這是個(gè)不同尋常的早晨。希塔裡安心事重重地下樓梯，心事重重地吃早餐、洗衣服、磨豆子，再心事重重地打開果醬瓶，倒進(jìn)禿頭的盤子裡。見得此景，布朗尼小妖精剪刀發(fā)出一聲抽噎。

“噢！”她趕快擡手，發(fā)現(xiàn)食物妖精面前擺著一根肉骨頭。“對(duì)不起。恐怕你們今天得換盤子……呃。”“剪刀”嫌棄地飛到一邊。“好吧，還是講究一點(diǎn)爲(wèi)好。於健康有益。”

禿頭搖搖尾巴，埋頭舔食果醬，似乎並不介意。它嚐了幾口，歡快地將早餐全吃光。

剪刀哭得更厲害了，糖漿滴下來，也被禿頭吃掉。或許後者垂涎的不只是它的早餐。希塔裡安轉(zhuǎn)身打開櫃子，想找些食物妖精能補(bǔ)充的甜食。

“怎麼回事？”穆魯姆問。他被廚房的動(dòng)靜吸引過來。

“一點(diǎn)小麻煩。我放錯(cuò)了盤子。”

“直接換盤子不就行了？”

“你和它們說去。”櫃子裡東西太多，希塔裡安放棄了尋找。“我要給露絲送飯。”她選了一碟櫻桃。

“我一直想問，你姐姐怎麼在夢(mèng)中吃東西？和火種魔法有關(guān)？”

也許真有那種神秘罷。對(duì)從城外流浪而來的無名者來說，使用天賦比職業(yè)魔法更得心應(yīng)手，因此稱其爲(wèi)火種魔法。但在拜恩點(diǎn)火的神秘生物，其選擇的職業(yè)往往取決於天賦，火種魔法將是職業(yè)的一部分，二者不分彼此。

“猜對(duì)了我就告訴你。”希塔裡安做個(gè)鬼臉。沒人會(huì)相信，我用一卷聖經(jīng)給露絲送一日三餐。

不過莉亞娜女士說，這其實(shí)毫無必要。姐姐在夢(mèng)裡很少消耗身體中的能量，結(jié)社會(huì)定期派人前來，給她服用鍊金魔藥。

魔藥是她從沒想過的東西。在醫(yī)院實(shí)習(xí)前，她甚至沒接觸過……有些魔藥能救人性命，有些卻能致人死地。青銅齒輪提供的自然是前者。莉亞娜女士說，喝下魔藥就不用擔(dān)心餓肚子，它既有營養(yǎng)，又讓人滿足。即便如此，希塔裡安依然堅(jiān)持給露絲送水果，但她只能把東西的模樣帶到夢(mèng)境之中，醒來時(shí)自己吃掉。

很快我們連水果都沒有了。希塔裡安心想。她悄悄關(guān)門，以免穆魯姆發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)憂慮。做夜鶯時(shí)，希塔裡安已學(xué)會(huì)如何控制情緒……

……直到她走進(jìn)房間，發(fā)現(xiàn)有人坐在牀上。

盤子摔在地毯上，櫻桃滾了滿地。一時(shí)間，希塔裡安沒法思考。“露絲？”她難以置信地說，“你醒了！”

姐姐屈著膝蓋，腳丫擱在桌子上，兩隻手笨拙地?cái)[弄鞋帶。她扭頭看希塔裡安，露出美麗的笑容。這份美麗中有種怪異感，源於她幼年被高燒損壞的大腦，但無論如何，她終於睡醒了。

“希塔裡安。”她張開手，“希塔裡安！”

她不會(huì)回答我。希塔裡安感到淚水流過腮邊。但這樣就足夠了。“你醒了。”她簡直語無倫次，“諸神保佑，你怎麼辦到的？你知不知道你睡了多久？”

“希塔裡安！”

姐妹倆擁抱在一起，或許是希塔裡安單方面抱著露絲。她漂亮的姐姐只知道指著鞋帶，衝她傻笑。“光腳。”露絲說。

夢(mèng)中回憶涌上心頭。我簡直像正在做夢(mèng)！希塔裡安抓住露絲的肩膀，試圖探查她的身體狀況。這時(shí)，房門被猛地撞開，穆魯姆帶著禿頭闖進(jìn)來：“希塔裡安？發(fā)生……”他的後半句話咽回喉嚨裡。“諸神保佑。”

“狗！”露絲大叫著衝向禿頭，差點(diǎn)把希塔裡安帶倒。多虧斑點(diǎn)狗主動(dòng)跳上牀，讓她抱在懷裡。

希塔裡安趕緊給她穿上鞋，以免她像禿頭一樣在地上亂爬。原本她不覺得這樣有什麼不好，但習(xí)慣了露絲安靜甜美的睡顏，如今姐姐的舉止展現(xiàn)在穆魯姆面前，希塔裡安心裡忽然不太舒服。

“稍等。”她尷尬地說。

“我來幫你。”男孩卻說。他走到希塔裡安身邊，給露絲繫好鞋帶，還趴在地上撿櫻桃。“幸好有地毯。”他感嘆道，“否則盤子碎了，就太危險(xiǎn)了。”

“不會(huì)的。露絲很幸運(yùn)。”

“看得出來。”他摸了摸露絲的頭髮，“我們?cè)摻o她洗洗頭臉。”

“我自己來。”

“我擔(dān)心你錯(cuò)把熱水拿成果醬，還是我們搭手吧。”穆魯姆做個(gè)鬼臉，“你的小水盆放哪兒去了，希塔裡安？”他轉(zhuǎn)身去找洗漱用品。

希塔裡安爲(wèi)他的舉動(dòng)而羞愧，還一肚子激動(dòng)，頃刻間不知該做什麼好。她捂住臉試圖冷靜，但夜鶯經(jīng)歷鍛煉出來的自制力統(tǒng)統(tǒng)不見。說到底，我真的有什麼控制情緒的能力嗎？她不禁笑了。

“希塔裡安。”露絲說。

她忽然放下斑點(diǎn)狗，挺直腰背，規(guī)規(guī)矩矩地端坐在牀上，把兩隻剛穿好的鞋子送到妹妹眼前。“希塔裡安。”

一陣古怪可笑的感受涌上心頭。希塔裡安從沒見過露絲這副模樣。姐姐確實(shí)聽話，但舉止一點(diǎn)也不乖巧，她不懂得怎麼討人歡心，只憑本能行事。在夢(mèng)中游蕩時(shí)，露絲無數(shù)次踢掉鞋子，在泥地上亂爬亂跑，希塔裡安任由她撒歡，但那高塔學(xué)徒每次露面，都堅(jiān)持給她重新穿上，好像這樣有什麼幫助似的。久而久之，露絲竟學(xué)會(huì)了在被繫鞋帶或套襪子時(shí)安靜等候。

彷彿是一千年前的記憶。希塔裡安心想。在我成爲(wèi)結(jié)社夜鶯之前。“紋身”死在安託羅斯大教堂後，黑騎士親自將她和蕾格拉帶回了拜恩。學(xué)派會(huì)認(rèn)爲(wèi)我們死了，在戰(zhàn)爭中送了命。

她不敢去想尤利爾的下落。至今神秘領(lǐng)域沒有他的死訊，無疑能從側(cè)面佐證他還活著……但從那以後，希塔裡安也沒在夢(mèng)境見過他。

“希塔裡安。”姐姐呼喚。

她回過神。“下來吧，露絲。”恐怕不會(huì)再有人堅(jiān)持給你穿鞋子了，但沒關(guān)係，閣樓的每一寸地面都鋪著地毯。“我得把消息告訴導(dǎo)師。等你梳洗後，我們出門去。”

“希塔裡安。”露絲一動(dòng)不動(dòng)。

“怎麼了？”

姐姐沒回答。她的目光在房間裡遊移，嬰兒般好奇地打量四周。她的模樣彷彿身處陌生環(huán)境。最後，她捧起手，似乎要獻(xiàn)上鮮花，或是祈求洗禮。希塔裡安抱起禿頭，以爲(wèi)她在找斑點(diǎn)狗。“這兒。”

“小。”露絲推開禿頭，“小。”

比狗更小。“花？我們不賣花了。”露絲雙手捧過的小物件可不多，她往往會(huì)把東西用力擠壓，抓到變形。希塔裡安只能想到她們?cè)谒娜~城賣過花。

“醜。”

“比花要醜？還是和禿頭比？”露絲不理解地望著希塔裡安。好吧，這種比較對(duì)她來說太困難。“什麼東西？”這她也說不出來。

這時(shí)，穆魯姆已端來了水盆。毛巾被他搭在肩膀：“準(zhǔn)備好沒有？”

希塔裡安扭過頭。但就在這一瞬間，男孩把水盆猛塞給她，反手扯下毛巾，朝露絲揮去。布片掃過她的臉，從手指上一掠而過。

熱水濺出來，淋溼胸前衣服，希塔裡安抽了口氣。她尚未反應(yīng)過來，穆魯姆已鬆開手，將毛巾遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟開。

緊接著，一隻拳頭大的蜘蛛從毛巾下鑽出來。

希塔裡安嚇得“噝”一聲吸氣，穆魯姆抄起盆潑過去，水流把蜘蛛衝了個(gè)跟頭。正當(dāng)他要把水盆扣下，禿頭忽然竄過去，一口咬住它，囫圇吞下肚。

“那兒來的蟲子？”男孩嘀咕。

“我不知道！”希塔裡安叫道，“它還吃了！”

“只是小蟲子。”穆魯姆不以爲(wèi)意。“禿頭，過來。”然而狗兒沒有聽令。它慢慢後退，接著一躍而起，跳出窗戶。男孩追到陽臺(tái)，只見斑點(diǎn)狗一瘸一拐地鑽進(jìn)灌木底下。“奇怪。也許它吃壞了肚子。”他擰起眉毛，“希塔裡安？”

希塔裡安卻沒那麼樂觀，一種無來由的直覺告訴她禿頭不會(huì)回來了。她感到逐漸升起的悲傷，但更多則是恐懼。她的手腳一片冰冷，眼睛死死盯著露絲。窒息感在肺裡瀰漫。

姐姐好端端坐在牀邊，保持著捧心的動(dòng)作，只面頰有一道垂直的反光，似乎在隨呼吸搖晃。蛛絲。

比狗更小。希塔裡安心想。又不是花，因爲(wèi)它比鮮花醜陋。她要接住的是一隻蜘蛛。她用手……

“希塔裡安？你嚇著了？”穆魯姆已重新打水回來，讓棕仙幫忙清理滿地狼藉。他注意到林戈特姐妹的怪異舉動(dòng)，但無法理解。說到底，他雖屬於無名者，本質(zhì)上還是凡人。

“你帶露絲去一趟醫(yī)院。”希塔裡安對(duì)穆魯姆說，“我去把禿頭找回來。”

“你不認(rèn)爲(wèi)這樣分工不合理嗎？”

“不。你和露絲一起。她很幸運(yùn)。”她抓住男友的手，“聽我說，穆魯姆，絕對(duì)不要離她太遠(yuǎn)。絕對(duì)不能！”

“什麼？”

“有人盯上了我們。”她終於意識(shí)到這是屬於夜鶯的直覺，守夜人的直覺。我是他們的一員……“拜恩中的人。”

“因爲(wèi)一隻蜘蛛？也許它只是來告訴你房間里長蟲子了。”

“這是露絲告訴我的，不是蜘蛛。”她是我的幸運(yùn)星。從聖經(jīng)之事後，希塔裡安就明白永遠(yuǎn)不要忽略姐姐的異樣。幸運(yùn)是露絲的火種魔法。“但蜘蛛也很重要。我會(huì)把它們找回來。”

男孩有點(diǎn)被她影響了：“好吧，你自己走？會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？”

“這無法避免。”希塔裡安也怕得厲害，但好在她身處拜恩，不是寂靜學(xué)派和反角城。拜恩是結(jié)社的核心，將有人保護(hù)她。

“不如我們?nèi)フ依騺喣扰俊！蹦卖斈方ㄗh，“讓她拿主意。”

希塔裡安咬住嘴脣。

“莉亞娜女士受了傷。”她終於告訴他，“就在今天凌晨。青銅齒輪派人傳來了消息。”

男孩抓住她的手。“難怪你這麼心不在焉。”他把她摟在懷中，“聽你的，就這麼辦。”

於是他們道分兩頭，最終在導(dǎo)師寧阿伊爾的醫(yī)院集合。見到希塔裡安懷中的禿頭，穆魯姆瞪大了眼睛。

“諸神在上。”他望著那堆瘦骨嶙峋的皮毛，“你找錯(cuò)了，希塔裡安。這不可能是禿頭。”

“我發(fā)現(xiàn)它時(shí)，它正在吐網(wǎng)。”希塔裡安掰開狗兒的嘴，露出黏連的蛛絲。她搓了搓手套，展示粘性。“顯然那東西還沒死。”

穆魯姆後退一步，撞上露絲躺倒的病牀。

“別擔(dān)心，守夜人做過處理了。”寧阿伊爾開口。

希塔裡安的導(dǎo)師，這位拜恩國立醫(yī)院的院長是個(gè)自然精靈。她有一頭綠色長卷發(fā)，眼如翡翠，手指像藝術(shù)品，但疲憊和憂鬱堆積在她的眉宇，使她憔悴而冷淡。導(dǎo)師接過禿頭時(shí)，斑點(diǎn)狗顫抖起來，脊背上符文閃動(dòng)。

下一刻，院長把手指插進(jìn)了禿頭的胸腔。

希塔裡安聽見穆魯姆發(fā)出一聲禱告。她目不轉(zhuǎn)睛，盯著寧阿伊爾的動(dòng)作，無甲的指節(jié)在肋骨和臟腑間穿梭，靈巧地解開勒入血肉的絲線。蛛絲一圈又一圈，聚積在她的掌心。

“拿根棍子來。”導(dǎo)師命令。

希塔裡安將一柄長勺遞給她。寧阿伊爾將線纏在勺柄，捲成線筒。最後她用力一扯，拽出吐絲的蜘蛛。

“好狗兒。”精靈院長把線筒連帶蜘蛛丟進(jìn)水桶，“保護(hù)主人是它的職責(zé)。”她摸了摸禿頭的腦袋。“拿走。把後腿接上，它今晚就能活蹦亂跳。你應(yīng)該可以處理這點(diǎn)小傷。”

“那東西是什麼？”希塔裡安邊清理狗嘴上的蛛絲，邊詢問。

“我們急缺的物資。”

希塔裡安沒聽懂：“物資？”

精靈院長的碧眼冷淡地掃過她。“你很不敏感，希塔裡安。這些蛛絲極具韌性，完全可以用於縫合。”

希塔裡安皺眉。“縫合？”

“沒錯(cuò)。就是這麼幹。自然精靈採集蛛絲縫合傷口已有上千年曆史……在我的故鄉(xiāng)，醫(yī)師會(huì)飼養(yǎng)這類蜘蛛以便收集。和人類的面具一樣，它原是醫(yī)療的象徵之一。”導(dǎo)師清洗著手指。“否則守夜人直接就能殺死它，不用帶到我這來。”

“塞爾蘇斯和威特克都找不到人，是沃雷爾救了禿頭。”

“那傷員？”寧阿伊爾也皺眉了，“我告訴過你，希塔裡安，不能去打擾傷病……”

“他主動(dòng)要求，女士。”希塔裡安解釋，“我同意了。我想這樣會(huì)讓他心情舒暢。”

精靈院長微微點(diǎn)頭。“很好。”責(zé)備的同時(shí)，她也不吝於表揚(yáng)，“幫助別人會(huì)使人身心愉悅。你的判斷沒錯(cuò)。”

“可是，蒼之森的蜘蛛爲(wèi)什麼會(huì)出現(xiàn)在露絲的屋子裡？”

“我無法回答你。”精靈院長坦言，“只是它確實(shí)不該出現(xiàn)在那兒。這種東西生活在希瑟的森林，不愛與人接觸。事實(shí)上，飼養(yǎng)它們也很困難。”她擦乾手指，回身觀察露絲。“你姐姐身體健康，無需送到我這裡。至於她甦醒的原因，也與身體因素?zé)o關(guān)，你應(yīng)該知道問誰。”

也就是說，希塔裡安心想，蜘蛛不會(huì)自己翻山越嶺，從蒼之森爬進(jìn)我家的閣樓。

她決定稍後再探索答案。“莉亞娜女士怎麼樣了？我能問她嗎？”

“我正要去給她換藥。跟我來……那男孩！恐怕你去也沒用。留在這兒，把你的狗看好。”寧阿伊爾吩咐。她從櫃子裡找出一些瓶瓶罐罐。“距離探視病人還有一段時(shí)間。”

希塔裡安覺得自己去了也沒用。她的魔法無疑可以安撫人的情緒，但導(dǎo)師不許她對(duì)職責(zé)在身的結(jié)社成員使用。她認(rèn)爲(wèi)這樣會(huì)干擾他人的判斷。

“理性也會(huì)帶來壞結(jié)果。”寧阿伊爾警告，“因爲(wèi)我們的對(duì)手不全是理智之輩。殺掉父親，兒子會(huì)拼死復(fù)仇，忽視這點(diǎn)，結(jié)社會(huì)遇到大麻煩……無名者本身也依靠情感連接彼此。希塔裡安，過於理性將導(dǎo)致惡果。你想有一天拋棄露絲嗎？”

“我不會(huì)那麼做，也辦不到。”

“關(guān)鍵是後者。你操縱魔法太不熟練，後果我們都無法預(yù)料。安撫傷員纔是你現(xiàn)在唯一能做的事。”

導(dǎo)師不知道我審問犯人的事，希塔裡安心想。守夜人沒有告訴她。這也理所應(yīng)當(dāng)。精靈院長是純粹的醫(yī)師，不是夜鶯，除了治病救人，傳授學(xué)識(shí)，她無法給予希塔裡安更多幫助。

莉亞娜女士在一間單人病房休息，她的蛇鱗圍巾掛在衣架頂端。

“林戈特？”

“很抱歉我這麼晚纔過來。你的情況怎樣，莉亞娜？”

這位青銅齒輪的結(jié)社成員低頭，瞄一眼腹部的繃帶。“當(dāng)時(shí)很嚴(yán)重，但它正在好轉(zhuǎn)。”她擡起頭：“你來得夠早了，希塔裡安。這段時(shí)期不同以往，你該老實(shí)待在家裡。穆魯姆和露絲都得靠你保護(hù)。”

“白天街上還很安全。”希塔裡安知道她擔(dān)心什麼。

“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。我就是大意的下場，仔細(xì)看清楚。”

她傷得很重。希塔裡安聞到蟬蛻的味道，還有玻璃草和影子樹莓。導(dǎo)師用天然植物和魔藥爲(wèi)她止痛。莉亞娜女士的臉色和牀單一樣白，傷口讓她大量失血。

“我聽說有人搶劫商店，還襲擊了城衛(wèi)隊(duì)，守夜人不得不出面。”

“混亂點(diǎn)燃了人們的情緒。”

“他們的情緒很穩(wěn)定。”希塔裡安說，“起碼被逮進(jìn)治安局時(shí)，他們個(gè)個(gè)都很乖巧，但好像腦子和我們不大一樣。”

莉亞娜沉默了片刻。“該死的北方人，他竟敢教你去做這種事……”

“總得有人來。”她回答，“況且，我是領(lǐng)主大人親手授命的騎士。還有誰能比我更合適呢？”房間裡響起嚓嚓聲，精靈院長專心研磨，似乎當(dāng)她們的交流是耳旁風(fēng)。“看守人跟我說，襲擊者遭受惡魔感染，一律死刑。”

一聲長嘆溢出莉亞娜女士的喉嚨。

她伸出手，擦擦眼角。“守夜人說的是實(shí)話，親愛的。”她告訴希塔裡安，“不必同情死者了。那些人不再是我們的同胞，他們……失去了自我。”

失去自我。希塔裡安不明白。從治安局離開後，她困惑至今。“這些人被七支點(diǎn)收買了？背叛了結(jié)社？”

“不對(duì)。”某人回答了她，“他們背叛的是秩序。”

希塔裡安意識(shí)到開口之人正站在身後。她回過頭，瞧見一個(gè)陌生人：穿神父長袍，面帶厚厚的網(wǎng)罩。

此人摘下面網(wǎng)，露出臉孔。

又一個(gè)北方人，甚至比領(lǐng)路人威特克更具特色。他的皮膚呈淺棕色，手腳粗大，肩膀?qū)掗煟糁凹绲呐顏y的沙色長髮，毛茸茸的沙色鬍鬚，一對(duì)筆直斜挑的沙色眉毛。他的眼睛細(xì)長明亮，眼珠深紅。

他面帶微笑，一個(gè)友善、熱情、燦爛的微笑。

莉亞娜吃驚地叫出此人身份：“領(lǐng)主大人。”

“不是你們的領(lǐng)主。”對(duì)方回答。

“安利尼閣下。”精靈院長說，“您何故來此？”

“爲(wèi)某個(gè)幸運(yùn)兒。”惡魔領(lǐng)主一揮手，“繼續(xù)忙你的，寧阿伊爾，可不要讓傷員等著了。”他的目光轉(zhuǎn)向希塔裡安。

“這是微光領(lǐng)主安利尼閣下。”莉亞娜女士勉強(qiáng)笑道，“她沒見過您，閣下。希塔裡安·林戈特是我的養(yǎng)女。”

微光領(lǐng)主仍面帶笑容，但希塔裡安感到他在審視自己。也許他在等我主動(dòng)發(fā)問。

“領(lǐng)主大人。”於是她恭敬地開口，“您爲(wèi)什麼說襲擊者背叛了秩序？”

但對(duì)方答非所問：“你能感受到他們的情緒嗎？”

“可以。”火種魔法帶給她天賦。

“那並非是屬於他們的情緒。你應(yīng)該能察覺到，這些人要麼狂熱，要麼混亂，彷彿無法控制自己。”

“因爲(wèi)某種力量控制了他們？”

“因爲(wèi)操縱他們的人對(duì)情緒這種事物極其陌生。”微光領(lǐng)主安利尼告訴她，“或者說，操縱無名者的並非是人。”

一陣寒意攫住心臟。“惡魔。”

“恐怕如此。你沒見過同胞墮落，是嗎？你對(duì)此是否有過研究？”

希塔裡安既恐懼又感到愕然。“沒……研究？不。”

“噢。我是指巫師。你是個(gè)學(xué)派巫師，我看得出來。你的導(dǎo)師是否接觸過相關(guān)課題呢？畢竟，只有你們巫師會(huì)思考這種問題。”

我不是巫師。“不。”希塔裡安注意到導(dǎo)師的目光。寂靜學(xué)派用聖經(jīng)把我變成了巫師……這實(shí)在聳人聽聞，哪怕直說也不會(huì)取信於人，但有關(guān)聖經(jīng)的一切信息都必須保密。她斷然否認(rèn)：“我對(duì)此一無所知，閣下。很遺憾我無法回答您。”

但她不懷疑微光領(lǐng)主得知相關(guān)消息的渠道。作爲(wèi)結(jié)社七位領(lǐng)主，安利尼早在十五年前就失去了領(lǐng)地，在獵魔運(yùn)動(dòng)中被神聖光輝議會(huì)驅(qū)逐，但在拜恩，此人依然地位超羣，是無名者中露西亞信徒的領(lǐng)導(dǎo)者。

然而結(jié)社並非神秘領(lǐng)域，據(jù)信仰劃分陣營實(shí)不可爲(wèi)，正似希塔裡安雖是露西亞信徒，卻不會(huì)忠於微光領(lǐng)主。關(guān)於這點(diǎn)，人們都擁有默契。

她開始猜測安利尼找上門的原因。因爲(wèi)守夜人？青銅齒輪的遭遇？求助於院長導(dǎo)師？還是……

不管安利尼的目的是什麼，他沒有直入正題。

“惡魔。”微光領(lǐng)主念出這個(gè)詞，“神秘領(lǐng)域這麼稱呼我們，但七支點(diǎn)保存著真正的歷史，這些自詡秩序守衛(wèi)者的神秘生物很清楚我們受到的污衊。可若你把話挑明，他們將拿出我們墮落的證據(jù)以作反駁。”他稍一停頓。“因爲(wèi)我們的確會(huì)迷失自己。”

“迷失？”

“無名者的火種將額外賜予你我力量，林戈特小姐，這說明我們的靈魂更強(qiáng)大，火焰更旺盛。黎明之戰(zhàn)時(shí)期，‘第二真理’試圖解釋黃昏之幕爲(wèi)邪龍打開地獄之門的原因，他向整個(gè)神秘領(lǐng)域，噢不，是聖米倫德大同盟宣佈，無名者生來具備成爲(wèi)惡魔的潛力——如果我們過於追求力量的話。”

希塔裡安的恐懼更盛。此時(shí)此刻，沒人能不捫心自問：我是不是追逐力量的人？惡魔是否距離我只有一步之遙？

寧阿伊爾忽然開口：“潛力之說未得確據(jù)，閣下。我們尚不能爲(wèi)之下定義。”

“沒錯(cuò)。女士。但有時(shí)候人們需要答案解惑。”微光領(lǐng)主一聳肩，“不論如何，我們受諸神眷顧，遭人妒忌，這可是不折不扣的事實(shí)啊。”

希塔裡安很不安：“就沒有什麼預(yù)兆嗎？成爲(wèi)惡魔前……？”

“大多數(shù)時(shí)候，變化源於火種。”莉亞娜女士解釋，“偵測站無疑會(huì)提前發(fā)覺。”

“除了昨天。”安利尼說，“偵測站顯示一切正常，卻有人當(dāng)街失控，闖進(jìn)青銅齒輪——若我沒記錯(cuò)，這是個(gè)育兒組織？”

“是結(jié)社安置幼兒的機(jī)構(gòu)，閣下。許多同胞出生就被遺棄……”

微光領(lǐng)主擺擺手，似乎不想了解細(xì)節(jié)。“總而言之，守夜人查清了失控同胞的行跡，認(rèn)爲(wèi)這些人並未服用火種魔藥或其他令人發(fā)狂的玩意。而你，希塔裡安·林戈特小姐，你認(rèn)爲(wèi)他們的舉動(dòng)出於壓力過大嗎？”

我的答案舉足輕重。希塔裡安忽然意識(shí)到，這將決定事件的性質(zhì)。

她如實(shí)交代：“不，領(lǐng)主大人，我無法判斷。但事實(shí)證明，他們即便情緒混亂，火種卻沒有異常。是另外的因素驅(qū)使人們變成、變成惡魔。”

“另外因素。”安利尼注視著她，“你是說，人爲(wèi)？”

“火種魔法多種多樣，閣下。”

微光領(lǐng)主點(diǎn)點(diǎn)頭，移開目光。“守夜人告訴我，你今天帶著你的睡美人姐姐來醫(yī)院了。”

希塔裡安沒想到他會(huì)提及露絲：“就是這樣，大人。她忽然醒過來，還差點(diǎn)被蜘蛛咬傷。”

“恐怕這兩樁事有關(guān)聯(lián)。”惡魔領(lǐng)主仍在微笑，“恐怕這是個(gè)預(yù)兆。”

“不祥之兆。”莉亞娜女士聽聞露絲的遭遇，臉色更蒼白了：“有人在傳遞信息給我們。”她抓住希塔裡安的手，指頭冰涼。“有人找到了露絲。”

但希塔裡安不明白：“找到？爲(wèi)什麼要找露絲？”因爲(wèi)聖經(jīng)？

“威脅。”安利尼告訴她，“警告。惡魔襲擊青銅齒輪，蜘蛛出沒在女孩的睡牀……還沒聽到？有人在宣佈，這座城市已不再安全，而你們的性命將操於他手。”

不再安全。希塔裡安打了個(gè)冷顫，想起黑騎士與兩位領(lǐng)主的爭吵。當(dāng)時(shí)安利尼並未露面……

他安慰地笑笑。“別擔(dān)心。”這位沒有領(lǐng)地的微光領(lǐng)主說，“對(duì)方恐怕不是你們的仇家。但話說回來，他的目標(biāo)究竟是誰呢？”