“……小恪，你的酒量還得練練，和我老典喝酒，幾壇酒不過纔剛好過癮，你是不曉得厲害，潘無雙有次與我喝，五壇！他直接就趴下了。”
“喝那麼多，你就不感覺餓？”
“.……呃……光顧著喝酒，忘了吃肉……是開始餓了。”
“……當心把命搭在酒上。”
牆壁上的火把映著牢門口倆人，影子倒斜在地上扭動，典韋摸了摸肚子，裡面傳來細微的咕咕聲，不時看了看閉合的房門，聽到李恪的話語，沉下嗓音：“你別說，聽到子脩出事的消息，我一夜都沒睡好，眼皮一直在跳，好像我也會出事一樣。”
呯——
倆人正說著，裡面傳來杯盞砸在地上的聲響，話語頓時停下來，面面相覷的對視一眼，倒也沒有衝進去的舉動，那個身子虛弱的書生，就算是十個也不是他們首領的對手，自然就沒有進去的必要。
房內，杯盞在人的腳邊轉動，酒水灑了一地，打溼了乾草，高大、豪邁的身形站了起來，走到拱手躬身的青年面前，冰冷的眸子看過對方，負手走動：“僞裝……我手中確實有大秦人的兵甲武器，要僞裝也容易，逼迫各鎮諸侯爲國出力的法子很不錯，可真要動起手來，到時候我且不是給曹司空做了嫁衣，他收回了中原，平定了心懷不軌的諸侯，而……我能得到什麼？”
他目光嚴肅，說到最後，轉過身來望著對面的郭嘉，後者直起身，笑了笑：“都督看似粗豪，心思果然細密。”並不惱怒的說了一句，伸手將地上的杯盞撿起來放好，“卻未聽出嘉另一層含義，這天下打完後，我家主公和不妨與都督一起來一次對賭，贏者登基。”
“簡直兒戲……”公孫止擡了擡手，片刻後，又放下來：“如何賭？”
“自然不會是兒戲般的賭，不如就賭都督與我家主公一路向西攻城拔寨，看誰打下的城池最多，誰將漢旗插的更遠，如何？”
聽到這個賭約，公孫止微微愣了下，若是真是這樣的賭約，說不得加快平定國內後，曹操還是會同意，畢竟他當年的做夢都想做徵西將軍，而另外一件事，除典韋、李恪、蹇碩以外，沒人知道他可能還會有一個孩子將西方出生，若此這般的話，郭嘉設下的這個賭局，曹操其實就已經先輸了一半。
思慮一陣，公孫止點下頭，“好，不過那也是先除袁紹以後再說，不過，那時候希望你還活著。”
郭嘉看了看同意的公孫止，隨後笑著拱了拱手：“都督當真快言豪語，若是嘉不先來主公這邊，該是投在都督麾下做事！如此，時辰不早了，嘉還要其餘事要做，先回去處理一下。”
那邊，公孫止擡手：“我送你。”
拉開房門，二人走出去，踩著地上的乾草，靜謐的環境裡發出窸窸窣窣的輕響，走到狹窄的通道的時，公孫止揹負雙手在前面停下腳步，望著前方延綿而去的火盆，“……其實你也知，袁紹一旦敗亡，我就是第二個袁本初了，並、幽乃至遼東幾乎都會在我手中，不僅如此，曹司空麾下的戰馬，也有近半出自草原，一旦起了戰事，你已經預料到一些不好的結果……所以你出此謀劃其實是爲曹操出的緩兵之計。”
“都督說笑了。”郭嘉側身拱手，笑了一下，說道：“嘉不過平庸之輩，哪能預料到往後數年的事情，只是做一些未雨綢繆的事罷了，嘉是主公的謀士，自該爲主公盡心謀劃，畢竟人無害虎心，虎也會有傷人意，天下之事，容不得馬虎。既然都督已察覺這是緩兵之計，爲何還要與嘉對賭……”
“我公孫止縱橫北地、草原數年，先殺郭縕、步度根，又宰了軻比能和劉虞。”公孫止走出幾步，微微偏過頭看著他：“……你可曾聽過我畏懼不前？”
郭嘉低了低視線，“不曾。”
“不曾那就對了——”
公孫止呼的一下轉身，揮手握拳：“戰爭之事，我爲何不敢賭？”
話語豪邁的響起在監牢內。
“當年我從一百來人的馬賊發家，輾轉數年坐擁五郡，擊潰無數的敵人，靠的可不是運氣，那時奉孝還在關門苦讀書籍吧……”嚴肅的目光冷下來，舉在半空的拳頭張開，摟住對方瘦弱的肩膀，使勁的拍了幾下，“.……所以千萬不要因爲你叫郭嘉就可以在我背後施展陰謀詭計……到時候我怕你這身子扛不住。”
公孫止說的這番話裡，多少帶有敲打的意味，間接的提醒這位被譽爲鬼才的青年，之前的伎倆，他都知道，不過是些善意的計策而已，不會放在心上，而這次卻是有些過火了。
“嘉謹記在心。”
“你走吧，此事就暫時擱下，我這人不喜歡被別人算計，大概當年的郭縕之事，讓我如芒在背。”公孫止鬆開他，在後背推了一下，笑起來：“幸好你不是遇到兩年前的公孫止，否則一刀就把你劈了。”
郭嘉眼皮跳了跳，拱手告辭，他向來無拘無束，**不羈，倒也未遇到過像公孫止這樣的人，有些吃不準對方心裡的想法，既然目的已達到，就沒有必要繼續說下去，拱手道別後，在牢頭的恭送下，走出這裡。
“這個郭奉孝……藏的真深。”公孫止目光又嚴肅了片刻，轉身回去房間，讓典韋、李恪二人進來吃飯，此時小窗外的天色已經大亮，只是微微的、零零碎碎的東西飄進來，落在他臉上。
“也不知上谷郡那邊如何了……”
十二月初，中原下起比如往年晚了一些的大雪，千片萬片的雪花，從天空飄落下來……
北方，飄零的雪花早已覆蓋地面、山勢，高高的樹枝上堆積厚厚的雪花，踏踏的馬蹄聲由遠而近過來，樹枝微微的震抖著，雪簌簌的往下掉落，快馬上的身影並不留意這樣的景色，奔過這一段山道後，朝遠方的沮陽城飛馳而去。
已有了擴建趨勢的城池，在風雪裡停歇下來，城外的畜生棚子上面積滿了厚厚一層大雪，冬季的互市也在月初交接完畢，這裡也大多空了下來，看守的商販夥計大多去了城裡暫住，街道上人來人往，置辦年貨的身影擁擠著，偶爾有小撮積雪落進人的頸窩裡，引的那人尖叫，雪天的上谷郡依舊是熱鬧的，似乎並未因爲公孫止被囚許都的事，而人心惶惶。
大雪之中，牛車駛過喧鬧的街道，不久後，在寫有公孫二字的府邸門口停下來，東方勝被攙扶著下車、步入裡面，丫鬟僕人的身影在周圍來去，過了前院，有小孩子的聲音“啊啊啊！”的大叫，蹣跚走在雪上面，去搖晃庭院中一顆像是剛栽下不久的小樹。
簌簌簌……
雪從樹杈上落到虎頭帽上，從未見過大雪的公孫正小臉通紅的在院裡玩耍，小丫鬟香蓮也長高了不少，婷婷玉立的站在旁邊看顧著這位還小的大公子，冷的不停搓手哈氣，肩膀上已堆了不少雪花。
見到東方勝被人攙扶著進來，她笑著跑過去接過對方手中給正兒的禮物，“李先生已經在廳裡了，正與夫人說話呢。”
說完，指了指哪間屋後，轉身小跑到最近的一間房裡，將禮物放了進去，墊著腳放到最顯眼的位置，裡面已堆積如山了，大部分是這兩年受了惠的商人們託人送來的，少部分則是當地世家和官員。
另一邊，東方勝咳嗽著走進大廳，最裡面正交談的李儒和蔡琰望過來，前者笑著起身迎過酸儒將他攙扶坐下，“正說起你呢。”
李儒揮退僕人後，便是說起了正事。