“李泰人在河北，求我別殺李泰？嘖……”
恆山之戰的數日前，平州州府。
李明皺眉讀完了長安寄來的信，呵了一聲，將信隨意地往面前的桌案上一丟。
首席秘書長孫延順手就把信拿了過來：
“誰寄過來的，這麼搞笑？”
李明聳了聳肩：
“李治。”
長孫延立刻手忙腳亂地把信背過來，放回桌面。
生怕看到了什麼不該看的東西。
“沒什麼特別的機密，就是我那愚蠢的哥哥想借我之手殺李泰而已。”李明輕描淡寫地說著。
“咦？”長孫延覺得自己腦子有點不大夠用：
“明哥，你剛纔不是說，他在信中求你別痛下殺手麼……”
“這是激將法，你覺得他覺得我會不會聽？他總不能在信中明明白白寫著讓弟弟殺哥哥吧，講究點吃相，這是要被寫進史書的。”李明一語道破。
一個篡位者求被篡位者對另一個篡位者手下留情，多少有些幽默了。
“他這是在向我通風報信，告訴我，李泰本人現在就在河北，就在劫掠的薛延陀部落裡待著。”
李明啜了口茶，都快被氣笑了。
李治那小東西，可真是個東西。
他身邊的瓦崗寨老哥也都是人才，到底是當過義軍又果斷棄暗投唐的山匪，騎牆騎得妙到毫巔。
朱雀門之變那晚上，李治集團兵變了，但又沒有完全兵變。
給李明放了一條生路，只是把他驅逐出了長安，趕回了遼東。
從那以後，李治一邊散播著李明“光榮犧牲”的假新聞，一邊又在暗中和李明通著書信。
在瞭解到遼東軍進入河北，與薛延陀、李泰聯軍交手以後，還不忘在旁邊扣666，發個延遲半個月的彈幕。
這首鼠兩端的做法，多半就是瓦崗寨老哥指導李治的。
而李明也對這種做法非常不齒，對山雞哥寄來的信從來都是已讀不回。
“他知道我不會放過李泰，所以用這辦法向我通報了李泰的位置以借刀殺人，自己則站在幹岸上，繼續扮演著忠信孝悌。
“呵，我的九哥真是越來越虛僞狡猾了啊。”
在李明心裡，李治的形象正在快速滑向歷史上那位腹黑的唐高宗。
長孫延則對李治發來的情報頗爲不屑：
“不需要他通知，我們早就知道魏王的部隊來河北了。
“前線的將士都交上手了，連起義歸順和投降俘虜的魏州兵都一大堆了。”
“這不一樣，我們有我們的渠道，但李治也有他自己的門路。”李明反問道：
“李泰的部隊確實是來前線了，但你能確定李泰本人一定和他的部隊共同行動，而不是躲在洛陽的某處地宮裡嗎？”
李明雖然組織了三套互不統屬的情報體系，但也不可能天下事盡收眼底。
情報情報，講求的是人情世故，是需要時間積澱的。
而李治手下的瓦崗寨大佬張亮，以及他經營多年的密探網絡，在獲取皇室以及高層的個人情報方面，是有其獨到優勢的。
經年累月的全力耕耘，可不是創建一套機構和制度就能抹平差距的。
“這……”長孫延一時語塞。
“況且……”李明點了點信上的其中一段：
“根據李治提供的情報，離開洛陽以來，李泰一直和自己的部隊待在一起，生怕部隊譁變。
“而根據我方自行蒐集到的前線信息，李泰手下的那支部隊與薛延陀主力是共同行動的，一路尾隨薛仁貴、蘇定方部，向西北方向運動。
“也就是說……”
李明看向牆上掛著的地圖：
“他現在大概就在雲州。”
在在他不戰略決策下，由李靖牽頭、蘇定方、薛仁貴爲誘餌，已經在雲州的恆山地區爲來犯的鐵勒老鄉準備好了驚喜。
沒想到，李泰這條大魚居然主動鑽進來了！
“明哥，那怎麼辦？難道要遂了李治那廝的願？”長孫延拿捏不定。
李泰，一切陰謀的原點，同樣也是第二屆玄武門吃雞大賽的有力競爭者之一。
把他幹掉，可比噶幾萬人頭合算多了。
可是，殺兄弟這口鍋毫無疑問會落在明哥頭上，導致風評被害。
如何權衡？
“怎麼辦？呵，拿我筆來。”
李明洋洋灑灑寫了幾個字，包在錦囊裡，交給長孫延。
“立刻交給李靖。”
長孫延神色肅然，小心翼翼地接過錦囊，彷彿有千鈞重。
目送秘書離開以後，李明嘆了口氣，把注意力轉回到治國上，重新拿起了長孫延留下的一迭迭文件上。
現如今他、李泰和李治“三分天下”，奪儲早就從一場軍事政變，轉變爲一場拉鋸式的全面競爭。
時間一拉長，戰爭的重要性就逐漸讓位給了內政。
利用刺殺等投機取巧的行爲，提前結束比賽的時間窗口已經過去了。
只有練好內功，纔有在這場長期對抗中勝利的機會。
而現在李明在治理中遇到的頭等麻煩，不是在河北的戰爭。
而是遼、高一體化。
既然吞併了高句麗，那就要負起責任。
總不能繼續像之前對待殖民地那樣，對待新納入的高句麗人民吧？
以前還有“腐朽落後的地主階級”可以甩鍋，現在甩給誰去？
然而，遼東和高句麗，從民俗民風到發展水平等各方面，不說各有千秋吧，也可以說是天差地別了。
要把這兩個地方的人民捏巴到一起，談何容易。
“什麼？大冬天的平壤居然凍死了人了？
“這事傳出去，遼東要淪爲大唐的笑柄了！
“什麼？平州發生神秘爆炸？袁天罡老道長差點被炸死？”
這一天天的都什麼事啊……李明絕望地抓起了頭皮。
…………
回到恆山之戰當日。
夜幕降臨戰場。
經歷了一整天的屠殺，到處都瀰漫著濃重的血腥氣。
遼東赤巾軍和高句麗同袍沒有停下手裡的屠刀，正舉著火把，繼續清掃著戰場。
天上一輪皎月，地上火光通明，將雪山映照得如同白晝一般。
“我懷疑，薛延陀酋長和那個魏王，此刻就在對面那座山頭上指揮作戰。”
李靖是以商量的口吻和手下兩位將領說的，但他臉色嚴肅無比，眼中閃爍著明亮的光芒。
這是釣到大魚的亢奮感。
顯然，老將軍對自己的判斷非常自信。
蘇定方和薛仁貴互視了一眼。
和己方對壘的是薛延陀可汗本人，這他們多少也能感覺出來。
換其他鐵勒酋長，也集不齊這麼龐大的軍隊。
可要說對面有李泰……
這是怎麼知道的？
“下午的時候，我偶然瞥見了李泰的軍隊，就隱蔽在河對岸的山林深處。
“老花眼雖然看不清眼前的事物，但不妨礙遠方的視野。”
李靖指向對岸。
現在那裡只有一片漆黑。
“所以我留下中軍不動，作爲擒賊擒王的尖刀力量。”李靖還是商量著來的口吻：
“要跟我去看看嗎？”
軍神敏銳的洞察力，小蘇小薛還有什麼好懷疑的？
“願隨衛公左右！”
火把通明的恆山山脈，一直按兵不動的中軍得到了密令，刻意繞開火光，沿著山側的獵人小徑下山。
全軍銜枚裹蹄，藉著夜色一路疾走。
蘇定方突然想到了什麼，追到李靖身邊，壓低聲音問：
“魏王再怎麼說，也是皇親國戚，應當如何處置？
“刀劍不長眼，我等外臣如果不小心傷了他……”
他可是吃過一次悶虧的，當初差點把皇親國戚李明幹了，背上一頂足以讓九族消消樂的巨鍋。
就算沒有親自吃過這個虧，成濟聽從司馬昭暗示、一刀把魏帝曹髦砍了，事後又被甩鍋夷了三族，這事兒可是明明白白記在史書上的。
李靖什麼也沒有說，只是掏出一個錦囊，交到老下屬手裡。
蘇定方疑惑地打開，從裡面掏出了一頁紙。
藉著明亮的月光，他看清了紙上的字跡，卻更是疑惑。
這頁紙不是什麼密信，更不是錦囊妙計。
而是一份正式的遼東府衙公文，有唯一文號的。
公文內容一看就是李明殿下的手筆——
「誅李泰者，賞！手段不限！一切後果由李明承擔！」
言簡意賅，直抒胸臆，沒有任何模糊推諉的餘地。
“這……”
蘇定方大爲震撼。
領導主動替手下攬鍋，多新鮮吶！
“子類父。”李靖簡短地評價道。
短短三個字，可謂對一位皇子的最高評價了。
李明他爹李世民當年便是如此，在玄武門之變後，一人把殺死兩位兄弟的罪責全背在自己身上，而沒有甩鍋給其他人。
這樣的領導，誰不甘願跟從呢！
蘇定方小心收好錦囊，不由得握緊了腰間的環首刀，眼神灼熱地注視著前方的山頭。
李泰是吧，“左武侯衛大將軍”是吧，命令我誅殺李明、再將我用過即棄是吧！
好，你等著！
…………
戰場之外的山脊上。
李世民聚精會神地觀察戰局，已經在冰冷的雪地裡趴了整整一個白天了。
“陛下，請保重龍體，回營歇息吧！”
“是啊天可汗，臥冰一整天，對臟腑不好啊！”
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契苾何力和阿史那社爾哭哭哀求著。
他倆都不知祈求多少次了。
要不是怕被對方斥候發現，橫豎得來個以刀刺面的突厥風血諫了。
連李承幹都有些待不住了。
父皇凍死拉倒，可他自己這小身板也扛不住這天寒地凍啊。
“父親，天黑了也看不出來什麼戰局，我們先回去吧。”
他也真心誠意地加入了勸退的隊伍。
然而，打從懷疑遼東軍主帥是李靖開始，李世民就像突然換了一個人。
整個人變得極爲嚴肅而專注，把長子和部下的懇求當耳旁風。
“承幹你錯了，天黑纔是觀察對方作戰的最佳時刻。”
李世民輕聲說著，像是在自言自語。
雖然在兵書上反覆推演了不知道多少次，但百聞不如一見。
實地觀摩，李世民也依然對李靖的戰術運用感到歎爲觀止。
拋開立場不談，李靖對戰局的嗅覺彷彿是天生的。
通過陣型的幾何變換，巧妙地讓己方在局部戰線達成以多打少、以有備打不備，最終取得勝利。
返璞歸真，只抓住最基礎的戰術核心。
當然，白天的戰鬥都是套路。
如何進行夜戰，纔是展露一位將帥綜合實力的最佳舞臺。
不是父皇……寧沒聽懂嗎，孤說的是觀戰這事兒嗎？孤說的是回營！……
李世民驢脣不對馬嘴的回覆，聽得李承幹嘴角直抽抽。
他在心裡把眼皮子都翻到天上去了。
可是皇帝不走，他當然也走不了，只能繼續陪著趴在雪地裡。
山谷下，亮起火把點點，如同一條條燦爛的火龍。
在黑暗的背景下，手持火把的遼東軍十分醒目。
陣型的佈設和變陣的細節，比白天還要清晰得多。
只不過，戰鬥已經進行到了垃圾時間。
遼東軍除了在單方面屠殺，就是在納降收俘，看多了就無聊了。
李承幹打了個哈欠，立刻猛搖腦袋。
不對不對，孤又不是來學兵法的……
這一搖，他的視線再次落到了李世民的身上。
父親的視線卻也離開了單調乏味的戰場，落到了河谷北岸的一座山峰上。
那座山頂同樣閃爍著火光點點，能隱約看見旌旗在隨風飄揚，明顯是一處指揮地點。
李世民的眼角明顯地抖了一抖，突然開口低呼：
“壞了！”
李承乾等三人立刻緊張起來：
“什麼壞了？我們被發現了？”
“不是。”李世民小聲道，指了指河谷對岸的山腳下：
“在白天有一支叛亂的唐軍和鐵勒軍隊一起來到戰場，但全程沒有參戰，一直在那山底下隱蔽，你們白天都看見了吧？”
有這回事兒嗎？當時亂糟糟的全是人，哪裡分得清誰是誰啊……李承幹心裡吐槽，嘴上隨便應付一句：
“看見了，父親。”
李世民的手指向上移動，指向了那座山的山峰：
“那裡的點點火光，你們看見了嗎？”
“看見了父親。”李承幹不知道老李在整什麼幺蛾子，姑且這麼迴應。
“那裡有你的四弟。”李世民低沉地說。
李承幹：“？？？”
這話題怎麼就突然從子虛烏有的“唐軍叛軍”，跳躍到了那可惡的李泰頭上？
老李別腦子凍傻了吧？
李承幹疑惑地看著皇帝老爹，卻見對方的眼神不再冷峻，而是充滿了極其複雜的感情。
慈愛、愧疚、憤怒、失望、焦急……
“父親？”
李承幹被嚇到了。
不僅是他，阿史那社爾和契苾何力更是對老大的反應感到駭然。
“天可汗？！”
“陛下？！”
他們都擔心李世民被寒冷的雪夜給凍出幻覺來了。
李世民仍然對他們的話置若罔聞，兀自在那兒唸叨著讓旁人丈二和尚摸不著頭腦的話：
“假若對面是李靖，一定會對指揮中樞發動夜襲……
“那麼李泰，朕的青雀就……”
…………
薛延陀軍的大本營，位於山頂的主帥大帳，被漢軍包圍了。
“大汗，請吧。”
李泰向真珠可汗禮貌地伸了伸手。
現在形勢有變，隨著盟友手裡的主力覆滅，他成了更強勢的那一方。
“嗯……魏王請。”
真珠可汗夷男的臉上閃過一絲憤懣，一絲不甘。
但形勢比人強。
送光了自己部落的同胞以後，夷男可不想把自己的命也一起送進去。
所以，只能忍痛拋棄他們，在李泰的漢軍護衛下，轉進回草原。
他還想繼續當可汗呢。
“魏王，你的漢兵，真能將我護送回草原嗎？”
夷男不是很放心。
說的好像是擔心敵襲。
其實他擔心的是李泰。
他的軍隊幾乎全軍覆沒，他實在不想把自己的身家性命交到這位陰謀弒父的“盟友”手裡。
而李泰一眼就看穿了對方的小心思，溫和地笑道：
“我只想在汗國尋一個容身之所而已。沒有可汗的引薦，我如何能在汗國立足呢？
“只憑這幾萬不事生產的甲士，恐怕不行吧？”
對，至少得讓大汗活到把自己帶進草原的統治圈子吧。
李泰忍著嘴角的壞笑，便掀開馬車的簾子，正要上車。
“呼……”
真珠可汗聽信了盟友的保證，鬆了一口氣。
他覺得，李泰雖然陰狠，但是不傻。
沒有他這位可汗的背書，漢人怎麼可能大搖大擺地闖入鐵勒人的領地，然後自說自話地定居下來？
李泰殺他，無異於自斷後路。
這種蠢事，李泰應該……
嗖！
羽箭的破空聲，打斷了夷男的思考。
等他回過神來時，感到脖子涼涼的。
好像有誰掀開了他的護頸，往脖子裡塞了一把雪。
他哆哆嗦嗦地擡起手，往脖頸處一摸。
碰到了一條細若柳枝的木頭，正好插進了頭盔和脖頸的縫隙處。
一頭深深地紮在他的頸子裡。
真珠可汗沒有感到痛楚，只是覺得寒意從脖子處漸漸擴散到全身，下意識地在創口處用手指一抹。
溼噠噠、黏糊糊的。
拿到眼前一看，一片殷紅。
是血。
真珠可汗迷茫地擡起頭，眼睛死死盯著李泰。
“你……咔……”
他喉嚨根本發不出任何聲音，意識立刻遁入黑暗。
李泰身體還維持著上馬車的動作，眼睜睜看著真珠可汗的脖子中了一箭，就這麼直挺挺地倒下了。