標語：盛開的一瞬間就註定死亡。
旅人繼續旅行，途中偶然遇到了片枯死的竹林，那是一片很小的竹林，正逢夏季，滿園都是綠色，唯有那一片是枯黃，立在院子裡很是突兀。管理宅子的人也勸他換一個地方租住，他反而不樂意，就說是喜歡上這兒了。
人們也道他是一個怪人，基本不出門也不和別人交談，只是整天坐在院子裡瞧著竹林發呆，久而久之，連鄰居也不願意登門拜訪了。
忽然有一天，那人從外邊兒拿了幾節竹鞭回來，鄰居勸他：“那片竹林種不活竹子的，也不知道怎麼回事兒，不管怎麼種新的，都會很快開花死亡。”
“可能是土壤問題呢？”這是鄰居第一次聽到旅人說話。
擺擺手，他也很無奈：“沒用的，都幫著以前住那兒的換了好幾次土了，都沒用。”
旅人只是深思了一下，道了謝，固執地回院子裡種竹子。他很仔細的用小鏟子將土拋開，快到竹鞭的時候也不像其他人一樣，見著沒用了就隨便毀壞，而是像對待寶物一般的將它用手拋出來，幾縷青絲從他肩上滑下去，緩緩落到竹鞭上，他也不介意，只是將它放進一早準備好的盒子裡，再將新的種上。
第二天，鄰居路過的時候，發現旅人不見了，進去瞧發現他留下一本書，鄰居也看不懂，只好拿給鎮上的教書先生看看。
教書先生一字一句地將書念給他聽：“靖豐三年，楓賦帝大改法制,朝野上下，大爲震驚……”
“老爺，恭喜高中探花。”官差敲鑼打鼓地走街串巷，對高中的馮斌表示祝賀。
“多謝官差大人了。”書生很是高興，寒窗苦讀終於夢想成真，自己終於能施展抱負，爲皇上效力！
殿試結束，或許是皇帝大刀闊斧地改革需要，馮斌被安排到內院，那可是許多人奮鬥多年才能到達的位置。
沒過多久，他的第一個任務也來了：正值多暴雨之際，江南一帶堤壩好幾處決堤了。就算洪水再怎麼兇猛，也不可能這麼多處出事。皇帝上任幾年時間，沒有太多可用之人，於是便派遣馮斌暗中調查，並賜予令牌，可先斬後奏，一定要解決堤壩之事。
四十多歲的劉大人是朝中二品大元，算得上是兩朝元老了，其妻子是當朝宰相李子宸之女，在朝中勢力更是盤根錯節。皇帝秘密召人暗查堤壩一事第一時間就有人通知他了，他想來個將計就計，藉機將與自己作對的幾個大元剷除：“將燕子叫來。”
別看現在只有他坐在書房裡，其實暗中有人守著，聽到命令，三兩下就把人叫來了。
燕子是一個很靈動的名字，但來人卻不能算得上漂亮，普通的不能在普通的面容，皮膚也不像普通女子那般白皙，手上倒是有幾條傷疤，像蜈蚣一樣盤在手上。
“主人，請吩咐。”聲音倒是很動聽，像百靈鳥一樣婉轉。
劉大人站起身，向燕子走去，拍拍她的肩：“燕子，我果然還是最喜歡你了，聽話這一點最深入我心。我要你接近馮斌，藉機除去我的敵人。”
“是，主人。”
“下去吧。”揮揮手，讓燕子去做準備。
看到燕子回來，豔霞問她是不是要出任務了，燕子點了頭就準備收拾東西。看著友人這副冷淡的樣子，她也不惱，誰不知道燕子從小就是這樣。
說起來她們是從小就認識的：她們都是無父無母的孤兒，誰也不知道她們是怎麼到這兒來的，從有記憶開始就被劉大人收養了。別以爲劉大人是什麼好人，從一開始就只是爲了把她們磨礪成他的一把刀罷了：劉大人餵了她們一種毒藥，每個月都需要解毒，不過，她們從小開始服藥，早就毒入骨髓，現在只能指望著解藥壓制毒性，不能根除。
“燕子，你到哪兒去啊？”豔霞看見燕子收拾完東西還要出去，不由感到疑惑：做任務收拾好東西就好了，幹嘛還出去呢。
燕子也不回話，臨走前說了句：“我待會兒回來。”
燕子推開秦醫師平時製藥的大門：“秦醫師，我來了。”
“喔，來了。快快快，我剛改良了藥物，正好是你要用的，用完給我說說有什麼感覺。”秦醫師一如既往穿著黑大褂，頭髮披散著，礙事的隨便用東西弄上去。
燕子也不介意秦醫師是個男的，脫下衣服，將藥塗在疤痕上。
秦醫師眼裡沒有男女之別，湊上去，看傷疤的變化，手裡拿一桿筆，在紙上寫寫畫畫。
過了大約一炷香，秦醫師讓燕子把藥物洗去：“上藥的過程中有什麼感覺？”
燕子清洗完藥物，順便擦去臉上的汗水：“開始有點麻，接著是痛，最後加上癢。”
“原來是這樣。正常的，去除死肉再促進新肉生長，看來配方正確……”
燕子知道秦醫師不會有別的吩咐了，準備回去。
“燕子，你回來了。”迎面而來的是豔霞的大擁抱，“我一個人好寂寞，好孤單……”
看著即將碰到身體的手，一個閃身，躲了過去。
“嗚嗚，你好無情……”
“睡嗎？我睡了。”吹滅蠟燭，躺上牀。
燕子怕碰到疤痕側躺在牀上，黑暗中，沒人發覺她的臉色蒼白，不停冒冷汗。
“燕子，燕子，快醒醒。”模糊中，燕子好像聽見豔霞在叫她。
“你幹什麼？”
“你怎麼發燒了？昨兒幹什麼去了，今天就病了。”她們可是不怎麼生病，也不能生病的，弱者只會被淘汰。
“秦醫師，找他。”燕子知道應該是昨天的藥物產生的副作用，解鈴還須繫鈴人。
“你怎麼去找過那個藥癡了？不知道他是個瘋子，還去自找苦吃。”秦醫師是衆所周知的藥癡，爲了煉妖連自己都可以賠進去，所以大家都稱他是藥瘋子。知道燕子是因爲藥瘋子才這樣，她也只能去找他想辦法：沒辦法，藥瘋子是主人找回來的貴賓！