京城，內閣。
早有小廝將那爐火燒得旺旺的，爐子之中的火焰不斷的跳躍著，帶來一陣陣的暖意。
眼下不過是開春時節，天氣還沒有完全轉暖過來。
內閣大臣都是上了年紀的，所以身子骨自然是比不上那些年輕人。
一般在夏天，內閣的閣房之中都會備上冬天窖藏的冰塊。
等到了冬天，內閣之中的無煙木炭自然也是燒的旺旺的。
此時，內閣的首輔大臣張鉅鹿、內閣次輔以及一衆輔臣正在內閣中工作著。
大盛朝開國太祖皇帝在位的時期及以前的各個朝代。
中原王朝基本上採取的是丞相制，丞相是有實權有決策權的，丞相可以開府設置屬員形成自己的一套參議和執行機構。
與丞相制度相反，內閣制是一個團體決策機構，它本身也是參議和執行機構。
後來爲了集中皇權，開國的太祖皇帝直接廢除了丞相。
至此，全國重大政務都由明太祖決斷。
太祖皇帝雖說是精力旺盛之輩，他也曾在八天之內，平均每天批閱奏章兩百多件，處理國事四百多件。
但即便是如此，太祖皇帝依然是深感力不從心，於是設置殿閣大學作爲侍從顧問，幫助他處理繁多的政務。
這些大學士很少能參決政事，一切大事仍由太祖皇帝親自主持。
等到成祖在位時，其選拔翰林院官員作爲殿閣大學士，入值宮內的文淵閣，隨侍皇帝，並開始參與機密事務的決策，“內閣”也由此出現。
後來，內閣地位日益提高，大學士有了替皇帝起草批答大臣奏章的票擬權，主持閣務的首輔更是權壓衆臣。
眼下的內閣首輔大臣張鉅鹿可以說就是權壓衆臣，已經是變成了事實意義上的宰相。
在這個時期，大權盡歸於內閣手上，六部幾乎變成內閣的下屬機構，大學士可以頂著皇帝名頭寫奏章辦事。
當然，大盛朝內閣首輔不是事實上的宰相，因爲大盛朝內閣始終不是法定的中央一級的行政機構或決策機構，只是爲皇帝提供顧問的內侍機構。
閣臣的升降由皇帝決定，職權的大小依皇帝旨意而定，票擬是否被採納最終還得取決於皇帝批紅。
所以閣臣的權力大小，與皇帝有著息息相關的聯繫。
除此之外，閣臣也是維繫朝臣與皇室關係的重要人物。
皇帝的政令想要順暢的下發執行，內閣大臣起了極爲重要的作用。
這也是到了張鉅鹿這個點上，小皇帝即便是想輕易撤掉自己的恩師張鉅鹿，其實也是一件很難辦到的事情。
由此，大盛國內閣首輔大臣的權力也是到達了巔峰。
“首輔大人，這是貢院那邊來的奏摺！”
爲首輔打下手的是翰林院那邊的。
此人乃是科舉殿試狀元，翰林院學士身份清貴，是儲相的預備人選。
讓他們在內閣給內閣大臣打下手，也是爲了讓他們熟悉內閣的運作。
爲將來可能進入內閣做好準備。
聽到此人的話之後，張鉅鹿點了點頭道：“我知道了，你把奏摺放在這裡吧！”
“是！”
那人畢恭畢敬的對著內閣首輔大臣張鉅鹿施了一禮，隨後慢慢退了出去。
等到張鉅鹿批答了其他奏摺之後，他喚來值守在外的太監將這些奏摺交給小皇帝之後。
張鉅鹿這纔有時間拿起了方纔那狀元公留下來的摺子。
“原來是新科士子們，又在鬧事了啊？”
“自古科舉無小事，此事應該重視！”
就在張鉅鹿想批示這份摺子的時候，他似乎突然想到了什麼一般，手中的毛筆也停頓了那麼一下。
“咦，此人的名字好熟悉！”
“黃廷暉！”
“好似從明陽那裡聽到過此人的名字，是個有大才華的小傢伙！”
張鉅鹿日理萬機，自然不會將黃廷暉這個名字牢牢的記在自己的心中。
不過他對黃廷暉多多少少是有點印象的。
此番一回憶，張鉅鹿立刻想起來黃廷暉是什麼人。
“不對！”
“按照明陽他們所說的話，此人無論是見識、文采還是經世致用之學，都是堪稱一流！”
“他好像又是江浙府的解元公，如此有才華之人，又何至於通過科舉作弊的手段來通過會試？”
張鉅鹿以己度人，他不認爲一個如此聰慧之人，有極大把握通過會試的人才，會通過科舉作弊的方式達到自己的目的。
如此一來的話，此事倒是不好交給有關部門去查辦了。
畢竟就算黃廷暉與唐子虎二人是清白的，此事鬧大了，對於他們的名聲也是不好的。
張鉅鹿是個考慮通透之人，他覺得此事如果交給小皇帝來處理的話，應該會更好一些。
像張鉅鹿這樣的人物，他又怎麼可能不知道小皇帝的性格呢。
至於小皇帝做的一些事情，張鉅鹿大多也是睜一隻眼、閉一隻眼的。
他當然清楚小皇帝身邊有個紅人，也是東廠副廠督張德榮有筆孝敬給皇帝的錢財，這錢財來源好像就是和黃廷暉有關係。
如此一來，小皇帝做出如何取捨，就不是張鉅鹿能管的了。
畢竟從某種意義上來說，這個姓黃的小子算得上是當今天子之人。
那複式記賬法，如果仔細算來的話，那也是黃廷暉送給小皇帝的禮物。
這次科舉，小皇帝十分看重。
想必小皇帝能夠徹查此事，也讓此人能夠更爲用心的給小皇帝辦事。
說到底，張鉅鹿是小皇帝的老師。
他也知道自己或許無法在內閣首輔大臣的位置上幹多久了。
但憂國憂民，是張鉅鹿這等賢士終生都在考慮的問題。
對於王明陽的話，張鉅鹿自然是深信不疑的。
而這個有才的小傢伙未來想要發展順利的話，得到皇帝的賞識、甚至成爲皇帝的貼心人無異於最大的收穫。
所以張鉅鹿纔會決定將此事直接交給小皇帝處理。
也算是給黃廷暉與小皇帝二人之間，再拉了一條線。
如果此事黃廷暉能夠平安度過的話，那接下來的殿試，他可就佔盡了先機。
正所謂“禍兮福所倚，福兮禍所伏”，說的就是這麼一個道理。
只見張鉅鹿隨意在這份奏摺上票擬了幾筆，隨後他將這份奏摺放在一大堆奏摺的最上面。
等到時機最合適的時候，他讓守在門外的小太監將這奏摺送往了宮中。
……
“小寧子，近來天氣逐漸變暖和了一些！”
“有什麼新鮮、好玩的玩意兒給鎮瞧上一瞧？”
躺在椅子上的小皇帝，百無聊賴的看著自己最爲寵幸的大太監說道。
“陛下！”
“近來從湖廣地區出了一塊石頭，那石頭可是太妙了，好似仙人指路一般。”
“都說這石頭是神仙留下來的呢！”
“當地的地方官將這塊石頭運到了宮中，就想讓陛下您看上一眼呢！”
“這玩意兒可是新奇的很呢！”
那大太監笑著對小皇帝說道。
他所說的那塊石頭是湖廣府的通判發現的，至於是真是假就不知道了。
畢竟湖廣府的那通判孝敬了自己不少銀子，他當然得是在小皇帝的面前多說說那人的好話纔對。
“又是石頭，又是祥瑞！”
“忒沒意思了！”讓人沒有想到的是，這一次的小皇帝並沒有吃這一套。
他竟然抱怨起這千篇一律的把戲來了。
祥瑞又稱“福瑞”，指吉祥的徵兆。
被儒學認爲是表達天意的、對人有益的自然現象。
如出現彩雲，風調雨順，禾生雙穗，地出甘泉，奇禽異獸出現等等。
一些官員爲了討好皇帝，討好一些權臣。
往往會人爲製造一些所謂的祥瑞，就是爲了哄騙皇帝、哄騙權臣高興。
據說周武王進攻商朝時，有白魚跳到了船裡，有火焰降到了武王的房頂，然後化爲一隻鳥。
這些祥瑞，被認爲是上天任命武王爲天子的象徵。
至於漢朝開國皇帝劉邦，據說他做皇帝時，五大行星曾一字排列出現於天上，此外還有其他許多祥瑞。
此後，幾乎每一個皇帝即位，都有一些祥瑞出現。
以儒者爲主體的臣子們，也把發現祥瑞作爲自己政績的表現，向皇帝彙報。因此出現了許多弄虛作假的情況。
很是顯然，小皇帝對於這種獻祥瑞的做法已經是有些麻木了。
張德榮一直是對小皇帝察言觀色的，他從小皇帝不耐煩的神色之中便明白了過來。
自己等待的機會終於是到了。
“陛下，小的近來得了西洋人的一種小玩意兒！”
“這小玩意兒極爲精巧，甚是好玩！”
“聽說還能鍛鍊人的腦力，讓人思維更是敏捷。”
“若是陛下想試試的話，小的這就給陛下送來！”
聽到張德榮這麼一說，小皇帝立刻就來了興致。
“噢？”
“什麼樣的好玩意兒，快拿上來，快去拿上來！”
“給朕瞧上一瞧！”
眼下的小皇帝雖說是快到了親政的年紀，但說到底還是個小孩子。
小孩子心性還是無法擺脫，聽說有好玩的東西之後，他立刻就讓張德榮給送過來。
對此，張德榮也是早有準備。
畢竟張德榮跟在小皇帝的身邊，對小皇帝的性情再是瞭解不過了。
如果拿捏不住小皇帝喜好的話，那張德榮又拿什麼和其他幾個大太監比？
“陛下，您稍等片刻！”
說完，張德榮就讓人將自己早已準備好的玩意兒帶了上來。
原來那小玩意兒竟然是魔方。
說起這魔方，還是黃廷暉帶上京城的。
張德榮爲了討好小皇帝，自然是費盡心思了。
但東西就那麼多，如何能做到一直討好小皇帝呢？
這時候，黃廷暉的幾個想法就脫穎而出了。
黃廷暉本來是準備好撲克牌的，但想著小皇帝眼下已經是夠胡鬧了，如果交給他撲克牌的話。
往後這小皇帝還不得成爲一個賭徒？
俗話說得好：上行下效。
若是小皇帝都做的事情，被臣民們知道的話。
那整個社會的風氣都得被敗壞徹底。
黃廷暉可不想擔上這罪名，就算是日後有這麼一出，也不該是現在。
所以思來想去，黃廷暉給了張德榮一個魔方，讓張德榮用這玩意兒去討好小皇帝。
將這魔方交給了小皇帝，張德榮又是與小皇帝說了那麼幾句話。
小皇帝便開始撥弄了起來。
這新奇的玩意兒果然引起了小皇帝極大的興趣。
小皇帝撥弄著這東西，竟然到了“茶不思，飯不想”的地步。
看到這一幕，原本在小皇帝心目中排的上一二位置的那大太監咬牙切齒。
看向張德榮的方向更是充滿了嫉恨。
也不知道玩了多久，直到肚子“咕咕咕”的叫喚了起來。
小皇帝這纔想起來還沒吃飯。
他只能是草草吃了兩口飯，這纔想起了正事來。
而此時，小皇帝的桌案上擺著的正是從內閣那邊送過來的奏摺。
“如此之多的奏摺，真是令人頭疼！”
雖是這麼說，但小皇帝也知道批閱這些奏摺就是自己的權力。
如果自己將這個權力放棄的話，那不就等於將自己的權力拱手送人？
小皇帝雖說貪財、貪玩，但這個道理還是懂的。
很快，小皇帝便批閱起奏摺來。
“咦！”
“此人，朕好像聽過！”小皇帝看到第一份奏摺上寫的名字時，他驚訝的說道。
“小德子？”小皇帝對站在自己不遠處的張德榮喚道。
“陛下，小的在！”張德榮立刻迴應道。
“你看這份奏摺，此人的名字是不是很熟悉？”
得到了小皇帝的默許，那張德榮纔敢湊過去看上一兩眼。
“啊？”
“陛下，此人不就是小的給您獻上那份複式記賬法的製作者？”
“陛下，此人極有才華，小人聽說他後來中了鄉試的解元呢！”
“這般有才華之人，他不至於會在科舉之中作弊啊！”
“以他的才華，完全可以考上的，不用走捷徑就能做到的事情。”
看到黃廷暉的名字出現在奏摺上，張德榮狠狠的震驚了一把。
不過他很快將自己的一些不必要情緒給掩飾了過去，隨後對小皇帝這般說道。
“此人之才華，朕當然也知道，是個不可多得人才！”
“如今此事看起來倒是極爲詭異！”
“詭異的很啊！”
小皇帝眉頭緊緊皺了起來，他對張德榮說道。
從張德榮的口中，小皇帝早就知道自己私庫裡面每年不少的那些進項，與一個叫做黃廷暉的人有密不可分的關係。
如今此人的名字竟然出現在奏章上，甚至還牽涉到了科舉舞弊這等性質嚴重的事情上。
小皇帝自然有些不開心了。
“陛下，小的覺得這種事情應該嚴查！”張德榮立刻明白了小皇帝的心思，他對小皇帝說道。
“噢？”
“嚴查，若是此事是真的？”
“那此人不就觸犯了王法麼？”小皇帝看向了張德榮的眼睛問道。
“陛下，此事關係到您如此重視的科舉上！”
“不得不嚴查，只有科舉穩定，才能讓天下士子對陛下誠服。”
張德榮沒有一絲偏私的對小皇帝說道。
“若是真查出此人的問題？”小皇帝又是問了一句。
“陛下！”
“此人才華出衆，斷不可能因小失大，做出科舉舞弊這等蠢事來！”
“若是他真的做的，那便是萬死莫辯，陛下以朝廷的法度來處理他，也是能夠讓天下士子爲之警醒！”
“若是此人並沒有問題的話，那就是其他人在誣陷此人，污衊此人！”
“這也是有些人在挑戰我大盛國的科舉制度，在挑釁陛下的威嚴！”
“如此一來的話，更是要徹查到底！”
“免得污了一些人的名聲，也讓一些人鑽了空子！”
張德榮的這番話說的滴水不漏、不偏不倚，就連小皇帝也不自覺的點了點頭，表示同意。
不過張德榮與黃廷暉的交情還算不錯，這些年來的書信往來也是不少。
他當然知道黃廷暉的爲人與性格，以黃廷暉這樣的爲人與性格，不至於做出科舉舞弊的事情。
如此一來的話，那定然是有人在誣陷、在陷害黃廷暉。
張德榮將話說得如此的死，也是爲了讓黃廷暉早日擺脫、洗刷這莫名其妙的罪名。
如果黃廷暉真的沒腦子，參與了科舉舞弊這等蠢事的話。
那黃廷暉也就沒資格成爲他張德榮的“朋友”，那所有的結果都將是黃廷暉的自作自受。
與張德榮是沒有半點關係的。
“嗯，小德子！”
“你說的沒錯，此事要徹查到底！”
“朕也想知道誰對誰錯，若是這黃廷暉當真是行舞弊之事，朕絕對不會放過此人。”
“但若是有人在搞事，試圖從科舉這件事中，讓自己得利！”
“朕的眼裡也是容不得沙子的，那些人也該受到懲罰！”
小皇帝恨聲說道，此時的他已經是有了一絲帝王的姿態。
“小德子，這件事情就交給你去處理了！”
“你們東廠必須在最短的時間內，給朕一個明確的答覆！”
“知道了嗎？”小皇帝直接就是將這個問題扔給了張德榮。
對於小皇帝的決定，張德榮也沒有覺得意外，他當即就是對小皇帝叩首道，“陛下聖明！”
得到了小皇帝的命令之後，張德榮便馬不停蹄的督辦起此案來了。
不過眼下黃廷暉與唐子虎屬於重點的懷疑對象，張德榮自然不可能與黃廷暉與唐子虎二人有接觸。
否則那些士子的風言風語，定然是會將髒水往自己的身上潑。
真若是如此的話，黃廷暉那就是肉沒吃到一絲半點，倒是惹上一身騷了。
這樣的事情，張德榮自然是不會做的。
他只管查案，將整件事情的來龍去脈給查個清楚而已。
將任務很快分派了下去，張德榮甚至不用自己過多分心，只需要自己的手下去查證一些事情便可以了。
至於張德榮所要的，不過就是一個答案罷了。
只要得到了答案，那他就可以立馬給小皇帝彙報此事。
這件差事也算是順利完成了。
御前衛辦事，果然是高效的代名詞。
只不過是幾日時間而已，他們就已經是將探查好的消息給彙總完畢。
一切正如張德榮所想的一般，黃廷暉與唐子虎二人在這段時間內，根本就沒有造訪會試主考官的府邸。
至於會試主考官前段時間一直滯留在宮中，教習一些皇室讀書寫字。
等到小皇帝任命他爲會試的主考官之後，他更是直接住在了貢院之中。
除了一些考官之外，很難有人能夠見到前翰林院學士潘正國的影子，更遑論能夠從前翰林院學士、本次會試主考官潘正國的手中拿到這次會試的試題。
一切的證據都指向一點，就是有人就故意誣陷黃廷暉與唐子虎，故意誣陷前翰林院學士、此番會試主考官潘正國。
得到了確切、可靠的消息之後，御前衛也就不再裝了。
他們辦起事來可不像是什麼刑部那般，既沒有效率，又處處受到規矩的掣肘。
甚至是有些士子剛被御前衛逮到了御前衛所在的牢房，那些御前衛啥事情都沒做，士子就直接將自己所知道的一切都招供了出來。
也是，這些文弱書生們鬧起事來的時候肆無忌憚，但當他們看到御前衛牢獄之中、那些陰森森的刑具，在加上御前衛有句說法，就是進入御前衛的人都是“站著走進來，躺著擡出去的。”
別說上什麼刑具，只要那些御前衛哄上一鬨，一些書生就因爲承受不了壓力，將所有的事情都給倒了出來。
經過御前衛的審理，所有線索的矛頭都指向了一個叫做阮大成的舉人身上。
那散佈謠言的阮大成怕是做夢也沒有想到，御前衛竟然會介入此事之中。
而且竟然順著一些流言，直接找到了他這裡來。
那一日，阮大成不過是剛洗漱了一番。
自己所在客棧便被一羣御前衛給包圍了。
氣勢洶洶的御前衛更是直接將他的房門給踢壞，將他給按在了桌子上。
阮大成瘋狂的大叫，“自己是舉人公！”
但領頭的御前衛卻是冷冷笑了幾聲，他對阮大成說道：“我抓的，就是你這個舉人公！”
……