徐階，松江府華亭縣人，大明嘉靖二年高中探花，正式進入官場，沉浮近四十年，終至大明內閣閣臣，位極人臣。

大明開國皇帝朱元璋權欲極強，借胡惟庸案廢除千年傳承的宰相制度，將大權集中於皇帝一人，並立下組訓，後世永不立宰相。

後來朱元璋的兒子朱棣繼位，發現自己精力有限，不時又要親征蒙古，管理國家難免顧此失彼。

爲了便於管理國家，朱棣成立內閣制度，在朝廷中選取七名小官，參與國家大事的討論，類似於皇帝秘書的角色。

內閣成立後，歷經一百多年的發展，權利膨脹到可以限制皇權，正在做到無宰相之名，卻有宰相之權。

因爲內閣非一人組織，權利也有高低之分，後來更有了論資排輩的習慣，漸漸形成首輔，次輔和普通閣臣三個階層。

內閣首輔已經相當於國家宰相，地位是一人之下，萬萬人之上。甚至有駁回皇帝命令的權利，次輔相當於副相，權利也非常大，幾乎是二人之下的地步。

徐階就是當朝次輔，站在權利最頂端的那一小撮人。

按照徐階的階級，他的府邸並不是什麼人都能進的，沒個朝廷五品官職都看不到徐階府上門房，沒個三品都看不到管家，唯有三品以上的人，纔有機會面見徐階。

王忠一個江湖人，就算他是嵩山派掌門都沒資格與徐階有聯繫。想要見他更是不可能。

封建時代，階級森嚴，士農工商四大階級分層明確，士族地位最高，佔據統治地位，商人地位最賤，再有錢也遭人白眼，並且限制多多，只能成爲大人物的狗腿子。

王忠嚴格意義上來說，連商人都不如，他只能算是流民，在士族階級看來，與乞丐無異。

所以王忠不能以正常渠道見徐階，只能選擇做一個樑上君子，深夜潛入徐階府邸。

要說徐階作爲朝廷次輔，副宰相的地位，他的家倒也豪華，可算高門大戶，內院也算戒備森嚴，卻攔不住王忠這種等級的武者。

徐階平常習慣夜裡處理公務，有時處理完後，直接在書房安睡，今日也不例外。王忠廢了一番手腳才找到了他。

“沒想到徐大人如此勤政，深夜還在處理公文。”

王忠堂而皇之的落到徐階面前，嚇的這位古稀老人差點心臟病犯了。

“大膽狂徒，竟然敢擅闖朝廷次輔府邸，可知這是何罪？”徐階先是一驚，接著就恢復鎮定，拿出宰相威嚴。

“吾乃嵩山派副掌門，深夜造訪，還請徐大人不要見怪。”

徐階一聽王忠是嵩山派的人，心便是安定不少。

“你這狂徒，深夜來訪必有要事，只是你乃名門正派之主，爲何要用如此手段來見本官？”

“徐大人竟然知道我嵩山派？”這下輪到王忠好奇了。

“前些日子接到杭州參政上書，說你嵩山派自願派遣弟子協助戚繼光將軍抗倭，朝廷正準備嘉獎！”徐階鎮定的說道。

“原來如此，這點小事不足掛齒！”王忠隨意道。

其實徐階也就是隨嘴一說，朝廷纔沒有閒工夫嘉獎嵩山派，在朝廷那班大佬看來，江湖算什麼東西，一羣賤民而已。

事實上江湖向來不被當權者所喜，正所謂“俠以武亂禁”，那些江湖大俠，根本無視朝廷法紀，殺人如同家常便飯，死在他們手上的貪官污吏更是不少，很是讓朝廷顏面掃地。

可是仗義每多屠狗輩，每當王朝劫難之際，往往是江湖人衝到最前面。

“你到底爲何非得深夜造訪？”徐階是官場老油條，看出王忠不會傷害他後，根本不想與王忠多接觸，語氣有些不耐煩。

“在下想與徐大人做一筆交易！”王忠死死盯著徐階道。

“笑話！”徐階徹底不耐煩道:“本官貴爲朝廷次輔，有什麼需要與你交易！”

王忠緩緩的說道:“我可以幫助徐大人當上內閣首輔。”

一句話如同晴天霹靂一樣劈中徐階，下一刻他博然大怒:“大膽狂徒，竟敢口出狂言！還不速速退下！”

王忠雙臂抱胸，緩緩一笑:“名人面前不說假話，在下早就知道徐大人有心扳倒嚴嵩這個大貪官，只是苦於沒有機會，而在下可以提供這個機會！”

徐階慢慢冷靜下來，一雙老眼上下掃視王忠，似乎要將他看透。

“滿朝文武都知我徐階最敬重嚴大人，更是將自己親孫女嫁於嚴大人獨子嚴世蕃爲妾，你這狂徒從哪裡聽來的消息，覺得本官要對付嚴大人？”

“當然是史書。”王忠自然不會這樣告訴徐階。

“大人忍辱負重不就是等一個機會嗎？”王忠笑道:“我可以給徐大人一個機會，就看徐大人能不能信得過在下。”

“本官憑什麼相信你？”徐階一臉沉著道。

“那就要看徐大人的魄力了。”王忠定定的看著徐階，給這個內閣次輔考慮時間。

“你又想在本官這裡得到什麼？”徐階再次問道。

“我只想要一個承諾！”王忠沉聲道。

“什麼承諾？”

“徐大人掌權期間，朝廷不再插手江湖。”王忠說道。

徐階楞了一下，他沒想到王忠的要求如此簡單，或者天真。

承諾這種東西對政客而言，一錢不值！

“你就不怕本官翻臉不認賬？”

“不怕，我相信徐大人不會食言。”王忠說的非常誠懇，誠懇到讓徐階不疑有他。

“你怎麼幫本官？”

“嚴嵩之所以權傾朝野，一方面是因爲他得皇上信任，皇帝已經習慣他的伺候，離不開他，另一方面是他身邊有兩個聰明人。”

“哦！”徐階笑道:“不知是誰？”

“他兒子工部侍郎嚴世蕃和錦衣衛指揮使陸炳。”

徐階眼前一亮，狠狠的盯著王忠，眼中帶著戒備。

“沒想到你個江湖人，對朝堂之事如此瞭解？”

“沒有幾分瞭解，怎敢找徐大人交易！”王忠平靜道。

“那你想怎麼幫本官？”

“嚴世蕃不足爲慮，這人雖然絕頂聰明，可惜爲人太差，不法之事太多，以徐大人的能力，恐怕早就收集不少證據了吧！”

徐階笑而不語，算是默認。

“真正難對付的是陸炳，此人文韜武略樣樣精通，更難得爲人小心謹慎，最得皇上信任。”

“不錯，皇上常年在西苑修道，國家大事全靠陸炳提供的消息，此人比嚴嵩更加可怕。不知閣下如何對付他？”

“江湖人，自然用江湖的辦法！”王忠眼中散發危險寒芒。