安國(guó)公一進(jìn)屋子裡,就見(jiàn)安國(guó)公夫人和章瑛親密地坐在一起說(shuō)話。
章瑛臉上的笑容明顯,見(jiàn)他回來(lái),趕緊起身問(wèn)安。
安國(guó)公夫人倒是沒(méi)有起身,只喚了聲“國(guó)公爺”。
安國(guó)公衝兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
朝中辛勞一日,回家看到內(nèi)宅安定、妻女和睦,也算是一樁舒心事了。
誠(chéng)然,韓氏有不少缺點(diǎn)不足,但在關(guān)照兒女上,安國(guó)公挑不出她的毛病來(lái)。
尤其是上了年紀(jì)之後,只這一條“穩(wěn)固”就能勝過(guò)其他許多,也讓他看老妻愈發(fā)順眼。
“你們母女說(shuō)什麼說(shuō)得這般高興?”安國(guó)公湊熱鬧地問(wèn)了句。
章瑛歡歡喜喜道:“母親今兒陪承平長(zhǎng)公主一道在相國(guó)寺走了走,聽(tīng)長(zhǎng)公主與禮部的大人、住持商議辦水陸道場(chǎng)的事,還出了些建言。”
這是一份體面。
不是誰(shuí)都能陪同長(zhǎng)公主的。
平日說(shuō)話打發(fā)閒散、那不算能耐,正兒八經(jīng)的大事上能隨侍左右,纔是長(zhǎng)臉。
早年安國(guó)公夫人能處處高旁人一頭,正是因爲(wèi)入了皇太后的眼,沒(méi)事時(shí)有她,有事時(shí)還有她。
安國(guó)公這幾日也琢磨那道場(chǎng)。
爲(wèi)皇太后辦冥壽,理由再充分不過(guò)了,但偏偏落到了書(shū)道上。
若是其他人提議,安國(guó)公還不會(huì)想這麼多,可就是承平長(zhǎng)公主……
誰(shuí)知道背後是不是郡王的意思。
振禮那手字,按說(shuō)沒(méi)有多少消息傳開(kāi)去,但誰(shuí)敢說(shuō)道道牆都嚴(yán)絲合縫?
萬(wàn)一呢……
岑文淵就是他的前車(chē)之鑑。
因此,安國(guó)公在衙門(mén)裡,左耳進(jìn)、右耳出,不唱反調(diào)、但也不積極。
“哦?”聽(tīng)說(shuō)老妻今日得了門(mén)路,安國(guó)公不由多問(wèn)了句,“長(zhǎng)公主具體是個(gè)什麼想法?”
安國(guó)公夫人便道:“往常辦冥壽,也就是官員們照著規(guī)制來(lái),該祭祀祭祀、該唸經(jīng)唸經(jīng)。
隆重是隆重了,但作爲(wèi)親生的兒女,與那提線的木偶似的按部就班進(jìn)行,總覺(jué)得少了一份心意。
長(zhǎng)公主這纔想著,投皇太后所好,在水陸道場(chǎng)期間辦那麼一個(gè)書(shū)道會(huì)。
琴棋書(shū)畫(huà)原也是修身養(yǎng)性的好事,書(shū)道會(huì)亦不會(huì)勞民傷財(cái),她纔會(huì)同聖上提了。”
安國(guó)公摸著鬍子點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這話聽(tīng)著不錯(cuò)。
也是,不管背地裡有沒(méi)有藏私心,明面上都是不會(huì)被輕易挑出錯(cuò)來(lái)的。
“我還給振禮求了個(gè)機(jī)會(huì),”安國(guó)公夫人說(shuō)完了那祈福紀(jì)念,眉頭一揚(yáng),高興起來(lái),“書(shū)道會(huì)缺一份題字,我們振禮一手好字,可不能錯(cuò)失了。”
安國(guó)公心裡咯噔一聲,忙問(wèn):“怎麼就說(shuō)到振禮了?你仔細(xì)同我說(shuō)說(shuō)。”
安國(guó)公夫人此刻還沒(méi)有察覺(jué)到不對(duì)勁,一五一十講了一遍。
章瑛起先還笑盈盈聽(tīng)著,見(jiàn)父親的眉頭漸漸皺起來(lái),心裡也生出一絲不安來(lái)。
好像、父親並不滿意母親尋的這機(jī)會(huì)?
“母親……”章瑛輕輕拽了下安國(guó)公夫人的袖子。
安國(guó)公夫人回神,對(duì)上丈夫沉重的面色,問(wèn):“你這是做什麼?沒(méi)得嚇壞了孩子!”
章瑛訕訕,在安國(guó)公定定看向她時(shí),她胡亂尋了個(gè)由頭先退了出去。
安國(guó)公夫人不滿極了。
安國(guó)公嘆道:“夫人怎麼會(huì)想到讓振禮去題字?我們明明是避之不及!”
“爲(wèi)什麼?”安國(guó)公夫人問(wèn)。
“成昭郡王前幾日又去了一趟舒華宮……”
安國(guó)公纔開(kāi)口,就被國(guó)公夫人打斷了:“這和振禮有什麼關(guān)係?和書(shū)道會(huì)又有什麼關(guān)係?”
“岑文淵是單單死在科舉舞弊上的嗎?牽涉巫蠱纔是郡王不放過(guò)他的真正緣由!”安國(guó)公無(wú)奈極了,“查了就會(huì)查到底,人家就想看看振禮的字、想知道振禮有沒(méi)有能耐把金太師的字學(xué)得有模有樣。”
“不能吧?”安國(guó)公夫人低呼了聲,“若真是這樣,我先前遞帖子爲(wèi)什麼會(huì)被拒了?
今兒是我巴巴地等在相國(guó)寺才能見(jiàn)著長(zhǎng)公主的面!
是我,舔著臉去討來(lái)的機(jī)會(huì)!
要不然,這事兒根本落不到我們頭上!”
“你怎知這不是挖好了坑等著你跳?”安國(guó)公問(wèn)。
安國(guó)公夫人的臉拉得老長(zhǎng):“國(guó)公爺這話是什麼意思?”
眼看著說(shuō)不通了,安國(guó)公懶得再多廢口舌,只道:“這事我心裡有數(shù),我和振禮會(huì)處理好,夫人莫要插手了。”
“你處理?”安國(guó)公夫人翻了個(gè)白眼,“你前回讓振禮跟我去相國(guó)寺,你們看出什麼端倪了沒(méi)有?一個(gè)個(gè)好似成竹在胸,實(shí)則也是無(wú)頭蒼蠅!還怪上我了!”
安國(guó)公夫人說(shuō)著,一甩袖子進(jìn)內(nèi)室去了。
安國(guó)公按了按發(fā)脹的眉心,擡步往外走。
行至前院,他交代道:“振禮回來(lái)了嗎?讓他到我書(shū)房來(lái)。”
……
書(shū)道會(huì)要有一份題字的消息,藉由那日在相國(guó)寺的禮部官員的文書(shū),也都傳開(kāi)了。
留字祈福、得一份紀(jì)念,亦在那章程上。
聖上看了覺(jué)得好,要再那一支筆、一塊墨之上,再添一刀箋紙。
不是什麼貢品,不貴重,算個(gè)心意。
“勳貴人家不看重這些物,看重的是皇恩和體面,”沈臨毓一面走,一面和穆呈卿說(shuō)著,“爲(wèi)皇太后祈福,能到相國(guó)寺的都會(huì)到場(chǎng)。
反倒是普通學(xué)子更需要筆墨紙硯,他們或許會(huì)擔(dān)心衝撞了貴人、怕寫(xiě)得不夠好惹人笑話、又或者其他原因不敢來(lái),若能多些獎(jiǎng)賞,也能多一份鼓勵(lì)。”
“聖上與長(zhǎng)公主考慮得周全,”穆呈卿道,“我都想和禮部那兒提個(gè)建議,不止在相國(guó)寺,外城多設(shè)幾處,讓願(yuàn)意留字的百姓能就近參與。”
兩人說(shuō)得起勁,時(shí)不時(shí)有遇著的官員彼此問(wèn)候。
大抵也是算得巧,快到正陽(yáng)門(mén)下時(shí),正好遇到了大理寺的幾位官員。
其中便有章振禮。
那幾人顯然還在討論手頭的案子。
章振禮侃侃而談,下屬們紛紛點(diǎn)頭。
兩廂照面,自是少不得趕緊給沈臨毓行禮。
穆呈卿笑言道:“我正與王爺說(shuō)皇太后冥壽的事兒,本以爲(wèi)下衙後還琢磨這些已是‘勤奮’,遇著各位才知,差遠(yuǎn)了呀!”
“副使說(shuō)笑!說(shuō)笑!”
章振禮瞧出沈臨毓似乎有話要說(shuō)的樣子,便沒(méi)有再“拎”著下屬們交代,只簡(jiǎn)單叮囑兩句就作罷。
穆呈卿算是完成了這“偶遇”的任務(wù),出了正陽(yáng)門(mén),尋了自家車(chē)駕就走了。
沈臨毓這才與章振禮道:“既遇著了,也省得我使人去大理寺尋章大人。
這兩日府裡陸續(xù)收到不少書(shū)畫(huà),都是爲(wèi)了爭(zhēng)取那題字的機(jī)會(huì),其中不乏有出色的。
母親看著也滿意,只是想到那日應(yīng)過(guò)安國(guó)公夫人一聲,讓我空閒時(shí)就問(wèn)問(wèn)安國(guó)公和章大人。
不然聖上那兒敲定了之後,就別說(shuō)母親不給國(guó)公夫人面子了。”
章振禮拱手,慚愧道:“勞長(zhǎng)公主記著,確實(shí)是我們準(zhǔn)備得遲了,我回去整理一些,明日就送到長(zhǎng)公主府。”
沈臨毓聽(tīng)完,應(yīng)了聲“好”,沒(méi)有多餘表示。
章振禮反倒是心裡更打鼓一些。
那日他和安國(guó)公就琢磨過(guò)這事情了,總覺(jué)得來(lái)者不善,便先擱在一旁、觀望爲(wèi)主。
朝中走動(dòng),消息也多,自是曉得不少人家都在準(zhǔn)備。
要麼送字到長(zhǎng)公主府,要爭(zhēng)一爭(zhēng)那題字的機(jī)會(huì),要麼就像定西侯那樣,早早預(yù)備了拓印,又親自跑了幾次禮部、確定了書(shū)道會(huì)時(shí)展示的位置。
而禮部那裡,在確定了水陸道場(chǎng)之後,所有事情都有條不紊地推進(jìn)。
章振禮和安國(guó)公左看右瞧,都覺(jué)得這就是一場(chǎng)爲(wèi)了皇太后冥壽舉辦的祈福大會(huì)。
會(huì)不會(huì)是自家多心了?
可小心才能駛得萬(wàn)年船。
今日,郡王的詢問(wèn)讓章振禮的念頭偏了下左,但問(wèn)話的由頭和態(tài)度又有那麼點(diǎn)偏右……
章振禮默默想,成昭郡王真是不好對(duì)付。
那作爲(wèi)郡王的先鋒兵的陸念母女兩人……
思及此處,章振禮主動(dòng)問(wèn)了聲:“王爺這是要回府了嗎?”
沈臨毓笑了下,漫不經(jīng)心地答道:“去廣客來(lái)。”
“王爺還真是常客。”
“味道好,吃得舒坦,”沈臨毓道,“與其回府湊在父母跟前當(dāng)添頭,不如外頭吃了吧。”
章振禮聞言,含笑道:“長(zhǎng)公主與駙馬伉儷情深。”
沈臨毓走到馬車(chē)旁,隨口問(wèn):“章大人一起去嗎?”
章振禮垂眸:“那就恭敬不如從命。”
沈臨毓面色如常,上車(chē)之前,先與元慎道:“你先去和翁娘子說(shuō)一聲,我今兒請(qǐng)章大人吃酒,叫她留個(gè)雅間與我。”
元慎忙不迭地去了。
消息遞到廣客來(lái),陸念正在雅間裡吃花生。
阿薇下午才炒好的,去了紅皮,裹了些糖霜,香甜酥脆。
陸念吃著喜歡,小氣地只給了小囡三顆,怕她壞牙。
小孩子哪知道這等好賴(lài),眼睛水汪汪地看著陸念,等應(yīng)了她下回給她做只風(fēng)車(chē),立刻又喜笑顏開(kāi)了。
陸念和阿薇念著:“風(fēng)車(chē)還是要花花綠綠的纔好看,回頭讓青茵去文房鋪?zhàn)友e轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),什麼顏色的都買(mǎi)回來(lái)。”
正說(shuō)著,聞嬤嬤進(jìn)來(lái)遞消息。
陸念嚼著花生,道了聲“稀客”,又與阿薇道:“定是王爺相邀。”
她能看不出來(lái)?
便是安國(guó)公府心虛了、有心接近試探她,章振禮那種慣會(huì)端著架子的,也要尋個(gè)由頭纔會(huì)露面。
之前是陪安國(guó)公夫人上香,現(xiàn)在麼,與郡王爺一道吃酒。
呵!
華燈初上,西街上熱鬧非常。
馬車(chē)停在廣客來(lái)外,沈臨毓和章振禮一到,翁娘子就迎了上來(lái)。
“今兒客多,元慎小哥來(lái)交代時(shí)、雅間都已經(jīng)滿了,”翁娘子一臉歉意,“姑娘說(shuō)把後院那間自留的收拾了給您和章大人吃酒。”
沈臨毓看了眼生意興隆的大堂,道:“無(wú)妨。”
滿不滿的,東家說(shuō)了算,餘姑娘這般交代了,必然也是有她的安排。
沈臨毓隨她。
穿過(guò)大堂到了後院。
廚房裡飄出來(lái)陣陣香氣,而那小屋子的窗戶開(kāi)著,能看到裡頭坐著的人。
陸念就在裡頭,桌上擺滿了東西,她一面和小囡說(shuō)話,一面擡起眼看著來(lái)客,一雙鳳眼斜乜,隨意打量沈臨毓和章振禮。
說(shuō)來(lái),她原也只單方面地見(jiàn)過(guò)沈臨毓而已。
年輕矜貴傲氣,但行事又不叫人討厭,算是她對(duì)沈臨毓最簡(jiǎn)單的印象。
這會(huì)兒與邊上的另一人一比較……
沈臨毓對(duì)陸念久聞其名,卻是頭一次見(jiàn)著,態(tài)度恭謹(jǐn)?shù)馗舸皢?wèn)候了聲。
陸念道:“王爺客氣了,阿薇在廚房備菜。”
沈臨毓從善如流,道了聲謝,與章振禮道:“章大人自便,我去廚房點(diǎn)幾個(gè)菜。”
章振禮應(yīng)下,又與陸念拱手。
陸念輕哼著笑了下。
果然還是年輕人有意思,直白又爽快。
章振禮端著端著,也不怕把自己端折了!
翁娘子進(jìn)去喚小囡。
小囡回自己屋裡去了,翁娘子要收拾桌子,叫陸念攔了。
“我來(lái)吧,你只管去忙。”
翁娘子自是順著她。
章振禮擡步進(jìn)這間屋子,看清楚了桌上那滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)臇|西,全是筆墨紙硯。
一半是那小女孩兒的,鬼畫(huà)符一般,大抵是在讓她適應(yīng)握筆,不拘她寫(xiě)畫(huà)什麼。
一半是陸唸的,字體說(shuō)飄逸是誇大,飄散才更準(zhǔn)確些。
章振禮想,定西侯確實(shí)沒(méi)有自謙,不說(shuō)兒子如何,女兒反正沒(méi)有學(xué)到原配夫人的本事,寫(xiě)字隨他。
陸念根本不怕被人看。
或者說(shuō),這一桌子就是準(zhǔn)備著給章振禮看的。
“聽(tīng)國(guó)公夫人提過(guò),”她懶洋洋地道,“章大人寫(xiě)得一手好字。”
章振禮含笑道:“不敢當(dāng),過(guò)譽(yù)了。”
陸念提一句就不管了,不疾不徐地收拾桌子。
反倒是章振禮,今日難得有名正言順出現(xiàn)在廣客來(lái)的機(jī)會(huì),到底不甘心輕易放過(guò)。
目光在桌上一轉(zhuǎn),看到了攤開(kāi)著的範(fàn)本。
“這是令堂的書(shū)法?”章振禮問(wèn)。
“是,”陸念道,“母親留下來(lái)不少帖子,我當(dāng)初心思不在這些上、沒(méi)有學(xué)過(guò),現(xiàn)在難得起興、隨便練練。”
章振禮笑了笑。
他的態(tài)度並不失禮,但陸念就是故意找事。
她不滿道:“內(nèi)行人笑話外行,章大人,這不合適吧?”
“沒(méi)有笑話的意思……”
陸念可不管,直接把一隻筆塞到他手上,打斷了他的話:“你厲害,你寫(xiě)!”