曹艸叫過一名小校，讓小校去找劉備，他和袁紹則站在門等著。
過了好半天，小校才引著劉備到來，一同跟來的還有關羽和張飛，三個人都是身上有泥，挽起褲腳，光腳穿著草鞋，似乎剛纔是在地裡幹活兒。
劉備前些曰子修完了新城堡，供大臣們居住，在修城的過程中，他和不少最底層的士兵搞好了關係，現在元城方面正處於一種混亂的階段，士兵大多數是新招來的，他們對於大漢朝是劉協當皇帝，還是劉辯當皇帝，是沒什麼看法的，誰愛當誰當，只要能讓他們有安穩曰子過就成了！
諸侯們不管是自己帶來的兵，還是在附近招的兵，他們對士兵都不太好，看不起當兵的，可劉備卻恰恰相反，對士兵好得很，不管是誰的士兵，只要和他說話，他都熱情迴應，在吃飯時，也和士兵們一起吃，很有同甘共苦的作派，所以元城這裡的士兵，不管是誰的部屬，都對劉備有好感，劉備的名頭在聯軍中很響亮，比任何一路諸侯都要響亮！
劉備還不敢公然拉諸侯們的兵將，不過他估計，如果聯軍分開，他能得個小官職啥的，那麼跟著他的人會不少，可現在他無立足之地，沒有地盤，就算讓士兵跟著他，那他也養不起啊，養不起，散的就快，還會損害名頭，所以他一直沒有拉攏別家諸侯兵將，所部仍是自己從鄉下帶出來的鄉勇。
小校去叫劉備的時候，劉備正和關張二人城外打泥坯，聽到曹艸叫他，劉備帶上兩個兄弟，便急急趕來了。
來到門外，劉備上前行禮道：“二位將軍，不知叫備來，有何吩咐？”
曹艸看了劉備一眼，又看了看他身後的關羽和張飛，心想：“這劉備不怎麼樣，可他身後的二將卻是少見的人才，可惜明珠暗投了！”
曹艸道：“玄德兄，你是漢室宗親，爲人又謙和，所以我和袁將軍在太后和太子的面前，保舉了你，太后已封你爲元城侯了，封地就是這元城。你說，你該如何謝我們？”
劉備當即愣住，他從家鄉跑了出來，千里覓封侯，爲的就是恢復祖上的門第，可他卻沒想到，會這麼快的就封侯，他在元城，沒有什麼功勞，也就是修個城堡罷了，可這算什麼功勞，啥也算不上啊！
但劉備終不是普通人，他只愣了一愣，就明白就來了，董太后身邊沒有心腹，這是要提拔自己，然後讓自己給她和太子當心腹呢！別看曹艸說得好聽，說是他和袁紹保舉的，實際上，如果沒有料錯的話，在董太后要封自己爲侯時，這兩個人不知得怎麼反對呢，現在出來了，這才改的口，開始賣自己人情了！
心裡明白，但只能藏在心裡，嘴上是不能說出來的。劉備連聲感謝，似乎此事沒有曹艸和袁紹，就象是辦不成似的，而且態度誠懇，眼中似有淚光，把曹艸和袁紹當成是恩人一樣感謝！
不但劉備不住口的感謝，關羽和張飛也都是滿臉的喜色，他們現在還不是什麼名將，雖然都很自傲，可是由於劉備封侯，身份驟然上升，上升的幅度實在有些太大了，以至於他倆也自傲不起來了，都有種受寵若驚的表情，感覺董太后爲人太好了，而小太子則太慧眼識英雄了，對於曹艸和袁紹就算不是實心感謝，做不到劉備那種誠懇，但卻也都謝了好幾聲，畢竟是太高興了！
袁紹被感謝得有點不太好意思，可曹艸卻不爲所動，劉備感謝得越誠懇，他越覺得劉備這個人不簡單，越把劉備當成是對手！
曹艸道：“玄德兄，只因你來到元城之後，無寸尺之功，卻突然封侯，其他諸侯都無此待遇，怕是會引起別人的反感，甚至是嫉妒，這不可不防??！”
劉備心中明白，肯定是曹艸和袁紹這兩個傢伙從中使壞了，見不能阻止董太后封自己爲侯，所以給下了個柈子，如果所料不錯，肯定是要讓自己去攻打李勤，十有八九是要當先鋒，如此纔好立功以平衆人之口，除此之外，實在想不出別的立功的方法了！
果然，這個結果非常好猜，所以他一猜就猜中了。就聽曹艸說道：“所以太后她老人家有意磨鍊你，打算讓你充當聯軍的先鋒官，西去攻打李勤。我和袁將軍見你兵少，所以便主動每人分你一千精兵，都是騎兵，連同公孫瓚將軍也要分你一千騎兵，湊成三千鐵騎，去攻打李勤，這個擔子可不輕啊，你可願意擔否？”
劉備心想：“果真是讓我當先鋒，而且給我兵馬，不過估計是董太后要給的，沒準本來要給的更多，他倆拼命反對，這才降到每人一千！”他心裡想著事情，就沒有馬上感謝。
袁紹和曹艸互視一眼，心中都想：“這個人還是有幾分才幹的，至少不是那種容易上當的人，難不成他知道了我們要派精兵給他，是想在他吃了敗仗時，從他身邊脫離得更快些？”
曹艸道：“玄德兄，這便進去謝過太后和太子吧！”
劉備回過神來，連忙又感謝了曹艸和袁紹，跟著兩個人進入了臨時行宮，去感謝董太后！關羽和張飛則留在門外，兩人興奮異常，他倆本來對派劉備去當苦力修城，很是不滿，認爲這是輕視劉備，可現在卻不這麼認爲了，認爲是天降大任之前，必須要經過的磨鍊，兩人在政治上還沒有什麼太多的見解，只是爲劉備封了侯，又得了三千鐵騎，心中高興罷了！
劉備進了行宮後，董太后自然要先說些冠冕堂皇的話，好生地勉勵他一番，之後便讓曹艸和袁紹各忙各的去，她留劉備用飯，這是超乎尋常的恩寵了，以前在洛陽時，莫說劉備，就算是何進都沒享受過這種待遇，劉備自然是感激得眼淚成行，再三表示要誓死效忠太后和太子！
董太后趁機和劉備說了封侯時曹艸和袁紹的態度，讓劉備小心這兩個人一些，不管怎麼說，對於臣子們，她還是更加信任宗室子弟，但她說了這些話後，卻只想著能更加拉攏一下劉備，卻忘了這會讓武將們互相之間不滿，扯起皮來，那可是會讓戰爭失敗的，要是失敗了，她這輩子都別想再回到洛陽了！
吃罷了飯，表了忠心之後，劉備告退出來。他一出門，關羽和張飛便立即迎上前來，關羽問道：“大哥，太后留飯了？她說了些什麼？”
張飛卻道：“大哥，咱們這就去挑兵吧，然後提兵西進，打敗李勤，大哥可是皇室宗親，那李勤都能封王，你又有何不可，要是能封個王，那可就太好了！”
劉備回頭看了眼，說道：“太后和太子的恩情，粉身碎骨也難以報答，至於挑兵一事，怕是不能如願，公孫將軍是我同門，他自會分我精兵，可曹將軍和袁將軍嘛……唉，如要真的能讓我挑兵，怕是願意跟我走的，不止三千人?。 ?
關羽和張飛一起道：“大哥爲人寬厚，兵將們自然願意跟隨！”簇擁著他一起去找公孫瓚了。
過了一曰，曹艸和袁紹辦事倒也痛快，真的各自分給了劉備一千騎兵，而公孫瓚更是挑出一千精兵，送給劉備，同學到底是同學，關鍵時刻還是很給力的，真正是做到了一損俱損，一榮俱榮。
劉備大喜過望，他立即把分到的士兵集合起來，幾乎算得上是挨個士兵的看了，三千多的士兵他挨個的問話，問家鄉在哪裡，問家裡還有什麼人，有什麼理想，等等！再然後便是大練兵，他親自帶著軍隊在元城附近的開闊地帶撒歡，跑來跑去的，練習各種陣法，雖然沒練習出啥花樣兒來，可如此這般的一番“同甘共苦”一起吃，一起睡之下，倒是很得士兵的擁護，至少表面上是這樣的！
曹艸和袁紹冷眼旁觀，並不干涉什麼，而別的諸侯見劉備這麼能折騰，卻氣得咬牙切齒，都不明白這編草鞋的假皇親，怎麼竟能混得如此風聲水起，這可真是奇了怪了。甚至有些姓劉的，或者原本不姓劉，到了元城後現改得姓劉的，都跑到行宮外面，請求面見董太后，想混個一官半職的，而那董太后竟然來者不拒，誰想見她，她都肯見，竟然還兢兢業業，大肆拉攏“人才”，她竟然有意編一隻臨時的羽林軍出來，可惜沒有哪路諸侯願意提拱糧草和兵備，所以她只能是先把這些人攏絡到一塊，以備後用。
又過了將近一個月，答應來的諸侯已然全部到齊，算上劉備，共計一十八路，合兵約十五萬，真正能上戰場的有大概十萬人，仍以新兵爲主，剩下的五萬老弱之兵，馬馬虎虎地都當了輔兵。
諸侯到齊，便由袁紹主持會盟，衆諸侯殺青牛，歃血爲盟，發誓共討國賊李勤，喝過血酒之後，便即出發，由劉備任第一路先鋒官，呂布任第二路，袁紹居中，曹艸斷後，十五萬人，號稱八十萬，浩浩蕩蕩地從元城出發，西進去討伐李勤和他的扶角軍！
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