傅月明與唐春嬌聽(tīng)了這話，對(duì)看了一眼,唐春嬌關(guān)切情深,連忙問(wèn)道：“究竟怎樣,你快講明白。”天安答道：“裡頭的情形,小的也不知，只是綠柳姐姐叫那邊看門(mén)的安童送了個(gè)信兒過(guò)來(lái),說(shuō)那邊現(xiàn)下正了不得，叫老爺太太處置呢。”
傅月明便說(shuō)道：“既這般,你還不快去傳話。”那天福便飛也似的去了,剩兩人在地下站著。傅月明便問(wèn)唐春嬌道：“愛(ài)玉要出家？這些日子,可有苗頭？”唐春嬌搖頭道：“自那次在園子裡跌折了腿，她便一直鬱鬱寡歡，我只道是病體未愈之故,未做他想。直至前幾日，我說(shuō)的那縣令走了之後，愛(ài)玉就更不愛(ài)言語(yǔ)了，每日只在屋裡悶坐，一怔就是一天，問(wèn)她話也不言語(yǔ)。但問(wèn)的急了，就要流淚。我大致看出些端倪，便時(shí)時(shí)開(kāi)導(dǎo)於她，然而她也待聽(tīng)不聽(tīng)的，說(shuō)的多了，便只說(shuō)我不明白。我也不好言語(yǔ)，只說(shuō)待這邊事完了，領(lǐng)她出來(lái)就好了。誰(shuí)知，今日事兒才發(fā)出來(lái)，她便說(shuō)要出家了。”
傅月明聞言，心裡思量道：這裡頭必定有故事。便說(shuō)：“咱們也進(jìn)去瞧瞧。”言罷，兩人攜手走回房?jī)?nèi)。
傅沐槐與陳杏娘夫妻二人正在房?jī)?nèi)商議如何處置唐姑媽一家人等，傅沐槐將先前同賈提轄說(shuō)的話告訴了一遍，又說(shuō)道：“這樣的外甥，不要也罷了。小小年紀(jì)，便如此作奸犯科，將來(lái)還不知怎樣。如今吃點(diǎn)苦頭也好。”陳杏娘點(diǎn)頭應(yīng)和道：“正該如此，不然人只當(dāng)我們好欺負(fù)了。你那妹子一家子，你要怎麼發(fā)落？那是你妹子，我不好說(shuō)話的。但有句話要說(shuō)在前頭，若是你這遭心軟了，難保人家不捲土重來(lái)，月兒這番辛苦籌謀，可就全都白費(fèi)了。她一個(gè)姑娘家，總不好一直留在家裡。待她嫁出去，只剩你我這把老骨頭，還不給人家不啃的連渣滓也不剩。我話放在這裡，你瞧著辦。”
傅沐槐先不言語(yǔ)，半日方纔說(shuō)道：“罷了，你不必焦急，我也並沒(méi)說(shuō)那樣的話。她既對(duì)不住我們，我們又何必認(rèn)她呢？待會(huì)兒，我便打發(fā)幾個(gè)得力的家人過(guò)去，叫她收拾了遷出去。咱們與他們的傢什物件兒盡皆收回來(lái)，幾個(gè)丫頭也叫回來(lái)罷。”說(shuō)著，略停了停，又道：“還稍待兩日，等提刑院將唐睿的案子發(fā)落下來(lái)，看他發(fā)往何處，連他母子一塊去了罷。”陳杏娘說(shuō)道：“這話纔是正理，依著我說(shuō)，她既然幹得出這樣的事來(lái)，管她怎樣呢，攆她出去就是了！”傅沐槐說(shuō)道：“這倒也不好，好歹她在咱家也住了這麼些時(shí)日，鄰里街坊都見(jiàn)熟了的，陡然就叫她流落街頭，未免有些難看。若是再弄出什麼人命官司，更是多費(fèi)手腳。只是這兩日的事情罷了，何必自惹麻煩。”
陳杏娘便抱怨道：“我早說(shuō)你那妹子不是個(gè)好人，你就是聽(tīng)不進(jìn)去，定要將他們一家子接來(lái)，如今怎樣？好在他們不曾住在咱們家裡，不然還不知生出什麼樣的禍患哩！看看他們之前幹下的事情，若不是月兒伶俐，早叫那畜生污了清白，咱們吃了那樣的虧，還能如何？只好把女兒嫁給他，你又是個(gè)軟耳根子，這些什麼污糟親戚說(shuō)一句，就倒著個(gè)耳朵去聽(tīng)的。咱們還不任著他們擺不了，不知要弄到什麼田地哩！”傅沐槐自知理虧，也就不敢答話，只任著她數(shù)落。
陳杏娘盡力數(shù)說(shuō)了一頓，又說(shuō)道：“這鋪?zhàn)友e也生出內(nèi)亂來(lái)了，怪道我近來(lái)總聽(tīng)城裡人說(shuō)起，咱家賣(mài)雜貨昧良心，香油裡頭拌桐油，蠟燭裡面攙泥巴，各樣的閒話都有。我還道是人眼紅妒忌，原來(lái)竟有這本賬！弄成這樣，裡頭不知已爛糟成什麼樣了，你可要盡力整頓整頓纔是。”傅沐槐這才點(diǎn)頭道：“這個(gè)自然，要把那起協(xié)同作惡的掌櫃夥計(jì)都打發(fā)了去，還要重理貨源，把爛貨發(fā)了。咱們是徽州城裡的老店鋪了，傅家雜貨的牌子，也不至一日就塌了。”
陳杏娘點(diǎn)了頭，還待再說(shuō)，小廝天安便跑了進(jìn)來(lái)，言說(shuō)唐愛(ài)玉剪髮一事。夫婦二人聽(tīng)了，心裡皆是一驚，齊聲問(wèn)道：“這事卻是怎樣的，好端端的爲(wèi)何忽然要出家？”天福回道：“綠柳姐姐打發(fā)小的傳話，裡頭的情形小的一概不知。”
其時(shí)，傅月明與唐春嬌也走進(jìn)屋內(nèi)，唐春嬌不好發(fā)話，只躲在一邊不言語(yǔ)。傅月明便說(shuō)道：“既是如此，父親母親還是先去瞧瞧再說(shuō)。唐家出了這樣大的變故，姑媽又抽了脊樑骨一般，那邊沒(méi)個(gè)主事的人，愛(ài)玉還不知會(huì)怎樣哩。”
這夫婦二人對(duì)望了一眼，陳杏娘雖已厭極了唐氏母子，卻對(duì)這女孩有些憐惜之情，遂道：“這般說(shuō)，你去一趟也好。順道帶幾個(gè)小廝去，就替他們收拾起來(lái)罷。另再帶幾個(gè)有氣力的家人媳婦，若是姑太太撒潑，也好有個(gè)防備。”傅沐槐一一應(yīng)下了，就吩咐召喚家人。
傅月明眼見(jiàn)此狀，連忙上前笑道：“父親也帶我一道去罷。”傅沐槐還不及開(kāi)口，陳杏娘便已斥道：“胡鬧，那邊亂成那樣子，你一個(gè)姑娘家跑去做什麼。你姑媽現(xiàn)下正恨不得吃你的肉哩，你也不怕過(guò)去吃了她的虧！”傅月明笑道：“這卻有個(gè)緣故，愛(ài)玉妹妹好歹也是個(gè)閨女，這胡喇叭的生出出家的新文來(lái)，想必裡頭有什麼隱情。父親過(guò)去問(wèn)，既是長(zhǎng)輩又是個(gè)男人，只怕她臉皮薄，不好說(shuō)呢。得我過(guò)去，這姊妹之間，話就好說(shuō)多了。或許從旁開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)，就好了呢。”
傅沐槐聽(tīng)這話有理，便說(shuō)道：“這也好，你且去收拾，叫個(gè)大點(diǎn)的丫頭跟著就是了。”傅月明嘴裡答應(yīng)著，腳下就快步去了。陳杏娘見(jiàn)這父女二人說(shuō)的停當(dāng)，只索罷了，連忙叫人出去套車伺候，又叫來(lái)升媳婦子帶了幾個(gè)婆娘跟車，千叮嚀萬(wàn)囑咐，只怕女兒過(guò)去吃虧。傅沐槐看了，只是發(fā)笑，說(shuō)道：“有我跟著，又只隔了一條街，怕什麼呢。”陳杏娘嗔道：“你知道些什麼，這倒了勢(shì)的惡婦是最會(huì)撒潑放刁的了，今兒這事兒又是月兒指正的她。俗話說(shuō)，這仇人見(jiàn)面分外眼紅，好不好她在月兒臉上抓撓一下，可怎麼好？”
正說(shuō)著話，傅月明早已妝扮了出來(lái)，就帶了桃紅隨行。門(mén)前早已備下了車，陳杏娘送了父女兩個(gè)出來(lái)，看著傅月明上了車，又叮囑了傅沐槐幾句，看著父女二人帶了七八個(gè)僕從離去，這才進(jìn)去。
閒話少提，只說(shuō)一行人來(lái)至後接上唐家暫住的寓所之前，只見(jiàn)大門(mén)緊鎖。桃紅扶了傅月明下車，傅月明便令小廝上前喊門(mén)。
天安與天福兩個(gè)小廝，都是一副頑童脾性，又知這姑太太倒了勢(shì)，更沒(méi)了忌憚，上前便將門(mén)板敲得砰砰作響，又連聲吆喝。
少頃，便那門(mén)開(kāi)了，走出一個(gè)才留頭的小廝，天福知這是與唐家看門(mén)的安童兒，便問(wèn)道：“姑太太呢？老爺來(lái)了！”
那安童甚小，還是一個(gè)孩子，只說(shuō)道：“姑太太在堂上倒著哩，姑娘在後屋子裡。”說(shuō)著，便將門(mén)大開(kāi)了，迎了一衆(zhòng)人進(jìn)去。
傅沐槐當(dāng)先進(jìn)門(mén)，傅月明叫桃紅攙著，只在後頭跟著，衆(zhòng)人穿過(guò)天井，逕往堂屋裡去。打從唐家投奔過(guò)來(lái)，傅月明並不曾來(lái)過(guò)，今日還是頭一遭。打眼四處一望，只見(jiàn)這天井之內(nèi)種植著幾株合歡，時(shí)下並非花開(kāi)時(shí)節(jié)，正是綠葉成蔭，倒也很有幾分清幽之象。
衆(zhòng)人走到堂上，卻見(jiàn)唐姑媽披散了頭髮，扯開(kāi)了大襟，在地下坐著，屋裡桌倒凳翻，日常喝水的黃銅雞鳴壺也翻倒在地，潑了一地的水。唐姑媽一見(jiàn)衆(zhòng)人到來(lái)，便拍著大腿，又哭又罵道：“我這苦命的人，打小背井離鄉(xiāng)，死鬼丈夫又早早過(guò)陰去了，丟下我們孤兒寡母的叫人欺凌！如今好容易投親靠友的來(lái)，哥哥嫂嫂又是一副狠毒心腸，硬生生要斷我們的活路！眼看著外甥去吃官司殺頭，袖手不理！世上哪有這樣的歹毒舅舅！我要去祖墳上哭我那死去的爹孃去，叫他們?cè)u(píng)這個(gè)理去！爹孃啊，你二老丟的我恁般苦！”一行罵一行哭，又指著過(guò)世二老的名字。
正在廝鬧，偏一眼瞅見(jiàn)傅月明在後頭立著，登時(shí)兩眼冒火，只如看見(jiàn)幾百年的冤家，立時(shí)就從地下爬起，當(dāng)頭就朝著傅月明撞去，嘴裡呶呶不休的罵道：“我把你這調(diào)嘴弄舌的小娼婦！若不是你在後頭使壞挑唆，我們也不至落到這個(gè)地步！我今兒豁著這條命不要，也要撕下你這小賤人的下截來(lái)！”
傅月明見(jiàn)她撞來(lái)，連忙躲開(kāi)。傅家人早有預(yù)備，來(lái)升媳婦子便帶人將她攔了。唐姑媽倚逞刁潑，大罵大叫，廝打不休。衆(zhòng)人因礙著傅沐槐的面子，不好與她認(rèn)真，倒狠吃了些悶虧。
傅沐槐眼看這不成話，先對(duì)傅月明道：“你且到後屋裡尋你表妹去，這裡我同你姑媽說(shuō)話。”
傅月明應(yīng)下，便帶了桃紅向後頭去了。
傅沐槐見(jiàn)女兒離去，方纔大喝道：“你們都捆著手呢？！任憑她這般胡鬧麼？！還不捆了！”