冀州，鄴城。
“不吃藥……端走！”中氣不足的聲音暴怒的響起。
寬袖飛舞，呯的一下，瓷碗摔破在地上，湯藥四濺，瓷片碎裂彈飛了出去，一雙步履剛好邁過(guò)門(mén)檻，瓷片滾到進(jìn)來(lái)的腳邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
房間裡氣氛顯得凝重，周圍服侍的侍女垂著頭大氣也不敢發(fā)出，前方進(jìn)來(lái)的身影，穿青衣褐袍，身材勻稱，便是別駕田豐，他朝牀榻兩旁的僕人揮退，又朝袁紹的妻子劉氏拱了拱手，神態(tài)肅穆正氣。
婦人見(jiàn)是田豐，也不好多說(shuō)，點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)房裡，側(cè)間還有袁紹的長(zhǎng)子袁譚、三子袁尚，前者身形高大孔武有力，樣貌粗獷，聽(tīng)到裡面摔破瓷碗的聲音，便是想要推門(mén)進(jìn)去，片刻後，劉氏卻從裡面退出。
“母親，父親他身體可無(wú)恙？”
“心裡嘔著氣呢……哪裡吃的下藥。”劉氏眼裡露著擔(dān)憂：“剛剛田別駕也過(guò)來(lái)勸了，也不知道怎麼樣，顯思與你尚兒也一起進(jìn)去吧，讓他看在眼裡，心裡也好過(guò)一些。”
比兄長(zhǎng)捱上一個(gè)肩膀的袁尚，相貌俊秀，但也顯得有幾分文弱，話語(yǔ)卻是條理清晰，頗爲(wèi)大氣：“母親且放心去休息，我這就與兄長(zhǎng)一起進(jìn)去看看父親，二兄與二嫂，必定無(wú)恙的。”
劉氏欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才讓丫鬟攙扶著回去。此時(shí)，兄弟二人輕輕推開(kāi)側(cè)門(mén)走入袁紹的寢室，那邊說(shuō)話的聲音正持續(xù)著。
“……遼東已被公孫止平定，雖然豐不知道公孫度爲(wèi)何不與主公或曹操聯(lián)合，卻是獨(dú)與公孫止這頭惡狼攜手，但眼下卻是最好打擊上谷郡的時(shí)機(jī)，上谷郡數(shù)十萬(wàn)鮮卑、烏桓俘虜要安置，公孫止麾下將士剛經(jīng)歷了兩場(chǎng)大戰(zhàn)，正是士氣疲憊之時(shí)，若是出其不意，攻打上黨、雁門(mén)、居庸三地，讓其首尾難以相顧，一旦攻破一處，率兵**拿下首要之地，等來(lái)年春暖之時(shí)，加快進(jìn)兵速度，若能形成夾擊之勢(shì)，上谷郡安危盡在主公手中掌握！”
激動(dòng)的話語(yǔ)裡，靠在榻上的袁紹看著眼前慷慨激昂的老人，目光微動(dòng)，片刻，掙扎著想要起身，“元皓之言深得我意，公孫止向來(lái)以奇制勝，如此我也反其道而行……定能打他一個(gè)措手不及。”
“主公若是這般想就對(duì)了，對(duì)待白狼不可以常理待之，他用奇，主公也要奇方纔擺脫他設(shè)計(jì)。”
病懨懨的袁紹臉上終於了有血色，笑了起來(lái)，對(duì)面的田豐拱手，肅然立在那裡。
“元皓不必太過(guò)多禮，眼下已至深秋，上谷郡應(yīng)該是最熱鬧的時(shí)候，往日裡公孫止常常以少克多，無(wú)非是偷襲、迂迴而已，若此次奇襲過(guò)去，將他擊敗一次，他常勝的名頭將會(huì)打破，我冀州兵將心裡也就沒(méi)有太多壓力了，元皓當(dāng)助我一臂之力。”
此時(shí)今日牀榻間這番虛弱的話語(yǔ)能這般說(shuō)出來(lái)，田豐心裡終於感慨主公能接受他這番建議，便是下跪應(yīng)諾，袁紹從牀榻上伸出一隻手將他攙扶。
“往日是該多聽(tīng)元皓之言。”他臉上有了笑容，“你和沮授與其他郭圖、逢紀(jì)等人不同，性情耿直，敢說(shuō)直言，今日我心情愁雲(yún)已散，我們談?wù)勅绾瓮灰u那頭白……”
正說(shuō)話間，房舍外面庭院，有人從長(zhǎng)廊那邊持著一封信函跑來(lái)，敲響了房門(mén)進(jìn)去時(shí)，打斷裡間的說(shuō)話聲，袁紹接過(guò)遞來(lái)的素帛，展開(kāi)看了一眼，臉色不變的疊好，揮退了下人，朝田豐笑道：“突然有事不便元皓說(shuō)下去，待我病好再招元皓過(guò)府一趟，細(xì)細(xì)商談。”
“主公不可猶豫啊！豐雖不知上面寫(xiě)了什麼，但舍一子而平邊地五郡，此機(jī)會(huì)稍縱即逝，往後怕是再也沒(méi)有了，還請(qǐng)主公三思。”
手微微用力捏緊素帛，袁紹目光偏去別處，聲音沉了下來(lái)：“……元皓，你……出去吧。”
如此話語(yǔ)裡，田豐看了一眼那張素帛，只得咬牙點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝袁紹拱手長(zhǎng)揖一禮，猶豫再三，最終還是退出門(mén)外，輕邁著步履走過(guò)庭院，一片樹(shù)葉落到頭頂上，他抓下來(lái)捏在手中，擡起目光望著院中大樹(shù)，樹(shù)枝上飄落的黃葉，正一片片掉在石桌上面，長(zhǎng)出了一口氣，仰頭閉上眼。
“時(shí)機(jī)一錯(cuò)，不知要等到哪年哪月了。”他輕聲說(shuō)。
身影走後，瀰漫藥草味的房間內(nèi)，氣氛越發(fā)凝重起來(lái)，周圍聽(tīng)不到任何丁點(diǎn)聲響，顯得死寂，袁紹在長(zhǎng)子攙扶下坐到牀沿，看著碎裂地上的藥碗，搖搖頭：“田豐出此計(jì)確實(shí)很好，不是爲(wèi)父不願(yuàn)意用，可是一旦用了，熙兒和甄宓怕是兇多吉少，不是他的兒子，他自然不會(huì)心痛……”
話語(yǔ)陡然停頓下來(lái)，袁紹偏頭看了這個(gè)五大三粗的兒子一眼，“顯思啊，你該回青州坐鎮(zhèn)了，爲(wèi)父身體還撐的住，好好在青州待著嚴(yán)防曹孟德。”
袁譚怔了一下，原本攙扶的手慢慢鬆開(kāi)、垂下，過(guò)得一陣?yán)u開(kāi)口，不過(guò)聲音有些嘶啞：“父親身子既然無(wú)恙……那孩兒就先回青州了，待年關(guān)，再回來(lái)看望父親和母親。”拱手低著頭，退開(kāi)兩步，緩緩從側(cè)門(mén)走了出去，門(mén)扇關(guān)上的時(shí)候，他的視線一直看著父親的側(cè)影，直到間隙也闔上了。
房門(mén)闔上的輕響傳來(lái)，袁紹身子虛弱的動(dòng)了一下，轉(zhuǎn)去望向旁邊的三子並沒(méi)有說(shuō)話，只是示意讓他靠近一點(diǎn)，握住袁尚的手拍了拍，嘆了一口氣：“顯甫……你要是長(zhǎng)子該多好啊，爲(wèi)父也不用這般爲(wèi)難了。”
手輕輕拍打兒子的手背，外面已是十一月，深秋了。
送信的隊(duì)伍在不久之後，出鄴城遠(yuǎn)去千里之外，翻山越嶺跨過(guò)雄壯的關(guān)隘，在入冬第一場(chǎng)雪之前抵達(dá)已是寒風(fēng)凜冽的上谷郡，許攸披著厚厚的裘衣下馬站在衙門(mén)前，被手持畫(huà)戟的小將告知，現(xiàn)在衙門(mén)不受見(jiàn)這些，必須面見(jiàn)將軍府長(zhǎng)史或親自與北地都督交談才行。
儼然，此刻公孫止並未在城中，好在許攸也並未是冀州來(lái)的人就受到苛待，便是去了驛館入駐溫暖的房舍等待召見(jiàn)了，而此時(shí)，公孫止與李儒、田豫，以及一批軍中大將走在工匠聚集的工坊區(qū)附近。
寒風(fēng)呼嘯拂過(guò)大地，隨著年關(guān)將近，屬於商人的工坊也即將停工，匠人們陸陸續(xù)續(xù)的歸家準(zhǔn)備過(guò)年了，此時(shí)的一片片密集的工坊區(qū)人聲少有聽(tīng)到，走過(guò)寫(xiě)有‘工坊’二字的牌坊，兩邊都是大大小小的院落，偶爾會(huì)有人從裡面進(jìn)去，是留守的護(hù)院，而屬於衙門(mén)的工坊還在這片區(qū)域的後面，但此刻公孫止不讓衆(zhòng)人騎馬，一邊參觀，一邊朝目的地過(guò)去。
“.……這片地方，大多都是商人將收購(gòu)的皮毛、筋骨在這裡加工，然後再運(yùn)往南面，當(dāng)然也會(huì)從中原各地，或山裡私人悄悄開(kāi)採(cǎi)的銅鐵礦石運(yùn)送到這裡鍛造，然後出售給官府，這幾年我們?cè)谏街幸舶l(fā)現(xiàn)了幾處蘊(yùn)藏豐富的礦脈，這樣的局面才稍好了一些，但開(kāi)採(cǎi)之法沒(méi)有中原那般有效，產(chǎn)量上還是不夠。”
李儒雖然交卸了郡丞的差事，但對(duì)於經(jīng)手了數(shù)年的上谷郡，一草一木，一斗一升，都瞭如指掌，一面走，一面給身旁身披大氅的狼王做出介紹。畢竟公孫止常年征戰(zhàn)在外，回到上谷郡不是在家裡，就是在軍營(yíng)，衙門(mén)雖也過(guò)去，但也沒(méi)有實(shí)地真切的看過(guò)這般有印象。
“當(dāng)初這座人煙稀少的郡縣，能走到今日這般，不容易啊……”公孫止望著四周貼著喜慶字畫(huà)的工坊院門(mén)，頗有感慨的嘆出了聲音，“.……若非袁紹這頭大熊逼得緊，就像一把刀懸在頭頂上，想必也做不出這般成就來(lái)。”
“說(shuō)到袁紹，主公打算何時(shí)見(jiàn)那許攸？”李儒緊了緊脖上纏著的狐尾，隨意的問(wèn)道。
“.…….呵。”公孫止負(fù)著手大步往前走動(dòng)，並不在意的揮了一手，走到前方一座氣勢(shì)澎湃的工坊門(mén)口停下，望著高聳天空的旗幟，白色的巨狼在風(fēng)裡招展，瞇了瞇眼睛，豪邁的聲音在這風(fēng)裡落下。
“……我不吭聲，這北方何人敢動(dòng)彈？把他繼續(xù)晾在驛館。”