粗布麻衣的壯漢揹著一捆柴火，腰間懸著一把柴刀，走在宛城南面淯水河岸的山區(qū)，南方的山勢(shì)秀氣陡峻，壯漢蜿蜒走過(guò)蜿蜒細(xì)長(zhǎng)的山路，擦了擦臉上的汗水，目力所及的盡頭，遠(yuǎn)方橫跨的‘玉帶’緩緩流淌。

偶爾，見(jiàn)到河岸的村子有炊煙升起，臉上不自覺(jué)笑了一下，抹過(guò)汗水便是加快了腳步，朝冒著嫋嫋青煙的草屋過(guò)去。

河岸上的風(fēng)較大，水浪拍在河岸上的聲響越發(fā)清晰，壯漢走去的方向，低矮的茅草屋，門(mén)前紮起了籬笆圍成小院落的形狀，裡面幾隻母雞在刨著泥土，一個(gè)身形嬌小勻稱(chēng)的少女，蹲在籬笆的另一邊，用短鋤開(kāi)墾出一處小田。

擦擦額角上的汗時(shí)，籬笆外，壯漢已被柴禾回來(lái)，少女放下鋤頭，起身小跑過(guò)去幫兄長(zhǎng)取下柴禾，還沒(méi)拿穩(wěn)，嘩的掉落地上，纖細(xì)的雙臂在微微發(fā)顫，她有些不好意思，“有些酸澀，沒(méi)拿穩(wěn)。”

“你又一個(gè)人忙活，他呢？”壯漢將柴刀丟到柴堆上，那邊少女忙從兜裡掏出一塊乾巴巴的東西遞過(guò)去，前者也不客氣塞進(jìn)嘴裡，伴著一碗涼水衝下肚。

“在河邊捕魚(yú)……”

少女相貌很普通，但笑起來(lái)，挺好好看的，伸手指了指河岸放船的方向，又看了下天色，“兄長(zhǎng)去找他吧，蕓娘進(jìn)屋生火了。”

說(shuō)著，從地上抱起幾根散落的柴禾跑進(jìn)屋裡，坐到土竈前，不久，炊煙飄出屋頂。斷了一隻手腕的壯漢望向河岸，那裡水波粼粼，起伏著朝南而流，匯去長(zhǎng)江，捲動(dòng)的水浪撲上釘在水裡的木樁，上面蓋著的木板，腳步虛浮的走動(dòng)，鼓足力氣將漁網(wǎng)從水裡拉起的男子，氣喘吁吁的檢查網(wǎng)中的魚(yú)蝦。

然而，一無(wú)所獲。

喘了一口氣，陡然坐了下來(lái)，看著水光粼粼的河面，在這種農(nóng)人的環(huán)境下，他正在一點(diǎn)點(diǎn)的去適應(yīng)，當(dāng)初心潮澎湃的去往北地草原殺胡虜，他曹昂也是這樣過(guò)來(lái)的，不過(guò)自從宛城之變後，一身傷痕累累讓他陷入很長(zhǎng)一段時(shí)間的迷茫，傷好一點(diǎn)後，就常坐在河邊石頭上，一坐就是一整天，看著日出，看著日落，日子變得的安寧祥和，就像曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)的所有金戈鐵馬，人和事都只是一場(chǎng)夢(mèng)。

唯獨(dú)那家中一手撫養(yǎng)他長(zhǎng)大的孃親，是掛念在心裡的，或許還有……遼東那場(chǎng)淒厲的廝殺，無(wú)數(shù)的吶喊聲還在持續(xù)。

他看著起伏捲動(dòng)的河水，看的出神，乃至身後走來(lái)一道身影，立在身後也未察覺(jué)，待到對(duì)方的聲音響起，曹昂這才猛然回頭，乃是名叫武安的大漢。

對(duì)方走過(guò)來(lái)，在旁邊坐下。

“你的信已經(jīng)寄出去，不過(guò)前幾天，商隊(duì)又中途折返，把信又退了回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)太行那邊不太平，冀州袁紹在攻打上黨郡，那條商道已經(jīng)不通了。”

夕陽(yáng)西下的紅霞裡，武安從懷裡掏出那張素帛，遞給旁邊的曹昂，伸手在對(duì)方後背輕拍下，嘴上卻又笑了起來(lái)：“不過(guò)聽(tīng)說(shuō)你父親和那個(gè)公孫止在徐州打了一場(chǎng)打勝仗，把呂布覆滅了，要知道那可是人中呂布啊，很厲害的一個(gè)人。”

曹昂捏著素帛笑了笑：“公孫首領(lǐng)也很厲害，他用兵很容易抓住對(duì)方弱點(diǎn)的，不管是在草原上對(duì)陣匈奴、鮮卑，還是在冀州與袁紹對(duì)陣，都能看準(zhǔn)對(duì)方薄弱的地方，一擊致命。”

“現(xiàn)在該是叫都督了。”武安說(shuō)道：“.……現(xiàn)在全天下都知道這事，就是你還窩在這裡，子脩，難道不想回去嗎？正好那位公孫都督也在許都，實(shí)在不想回曹家，到時(shí)候乾脆與公孫都督一起回北地。”

“家中確實(shí)不想回去了，我也算是死過(guò)一回的人，有些事就看的清楚，我不想家中再流血，只是我那母親……”

話(huà)語(yǔ)停頓了一下，曹昂深吸了口氣，抄起一塊石子扔進(jìn)水裡，濺起水花，“……只是有些心中掛念母親，她若知我死了，肯定會(huì)傷心欲絕……想回去看看她。”

“那你更該要回去！”

武安拍拍他肩膀，隨後起身望著落日，“你不像我和蕓娘無(wú)親無(wú)掛的，要是我老母還在，早就回去侍奉了，守著她老人家。”

旁邊，曹昂也站起來(lái)，表情有些猶豫：“若我走了，你和蕓娘怎麼辦？”

“我？我一個(gè)大老粗，還用的著你掛念？怕是不捨蕓娘纔對(duì)！”

看著臉色微微發(fā)紅的青年，武安陡然大笑的轉(zhuǎn)身，那邊一抹倩影俏生生的站在那裡，臉上同樣爬滿(mǎn)紅霞彷彿與這片彤紅餘暉融在了一起，少女羞澀的低著頭捏著衣角，“.……我是來(lái)喊你們回去吃飯了……沒(méi)……沒(méi)想過(guò)要偷聽(tīng)……”

話(huà)語(yǔ)細(xì)弱蚊聲，說(shuō)完捂著臉轉(zhuǎn)身跑了回去。

天色黑了下來(lái)，繁星密佈過(guò)夜空，河岸這處茅屋裡，三人沉默尷尬的吃著飯，黃昏時(shí)的那番話(huà)，讓少女頭到現(xiàn)在還低垂著，筷子夾動(dòng)的聲響中，她忽然低聲開(kāi)口：“你……你要走了啊。”

好一陣，對(duì)面的曹昂停下筷子，嗯了一聲後，屋裡又陷入沉默裡。夾在中間的武安左右看看這對(duì)男女，乾脆的停下手中動(dòng)作，“真是半天悶不出一個(gè)屁來(lái)，看的我都替你們著急！”

“乾脆這樣，咱們一起走。既讓子脩回去看了母親，你這丫頭也不用一副鬱鬱寡歡的表情。”粗漢拍拍桌面，左右看看他們，“怎樣？！我這主意不錯(cuò)吧！”

少女臉皮薄，看了一眼對(duì)面的男子，輕咬了下脣，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。曹昂拱起手：“但憑兄長(zhǎng)做主。”

“哈哈哈，那就這麼辦了，過(guò)兩日，咱們就收拾收拾北上豫州。”

“嗯。”

蕓娘臉紅紅的小聲點(diǎn)頭，窗外繁星眨啊眨，她透著敞開(kāi)的窗戶(hù)望出去，夜變得那般動(dòng)人、溫馨，而這個(gè)夜晚下，同樣有人看著天上的星辰，賈詡矗立在閣樓上，終於有人忍不住開(kāi)口：“軍師，咱們接下來(lái)如何做？與劉表結(jié)盟對(duì)抗曹操，還是與袁術(shù)聯(lián)合？”

圍欄後的身影依舊一動(dòng)不動(dòng)，半響之後，纔有聲音輕描淡寫(xiě)的響起：“對(duì)這樣的生活，主公滿(mǎn)意嗎？”

賈詡轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，視線(xiàn)打量著後方的張繡，像是能看穿別人心思一般。

張繡轉(zhuǎn)開(kāi)視線(xiàn)，偏過(guò)頭，隨後又搖了搖：“自然不滿(mǎn)意，聯(lián)合劉表，我反而給別人做了看門(mén)犬。”

“主公也非成就霸業(yè)之人。”文士和顏悅色的笑了起來(lái)，“曹操與公孫止如今已掃平徐州，不日就會(huì)南下以報(bào)宛城喪子之仇，結(jié)合劉表、袁術(shù)其實(shí)是下策，他們非這二人對(duì)手，如今之計(jì)，便是良禽折木而行，良臣擇主而依，投降曹丞相。”

“.……什麼？！”張繡驚的站直。

“這是一條好退路。”

賈詡轉(zhuǎn)過(guò)身，望著外面的蒼穹，“原本我是等到袁紹與曹操對(duì)決，這個(gè)絕佳的時(shí)機(jī)，以南陽(yáng)郡雪中送炭，少了一個(gè)背腹受敵的敵人，他必然大喜感激，我二人自然身在曹營(yíng)也會(huì)穩(wěn)如泰山，可惜徐州這麼快就掃平，是出乎我預(yù)料的，眼下是等不到袁曹大戰(zhàn)的時(shí)機(jī)了，只能做一件事來(lái)，再來(lái)行雪中送炭了。”

“何事？”

“入夏了，蚊蟲(chóng)滋生……真是個(gè)好時(shí)候。”賈詡彷彿想起了長(zhǎng)安那段混亂的年月，聲音低喃了些什麼。

後面的話(huà)語(yǔ)，他聽(tīng)的真真切切，讓張繡感到頭皮發(fā)麻。

天明之後，豫州，許都。

城池在晨光裡躁動(dòng)起來(lái)，浩浩蕩蕩的兵馬蜿蜒出城，今日皇帝與丞相曹操、北地都督公孫止，出城狩獵許田的日子，大量的官員、兵馬俱都隨行，旌旗獵獵在溫和的風(fēng)裡撫動(dòng)數(shù)裡之遠(yuǎn)。

也是壓在許昌上空的陰雲(yún).......的開(kāi)始。