七月底正是炎熱的時候, 屋裡悶也實屬正常。路嘉怡顧忌著世家公子的矜持，燥的難受也不會做出伸手去拉扯衣服的不雅動作。但只是這一會兒，他額角的汗水便一滴一滴地滑落下來。他舔了舔下脣, 喉嚨裡有些乾涸。

垂下眼簾見正好手邊有一杯茶水, 百年端起來一飲而盡。

茶水清爽入口, 但喝下去沒一會兒, 擅自離反而竄起一團悶火。彷彿被灰燼掩蓋的柴火堆, 從腹部便燒至了全身。不僅呼吸變得粗重，他晃了晃腦袋，意識也有些昏沉。安玲瓏看著他漸漸紅潤的臉, 眼底閃爍著幽光：“路哥哥？路哥哥，你怎麼了？”

“無事。”路嘉怡擺擺手, “有些熱。”

喝下去的茶水並不能解他的燥熱, 反而讓他更難受了。

或許是此時的氣氛正好, 又或者單純是今日的安玲瓏格外的動人。路嘉怡此時看著眼前美麗的少女，心底隱隱有一種衝動。他深吸一口氣壓下這股衝動, 終於忍不住驟然起身去開了窗。轉身之際，見對面安玲瓏睜大眼地無辜地看著他。

他頓了頓，方淺淺一笑：“夏日裡天氣炎熱，關著窗戶確實有些躁。”

安玲瓏‘啊’了一聲，彷彿纔回過神來時的。立即站起身小碎步繞過桌子, 抽出袖籠裡的香帕送上, 體貼地替他擦額角的汗。

人湊得近了, 一股勾人的香風席上鼻尖。似月季似桂花, 擾得路嘉怡的心思更昏沉了。

“路哥哥, 你且坐下說。”安玲瓏一把按住他握著牀棱的手腕，拉著他企圖將他按到座位上。肌膚相貼的瞬間, 路嘉怡頓時就有些剋制不住，他驟然伸出兩隻手握住了安玲瓏的肩膀。滾燙的溫度彷彿能灼燒人的皮膚，安玲瓏眼中的光色一閃，心中頓時竊喜。

面上卻裝著一副無辜的模樣，她仰著巴掌大的小臉兒，眨巴著大眼睛疑惑地看著路嘉怡：“……路哥哥？”

兩人這般站得極近。湊近了看，路嘉怡方發現安玲瓏今日塗了海棠紅的口脂。紅豔的色澤讓她本就豐潤的櫻桃小口更加誘人。此時仰著臉看他的模樣彷彿是在索吻。

路嘉怡的喉結頓時上下滑動了一下，他剋制地把手拿下來：“……無事，有些不大舒服。”

可是無論他如何剋制，這股突如其來的火氣就是滅不下去。不僅滅不下去，還有越演越烈的架勢。路嘉怡隱約感覺到不妙，再這樣耗下去可能會出事。他剛想說不如今日就到這，後面的事情等他秋試完再詳談。然而還沒開口就發現自己的衣袖被人抓住，安玲瓏抓著他的袖子一臉依依不捨。

“玲瓏，”路嘉怡的眼前已經開始泛黑了，全部的目光集中在安玲瓏一個人身上。不知不覺之中，廂房裡的下人全部退了出去，就只剩下兩個人在裡面，“我……”

“路哥哥你要回去嗎？”話還沒出口，安玲瓏就截斷了他的話。漂亮的杏眼中眼淚搖搖欲墜，一副泫然欲泣的模樣：“我們快三個月沒有見，你都不會惦念我麼？”

這話一出，路嘉怡要走的話頓時就有些說不出口了。

自從他們從晉州回來，他出於多方考慮便一直對安玲瓏避而不見。偶爾見上一面也是十分冷落。說實話路嘉怡是心虛的，嘴上雖然沒有說，但心裡清楚自己沒有信守承諾。如今那股情緒平復下去，他對安玲瓏的感情又浮上心頭。安玲瓏的軟話一說，他心裡立即就動搖。

心一軟，安玲瓏就哭著撲進了他的懷裡。

路嘉怡本身就難受，一個纖細的人突然撲過來簡直就是火上澆油。他深吸一口氣，俯首低聲說了什麼，而後緊緊地閉上了雙眼。

廂房門窗緊閉，一聲女子輕呼，後面混亂淫靡的聲響不言而喻。

芍藥守在廂房的門口，死死捂著耳朵從門板上滑落，蹲了下來。走廊上的風東來西往，窗外的蟬鳴長鳴不止。

屋子裡女子忽地一聲尖叫，蟬鳴忽然拔高，一瞬間就剩這刺耳又遮掩不住的放肆。不可描述的聲音彷彿長了腿腳，無孔不入地鑽入她的耳朵。芍藥的心情十分的煎熬，她一個正經官家規矩調.教出來的一等丫鬟，落到如此境地。臉頰止不住地燒紅，芍藥死死緊閉的眼睛，眼淚一滴一滴地從臉頰滑落。

她覺得羞恥，擡不起頭來。爲自己竟然做出這樣的事情感覺恥辱。

可是沒有人在意一個小丫鬟的自尊心，主子的吩咐大於天。安玲瓏就算命人將她打死，也不過一席草蓆捲了丟去亂葬崗的結果。

就在芍藥蹲在門口無聲地落眼淚時，一羣少女嬉笑著上了二樓。

能來茗香居的自然非富即貴，這羣少女正是金陵的官宦子弟。她們是經常在茗香居吃茶的，安玲瓏曾經跟著安琳瑯跟這羣人來往過一段時日。太清楚她們的習慣，特意選了這一日來。隨著腳步聲靠近，芍藥抓著衣袖一抹眼淚迅速站起來，張口立即就叫了起來。

“姑娘！姑娘你怎麼了！”芍藥大力地拍著門，拍得門扉砰砰作響，“姑娘你開門啊！”

這一嗓子可把剛上二樓的少女的目光給吸引過來。

她們立在二樓的盡頭，團扇遮著半張臉若有似無地往這邊看。眼看著芍藥驚慌失措，走投無路的模樣。她們動了惻隱之心，其中一個少女指使了身邊的僕從上前來問問到底出了什麼事。

只是不等那個僕從靠近，一道悠長的女聲從裡面響起。未經人事的姑娘們震驚地瞪大了眼睛，不可置信地看著那個廂房。

芍藥立即連滾帶爬地衝過來，不顧貴人僕從的阻攔一把抓住一個姑娘的手便哭起來。哭得涕泗橫流，驚慌又情真意切：“求求你們，幫幫我們家姑娘吧。小人方纔下樓去取茶水，回來以後門就從裡面鎖死了。無論怎麼敲都沒有人來開門，我們姑娘纔將將及笄，還未議親……”

少女們都是家中嬌養著的姑娘家，自然清楚清白對一個未出閣的姑娘有多重要。當下就沒有推辭，幾個僕從立馬上前去撞門。

一下又一下，終於嘭地一聲將門給撞開。

姑娘們在僕從的掩護下走進去，目睹了裡面不堪入目的畫面，頓時尖叫著衝出門。

這麼一會兒，有那等眼尖的立即認出來將那姑娘抱到窗沿上作弄的男子不是旁人，就是金陵出了名的才子路家大公子路嘉怡！

天啊！

等他們關上門，回過神來的姑娘們一個兩個臉色精彩紛呈。而幾乎就是一個下午，路嘉怡與安玲瓏的醜事就彷彿長了翅膀飛邊整個金陵。

且不說路家人聽說這等離譜之事趕過來，親眼所見素來端方持重的大公子如此失態的一幕，一個個神魂俱裂。路家更是爲此，陷入了兵荒馬亂。路大太太顧不上其他，親自趕過來將牀榻上的安玲瓏扯下來，失態得一巴掌扇腫了她的臉。

就說武原鎮方家村，安琳瑯等辣椒全部成熟後留一株做種，其餘的全部收了。

兩片菜圃的辣椒收了整整三大筐，安琳瑯高興得好幾天走路都帶風。

方家老兩口這幾日就陪著桂花嬸子去李家村竄門。老爺子祖孫倆在村裡呆了好幾日，章謹彥才努力找回他們這次西上的目的。跟在彷彿已經忘乎所以的老爺子，再三地提醒道：“爺爺，你可別忘了咱們這回來這裡的正經事兒。吃也吃夠了，歇息也歇息得差不多，是不是該離開了？”

“離開？”老爺子正端了一個小馬紮坐在準備制剁椒的安琳瑯跟前，目不轉睛地盯著安琳瑯手下的動作，頭也不擡：“找人難道非得我親自去？要我親自盯著找人，他們豈不是都是廢物！”

章謹彥：“……”這簡直就是強詞奪理，他說著話是讓他親自找人？

“你別操心了，安心在這兒待著。”

老爺子丟下這一句就不搭理他了，專心致志地看安琳瑯將辣椒剁碎。這小東西就是讓菜餚變得十分可口下飯的好東西。如今這樣切，那股辛辣的味道刺激得人都忍不住打噴嚏。

這味道雖然衝，但一陣風吹過，倒是不會叫人難以接受。安琳瑯切完了辣椒，那邊又剁了幾十顆蒜頭和姜。將這些東西剁得細碎，然後到在一起攪拌。老爺子伸著脖子在一旁看著，忍不住就懷疑：“琳瑯這是在做什麼？剁得這麼細碎……”

“剁椒醬。”安琳瑯將幾樣東西拌勻後加入鹽和糖，然後一小瓶米酒倒進去。

這些調料一加入，味道就變得好聞了起來：“剁椒醬？”

“嗯，”安琳瑯取來早已蒸過的罐子過來，全部裝進去密封起來，“可以做魚，做很多菜的配料。”

老爺子不管能做什麼菜的配料，既然是做出來作配料的，那是不是馬上有新鮮菜可以吃？

“不行。”還沒開口，安琳瑯就打斷了他的妄想，“剁椒醬至少放幾日，不然不入味。”

不知何時端了個馬紮也坐在一旁看著的章謹彥：“……”

一筐辣椒做了大概三大罐的剁椒醬。還剩兩大筐新鮮的辣椒。

安琳瑯抱著兩大筐的寶貝，不知不覺在鄉下待了小十日。悠閒的時日過得非常快，她每日做些菜，閒暇時候去縣城教孫師傅新菜色，大部分時辰都很愜意。若非周攻玉久久等不到她回縣城特意派了人過來問，安琳瑯都忘記一晃兒過去多少日。

決定離開武原鎮之時，安琳瑯難得的還有些依依不捨：“這株辣椒就拜託桂花姨母照看了，等到辣椒老了就摘下來留籽，用作下一期的種子。”

“放心琳瑯，”桂花嬸子自然是滿口答應，“這些我會照顧的，山上的那個土豆也會幫著看著。”

準備回縣城的前夕，安琳瑯先去鎮上交代了孫師傅一些關於生意上的事。又專門去找劉廚子和孫榮聊過以後的生意方向，終於在一個風和日麗的清晨啓程出發。

這回去縣城的只有安琳瑯一個人，方婆子夫妻倆暫時不回縣城，打算在鎮上的食肆裡照顧生意。倒是老爺子祖孫倆搬得十分利索，儼然一副安琳瑯去哪兒他們就跟去哪兒的架勢。老爺子直接讓自家的馬車走在安琳瑯馬車的前面。兩人就這樣隨意地跟著安琳瑯一起去縣城。

有老爺子祖孫一路照看，路上自然是狗吠不驚。

安琳瑯抵達縣城城門口，周攻玉特意早早地過來接人。誰知打頭的馬車一掀開，一個皮相與他不相上下的年輕公子彎著眼睛緩緩地衝他點了頭：“玉哥兒吧？久仰大名。琳瑯在後面的馬車。”

琳瑯兩個字一出口，周攻玉臉上的笑容瞬間就凝滯了。