“德雷克，替伯爵大人檢查身體。”
“好的，你彆著急。”
對(duì)老搭檔的要求，矮胖船醫(yī)德雷克·金自然沒理由拒絕，爽快地點(diǎn)了點(diǎn)頭，從隨身治療箱中掏出聽診器和計(jì)時(shí)器等工具，縝密細(xì)緻地爲(wèi)羅正道進(jìn)行體檢。
福爾·肖邦最擔(dān)心的事情是羅正道的健康問題，艦隊(duì)高層人士都清楚他時(shí)常會(huì)昏迷是因爲(wèi)某種神秘詛咒作祟的緣故，不過由優(yōu)秀的醫(yī)生出手處置，多少總能幫助羅正道減輕一些肉體痛苦吧！對(duì)此無能爲(wèi)力的老福爾是希望如此，他在旁邊默默地爲(wèi)家主祈禱。
幹著自己老本行，德雷克·金的醫(yī)術(shù)水準(zhǔn)無愧於伯爵私人醫(yī)生的頭銜，海盜艦隊(duì)中需要他出手診治的病人數(shù)量很少，只有在其他幾位醫(yī)師束手無策的前提下才會(huì)勞煩德雷克來診療，所以說船醫(yī)在海盜團(tuán)伙中也是沒人敢輕易開罪的大人物。即使在新世界存在著牧師和神官這樣的奶媽職業(yè)，大牌到隨身帶著職業(yè)者隨從的大貴族那也是屈指可數(shù)的，像羅正道這種喪家之犬般的流亡貴族是沒資格擺這種譜。那位便宜老爹伯爵在送兒子上船逃亡之前，不忘指派一位精通醫(yī)學(xué)和藥劑學(xué)的專業(yè)人士照顧他，未免令人感慨可憐天下父母心哪！
心緒煩躁的福爾·肖邦在船長室裡來回踱步，他看著蹲伏在地板上爲(wèi)羅正道檢查身體的船醫(yī)，說道：
“老夥計(jì)，伯爵大人的情況到底怎麼樣了？”
放下外形像個(gè)小喇叭的木質(zhì)聽診器，德雷克·金咧嘴一笑，他起身拍著獨(dú)眼龍船長的肩頭，寬慰說道：
“嗯，別擔(dān)心。這次是老樣子，詛咒又發(fā)作了。來，你們跟我把伯爵大人擡到牀上去。”
小心地安頓好了昏迷的羅正道，福爾·肖邦面色陰沉地說道：
“剛纔我看到的那個(gè)女人，叫什麼來著，亞莎是吧！這女人絕對(duì)很可疑，我用這輩子喝下的葡萄酒發(fā)誓，她是個(gè)危險(xiǎn)人物。”
聞聲，德雷克·金一邊收拾著自己的醫(yī)療器械，一邊接口說道：
“好吧！如果你覺得她有威脅，加派人手過來保護(hù)伯爵大人是對(duì)的，一定不能出差錯(cuò)。”
對(duì)於這些世代侍奉福祿伯爵家族的家臣而言，他們早就把自身利益與伯爵家族的興衰榮辱聯(lián)爲(wèi)一體，二者已是密不可分的命運(yùn)共同體。正如福爾·肖邦決計(jì)不會(huì)容忍有人包藏禍心暗害家主這樣的險(xiǎn)惡圖謀得逞，對(duì)德雷克而言同樣也是大逆不道的行爲(wèi)，即便明知此時(shí)不是肅清內(nèi)患的恰當(dāng)時(shí)機(jī)，有什麼該做的預(yù)防工作也絲毫不能鬆懈。
同一時(shí)間，海面上的戰(zhàn)況沒有緩和跡象，佐拉·黑格爾手握著彎刀格擋流矢，他大聲叱喝著炮手們說道：
“兔崽子們，聽好了，準(zhǔn)備近距離炮戰(zhàn)，這次要裝填雙份霰彈，我們給對(duì)面那些渾球一個(gè)大驚喜，送他們下地獄吧！”
聽到水手長的鼓動(dòng)，海盜們齊聲吆喝起來，很快，各個(gè)炮組相繼高喊說道：
“準(zhǔn)備完畢！”
“裝填完成！”
敵我雙方在顛簸的近岸水域中相互追逐射擊，炮擊命中難度之大，不亞於從一輛飛馳的汽車上把一枚乒乓球準(zhǔn)確投擲到間隔五米之外，另一輛逆向高速行駛汽車的車窗裡。因而，距離拉得越近，命中概率就越高，海盜們深諳其中的竅門，水手長佐拉·黑格爾更是行家裡手。
目測與敵艦之間的距離僅有不到一百碼了，他高高舉起了手中的彎刀，大喝說道：
“夥計(jì)們，時(shí)候到了，點(diǎn)火！”
“轟！轟！轟……”
水手長一聲令下，數(shù)以千計(jì)如葡萄粒大小的石彈連同石松粉爆燃的白煙一起咆哮噴射出去，這些堅(jiān)硬易碎的彈丸爭先恐後地飛向敵艦，潔白如雪的船帆瞬間打成了漁網(wǎng)狀，偌大的甲板上竟沒人敢站立起來行走，對(duì)面船上必定充斥著垂死傷者發(fā)出的痛苦呻吟和痛苦哀嚎。
“佐拉，狀況不對(duì)，立刻退後，我們要馬上退後。”
猛然感到這情況不對(duì)頭，發(fā)出驚恐呼喊的同時(shí)，負(fù)責(zé)掌舵的大副布蘭多·緋炎立即傾盡全力扳動(dòng)揚(yáng)威號(hào)的舵輪。隨即，這艘龐大雅靈戰(zhàn)艦改變了原本的行進(jìn)方向，與對(duì)面的戰(zhàn)艦之間出現(xiàn)了一個(gè)近乎於三十度的夾角，相對(duì)位置從大致平行變成了揚(yáng)威號(hào)的船頭指向敵艦。
“轟隆——”
霎時(shí)間，大量石松粉爆燃所產(chǎn)生的強(qiáng)勁衝擊波，此刻以敵方戰(zhàn)艦爲(wèi)中心向著四外擴(kuò)散開來，這股衝擊力強(qiáng)烈到讓淡藍(lán)色的氣浪變得肉眼清晰可見。遭受到強(qiáng)大外力衝擊，在遠(yuǎn)離水域之外，平常總是黑漆漆模樣的以太海隨之應(yīng)聲化作了一片涌動(dòng)著金色光波漣漪的光之海洋。在這場大爆炸中首當(dāng)其衝的揚(yáng)威號(hào)受到了殘酷洗禮，在強(qiáng)烈氣浪所到之處，船殼部分主要由質(zhì)地堅(jiān)韌的橡木和堅(jiān)硬紅木製成的戰(zhàn)艦嚴(yán)重向著外側(cè)傾斜，側(cè)傾幅度大到了隨時(shí)可能傾覆翻船的誇張程度。
揚(yáng)威號(hào)承受了爆炸衝擊力的船身板材相互摩擦，在劇烈的顛簸晃動(dòng)中發(fā)出了“吱吱嘎嘎”的一陣怪響，整條戰(zhàn)艦像要隨時(shí)散架似的，好在這種事並未真的發(fā)生。
臨近敵艦爆炸發(fā)生的前一刻，有賴於布蘭多·緋炎及時(shí)感知到危險(xiǎn)，第六感超水平發(fā)揮，搶先了十幾秒鐘在爆炸發(fā)生前打了一個(gè)左滿舵，揚(yáng)威號(hào)勉強(qiáng)避開了爆炸中心點(diǎn)的衝擊，嚴(yán)格地說只捱了個(gè)爆炸餘波而已。饒是如此，置身於顛簸得像過山車一樣的船艙當(dāng)中，海盜們?nèi)圆幻庥X得世界末日彷彿已經(jīng)到來，深沉的恐懼感籠罩著他們的心靈。
雙耳嗡嗡作響，已然連自己講話都聽不清楚的布蘭多·緋炎衝著幾步之外的水手長比劃著手勢，大喊說道：
“收攏超勇號(hào)上的水手，我們離開這裡。”
被納傑夫敵我皆殺的兇殘絕戶手段嚇得夠嗆，海盜們以一種近乎於倉惶逃竄的速度調(diào)頭離開，趁著敵艦設(shè)下自爆陷阱沒能得手的機(jī)會(huì)，揚(yáng)威號(hào)從戰(zhàn)場邊緣地帶殺出一條血路得以龍歸大海。
換裝了真魔紋布的揚(yáng)威號(hào)，航速方面是值得誇耀的最大優(yōu)點(diǎn)，即便是原裝出廠的雅靈戰(zhàn)列艦也很難攆上它，這一點(diǎn)在準(zhǔn)備逃跑時(shí)最具優(yōu)勢。
待得一切風(fēng)平浪靜，揚(yáng)威號(hào)上的高級(jí)船員們也恢復(fù)了正常狀態(tài)，他們聚攏起來前往船長室探視羅正道的病情。面對(duì)著昏迷不醒的伯爵大人，衆(zhòng)人不禁感到前途茫然，雖說在羅正道清醒的時(shí)候，遊手好閒的他看起來也不像什麼不可或缺的核心人物或是團(tuán)隊(duì)領(lǐng)袖，這傢伙倒下去以後，海盜們才忽然發(fā)覺船上少了這位掌舵者，他們就失去了前進(jìn)方向。這支艦隊(duì)本就是羅正道設(shè)法捏合起來的，內(nèi)部存在不同派系，不同勢力間也顯現(xiàn)出了分化。
在一番討價(jià)還價(jià)之後，以佐拉·黑格爾爲(wèi)首的外來海盜派和以福爾·肖邦爲(wèi)代表的瓊州嫡系派都有意維持早前的合作關(guān)係，相互作出了妥協(xié)。現(xiàn)在搞分裂對(duì)誰都沒好處，同舟共濟(jì)不是一句空話，真把船弄沉了誰也撿不到便宜，然而衆(zhòng)人依然察覺到一絲難以彌合的疏離感。
“船長大人得了什麼病？”
“他什麼時(shí)候能好起來？”
“喂，你到底能不能治療啊？”
對(duì)於同伴們的詰問和質(zhì)疑聲浪，自覺全然無處著力的船醫(yī)德雷克·金疲於應(yīng)付，他無奈地?cái)傞_雙手替自己辯白說道：
“伯爵大人持續(xù)高燒不退，我嘗試了湯劑和放血療法，可是這些方法都沒什麼效果，現(xiàn)在只能靠酒精擦拭身體降低溫度。希望祖先和神明庇佑伯爵大人，幫助他遠(yuǎn)離世間的災(zāi)難與痛苦。”
這時(shí)，從隔壁房間拖著尚未痊癒的病體前來探望羅正道，俏臉蒼白得走幾步就要歇一歇的維娜·杜波夫比起躺在牀上的那個(gè)人更像是個(gè)病號(hào)，她在旁人的幫助下坐在羅正道的牀邊，目光專注地看著毫無知覺的學(xué)生。
見此情景，福爾·肖邦覺得房間裡的氣氛比較微妙，咳嗽了一聲說道：
“維娜小姐，請(qǐng)您也要保重身體。”
聞聲，似乎聽出一些弦外之音，半精靈美女面色數(shù)變，隨後她點(diǎn)頭說道：
“我會(huì)的。”
一如既往地，在外面的世界裡喪失了自主意識(shí)，羅正道不由自主地徘徊在詭異的夢境世界當(dāng)中，這次他連永恆大圖書館都找不到了。在視野所及之處，到處都是灰白色的霧霾籠罩，天與地也只是一片無邊無際的混沌世界。
仿如緊貼在羅正道的耳邊，一個(gè)聽起來很是嘈雜的尖利聲音喊道：
“你以爲(wèi)你是誰？人類！你有什麼權(quán)力決定別人的生死？你這個(gè)冒名頂替的騙子，無恥下流的海盜，兇殘粗俗的劊子手，你有罪。”
不知道這個(gè)聲音究竟是什麼來路，羅正道一開始也沒打算搭理對(duì)方，直到被吵得煩了，這纔不忿地開口辯駁說道：
“我只想活下去，這要求很過份嗎？如果你不想活下去，那質(zhì)問我的又是誰？”
直如春陽融雪一般，那些喧囂的雜音在羅正道的耳邊消失了，餘下僅有死亡般的空寂。他恍恍惚惚地想了想，既然找不到出路，那就耐心等待好了，羅正道盤膝坐在地上，看著四周的霧靄變幻不定，靜候這種莫名的狀況發(fā)生新變化。
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