛爭導致財政日益困窘,以致各地諸侯遍設局爐、大量增鑄。制錢益見輕劣,導致錢價暴跌。”
“事到如今朝廷必須重拾威信,按照陛下提出的鑄額有限定、鑄錢務求厚重精整的要求。這次錢莊在工部、戶部的幫助下鑄造了第一批‘洪武通寶錢’,還請諸位大人過目一下。”
說罷鄧沖掀開了盤子上的紅布,一貫貫黃澄澄的銅錢頓時顯現在了眾人眼前。鄧沖做了一個請的姿勢,其他幾個內閣大臣紛紛伸手拿起了銅錢觀察起成色來。這‘洪武通寶錢’采用五銖錢底版,鑄成后分大錢和小錢兩種。大錢的正反兩面鑄有“一文”和“洪武通寶”字樣。小錢的正面鑄造的是“一角”字樣。
大錢顏色金黃亮麗,小錢質地較輕顏色較暗,張賓等各位大臣用手輕輕掂量一下新幣的重量,發現這些銅錢的質地確實優良。不由的一陣欣喜。要知道銅錢其實代表著朝廷的威嚴。一個朝代銅錢質量的好壞能看出這個朝代的國力是否強盛。除此之外優質的銅錢還能很好的安定民心。
想到這兒杜錫掂了掂銅錢問道:“鄧大人。不知錢莊準備如何發行洪武通寶?如今市面上可是有許多前朝遺留的銅錢,它們之間該如何兌換?”
“一枚大錢折合十枚小錢。而市面上前漢五銖錢、曹魏五銖錢由于質量很好,因此可暫時可與洪武通寶通用,不過到了明年的時候。錢莊打算逐步收回市面上的這兩種錢。爭取到明年底實現貨幣完全統一。”
“至于漢末以來的各種私錢劣幣將被完全禁止流通。普通百姓手中的舊錢劣幣可到官府兌換成新錢。按照錢莊的估計,準備以一文通寶兌換兩個舊錢。”鄧沖不緊不慢的說道。
“什么!你是說一個洪武通寶兌換兩個劣幣!”戶部尚書、內閣大學士杜錫驚訝的叫道,不止是他就連其他人忍不住叫了起來。
“洪武通寶”是洪武朝鑄造的第一批錢幣。各個材料充足且質量上乘。可以看出工部這次鑄造新幣花費了很多心血,這樣的錢不要說一換二,就是一換五也不會讓人感到驚訝。對于眾人反應,鄧沖毫不意外,甚至他可以拍著胸脯保證“洪武通寶”是有史以來成色最好的,做工最精良的銅錢。
“陛下,以洪武通寶的成色換十個劣幣都可以。眼下市面上各種劣幣成色很差,做工劣質,且數量巨大。如果按照這種兌換方式朝廷的損失將是難以預計的。我們的財政緊張問題不但不會緩解,反而還會加劇啊!”杜錫急道。
面對眾人的議論紛紛一直沒做聲的司馬遹開口道:“這種以一兌二的方式,是朕決定的,這不是在開玩笑。”說到這里,司馬遹不由得想起第一次見到鄧沖時,對方提出的勸諫之策。
“可是,陛下,這么做對朝廷毫無意義啊。就象杜大人所說的那樣,這么做朝廷的損失不小。況且如今國庫空虛,朝廷正是要補充國庫之機。這次發行新幣就是一個好機會啊。請陛下三思啊。”一旁的裴危也勸柬道,歷朝歷代朝廷發行新的錢幣總想賺一票的。哪兒有一上來就讓自己虧本的。
“大家的擔憂很有道理,一開始朕也是這么認為的。但是自從鄧大人說了一番話之后,朕就改變了看法。”司馬遹說罷掃視了眾人一眼發現除了鄧沖、張賓外,其他人眼中滿是疑惑與不解。
于是司馬遹起身正色說道:“請大家認真想想,若是朝廷這次真的要賺百姓的血汗錢。那么會出現什么樣的后果?很簡單,說不定朝廷好不容易才凝聚的人心瞬間就要丟失,在爭取民心和解決朝廷財政之間選擇,朕寧愿用朝廷的損失來換回百姓對朝廷的信任與民心!”
司馬遹話音剛落下面又是一片的嘩然。但他沒在乎眾人驚訝的表情而是繼續說道:“諸位不用再勸,朕已經拿定主意。至于財政問題,朕已經有了解決方案,等到新幣發行之后,朕會向內閣闡述!”
這次底下算是徹底安靜了。面對司馬遹的強勢,無論是張賓、杜錫等太子心腹,還是裴危、王衍等世家大臣都不敢再有異議。而且其中的利害關系,在座的諸人都非常清楚,因此他們也只能在心底可惜朝廷錯失一次發財的機會。
眼見眾人有些黯然的表情司馬遹不禁在心中嘆息了一聲。他深吸了一口氣大聲說道:“朕知道有人還在可惜朝廷白白放棄了一次發財的機會,可是朕卻告訴大家。朕決定這么做不僅是為了普通百姓考慮,更重要的是在和周圍割據勢力打一場貨幣戰爭!”
“貨幣戰爭?”
“對,就是貨幣戰爭。不知大家還記得前漢文帝期間發生的良幣驅逐劣幣事件嗎?秦朝統一六國后,實行中央集權,在這個短暫的朝代里,貨幣體制并未和政治一樣地標準化。這種混亂的貨幣制度,一直延續到西漢。西漢初期的幾位統治者,發行過好幾種貨幣,但效果并不好,主要的困擾是盜鑄與貶值:減輕錢幣的重量或降低含銅量。”
“直到漢文帝登基的第5年,西漢宣布兩項新政策:(1)鑄造新幣,名為四銖;(2)開放鑄幣權,民間可以自由鑄造,私人鑄幣無罪。結果由于朝廷推行的新幣質量好,使得民間鑄幣成本太高,使得劣幣紛紛退出市場,最終漢朝統一了全國貨幣。”
“現在的情況和漢初有幾分相似,大家都知道無論江東又或者并州、幽州各種私鑄錢幣盛行,而且質量低下,一旦我們的新幣推向市場就能很快占領整個市場。雖然這個過程中我們的損失很大,但是若能讓我們的貨幣成為市場上唯一的貨幣絕對是一件很棒的事情!”
“陛下這是在為今后的統一做準備嗎?”在場眾人包括司馬遹自己都不是很了解當貨幣成為國際貨幣后的利弊,因此面對眾人給出的這個答案,司馬遹只好模棱兩可的表示認同。
“鄧大人,在下有個問題想請教閣下。我朝銅礦一向緊張,很多銅礦都在并州以及江東境內,蜀地雖然銅礦資源豐富,但質量方面不知可支撐的起朝廷發行新幣?我朝要鑄造洪武通寶這樣好成色的銅錢可是需要大量優質的銅料,朝廷哪兒來如此多的銅礦,收集前朝的舊錢和舊銅器或許能解一時的燃眉之急。可是長此以往也不是辦法啊。”首輔張賓想了一下問了一個很關鍵的問題。
雖然他已經被司馬遹說服了,但張賓非常清楚華夏極度缺少銅礦,幾乎歷朝歷代都曾出現過“錢荒”。后世唐朝如此,后來的宋朝也是如此。宋朝更是三令五申,并在邊境設卡,嚴禁銅錢外流。
司馬遹聽罷拿起了桌子上的一枚銅幣掂了掂問道:“諸位大人難道沒發現這銅錢同以前的銅錢有些不同嗎?”
不同?難道不是用銅鑄造的?不是啊,就是銅嘛。張賓、裴危等人反反復復的看著這小小的銅錢想要看出其中的奧秘來。
卻聽一旁的鄧沖說道:“這錢是用紅銅加水錫鑄造的。至于紅銅是由戶部提供的。說實話這批紅銅的質量很不錯。所以這次的洪武通寶成色才能如此好。”
聽到這兒張賓不由楞了一下,他象發現了什么似的連忙回頭朝杜錫問道:“杜尚書,戶部的這批紅銅從何而來?難道,難道說朝廷發現了一個大銅礦嗎?”
面對眾人的疑問司馬遹和杜錫相視一笑道:“是,也不是。這是‘倭銅’。”
“喔銅!”眾人一口同聲的問道。心想‘喔銅’是什么東西?這不就是紅銅嘛。
卻聽司馬遹解釋道:“準確的說這是東瀛倭國出產的紅銅。東瀛的倭國雖然地貧人稀,但也不是一無是處。至少我們知道那里出產白銀。當然也出產大量的紅銅。這‘倭銅’幾乎是以很便宜的價格就能收購到,且數量龐大。中原這些年來戰事紛紛,百姓對銅錢的需求其實非常小。用從倭國進口的紅銅加上我們本土的銅料完全可以供應朝廷的銅錢鑄造。”