在席卷一片又一片星域之后，蟲(chóng)族的規(guī)模已經(jīng)到了一個(gè)難以想象的程度，一個(gè)擁有三顆巖質(zhì)星球的行星系中，在擴(kuò)張其間就至少會(huì)存在數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的大型蟲(chóng)種，而這樣的行星系，就算拋除了已經(jīng)被開(kāi)發(fā)完畢的，僅僅是當(dāng)下被蟲(chóng)族所占據(jù)的，都要以萬(wàn)億來(lái)計(jì)數(shù)！
這還只是大型單位而已，一些特殊單位，包括能源單位，母巢，太空基站等等，再加上隨時(shí)孵化的小型單位，就算不加入微型單位，這個(gè)數(shù)量也要翻上幾翻！
如此龐大的數(shù)量，它們被生產(chǎn)出來(lái)卻并沒(méi)有多余的事情需要做，除了為蟲(chóng)巢意志的增強(qiáng)加磚添瓦之外，就只剩下的搬運(yùn)和繼續(xù)擴(kuò)張。
如果說(shuō)有什么種族能夠?qū)φ麄€(gè)宇宙的熵增作出比較明顯的貢獻(xiàn)的話，那毫無(wú)疑問(wèn)就是蟲(chóng)族了。
宇宙的探索當(dāng)然還要繼續(xù)，且永遠(yuǎn)不會(huì)停止，蟲(chóng)族也需要更加強(qiáng)大，以確保自己在整個(gè)宇宙之中不會(huì)存在威脅，但單純的數(shù)量增長(zhǎng)，在這個(gè)時(shí)代其實(shí)已經(jīng)不那么關(guān)鍵。
面對(duì)不能夠威脅到蟲(chóng)族的敵人，百億千億甚至十倍百倍于這個(gè)數(shù)字，都沒(méi)有太多區(qū)別，而如果敵人具有切實(shí)威脅到蟲(chóng)族的能力，那還是沒(méi)有太多區(qū)別。
蟲(chóng)潮戰(zhàn)術(shù)，當(dāng)然是一種“以弱勝?gòu)?qiáng)”的優(yōu)質(zhì)手段，零也不會(huì)放棄這樣的優(yōu)勢(shì)，只不過(guò)祂需要思考更多的可能性，來(lái)讓蟲(chóng)族不再只有這“三板斧”。
…………
自從當(dāng)年在一顆看似死寂的星球之上發(fā)現(xiàn)了最為原始的硅基生命之后，蟲(chóng)族其實(shí)一直以來(lái)都對(duì)這種與眾不同的生物有所研究。
它們的存在無(wú)疑是擴(kuò)充了“生物”這個(gè)詞匯的范圍，但從蟲(chóng)群的研究來(lái)看，這種生命在自然條件之下似乎并不具備很高的潛力，漫長(zhǎng)的時(shí)間也沒(méi)能讓它們誕生出足夠的智力，從而擁有創(chuàng)建文明的潛力。
這應(yīng)該是由于本身結(jié)構(gòu)組成的原因，哪怕是同族元素，硅基生命比之碳基生命總歸還是有所區(qū)別，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，也許米拉在某種意義上也可以稱(chēng)為硅基生命，至少曾經(jīng)某段時(shí)間應(yīng)該算是。
不過(guò)米拉這樣的存在實(shí)在是太過(guò)特殊了，它是“人造”的生命，某種意義上來(lái)說(shuō)，它是這個(gè)宇宙中生命的又一個(gè)奇跡！
而當(dāng)年蟲(chóng)族所發(fā)現(xiàn)的硅基生物則完全不同，它們擁有著宏觀意義上的實(shí)體，并且能夠進(jìn)行生物活動(dòng)，但卻很難擁有智力。
薩斯認(rèn)為，這應(yīng)該是硅元素的性質(zhì)所導(dǎo)致的，除了星球表面發(fā)展比較成熟的個(gè)體之外，在那顆星球內(nèi)部，蟲(chóng)群也發(fā)現(xiàn)了熔融態(tài)的原始硅基生命，它們只能從一些元素的氧化作用之中獲取能量，對(duì)照碳基生命，它們的生命水平基本還在萌芽階段。
不過(guò)有一點(diǎn)倒是值得稱(chēng)道，不論是最原始的硅基生命，還是能夠自由活動(dòng)的較大型個(gè)體，它們的自然生命周期都極其漫長(zhǎng)，蟲(chóng)族觀測(cè)了近兩千年，其間斗轉(zhuǎn)星移，滄海桑田，其中一些個(gè)體也仍然沒(méi)有死去，如果他們擁有智慧的話，必然會(huì)是智慧種族中最能夠見(jiàn)證歷史的存在。
不僅如此，他們的生命力較之相似程度的一般碳基生命來(lái)也要強(qiáng)悍得多，自然狀態(tài)下，死亡對(duì)于他們而言是一件很難的事情。
它們的出現(xiàn)曾經(jīng)為蟲(chóng)族打開(kāi)了另一扇門(mén)，一度讓蟲(chóng)群對(duì)于硅元素這種宇宙中分布非常廣泛且廉價(jià)的非金屬元素利用率大幅提升，如今蟲(chóng)族的軀體之中，就有這方面的成果在內(nèi)，且占據(jù)著相當(dāng)重要的地位。
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不過(guò)這么多年來(lái)，蟲(chóng)群仍然沒(méi)能完全解構(gòu)這種目前為止絕無(wú)僅有的生物。
它們的繁殖方式與蟲(chóng)族所熟悉的截然不同，所謂的遺傳信息和表達(dá)僅僅是尋找和論證，就讓這個(gè)本就不是重點(diǎn)方向的研究項(xiàng)目花費(fèi)了大量的時(shí)間。
但這些研究終究不是沒(méi)有意義的，隨著了解越發(fā)深刻，所謂的硅基生命最終也沒(méi)能在蟲(chóng)族的眼中保持徹底的神秘，它們的生命基礎(chǔ)被一點(diǎn)點(diǎn)解構(gòu)，如今很大程度上已經(jīng)成為了蟲(chóng)族的一部分，但這還只是一個(gè)階段性的成果。
這些年來(lái)，蟲(chóng)族精英單位的軀體強(qiáng)度之所以能夠完全免疫高強(qiáng)度動(dòng)能武器，甚至能夠直接防御小功率能量武器，就是因?yàn)閷⒅\(yùn)用到了自己的身上，不過(guò)近期以來(lái)，它們又有了新的結(jié)論。
于是，零也將自己所規(guī)劃的，蟲(chóng)族能夠走出另一條路的希望，放在了它們這里。
究其原因，還是因?yàn)樵诮鼛装倌陙?lái)對(duì)它們的研究過(guò)程中，漸漸發(fā)現(xiàn)了這個(gè)星球之上的“物種”和它們所適應(yīng)并生存的環(huán)境，似乎存在著一種極其微妙的“韻律”！
為什么宇宙之中這么多的星球，蟲(chóng)族探索過(guò)那么多的星域，就僅僅只在那一顆星球之上誕生了這樣的生命，要說(shuō)類(lèi)似，像它這樣的星球并不少見(jiàn)，甚至極端相似的宇宙環(huán)境都有兩位數(shù)之多，但在這些地方蟲(chóng)族卻根本沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)。
直到研究漸漸深入，在一次次碰壁之后，蟲(chóng)群在對(duì)這顆難得的星球動(dòng)手之際，才終于漸漸察覺(jué)出了一絲異常。
順著這絲異常一路追根溯源，用有限的研究資源，蟲(chóng)族下屬的研究基站種族在六十二年前找到了問(wèn)題的關(guān)鍵，并在四年之前有了比較可信的結(jié)論！
這里誕生的生命，與這顆星球本身之間，存在著某種神秘的聯(lián)系，這種聯(lián)系究竟代表著什么，保守起見(jiàn)，由于并沒(méi)有進(jìn)行大規(guī)模破壞性研究，尚且沒(méi)有太多進(jìn)展，但這種聯(lián)系的媒介，或者說(shuō)至少是媒介的一部分，已經(jīng)被蟲(chóng)族所發(fā)現(xiàn)！
那是一種極其不穩(wěn)定的特殊元素，但表現(xiàn)在外卻非常奇怪，而這一點(diǎn)也是蟲(chóng)族研究久久沒(méi)能確定的原因之一。
之所以說(shuō)它奇怪，是因?yàn)樗挥性陔x開(kāi)星球之后才能夠表現(xiàn)出特異性，即只有在來(lái)到星球環(huán)繞軌道甚至更遠(yuǎn)的距離之時(shí)，它才會(huì)漸漸地從最為常見(jiàn)的元素之中“分離”，亦或者說(shuō)顯現(xiàn)出來(lái)。
它們的確是有質(zhì)量的，但在分布非常廣泛的同時(shí)，卻也極其罕見(jiàn)，在最初被驚鴻一瞥地觀察到之時(shí)，一度被研究者認(rèn)為是蟲(chóng)族軀體的某種特性影響，屬于正常現(xiàn)象。
當(dāng)然也有部分研究人員想要弄清楚它的本質(zhì)，但由于思路出了問(wèn)題，做了許多南轅北轍的事情。
直到后來(lái)從腦蟲(chóng)那里得到了否定的答案，并引起了薩斯的注意之后，才用了長(zhǎng)達(dá)四十四年的時(shí)間，一點(diǎn)點(diǎn)地排除了各項(xiàng)可能性，將它們鎖定在了一個(gè)確定的區(qū)間之內(nèi)。
當(dāng)然，由于它的特殊性，這個(gè)過(guò)程中走了不少?gòu)澛罚踔潦潜粚?dǎo)向了完全錯(cuò)誤的方向。
直到如今，它的各項(xiàng)參數(shù)都已經(jīng)在長(zhǎng)久的實(shí)驗(yàn)中被基本確認(rèn)，而零也是因此，才將它列為蟲(chóng)族走上另一條路的可能性之一。這種僅存在于這顆星球之上，極度稀有的元素，在0.896奧瑞以上的重力場(chǎng)影響之下，與一般的化學(xué)元素沒(méi)有任何區(qū)別，它可以是任意一種已知的現(xiàn)有宇宙元素，這取決于它附近的環(huán)境因素，在那里，它們擁有與一般物質(zhì)同樣的性質(zhì)，完全察覺(jué)不到異常。
但當(dāng)它脫離這個(gè)重力環(huán)境之后，就會(huì)很快脫離原來(lái)的狀態(tài)，表露出它本來(lái)的樣子——一種不屬于這個(gè)宇宙的基本粒子，或者說(shuō)，還沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)過(guò)的基本粒子。
鑒于它的特殊性，在最開(kāi)始之時(shí)就已經(jīng)被研究者命名為“萬(wàn)能元素”，但這種“偽裝”成其它元素的能力雖然奇特，除了研究之外，對(duì)于蟲(chóng)族來(lái)說(shuō)卻并沒(méi)有太多價(jià)值，更何況以其累計(jì)的質(zhì)量來(lái)計(jì)算，就算可用，也派不上大用場(chǎng)。
后來(lái)的研究也證明，這顆星球之上硅基生命的存在，與這種“萬(wàn)能元素”脫不了關(guān)系，而且隨著研究逐漸深入，這顆星球本身似乎也存在著一些不同尋常之處，但有關(guān)于這一點(diǎn)，迄今為止也沒(méi)有任何可靠的結(jié)論，只有從這種元素本身的分布和硅基生物漫長(zhǎng)時(shí)間之下的活動(dòng)規(guī)律之中才能夠捕捉到蛛絲馬跡。
但在零看來(lái)，它現(xiàn)階段的價(jià)值并不在于這兩個(gè)方面，而在于它本身“消失”與“出現(xiàn)”過(guò)程之中表現(xiàn)出來(lái)的特性！
在約0.896奧瑞的重力場(chǎng)中，它們擁有著各種各樣的性質(zhì)，大小不一的相對(duì)質(zhì)量，各種不同的存在形式。但脫離了這個(gè)環(huán)境，它們就會(huì)從各種不同的化合物亦或者干脆就是單質(zhì)之中脫離出來(lái)。
不論之前擁有著什么樣的質(zhì)量，不論之前能夠和多少種元素發(fā)生反應(yīng)，最終它們都會(huì)變成一種相對(duì)質(zhì)量無(wú)限接近于0.7的物質(zhì)，無(wú)法相互結(jié)合，只能以粒子的形式存在。
某種意義上來(lái)講，這簡(jiǎn)直是神跡！
零不是不對(duì)這顆星球之上可能存在的秘密感興趣，只是相對(duì)于那些暫時(shí)難以知曉的事情來(lái)說(shuō)，祂更愿意將目光放在能夠給蟲(chóng)族帶來(lái)切實(shí)改變的地方。
最根本的原因在于，從這些粒子的變化中，昔日的維爾維特人，如今的蟲(chóng)族維爾維特研究部觀測(cè)到了極小范圍內(nèi)的維度變化！
不是錯(cuò)漏也不是誤差，經(jīng)過(guò)累計(jì)上萬(wàn)次實(shí)驗(yàn)和觀察，這個(gè)結(jié)果已經(jīng)被完全確認(rèn)。
也就是說(shuō)，它的特異性涉及到了物質(zhì)在維度方面的轉(zhuǎn)化！
當(dāng)然也許還有更加復(fù)雜和難以置信的變化參與其中，但蟲(chóng)族顯然還沒(méi)有達(dá)到觀測(cè)到它們的程度。
物理性質(zhì)之類(lèi)的變化還比較容易解釋?zhuān)|(zhì)量的憑空變化就的確已經(jīng)超出了現(xiàn)實(shí)宇宙的規(guī)則——那是真的消失和增加，至少以蟲(chóng)族的手段觀測(cè)不到消失的質(zhì)量去了哪里，而多余的質(zhì)量又從何而來(lái)。
這些問(wèn)題都留待以后去解決，在現(xiàn)階段，這方面零所看重的只有物質(zhì)短期內(nèi)的維度變化這一點(diǎn)！
祂認(rèn)為，這很有可能能夠讓蟲(chóng)族“另辟蹊徑”，擺脫目前“三板斧”的現(xiàn)狀，至少也應(yīng)該能夠大幅度改變蟲(chóng)群如今的戰(zhàn)爭(zhēng)模式。
那可有可能是升維或者降維啊！
就算是單純憑借想象，也能夠知道一旦它真正被蟲(chóng)族所用能夠起到什么樣的作用！
那毫無(wú)疑問(wèn)將會(huì)是蟲(chóng)族歷史上又一次的爆發(fā)式進(jìn)展！
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有關(guān)于硅基生命方面的所有研究，最終都被歸結(jié)為一個(gè)大類(lèi)，由于目前主要涉及到維度方面的研究，所以主要由維爾維特部負(fù)責(zé)處理，零知道這可能會(huì)是一個(gè)漫長(zhǎng)甚至極有可能不會(huì)有結(jié)果的過(guò)程，但這并不妨礙祂去期待，畢竟如果不走出這第一步的話，就永遠(yuǎn)不可能找到答案。
蟲(chóng)族如今也算是家大業(yè)大，同一時(shí)間進(jìn)行的大大小小的有價(jià)值的研究至少數(shù)以萬(wàn)計(jì)，但除了維度層面的研究之外，真正受零重視的，也不過(guò)就是“生命之石”的進(jìn)一步研究和“靈魂體”的細(xì)致化調(diào)查和本質(zhì)探索了。
前者的進(jìn)度很快，雖然同樣涉及到這片宇宙中前所未有的物質(zhì)參與，但蟲(chóng)族“操刀手”可并不會(huì)因此而手軟。
“生命之石”的硬度很高，可以說(shuō)比目前蟲(chóng)族所掌握的絕大多數(shù)高強(qiáng)材料都要高，但終究還是能被破壞的。
而首先被測(cè)試的，自然是對(duì)于當(dāng)年蟻后體內(nèi)物質(zhì)的溶解性等性能測(cè)試，它被“操刀手”進(jìn)行了極小幅度的切割，因?yàn)楹竺嫘枰龅臏y(cè)試還有很多，所以只能利用這樣有限的樣本進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。
但結(jié)果卻很明確，實(shí)際上也并沒(méi)有出乎零的預(yù)料。
它與蟻后體內(nèi)的物質(zhì)，完全不發(fā)生反應(yīng)！
兩塊“寶石”究竟是不是同一種類(lèi)型，根據(jù)它們?cè)诠δ苌系臏y(cè)試，大概率是符合的，那也就是說(shuō)就算是當(dāng)年的那塊石頭，極有可能也不會(huì)直接溶于蟻后的體內(nèi)。
這一點(diǎn)單從材料之上分析其實(shí)也可以得出結(jié)論，畢竟它的成分，怎么看都不像是能跟那種低級(jí)消化液反應(yīng)的物質(zhì)。
如果之前的判斷沒(méi)有錯(cuò)誤的話，那就是說(shuō)，當(dāng)年導(dǎo)致蟲(chóng)族誕生的意外變故，其中可能發(fā)生了一些不那么簡(jiǎn)單的事情。
研究還在繼續(xù)，當(dāng)然也并不僅僅是單純的測(cè)試，還有對(duì)其內(nèi)部結(jié)構(gòu)的觀測(cè)和驗(yàn)證，甚至是復(fù)制性測(cè)試，都在一件件提上日程。
這一點(diǎn)涉及到蟲(chóng)族的起源，零一直非常關(guān)注。祂知道，秘密一定就存在于這其中，這些碎片化的結(jié)果就算不能直接得出結(jié)論，現(xiàn)在所得到的信息，也必然能夠?yàn)槲磥?lái)的研究打下基礎(chǔ)。
至于后者，則由魯爾負(fù)責(zé)進(jìn)行，自從空間跳躍技術(shù)逐漸成熟且基本不再有能源困擾之后，蟲(chóng)族已經(jīng)舍棄了原本的“蟲(chóng)洞”通行，而且這種自然而然的舍棄已經(jīng)持續(xù)了數(shù)百年之久。
但是如今，時(shí)隔多年，腦蟲(chóng)魯爾再一次帶領(lǐng)部分蟲(chóng)族科研單位進(jìn)入其中進(jìn)行它許久不曾關(guān)注的事業(yè)。而它這一階段的主要目的是，尋找為何“蟲(chóng)洞”通道內(nèi)部會(huì)隔絕一切信號(hào)傳輸?shù)脑颍约坝^測(cè)其內(nèi)部具體環(huán)境并加以記錄。
這兩項(xiàng)工作都不算困難，目前蟲(chóng)族所做的，只是避開(kāi)“靈魂體”的攻擊而對(duì)其可能存在的環(huán)境展開(kāi)研究而已，至于更多，則需要以這一次的探索結(jié)論為依據(jù)。