靳準從容自若道：“給百姓帶來困苦的是苛役，可用魏武帝的五色棒法把這些人整治好，自然就無苛役了。”

司馬穎細細一想，眉間舒展開來，笑道：“靳先生果然有治國安邦之才，做個區區太僕實在是委屈了，便在我城中做個僕丞吧。”

靳準應聲叩拜，謝恩不提，阿琇在旁也爲他歡喜。

司馬穎問過靳準的事，轉夾便來問阿琇道：“那一日我瞧見你在城頭上，有人快馬把你救走，那人是誰？”

阿琇支支吾吾半晌，瞧見靳準的目光盯在地上，心知不可瞞下去，只能說道：“是匈奴左部將軍劉聰。”

司馬穎看在眼中，皺眉問道：“匈奴人也入京了？”

阿琇心驚肉跳，趕忙道：“十六叔，南匈奴諸部並不像鮮卑人那樣野蠻，他們已經在幷州多年，深受我朝教化，連服飾和飲食都與我們無異了。”

司馬穎重重跺足道：“齊王何等糊塗，我避走鄴城，就是不欲和他有意氣之爭。他仍是不知教訓，大肆用異族之人．長此以往定要生出禍亂。”

阿琇趕忙用求助的目光望向靳準，想讓他美言幾句。

靳準有些尷尬地輕咳一聲，說道：“王爺不必太過擔憂，如今最爲要緊之事便是豫章王已經入京，恐怕是衝著王爺來的。近日已有人在朝堂上提及議儲之事，王爺和豫章王都是皇太弟的人選。王爺雖有避退之心，可現在情形並不樂觀。”

司馬穎這幾日也收到了宮中急報，皇帝身體不好也不是一天兩天了，這個節骨眼豫章王入京確是蹊蹺。但他不願意讓阿琇擔憂，轉頭對侍從道：“先送公主回去休息吧。”

阿琇卻道：“十六叔，我雖爲女子，也願爲天下分憂。”

司馬穎見狀點了點頭，並不在意。

卻見靳準有些擔憂地望了阿琇一眼，方遲疑地對司馬穎道：“陛下咯血之事……”

阿琇心裡一驚，只見司馬穎亦是有幾分憂慮地瞥了自己一眼，方纔緩緩道：“陛下的身體，我也聽說了。只是在行宮中受了些苦頭，想來沒有什麼大礙的，若能回宮調養，就會好轉。”

阿琇低下頭去，心知他是在安慰自己，她對自己的父親說不出是什麼感覺，若說骨肉關情，可到底有幾分生疏，自幼至今，甚至連靠近父親說一句話的機會都沒有，反不如十六叔更親近。

靳準搖了搖頭：“臣斗膽進言，陛下情形若好，王爺還有轉圜之機。若陛下一直不好，到時候王爺又上哪去躲？恐怕不等王爺躲開，就有反對齊王的朝臣來擁戴王爺爲主。”

司馬穎喟嘆道：“其實我哪裡願意爭什麼皇太弟，倒是齊王這樣執迷不悟，叫我一番心血都白費了。”

靳準說道：“王爺不願意去爭，固然是心存天下的慈悲之心。但有的時候，不爭是爭，爭是不爭。”

司馬穎目光一暗，沉吟不語。

阿琇卻急道：“靳先生此話怎講？”

（本章完）