睫毛微微抖動(dòng)，蕓娘醒過來。
微冷的空氣瀰漫草藥味，她半睜開眼睛，還未恢復(fù)清醒的意識(shí)，頭還隱隱作痛，模糊搖晃的視野裡，篝火燃燒，昏黃的光芒映著人的背影。
小鍋裡有沸騰的水聲，人的說話聲也斷斷續(xù)續(xù)的過來。
“女子者，天生體寒，眼下雖然病情穩(wěn)定，但未痊癒，這副湯石之藥萬不可斷，連續(xù)三日，將養(yǎng)一月，方纔能走動(dòng)，不然有性命之憂。”
“還請(qǐng)先生告知名諱，昂將來定當(dāng)報(bào)答。”
“老朽華佗，往日都在中原一帶行醫(yī)，也遍訪名山大川，採各地草藥，今日不過恰巧路過，施予援手罷了，報(bào)答之言就不需再言。”
說話的老人，年約五十餘，高額頭，鬚髯花白，手搖著蒲扇，驅(qū)趕蚊蟲，沸騰的小鍋裡，旁邊的壯漢不顧滾燙，端起來緩緩倒進(jìn)陶罐裡，正看到少女睜開眼的時(shí)候。
“蕓娘醒了。”武安國臉上終於露出笑容。
樹枝連忙丟進(jìn)火裡，曹昂朝老人拱了拱手，起身跑了過去，一隻手繞去後背到另一側(cè)肩頭，將少女扶坐起來，讓她後腦枕在自己手肘上，高興的咧出笑容：“沒事了……蕓娘你沒事了。”
武安國也圍攏在旁邊，欣喜的搓著手，不時(shí)轉(zhuǎn)身朝火堆旁的老者拱手，說著感謝的話。
這邊，蕓孃的身子無力，腦袋還有些不清醒，無法說話，靠在男子的懷裡，她還是能夠聽清楚他說的，虛弱蒼白的俏臉上，艱難的擠出一絲笑容。曹昂眼眶微微溼紅，他自小由丁氏撫養(yǎng)長大，對(duì)於情感比較細(xì)膩，俯著身子望著懷裡的蕓娘，有些壓抑不住的情感，眼角溢出的淚水，滑落下去，“.……往後，你想怎麼看都行，想看多久都可以……”
風(fēng)吹過山崗，火光搖曳。
少女蒼白的臉上泛起紅霞，努力大睜的眼眶裡，也含著淚水，吸了吸鼻子，張合的嘴脣動(dòng)了動(dòng)，終究沒有發(fā)出聲音來，只是將頭埋著男子的懷裡，情緒波動(dòng)，嗚咽的小聲哭泣。
“哭吧，哭吧，沒事了就好。”曹昂摩挲她腦後的青絲，安慰的說道。
火堆旁，武安國心裡鬆了一口氣，坐下來‘啪’的折斷一根樹枝丟進(jìn)火裡，笑道：“少年艾慕，一醒來就親親我我，讓太公見笑了。”
“呵呵……”老人笑了起來，擺手道：“誰人沒有年輕的時(shí)候，無妨無妨，讓他們獨(dú)處就是了。”
武安國點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即沉默了下來，看著火光閃爍，他忽然又道：“太公有如此醫(yī)術(shù)，此刻過來也是聽說這邊發(fā)生疫情了吧？”
“確實(shí)如此。”華佗撫了撫長鬚，嘆口氣：“老朽在山中採藥，一下山就聽說了，趕去時(shí)，已是遍地屍骸。可惜，我縱然有心醫(yī)治，也救不了幾人，聽說長沙郡張機(jī)善瘟疫傷寒等癥狀，若是他來配製藥方，再由官府從旁協(xié)助，也能救無數(shù)的人。”
“張機(jī)？”
老人便是笑了笑，目光復(fù)雜，而有慈和，“此人還在還是長沙太守，好好一個(gè)府衙變成了醫(yī)館，也算是曠古爍今了。”
長沙位於荊州之南，相隔豈止數(shù)百里之遙，豫州大疫的消息此時(shí)也並未傳過去，就算後面能趕來，時(shí)間上已是太遲了，華佗爲(wèi)此不免有些遺憾。
“我去。”
武安國忽地開口，目光轉(zhuǎn)去那對(duì)男女時(shí)，曹昂也看過來：“昂也一起去。”
“你留下照顧蕓娘，我一個(gè)人腳程快些。”武安國沉下氣，將鐵錘在手裡揮舞了一下，“去了長沙，要是他不來，綁也綁過來，多一個(gè)人，反而累贅。”
曹昂沉默的看看他，最後點(diǎn)了點(diǎn)頭。火堆旁，華佗看了看他們，撫須笑了起來，讚賞的衝他們點(diǎn)點(diǎn)頭，“這位壯士要去，老朽佩服，那這位小兄弟與姑娘就隨我一起，你找到張仲景後，便與我們?cè)谠S都匯合，如何？”
“自然如此！”
武安國將陶罐裡的藥涼了涼，遞給曹昂，又與他們閒聊一陣，不久之後，天亮起來，篝火熄滅，火星飄散空氣裡，三人揹負(fù)藥簍朝北而行，扛著鐵錘的壯漢獨(dú)自朝南過去，天高路遠(yuǎn)，那又是另一番新的天地了。
蒼鷹張開翅膀，俯瞰過乾燥的大地，在雲(yún)端發(fā)出一聲長鳴。翱翔的身姿下方，遠(yuǎn)去黃河，兩百餘騎已跨過湍急的河面，重新集結(jié)，朝豫州而來。
許都，寬大的城牆下，喧鬧、哭泣匯成了一片，擁擠的人羣望著城牆上，發(fā)出撕心裂肺的吶喊，牆垛後面，有人挽弓向下瞄準(zhǔn)，緊繃的弦又鬆開，終究沒有射出去。自瘟疫在南面爆發(fā)，半月以來大量的百姓開始呈輻射狀逃難，而數(shù)以萬計(jì)的屍骨暴露於荒野，接下來還有許許許多多未死的人在不久時(shí)日也會(huì)慢慢死去。
飢餓與疫病的雙重恐懼下，憋的發(fā)瘋的難民不時(shí)衝擊城門，若不是曹操嚴(yán)令緊閉城門，殊不知後果還會(huì)更加嚴(yán)重。
許昌城內(nèi)。
“丞相，城外聚集的難民越來越多，就算拖延，怕也是難以長久的。而城裡，有些財(cái)力、勢(shì)力的人家也想出城去兗州或冀州避難，來我衙門裡已經(jīng)多次了。”
“笑話，離開去冀州，他們不怕袁紹就在黃河邊上把他們給殺了。伯寧，你遣人警告那些人最好安份一點(diǎn)，老老實(shí)實(shí)在城裡待著，等到寒風(fēng)颳起的時(shí)候，這場(chǎng)大疫只會(huì)結(jié)束，至於外面，他們只需要出一些糧就好。”
曹府上，曹操這兩日頭疾又犯了，加上煩心之事，整個(gè)人都清減了不少，對(duì)面，與他說話的是許都令滿寵，後者面有難色，“其實(shí)也不能怪他們不急，最近城中也疑似感染瘟疫的病人，我已著人隔離開。”
曹操揉了揉額頭，猛的揮手：“殺了……”冷冽的語氣裡，接下來的行動(dòng)，就此敲定了。
接濟(jì)災(zāi)民這種事上，很多世家大族是願(yuàn)意去做的，一來不需太多的糧食，將人喂的太飽太足，這樣情況下，很多人不得不放棄尊嚴(yán)，將自己或家中兒女賣給對(duì)方，或手中有些田產(chǎn)的也一併入了對(duì)方手中，豪紳、世家也完成了壯大家業(yè)的舉措。
然而瘟疫這種引起的大荒，便是很少有人願(yuàn)意去這樣幹，畢竟稍不留意，他們自己也會(huì)染上，得不償失的事，向來是有頭腦、有見識(shí)的人，都會(huì)去刻意規(guī)避的問題。縱然有時(shí)候，上面有許多高壓頒佈，他們也總有許多法子和手段，將事情轉(zhuǎn)危爲(wèi)安，在過去的數(shù)年、數(shù)十年，甚至更久的時(shí)間裡，家業(yè)就是這樣一點(diǎn)點(diǎn)的累積起來，打敗了無數(shù)次立於他們頭頂?shù)臄橙恕?
只不過……這一次，有些例外，七月二十三，公孫止入許都西門。