“我見(jiàn)過(guò)你。”對(duì)方說(shuō)，“愛(ài)德格主教把聖劍交給你時(shí)，我也在場(chǎng)旁觀。”
杜蘭達(dá)爾閃過(guò)一道銀光。萊蒙斯提起她，無(wú)形的壓力便一分爲(wèi)二，繞過(guò)劍鋒奔涌，吹動(dòng)披風(fēng)。
他不禁陷入回憶。導(dǎo)師將劍交到手上時(shí)，我完全顧不得週遭事物。當(dāng)時(shí)的激動(dòng)猶在昨日。“非常榮幸，女士，但你我的初次見(jiàn)面或許更早。”
“更早？”女人挑眉。
“當(dāng)時(shí)我還沒(méi)有如今地位。”萊蒙斯告訴她，“你不認(rèn)得我，這很正常。”
女人似乎明白了。“噢，我確實(shí)還去過(guò)聖城。諸神在上，居然是那麼久的事了。”她搖搖頭。
對(duì)面的人有一雙孩子般的手，她用它們抓握鉛筆，在書(shū)頁(yè)上塗抹。這不屬於特徵，因爲(wèi)她渾身上下無(wú)一處不精緻、不迷你。論身高，此人只到萊蒙斯的腰部，且五官袖珍，四肢短小。照實(shí)說(shuō)，她活像個(gè)剛學(xué)會(huì)下?tīng)椬呗返男」媚铮钊艘灰?jiàn)難忘。
但她有成年女人的面孔：深灰色眼珠，整齊嚴(yán)肅的寬眉，一張不笑的嘴。她的形象是如此幼態(tài)，氣質(zhì)卻傲慢凌厲。關(guān)於此人的身份，無(wú)需更多線索了。
“神學(xué)家”羅珊·託斯林。寂靜學(xué)派的法則巫師，神學(xué)分支學(xué)派的領(lǐng)頭人。
很難計(jì)算她的年紀(jì)。當(dāng)年白之預(yù)言初顯苗頭，光輝議會(huì)尚未成爲(wèi)七支點(diǎn)之一，夏妮亞·拉文納斯還是水銀領(lǐng)主的學(xué)徒，高塔天文室教授拉森·加拉赫也未出生。
而萊蒙斯還是導(dǎo)師身旁的侍從，年輕氣盛，不知分寸，自以爲(wèi)有能耐肩負(fù)女神的一切使命。
兩百年前，新生代法則巫師羅珊·託斯林帶著“第二真理”大人的書(shū)信，親自前來(lái)聖城贊格威爾，拜訪傳言中得到了白之預(yù)言的樞機(jī)主教，豎琴座女巫瑪格達(dá)萊娜。
他記得當(dāng)時(shí)情景。神聖光輝議會(huì)首次迎接寂靜學(xué)派的法則巫師，代行者頗爲(wèi)重視，於是聖城鳴響禮炮，開(kāi)啓三道城門(mén)，唱詩(shī)班奏起蓋亞女神的樂(lè)章。如今的丹尼爾·愛(ài)德格主教，那時(shí)還是聖騎士長(zhǎng)，帶領(lǐng)一衆(zhòng)聖騎士和神官迎接了學(xué)派的客人。他的侍從在旁見(jiàn)禮，心裡奇怪“神學(xué)家”閣下的身材竟如此嬌小。
但她忘了。萊蒙斯心想。恐怕當(dāng)時(shí)她不在乎光輝議會(huì)的禮遇。這種可能性讓他皺眉。
“一次收穫頗豐的交流。”羅珊也記起來(lái)，“瑪格達(dá)萊娜天賦異稟，卻不會(huì)應(yīng)用，被夢(mèng)境折磨得日夜不寧。最後，我建議她去高塔求助，結(jié)果差點(diǎn)被代行者掃地出門(mén)。”她微微一笑。“原來(lái)那時(shí)候你也在場(chǎng)。”
這些細(xì)節(jié)我卻不瞭解。當(dāng)時(shí)的萊蒙斯以爲(wèi)空境閣下都如導(dǎo)師一般高大威嚴(yán)，因此在穿梭站見(jiàn)到羅珊時(shí)，她的形象著實(shí)給他留下了深刻印象。
結(jié)果轉(zhuǎn)眼間，萊蒙斯接過(guò)了導(dǎo)師的職位和聖劍，愛(ài)德格主教脫下盔甲，穿上長(zhǎng)袍，成爲(wèi)了樞機(jī)主教，羅珊·託斯林到訪光輝議會(huì)時(shí)也不再禮貌。只有她的個(gè)子一點(diǎn)沒(méi)長(zhǎng)。
“當(dāng)年高塔與議會(huì)關(guān)係不睦。”他回答。
“說(shuō)實(shí)話？當(dāng)年的神秘領(lǐng)域裡沒(méi)人與神聖光輝議會(huì)關(guān)係好。人們只當(dāng)這是另一個(gè)蓋亞教會(huì)。你們根本沒(méi)有神秘支點(diǎn)的體量。”
萊蒙斯無(wú)法否認(rèn)。
在死海之王進(jìn)犯前，光輝議會(huì)是流砂之國(guó)索德里亞的國(guó)教，與守誓者聯(lián)盟的閃爍之池關(guān)係曖昧。然而對(duì)神秘領(lǐng)域來(lái)說(shuō)，前者只是個(gè)偏遠(yuǎn)的沙漠小國(guó)，後者長(zhǎng)年孤懸於諾克斯之外，因相同信仰而稍有照拂，不足爲(wèi)懼。
若說(shuō)實(shí)話，當(dāng)時(shí)我們的影響力還比不上蓋亞教會(huì)。神聖光輝議會(huì)歷史悠久，興盛卻是在白之預(yù)言後。地獄哨站加瓦什入侵諾克斯，卻也使露西亞成爲(wèi)了凡人的救星。
但學(xué)派巫師也沒(méi)好到哪兒去。萊蒙斯還記得，正是巫師們聯(lián)合修士，在凡人王國(guó)搞出了贖罪券這種荒唐玩意兒。不曉得蓋亞回到世間後，對(duì)他們的做法有何感想。
“龐大體量也許不總是優(yōu)點(diǎn)。”他意有所指地說(shuō)，“瞧，聖米倫德大同盟可稱(chēng)諾克斯秩序力量的一統(tǒng)，最終卻因內(nèi)部矛盾崩潰。可見(jiàn)，派系林立纔是內(nèi)耗的源頭所在。”
任何組織都存在內(nèi)部矛盾，但唯有寂靜學(xué)派的派系之分是擺在明面上的。當(dāng)其他神秘支點(diǎn)的事務(wù)機(jī)構(gòu)量才錄用、各盡所能、協(xié)調(diào)運(yùn)作時(shí)，巫師們以學(xué)派爲(wèi)團(tuán)體，彼此攻訐不休。
但對(duì)於他的評(píng)價(jià)，“神學(xué)家”嗤之以鼻：“獨(dú)立人格纔能有獨(dú)立思想，與凡人聯(lián)盟是樁蠢事，我說(shuō)不準(zhǔn)世上還有什麼行爲(wèi)能比這更糟糕！苦修士派就是榜樣。對(duì)於吉祖克的死，我表示遺憾，但一點(diǎn)兒也不同情。”
“苦修士派只是諸多學(xué)派之一。眼前正好有個(gè)神學(xué)派的話事人。我問(wèn)你，託斯林閣下，難道你的學(xué)徒都超凡脫俗，生爲(wèi)智者？”
“也許他們不大聰明，可起碼沒(méi)被幾個(gè)小鬼逼得丟掉大本營(yíng)。”
“反角城安託羅斯。”萊蒙斯提醒，“她是整個(gè)寂靜學(xué)派的聖地。也是你的聖地。”
“天大的誤會(huì)。”羅珊表示，“反角城和大教堂……好吧，蓋亞教會(huì)的確看重那地方。但說(shuō)到底，教會(huì)也不過(guò)是吉祖克的玩具。他非要扮演教皇。好個(gè)敬業(yè)的演員！輕賤不瞭解的事物從沒(méi)有好下場(chǎng)。問(wèn)我的話，當(dāng)這白癡把七神語(yǔ)言紋在自己肚皮時(shí)，我就知道他早晚有一天會(huì)倒黴。”
“你的預(yù)言倒頗似先知。”
“這不是預(yù)言，是長(zhǎng)者的經(jīng)驗(yàn)。告訴你實(shí)話，瞧見(jiàn)苦修士的沒(méi)落讓我很高興。但最好該由自己人動(dòng)手。”
最好？苦修士也是學(xué)派的力量。他們大大折損時(shí)，你卻樂(lè)見(jiàn)其成。好個(gè)目光短淺的勝利者。看來(lái)若學(xué)派無(wú)“第二真理”坐鎮(zhèn)，巫師在探索到真理之前，就會(huì)先被同路人殺掉。
寂靜學(xué)派的內(nèi)鬥不關(guān)萊蒙斯的事。然而不幸，這些自私的傻瓜是惡魔結(jié)社的死敵，秩序的守衛(wèi)者。按照代行者大人的計(jì)劃，聯(lián)合高塔後，爭(zhēng)取“第二真理”的加盟便要提上日程。
瞧他們對(duì)待“自己人”的模樣，萊蒙斯擔(dān)心此舉會(huì)適得其反。
同爲(wèi)蓋亞信徒，與巫師相比，似乎連尤利爾也變得可靠起來(lái)。雖然萊蒙斯答應(yīng)解決追兵時(shí)，他沒(méi)提到“神學(xué)家”羅珊會(huì)親自出面。
也許我不該相信他。換作往日，法則巫師追緝破壞教堂的犯罪分子不算出格。可如今聯(lián)盟正準(zhǔn)備舉行神秘儀式，以提前迎回“光之女王”伊文捷琳。此人乃是露西亞造物西塔的女王，無(wú)疑將成爲(wèi)光輝議會(huì)的助力。緊要關(guān)頭的事端。全拜那高塔信使所賜……
他無(wú)法斷言“神學(xué)家”的目的。羅珊爲(wèi)什麼而來(lái)？緝拿異端？拖延儀式？還是說(shuō)，二者本是一回事？事情是明擺著的，議會(huì)和聯(lián)盟的力量增強(qiáng)，高塔與寂靜學(xué)派的決策影響便會(huì)削弱。這是神秘領(lǐng)域的遊戲規(guī)則。
進(jìn)入商隊(duì)前，萊蒙斯沒(méi)得到任何提示。他自以爲(wèi)受到了懲罰，被議會(huì)下放到商人間贖罪。但現(xiàn)在看來(lái)，聖裁判所命他親自前來(lái)是有原因的。
但也正因如此，唯有一件事萊蒙斯不理解。許多功績(jī)斐然的偉人能保證促成此事，代行者卻將此等要事委託給他，給一個(gè)諸事不順、三番幾次辜負(fù)期待的傢伙……
萊蒙斯不敢奢望其中代表的含義。可那怕只是出於責(zé)任感，他也不能再容忍自己辜負(fù)使命。
“‘紋身’閣下的離世讓我們都深表遺憾。”他說(shuō)，“比起瑪格達(dá)萊娜女士，我認(rèn)爲(wèi)你更應(yīng)該悼念他。畢竟，你去安託羅斯不用通知當(dāng)?shù)厝恕！?
“吉祖克的死活不關(guān)我事。苦修士派會(huì)爲(wèi)他哀悼，隨即投奔其他人。也許他們選擇的正是老教皇。”
“這些人的去向你都不關(guān)心？”
“神學(xué)家”羅珊合上書(shū)，用灰眼珠一瞥萊蒙斯。“有何必要？區(qū)區(qū)凡人算不得助力。除非蓋亞現(xiàn)身，否則教會(huì)不可能再掀起風(fēng)浪。夜鶯間流傳著教會(huì)恢復(fù)往日榮光的謠言。問(wèn)我的話，跪在石頭雕像腳下是傻瓜的榮光。莫非議會(huì)和代行者相信了？”
她的態(tài)度委實(shí)自然。苦修士是你的兄弟姐妹，萊蒙斯心想，你們同爲(wèi)蓋亞教徒，而吉祖克是你的同僚。退一萬(wàn)步說(shuō)，一位法則巫師的死亡對(duì)秩序也是沉重的打擊……算了，這女人真是毫無(wú)蓋亞教徒的風(fēng)格。“你爲(wèi)聖經(jīng)而來(lái)？”他把一隻手放進(jìn)口袋。
“不。”羅珊卻否認(rèn)，“追蹤教典是夏妮亞的任務(wù)。若是她身在此地，恐怕非逮住那小子不可。教會(huì)的亂子解決，我們的夏妮亞閣下就能將功補(bǔ)過(guò)。”她一聳肩。“不過(guò)她的任務(wù)不關(guān)我事。”
由於授業(yè)導(dǎo)師被證明是惡魔結(jié)社的水銀領(lǐng)主，夏妮亞的日子不大好過(guò)。但她畢竟是法則巫師，不會(huì)輕易上火堆。萊蒙斯得知有關(guān)此人的消息時(shí)，她正率領(lǐng)著遠(yuǎn)征海灣的巫師殘黨南下，追蹤教典的線索。
她的處境與我類(lèi)似。“那你爲(wèi)何來(lái)此？”他已做好衝突的準(zhǔn)備，“破壞議會(huì)和守誓者聯(lián)盟的交流活動(dòng)？”
“無(wú)聊透頂?shù)墓串?dāng)。你不必如此緊張，希歐多爾。”“神學(xué)家”說(shuō)，“我想見(jiàn)見(jiàn)那小子。”
萊蒙斯隱約鬆了口氣。她爲(wèi)尤利爾而來(lái)，不管怎麼辯解，恐怕都是聖經(jīng)引起的禍端。議會(huì)本不在這灘渾水之中。他放下手。
但若放任她得逞……“此人是白之使的學(xué)徒。”他提醒。
“對(duì)。但他也是一卷聖經(jīng)的主人。他的……導(dǎo)師也一樣。”羅珊顯然不願(yuàn)提及白之使的名號(hào)。“而且這年輕人從神遺物中獲得了某些知識(shí)，是最瞭解祂們的人。連他的職業(yè)都是由聖經(jīng)賦予。箴言騎士。蓋亞諾恩。人們是不是這麼說(shuō)？”
“聖經(jīng)也可以是傳承物。這有什麼奇怪？”
“你根本不瞭解！神遺物和尋常神秘物品有很大區(qū)別，傳承物也非隨處可見(jiàn)，當(dāng)兩種屬性同存於一件東西上，它就有較大概率蘊(yùn)含真理……”
“按尤利爾的話來(lái)說(shuō)，聖經(jīng)本就是真理碎片。”
“他說(shuō)得不錯(cuò)。所以這就是我找他的原因。”羅珊哼了一聲。“你沒(méi)道理攔在我面前，聖騎士長(zhǎng)閣下。”
“尤利爾是議會(huì)的客人。”萊蒙斯強(qiáng)調(diào)。
“你們邀請(qǐng)了他？”他沒(méi)回答。“我看不是。這小子是自己離開(kāi)克洛伊塔的，對(duì)佈列斯而言，他只不過(guò)是個(gè)不速之客。”
她的話含有挑撥意味。但即便看穿了對(duì)方的目的，萊蒙斯也心懷疑慮。高塔先知很清楚諾克斯的局勢(shì)，卻放心讓尤利爾離開(kāi)浮雲(yún)之都。甚至連白之使也同樣……這裡面是否存在問(wèn)題？寂靜學(xué)派又瞭解什麼內(nèi)情？
“既然他不是客人。”羅珊·託斯林繼續(xù)說(shuō)，“那他的下落便與你無(wú)關(guān)。”
“恐怕白之使不會(huì)相信這話。”
“白之使。沒(méi)錯(cuò)。不過(guò)我記得他是你的仇人。”“神學(xué)家”毫不掩飾譏諷，“你怕他？”
“和你相比，確實(shí)。”萊蒙斯針?shù)h相對(duì)，“我只是從你們之中挑選，誰(shuí)給議會(huì)帶來(lái)的麻煩最容易處理。但也許我想錯(cuò)了，論胡攪蠻纏，你和他不相上下。”
“你要講道理？很好，我可以有正當(dāng)理由。”羅珊宣稱(chēng)。“尤利爾是安託羅斯大教堂的毀滅者，以及使一位法則巫師喪命的罪魁禍?zhǔn)住！便U筆在她指間旋動(dòng)，越轉(zhuǎn)越快。“找他麻煩也是我的職責(zé)。”
“這不合時(shí)宜。‘第二真理’大人正與先知商談。重要關(guān)頭，你們的行動(dòng)無(wú)疑會(huì)產(chǎn)生意外的影響。”
“顯然，問(wèn)題並不出在我們身上。”
他終於無(wú)言以對(duì)。沒(méi)錯(cuò)。摧毀反角城大教堂的是尤利爾，在談判期間離開(kāi)浮雲(yún)之都的也是這小子。諾克斯神秘之地涌現(xiàn)，奇聞異事目不暇接，全是冒險(xiǎn)的好去處，他不曉得這傢伙爲(wèi)什麼偏偏來(lái)到佈列斯塔蒂克。若學(xué)徒出現(xiàn)在巫師的地盤(pán)，對(duì)所有人來(lái)說(shuō)都很完美。
儘管如此，萊蒙斯沒(méi)有讓路。“尤利爾是高塔信使，而先知大人剛剛與議會(huì)達(dá)成協(xié)議。”聖騎士長(zhǎng)說(shuō)，“我不能任由你把人帶走。”
“不能？”羅珊終於失去了耐心。她打量他，目光著重停留在裝束上。
隨便你瞧。萊蒙斯心想，假裝沒(méi)瞧見(jiàn)她譏諷的神色。
“神學(xué)家”瞇起眼。“我明白了，作爲(wèi)商隊(duì)守衛(wèi)，保護(hù)商品是黑城的規(guī)矩。我要付賬給你。真有趣。”她攥住旋轉(zhuǎn)的筆桿。尖端“嘶”的劃破書(shū)頁(yè)。“你以爲(wèi)你是誰(shuí)，小子？憑一把漂亮劍就想趕我走？”
“聖劍杜蘭達(dá)爾，她是諾克斯最鋒利的武器。”
“蠢人才只當(dāng)她是武器。”“神學(xué)家”皺眉，“她是神遺物，卻整天被你們這羣傻瓜胡亂糟蹋。”她搖搖頭。“而你又恰好是歷代最沒(méi)用的聖騎士長(zhǎng)，居然讓聖劍敗給了冰塊。”
他聽(tīng)過(guò)更刻薄的嘲笑，羅珊·託斯林的評(píng)價(jià)不算什麼。說(shuō)到底，她專(zhuān)要提起這回事，只是爲(wèi)干擾我的心情。
“異教徒怎清楚露西亞的神諭？”萊蒙斯干脆提起聖劍。杜蘭達(dá)爾是把長(zhǎng)武器，而“神學(xué)家”不幸很矮小。
這下好了，劍尖剛巧指著她的鼻子。“安託羅斯事件後，我不懂你們巫師的做法。若有人敢在聖堂撒野，我可不會(huì)饒恕。你要不要去浮雲(yún)之都討說(shuō)法，小姑娘？”
我們都知道，這是不可能的。
大廳玻璃在她的怒氣中粉碎。“我要砍下你握劍的兩隻手，聖騎士。”“神學(xué)家”冰冷地說(shuō)，“也許就用你的聖劍來(lái)切。”她從書(shū)上撕下一頁(yè)，塞進(jìn)口中。輝光頓時(shí)在她周身環(huán)繞。
萊蒙斯同樣開(kāi)始唸誦神文，與巫師爲(wèi)敵不能貿(mào)然接近。但他纔剛起頭，水池裡忽然傳來(lái)一陣響動(dòng)。
『註解十字：庭侍』
傾倒瓶中泉流的天使伸開(kāi)翅膀，走下浮臺(tái)。它邁步來(lái)到羅珊身邊，跪在她腳下。
這一幕使他震撼非常。怎麼可能？他吃驚地想。神術(shù)。還是巫術(shù)？無(wú)論如何，二者都無(wú)法這麼快起效。元素魔法能迅速凝結(jié)，尋常戲法屈指可得，神術(shù)和巫師的巫術(shù)卻需要時(shí)間準(zhǔn)備。因爲(wèi)後者引起神秘時(shí)不經(jīng)過(guò)第二種介質(zhì)，而是通過(guò)種種手段促成。
依靠神文，神職者能夠重現(xiàn)諸神光輝，藉助咒語(yǔ)和儀式，巫師可以創(chuàng)造效果奇異的神秘現(xiàn)象。羅珊·託斯林身爲(wèi)學(xué)派巫師，掌握縮短咒語(yǔ)的方法並不奇怪，問(wèn)題在於她縮短到了零。
更別提，萊蒙斯認(rèn)得這其實(shí)是個(gè)蓋亞神術(shù)。
不用神文，他心想，施展聖誡術(shù)？難怪她被稱(chēng)爲(wèi)“神學(xué)家”。至於施法效率，或許與她塞進(jìn)嘴裡的那張紙有關(guān)。
萊蒙斯的神術(shù)也完成了，火焰在杜蘭達(dá)爾的劍鋒升起。“神學(xué)家”瞇起眼睛：“停下。”
於是天使隨之開(kāi)口：“停下。”
火焰熄滅了。萊蒙斯察覺(jué)到露西亞的符文迅速崩潰，變作光點(diǎn)。另類(lèi)的戒律覆蓋了教堂。在這裡，諸神的語(yǔ)言統(tǒng)統(tǒng)失去效力，蓋亞自己也不例外。她消除了我的神術(shù)，也封印了自己的許多手段。
“我不擅長(zhǎng)神術(shù)。”羅珊將一縷碎髮掛到耳後，“公平起見(jiàn)，我們還是都別再用。”
“所以這是個(gè)巫術(shù)？”他不禁問(wèn)。
羅珊承認(rèn)了。“秩序奧妙無(wú)窮，唯有智者能得眷顧。”她展顏一笑，“神術(shù)也能通過(guò)巫術(shù)實(shí)現(xiàn)，年輕人，你已經(jīng)見(jiàn)識(shí)到了。”
雕塑天使慢慢站起身。它從另一座騎士塑像手中拿出石劍，指向萊蒙斯。