隨著時(shí)間的推移，臨陽(yáng)變得越來(lái)越繁榮了，原本因?yàn)槿丝诓蛔愣斐傻幕臎鼍跋螅缃裨缇涂床坏搅耍@城池中竟不比那些中原富庶之地冷清多少。街上不論是做買(mǎi)賣(mài)的商販，還是抱著孩子在街邊玩耍的婦人，臉上都洋溢著笑容，這兩年不說(shuō)別的，他們從吃不飽穿不暖到如今生活安逸，那個(gè)那個(gè)人不打心眼里感激周大老爺。要是沒(méi)有周大老爺他們這些人怕早就流離失所，餓死街頭了。
如今的臨陽(yáng)，人口已經(jīng)從不足一萬(wàn)，達(dá)到了如今的五萬(wàn)人，這些人除了由山上搬遷下來(lái)的少部分人之外，就是從鄰近各個(gè)縣城逃難來(lái)的民眾，為了吸引這些人在此落戶(hù)，臨陽(yáng)城推出了許多惠民政策，除了頭年耕種減免賦稅之外，由荒地開(kāi)墾成為良田的在耕種三年之后也將變?yōu)殚_(kāi)墾者自己的土地，這對(duì)視土地如生命的農(nóng)人們來(lái)說(shuō)真是天大的好消息。當(dāng)然臨陽(yáng)縣城也與周邊各縣產(chǎn)生了不小的摩擦，如今人口還是橫量一個(gè)城鎮(zhèn)大小的重要標(biāo)準(zhǔn)，他們這里人口是多了，可是人家那里的人口相應(yīng)就少了。不過(guò)面對(duì)一個(gè)有上千民團(tuán)精銳的城鎮(zhèn)來(lái)說(shuō)，所有的一切都不是什么問(wèn)題。
經(jīng)過(guò)這兩年的磨礪，惠兒和余喬都看起來(lái)沉穩(wěn)了許多，這其中以余喬的變化最大，兩年的軍營(yíng)生涯，讓她的身上多了一種冷硬和鐵血的氣質(zhì)，這樣的余喬單只往那里一站，就像一個(gè)標(biāo)桿，一桿旗幟，那么醒目。不過(guò)余喬卻一點(diǎn)都沒(méi)有這種自覺(jué)，她的心變得麻木了許多，從第一次斬殺自己手下的將士，內(nèi)心惶恐不安，到如今的麻木，她不知道自己是不是變得冷血了。現(xiàn)在的她想起自己第一次在素城見(jiàn)到死人時(shí)的驚懼，竟是覺(jué)得如此的幼稚可笑。看來(lái)人還真的會(huì)變，這是不是說(shuō)明她變得成熟了，也真正融入這個(gè)社會(huì)了。這兩年，余喬真的很少想起以前夢(mèng)中的世界，無(wú)論是吃、住、行，她越來(lái)越適應(yīng)這種生活了，就連這臨陽(yáng)城炎熱的天氣，她都已經(jīng)覺(jué)得已經(jīng)適應(yīng)了。她也可以頂著炎熱的天氣跟將士們一起訓(xùn)練，一起流汗，甚至像個(gè)男人一樣大口喝酒，大口吃肉，有很多時(shí)候余喬都忘記了自己是個(gè)女人。雖然惠兒有時(shí)會(huì)數(shù)落她兩句，說(shuō)她越發(fā)沒(méi)個(gè)女兒樣子。不過(guò)余喬也就是笑笑就過(guò)去了，她知道自己現(xiàn)在是個(gè)什么樣子，她也沒(méi)指望自己變成什么淑女，那些是女人為了男人面子所出的犧牲，她從來(lái)也不奢望自己的身上會(huì)發(fā)生什么奇跡，既然不會(huì)愛(ài)人，就莫要讓別人在她的身上投入太多的感情，這兩年她不僅給了顧碩一個(gè)淡忘她的時(shí)間，她也在改變?cè)舅彳浀男愿瘛６輧旱年P(guān)系卻變得更像是上司與屬下的關(guān)系，余喬身上那種不自覺(jué)散發(fā)出的凌厲氣勢(shì)，就連惠兒都覺(jué)得有些難以親近了。
其實(shí)如果余喬能夠仔細(xì)回想她的人生，她就會(huì)發(fā)現(xiàn)，她的感情正在一點(diǎn)點(diǎn)的變淡，從失掉愛(ài)的機(jī)會(huì)，再到對(duì)人性的淡漠，就連與惠兒之間的親情都轉(zhuǎn)變了味道，也許不久之后她就會(huì)變成一個(gè)真正無(wú)情無(wú)性之人。這大約就是她能再活一遍的代價(jià)吧，畢竟同一個(gè)靈魂想要幸運(yùn)的活過(guò)兩段人生，還真是一種過(guò)度的奢望。余喬不得不說(shuō)自己是幸運(yùn)的，她擁有了再活一次的機(jī)會(huì)，只是她不知道的是，她身上這種一點(diǎn)點(diǎn)的量變，到最后引起質(zhì)變的時(shí)候會(huì)是多么可怕。那時(shí)的她又還會(huì)是她嗎，不過(guò)現(xiàn)在的余喬還根本就沒(méi)有意識(shí)到這個(gè)問(wèn)題。
只是這樣的余喬，卻讓惠兒感到了不安，他覺(jué)得余喬離他越發(fā)遙遠(yuǎn)了，每每他看著她舉手投足間再也沒(méi)有了一絲溫柔，他就有些后悔將她推到了如今的位子。在臨陽(yáng)這兩年，真的難為她了。軍營(yíng)本就不是一個(gè)女子應(yīng)該呆的地方。惠兒卻是將余喬身上發(fā)生的變化全都攬到了自己身上。
兩年啊，人生中到底有多少個(gè)兩年，也是時(shí)候要離開(kāi)了。惠兒嘆道。這兩年他一直在爭(zhēng)取一個(gè)回到京城的機(jī)會(huì)，如今終有是時(shí)候了。皇上病重，皇后也有意培植自己的兒子，現(xiàn)在太子終于有機(jī)會(huì)參政了，這就是惠兒回京的一個(gè)契機(jī)。這兩年來(lái)惠兒一直沒(méi)有斷掉與太子的聯(lián)系，每月都有信在京城與臨陽(yáng)之間往來(lái)，惠兒也一直與太子保持著亦師亦友的關(guān)系。而太子在參政之后所做的第一件事，就是要將自己最信任的人召回京來(lái)。當(dāng)年太子因?yàn)闆](méi)有權(quán)勢(shì)，眼睜睜的看著惠兒被派往那蠻荒之地，這對(duì)一個(gè)向來(lái)都高高在上的人來(lái)說(shuō)，是最不能忍受的。所以惠兒毫不懷疑，他們回京的日子，近了。
京城，周家。如今的周家，最常出現(xiàn)的一個(gè)人影，卻是顧碩，在余喬和惠兒離開(kāi)這兩年，惠兒經(jīng)常會(huì)來(lái)陪兩位老人聊天解悶。偶爾還會(huì)帶兩位老人到廟里燒香拜佛。周家二老幾乎將顧碩給當(dāng)成了第二個(gè)兒子。從繁忙的工作中抽出時(shí)間來(lái)陪兩位老人，顧碩從最初的為了承諾而不得不如此，再到如今的真心相待。如今已經(jīng)很難說(shuō)是顧碩在撫慰?jī)晌焕先说男模€是兩位老人撫慰了顧碩的心靈。從小就缺乏親情的顧碩，在周家感受到了家庭的溫暖，這是他起初怎樣也沒(méi)有想到的。
余喬的信從很早以前開(kāi)始就變得稀少了，現(xiàn)在更是再?zèng)]見(jiàn)過(guò)只言片語(yǔ)，顧碩只能在惠兒的來(lái)信中窺得一些余喬的情況。他雖猜到余喬為何會(huì)如此對(duì)他，可他會(huì)放棄嗎？他若是那種會(huì)輕易放棄的人，那也不會(huì)是今日這般模樣了。怕是他早就躺在相國(guó)府的內(nèi)室里，病入膏肓了。
“干爹，干娘，今日我陪你們到天明寺去看看吧，那里的桃花開(kāi)得很好。”原來(lái)不知何時(shí)顧碩已經(jīng)任了周家二老做干親了。
“好，好。”李香笑著打量顧碩。這兒子人多好啊，長(zhǎng)的相貌堂堂，還如此的孝順就是這么大了都不結(jié)親，讓她想過(guò)過(guò)報(bào)孫子的癮都不行。惠兒又遠(yuǎn)在臨陽(yáng)，現(xiàn)在是指望不上他了。
“干爹，干娘，有件事我想告訴你們。”顧碩扶著李香往屋外走，這兩年他再?zèng)]發(fā)病，經(jīng)過(guò)調(diào)養(yǎng)，臉上也已經(jīng)不再帶著病態(tài)，看起來(lái)已經(jīng)是一個(gè)普通人了。“可能要不了多久，大兄和余喬就要回來(lái)了。”
李香乍聞這個(gè)消息，手腳都抖動(dòng)起來(lái)。
“干娘莫要激動(dòng)，臨陽(yáng)地處遙遠(yuǎn)，這里的文書(shū)送過(guò)去，他們?cè)仝s回來(lái)，怎么也得兩個(gè)多月呢。”顧碩連忙說(shuō)道。這老人最忌大喜大悲，對(duì)身體傷害很大，雖然早知道干娘聽(tīng)到這個(gè)消息一定會(huì)激動(dòng)，可沒(méi)想到她的反應(yīng)會(huì)這么大。
“我知道，沒(méi)事。”李香扶著顧碩到走廊上坐下。“兩年多了，他們也不知道在那地方吃了多少苦。”
顧碩淡然一笑。“我倒是知道他們?cè)谀抢镞^(guò)的不錯(cuò)，那里的人都敬他們是父母，是青天。”
李香的眼中顯露出自豪的神色。“如此甚好。”
“干娘，要?dú)g喜還是等大兄和余喬回來(lái)再歡喜吧，如今我們還是去賞花吧。”
李香拍了拍顧碩手，說(shuō)道。“好，走。難得的好天氣。”