北美和俄國的平原是我們的玉米地,加拿大和波羅地海是我們的林區(qū),澳大利亞是我們的牧場,秘魯是我們的銀礦,南非和澳大利亞是我們的金礦,印度和中國是我們的茶葉種植園,東印度群島是我們的甘蔗、咖啡、香料種植地,還有那美國的南部,將會是我們永久的棉花種植園…
在大英帝國的領(lǐng)土上,金色的太陽永不落下…
“日不落帝國”
不同于后世的“小”英帝國,在這個時代“日不落”才是對英國的稱謂…
21艘無畏級戰(zhàn)列艦、40艘準(zhǔn)無畏級戰(zhàn)列艦、9艘重型巡洋艦以及97艘輕型巡洋艦…
這就是第一次世界大戰(zhàn)前夕,英國海軍所擁有的強(qiáng)絕力量…
有著如此力量,在袁世凱看來,只要朱爾典愿意在戰(zhàn)爭中幫助自已,哪怕僅僅只是讓英國的駐華艦隊(duì)解決掉四川水軍,再切斷對嚴(yán)光來說至關(guān)重要的長江運(yùn)輸線,正對潛江發(fā)動猛攻的國社軍都會陷入不戰(zhàn)自潰的境地當(dāng)中…
然而當(dāng)袁世凱表露出希望朱爾典提供援助的想法時,朱爾典的回答卻讓袁世凱失望了。
“抱歉,我的朋友,在這件事情上我無法幫助你…”
沒錯,不是不愿,而是無法…
雖然大英帝國海軍實(shí)力強(qiáng)絕天下,但在歐洲大陸的西部,德意志第二帝國卻帶給了大英帝國自擊敗了前任“日不落帝國”西班牙后就從未遭遇過的威脅(在朕的領(lǐng)土上,太陽永不落下——————西班牙國王卡洛斯一世)。這種威脅不但荷蘭人沒有帶來過,就連法國人也沒有帶來過…
15艘無畏級戰(zhàn)列艦、22所準(zhǔn)無畏級戰(zhàn)列艦、5艘戰(zhàn)斗巡洋艦和44艘輕型巡洋艦組成的海軍艦隊(duì),使德意志帝國擁有世界第二的強(qiáng)大海軍。同時德國海軍的噸位也由1880年的88000噸增長到了1912年的1149863噸…
這樣的實(shí)力或許僅僅只比大英帝國海軍實(shí)力的二分之一強(qiáng)上一些,但是按照德國人的計(jì)劃,到1920年時,德國最新式的主力艦就會達(dá)到驚人的80艘,而這個數(shù)字幾乎可以和大英帝國持平。(1888年德國海軍經(jīng)費(fèi)是6500萬馬克,到1908年則是4.2億馬克,20年間翻了6倍多。同時海軍官兵的數(shù)量也由1.5萬,增長到了5萬多人…)
正因?yàn)槿绱?,英國人才希望通過條約的方式讓德皇威廉二世停止擴(kuò)軍(威廉二世是英女王維多利亞的外孫),于是在1912年,英德兩國進(jìn)行裁軍談判。在談判的過程中英國人堅(jiān)持兩國海軍比例應(yīng)該為2:1,但德國堅(jiān)持的比例卻是16:10,因?yàn)橐笙嗖钐?,最后談判的結(jié)果只能是不歡而散。
而這個時候,復(fù)仇主義盛行的法國已經(jīng)將海陸軍的常備人數(shù)由1910年的769000人增長到了910000人,德國也由694000人增長到了現(xiàn)在的891000人,可以說如今歐洲已經(jīng)充斥著火藥味,只要隨便有人劃上根小火柴,都會將整個歐洲大陸引爆…
在這種情況下,英國已經(jīng)將己身的全部注意力集中到了歐洲,至于亞洲?除非是印度出了問題,不然英國根本沒有閑心去管,更何況僅僅只是中國大陸上兩個軍閥之間的互斗?
而且朱爾典也有著自已的顧慮,那就是軍事干涉真的有用嗎?
對國社黨的實(shí)力,旁人或許不是很清楚,但朱爾典同德國駐華公使馬爾贊卻是最清楚的(一說代辦),因?yàn)樵谒拇ê唾F州,正有數(shù)以千記的英國工程師和德國工程師為嚴(yán)光工作著…
綦江鐵廠、四川兵工廠…
沒錯,對國社軍來說長江水道確實(shí)是至關(guān)重要的生命線,只要帝國駐華艦隊(duì)能夠擊潰四川水軍的15艘德制淺水炮艦,然后斬?cái)鄧畿姷拈L江補(bǔ)給生命線,那么目前在潛江同北洋軍激戰(zhàn),并且占據(jù)了一定上峰的國社軍就只剩下退回四川這一條路可以選擇。
問題是,就算帝國幫助袁世凱將國社軍從潛江擊退,袁世凱就真的能在這場戰(zhàn)爭中獲勝嗎?
在這個世界上,有很多事情對很多人來說是秘密,但對另外一些人來說卻并不是秘密。
嚴(yán)光的真正身家究竟有多少?知道這件事情的人并不多他同標(biāo)準(zhǔn)石油簽訂的協(xié)議內(nèi)容?知道這件事情的人也不多。事實(shí)上,在不久前朱爾典本人也同樣不知道其中的內(nèi)容。
不過在嚴(yán)光宣布四川和貴州兩省獨(dú)立,并且主動出擊擊潰巴東守軍后,作為駐華公使朱爾典就不得不了解一些事情了,這其中嚴(yán)光的資金來源自然就是朱爾典必須要了解的事項(xiàng)之一…
嚴(yán)光同標(biāo)準(zhǔn)石油簽訂的關(guān)于坦皮科油田的協(xié)議內(nèi)容,在這個世界上知道的人并不多,因?yàn)檫@是嚴(yán)光同洛克菲勒約定好的。但是對大英帝國駐華公使來說,像這樣的事情,除非他不想了解,不然的話不難從中得知事情的真相。
然后…
“5000萬美元,不,應(yīng)該說是不止5000萬美元嗎…”
每當(dāng)想起這個數(shù)值的時候,朱爾典的嘴角都會泛起一絲苦笑。
根據(jù)同洛克菲勒之間簽訂的協(xié)議,每年嚴(yán)光都可以從坦皮科出產(chǎn)石油賺取的利益當(dāng)中獲得百分之三十的利潤,也就是說每年至少能有5000萬美元的收益進(jìn)賬,而且隨著石油漲價(jià)的因素,嚴(yán)光每年從坦皮科獲得的收益還在不斷增長當(dāng)中——————當(dāng)然,這并不是沒有代價(jià)的,這筆可以讓任何人都富可敵國的收益,對嚴(yán)光來說只能維持20年的時間,20年后坦皮科的這塊油田就將歸標(biāo)準(zhǔn)石油公司所有…
5000萬美元,按照匯率相當(dāng)于1250萬英鎊,這個數(shù)值等于是袁世凱善后大借款的二分之一…
在中國居住多年,朱爾典多少也算是一個中國通,知道蜀道難、難于上青天這句話絕非戲言,就算朱爾典真的幫袁世凱擊退了潛江的國社軍,等到國社軍退回川貴的時候,難道北洋軍就能攻進(jìn)川貴將國社軍徹底剿滅嗎?
要知道在四川可是有著綦江鐵廠和四川兵工廠作為支持,再加上嚴(yán)光的個人財(cái)力,就算袁世凱真的將國社軍圍困在川貴兩省內(nèi),坐擁6000萬百姓和65萬平方公里土地的嚴(yán)光也能自力更生,并且不斷的積蓄力量…
而且就算現(xiàn)在朱爾典真的能動用自已的力量幫助袁世凱,但歐戰(zhàn)開始后該怎么辦?
如今歐洲大陸已經(jīng)充滿了火藥味,曠世未有的大戰(zhàn)隨時都有可能會爆發(fā)。等到戰(zhàn)爭爆發(fā)后,大英帝國的海軍力量就會回縮到歐洲去對付德國的公海艦隊(duì),到那個時候,如果國社軍再次出川,袁世凱的安危由誰來負(fù)責(zé)?
而且如果袁世凱再次失敗的話,因?yàn)樵?jīng)幫助過袁世凱對付嚴(yán)光,在擊敗了袁世凱后,嚴(yán)光會不會對帝國的在華利益造成威脅?要知道那個時候帝國可是在歐洲同德意志進(jìn)行死戰(zhàn),根本無力顧及中國發(fā)生的事情。
沒錯,自已確實(shí)是袁世凱的好友,而且自已也確實(shí)對袁世凱有著一定的好感,但自已同樣也是一個英國人,是英國的駐華公使,在考慮事物的時候必須要將本國的利益置于優(yōu)先地位,而不是個人感情…
至于出動陸軍幫助袁世凱作戰(zhàn)?暫且不提朱爾典有沒有這樣的權(quán)利,在歐洲隨時都有可能爆發(fā)大戰(zhàn)的情況下,派遣寶貴的軍力參加中國的內(nèi)戰(zhàn)?如果朱爾典這么提議的話,他保證自已第二天就會回倫敦養(yǎng)老。
要知道目前英國的常備陸軍僅有16萬,殖民軍,尤其是印度殖民軍的戰(zhàn)斗力也不是那么靠譜,至少在朱爾典看來,北洋軍和國社軍的戰(zhàn)斗力絕對要高于印度殖民軍。
所以對袁世凱提出的請求,朱爾典也只能一臉歉意的說抱歉了…
當(dāng)然,作為袁世凱的老朋友,朱爾典也不可能什么忙都不幫。他也提出自已可以代表大英帝國為袁世凱和嚴(yán)光進(jìn)行調(diào)停,甚至可以替袁世凱向嚴(yán)光施加壓力,不過那些實(shí)質(zhì)性的援助卻是真的愛莫能助了…
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袁世凱是帶著失望目送朱爾典離去的,因?yàn)樗倪@個英國朋友所能幫助的,僅有口頭上的聲援罷了,而這在袁世凱看來卻是毫無作用,頂多只能嚇嚇膽小的人罷了…
不過就在袁世凱看著朱爾典的背影時,一旁的楊士琦卻湊過來勸慰道。
“宮保大人不必著急,或許事情還沒到那么糟糕的地步。潛江畢竟只是丟掉了一道防線,馮詩經(jīng)那里也還有2萬多人沒有投入進(jìn)去…”
就在楊士琦不停勸慰袁世凱,弄得袁世凱眉頭稍稍舒展的時候,總統(tǒng)府內(nèi)楊度突然拿著一份電報(bào)急步走了出來。
“皙子,出了什么事…”雖然楊度還什么都沒說,但看他的臉色,袁世凱和楊士琦還是能覺察出一定是出了什么事情。再聯(lián)想到如今對袁世凱來說最壞的消息是那樣,袁世凱和楊士琦幾乎都變了臉色。“說,是不是潛江那里出了什么問題?”
聽到袁世凱的問話,楊度先是喘了幾口氣,然后就急色道?!皩m保,剛剛傳回來的消息,潛江的第二道防線也丟了…”
“什么?”
不止是袁世凱和楊士琦,聽到楊度的話后,幾個隨同的官員和大門外的北洋士兵也都變了臉色…
就在袁世凱和楊士琦等人都在為這個消息而變得臉色的時候,在宜昌,嚴(yán)光卻是在接待著一個特殊的客人——————德國駐華公使馬爾贊…