當(dāng)日，王興的欽差儀仗抵達(dá)濟(jì)南府，欽差行轅設(shè)在大明湖畔的“竹石園”。
這個(gè)“竹石園”是濟(jì)南府開明紳士夏興平所有，此園位於大明湖南岸，園內(nèi)有竹有石有水，環(huán)境幽雅。且夏興平酷愛字畫，亭廊楹柱多有文人題詞題字。
錢士完揣摸著王興是文人心性，必定喜歡居於此處，於是便暫借了來，臨時(shí)充當(dāng)欽差行轅。
果然，王興進(jìn)園後大喜過望，對(duì)錢士完的細(xì)心安排連連道謝不已。
……
第二天，一條條賑饑條令從巡撫衙門發(fā)出，山東賑饑行動(dòng)開始了。
王興是賑饑欽差，但他只擔(dān)負(fù)監(jiān)察之責(zé)，具體事務(wù)，還是巡撫衙門及三司的官員來做。
所以，王興身邊只留了洪林、潘九、黃浩還有蔣華一個(gè)小旗的錦衣衛(wèi)，其他人全部撒了出去。王興給他們的命令是暗中查訪，重點(diǎn)查訪有無官吏剋扣賑米，有無官商勾結(jié)謀取暴利，反正就是監(jiān)督官員的所作所爲(wèi)，像有無商販囤積居奇之類的事，自有巡撫衙門及布政使司、藩司出面，用不著他操心，如果他連這些都做了，就有越權(quán)之嫌。
……
濟(jì)南府是山東最大的府，轄有德州、濱州、泰安州、武定州等四州二十九個(gè)縣，全省共有八十九個(gè)縣，它的轄區(qū)就接近了三分之一。
轄區(qū)大，人口多，饑民也就多。自春天以來，濟(jì)南府治所所在地歷城縣就不斷有饑民涌入，全省九十餘萬饑民，光濟(jì)南府就有二萬多人，大街小巷，到處都能見到衣衫襤褸、滿臉菜色的饑民。
“前生不善，今生知縣；前生作惡，今生附廓；三生作惡，附廓省城；惡貫滿盈，附廓京城。”
這句話其實(shí)是說附廓官員爲(wèi)官不易。試想一下就能理解了，哪個(gè)當(dāng)官的不想擁有自己說了算的權(quán)力？天高皇帝遠(yuǎn)，自己一言九鼎，完全可以按自己的意志施政，即使有點(diǎn)小問題，要捅到上邊也不是很容易的事，尤其在通訊不發(fā)達(dá)的當(dāng)代。
如果附廓府城、省城、京城，跟上司的衙門同處一地，屁大的事領(lǐng)導(dǎo)都能很快知曉，甚至還會(huì)干預(yù)，自己的權(quán)力大大縮水不說，行事還必須小心翼翼，就跟受氣的小媳婦一樣。
這樣的角色很不好扮。
清正廉明，一身正氣，萬事按法令辦，誰來都不好使，我就按我的意思辦，我這個(gè)蛋根本就沒有縫，蒼蠅還能叮上？對(duì)不起，用不了多久，你就得挪地方了，領(lǐng)導(dǎo)的意志你不照顧，沒人願(yuàn)意用這樣的下屬的。
牆頭草，隨風(fēng)倒，這個(gè)領(lǐng)導(dǎo)說讓我圓，那我就圓，那個(gè)領(lǐng)導(dǎo)說讓我團(tuán)，那我就再團(tuán)，誰也不得罪，這總該行了吧？那也對(duì)不起，看似你誰也沒得罪，其實(shí)你誰也沒爲(wèi)住，一旦有需要背鍋的事情，恭喜你，你就是最佳人選了。
所以說附廓官員最難當(dāng)，怎麼做都不行，除非你有刀切豆腐四面光的大才，讓所有人都說你好，還都挑不出毛病來——這樣做的話難度太高，恐怕這就不是人能幹得了的事。
由此可見，歷城縣不但附廓府城，還附廓省城，其爲(wèi)官之難可想而知。
可歷城縣知縣於良臣卻在此任上已經(jīng)三年了，能幹這麼長時(shí)間的附廓知縣，可見水平不一般。
……
王興把和錢士完議定的賑饑條陳寫成摺子，派錦衣衛(wèi)送回京城，暗訪的人也都派下去了，想了想閒著也是閒著，就叫上李忠，想去看看濟(jì)南城裡賑饑的情況。
因在吳橋發(fā)生過遇刺事件，李忠對(duì)這次出行非常小心。兩人喬裝改扮，王興扮作書生，李忠自己則扮成管家，洪林、潘九扮作長隨在明，黃浩和十幾名錦衣衛(wèi)散佈各處在暗，李忠覺得這樣安排應(yīng)該問題不大了，就和王興、洪林、潘九一行四人，溜溜達(dá)達(dá)往千佛山腳下走去。
“李公公，咱可說好了，你可要少說話，否則，你那公鴨嗓子一出口，人家就知道你是個(gè)老公了。”王興邊走邊對(duì)李忠說道。
“王大人，咱家自是省得。除非不得已，咱家就當(dāng)是啞子了。”李忠笑著回道。
王興說完話，猛然想起後世，“老公”一詞都是用來稱呼自己丈夫的，想來是與“老婆”一詞相對(duì)應(yīng)的。不過，後來有一個(gè)專家考證說，“老公”其實(shí)不是丈夫的稱呼，其實(shí)就是太監(jiān)。
但太監(jiān)爲(wèi)什麼叫“老公”呢？
“李公公，咱閒著也是無事，我問你一個(gè)問題，就當(dāng)閒聊，你不許惱啊。”王興嘴角牽起，笑著對(duì)李忠說道。
“王大人，你問就行，聊天嘛，咱家怎能就惱呢？”李忠回道。
“我一直奇怪，爲(wèi)什麼人們稱你們太監(jiān)爲(wèi)公公呢？有什麼來歷嗎？”王興問道。
“王大人，你這可是揭人傷疤，不大厚道了啊。”李忠一聽王興的問題，果然有些尷尬。
“看看，看看，我有言在先嘛，不許惱。再說，我就不明白了，有什麼不能說的嗎？要是真?zhèn)宰穑徽f也罷。”
“也倒沒有什麼不能說的。我們這些人，本就殘缺不全，算不得正常人了，哪還有什麼自尊不自尊的？真正有自尊的人，誰會(huì)去當(dāng)太監(jiān)啊？”李忠有些傷感地說道。
“李公公，你知道我，我可沒有看不起你的意思啊。”王興連忙解釋了一句。
“那還用說？別人面上對(duì)我們恭恭敬敬，其實(shí)內(nèi)心是瞧不起我們的，就像那個(gè)老王八曹楷。而大人是真拿我們太監(jiān)當(dāng)人看的，咱倆接觸這麼長時(shí)間，這一點(diǎn)我還是有感觸的。”李忠真誠地說道，這會(huì)兒，他也不“咱家”“咱家”的裝模作樣了。
確實(shí)，王興自打穿越以來，無論是對(duì)王安、李恩、崔文升、趙進(jìn)朝這些大太監(jiān)，還是對(duì)李進(jìn)忠、王承恩、王體乾、李忠這樣的小太監(jiān)，從來沒有因爲(wèi)人家有殘疾而從心裡瞧不起，哪一個(gè)太監(jiān)沒有一段辛酸史？如果不是爲(wèi)生活所迫，哪一個(gè)太監(jiān)是心甘情願(yuàn)割斷子孫根的？生活都不易，沒必要你就天生比人家高貴。
王興自問，要讓他揮刀斬?cái)嘧訉O根——儘管那是個(gè)惹禍的根苗，他是死都不肯的。
“既然這樣，你就說說？”……