在白沙白楓兄弟申請加入的時候，錢逸群還慶幸自己多了兩個助力。
現如今是亂世之初，旅途上多些人正免了宵小覬覦。
何況白沙有了紅蓮尺之后并非手無縛雞之力，好歹也是個男人，應該有點用處。
等符玉澤理所當然回來，錢逸群宣告人手到齊，可以西向河南，去焦作云臺山找神仙姐姐留下的秘寶。那位孫姐姐說自己丹房里有不少實用的法術，而且如今多半失傳，自己云臺之旅必然不會虛行。
錢逸群找鄭翰學再次充實了小金庫之后，一行人收拾好行囊，踏上西去的官道。
眼下山陜的義軍已經波及到了河南，雖然還不曾封官建府，但已然遍地流寇。錢逸群一行七人，坐騎連帶馱馬，也算是浩浩蕩蕩一個小商隊的規模。
“咦，前面有人劫道？”符玉澤眼尖，一眼看到遠方路上有人一字排開，正像是劫道的。
錢逸群運目而視，胸口有些憋氣，緊了緊手里的韁繩，暗道：師兄跟嫂嫂跑來這里，貌似來者不善啊！也不見柳叔柳嬸，莫非他們私奔了不成？唔，他們已經是夫妻了……肯定是柳家那兩位大人要空樂雙運，去過沒羞沒臊的歡喜生活，所以把這小兩口趕出來了！
“我忘了拿東西，咱們先轉回去吧。”錢逸群勒緊韁繩。
“是禍躲不過，你做了什么對不起你師兄的事？”白楓認真地看著錢逸群，“大家既然同行，所以你哪怕真做了蠢事，也該讓我們知道。”
“芥子說的有理。”符玉澤點頭稱道。
“唔，算了，到了前面鎮上再買也一樣。”錢逸群沒有分辯，心中暗道：等你們被那個柳家姐姐坑得死去活來的時候，就知道哥的先見之明了！
顧媚娘看了一眼楊愛，想知道這位老師之前的故事。楊愛卻權當沒有發現，落后半個馬身跟著錢逸群。
等一行人走進了，錢逸群朗聲笑道：“師兄，來送我們么？”
“不是，是跟你們一起走。”阿牛甕聲甕氣道。
“你們去哪里？”錢逸群心道：無論他要去哪兒，我都只說不順路。雖然阿牛師兄天生神力，但這點正面影響全被他老婆抵消了。貌似他們還要帶著個有智力缺陷的方清竹，那絕對是大大的負分！
“你去哪兒我們就去哪兒。”阿牛道。
錢逸群頓時覺得自己腦子一時怔住，想不出應對臺詞了。
“這個，大家怎么看？”錢逸群回頭問道。
“跟我無關。”白楓表態道。
“這位牛師兄，也是一大助力吧。”白沙道。
——你還不了解他老婆么？啥都不懂還要亂指揮。
錢逸群望向符玉澤。
符玉澤意外地發現自己竟然也受到了重視，挺了挺胸道：“同路倒是沒什么不好，但我們此行兇險異常……”
“對，兇險異常！”錢逸群明知云臺山獼猴谷的地宮是孫小姐的煉丹房，不會有什么兇險。不過符玉澤異常配合，還是讓他心中愉快。
“那我去保護你。”阿牛大大方方一招手，“師弟，我們走吧。”說罷轉身便走，像是此行的領隊一般。
錢逸群身子前傾，肘壓鹿角，輕輕抹了抹額頭。
“這人老實寬厚，還算靠得住。”狐貍道。
“是，就是有點笨吧……”錢逸群壓低了聲音，“還有就是，有點弱。”
阿牛天生神力，碰上一般的蟊賊綽綽有余。一旦真的對陣秘法修士，明顯扛不住。錢逸群更希望他跟柳定定先去找個地方，把《大威德金剛密法》修好了再來。
不過終究是自家師兄弟，一條法脈牽連，打斷了骨頭還連著筋。錢逸群無奈地將馱馬上的東西收進了魚簍，騰出兩匹馬讓柳定定和方清竹騎了。倒不是因為馬不夠，而是駝得動阿牛的馬比較少見。
“師弟啊，”阿牛走在錢逸群身邊，只比騎著麋鹿的錢逸群略低一線，“你既然有這魚簍能裝東西，為什么還要馬駝呢？”
“因為一群人走在路上，連件行李都沒有就太奇怪了。”錢逸群道。
“有什么奇怪的？”阿牛盯著問道。
“當然奇怪啦，人家會好奇我們從哪里來，要去哪里，干些什么，在野外怎么吃飯，在旅舍怎么睡覺，碰到劫匪怎么抵御，衣服臟了怎么換洗……”錢逸群有氣無力地隨口應道，自己都不知道在胡扯些什么。
“他們好奇他們的，關我們屁事？”阿牛愣道。
“好奇，然后便是搭訕，搭訕然后便是試探，試探必然讓道人我不爽，道人我不爽了就要大開殺戒！”錢逸群深深吸了口氣，“仙道貴生呀，師兄。”
“唔，原來是這樣。”阿牛似懂非懂地點了點頭。
兩人說話并沒有回避旁人，方清竹低聲對柳定定道：“厚道長真是窺葉而知天下秋的人呀。”
“他是在胡謅吧。”柳定定在錢逸群背后扔了一個白眼，轉而笑道，“也就你與牛哥那樣的淳樸之人會信。”
“那你說他為何要讓馬馱著那些雜物呢？”方清竹將信將疑問道。
柳定定轉頭一看，朝符玉澤招了招手。
符玉澤原本呆滯的容顏瞬間鮮活起來，屁顛地縱馬上前，甜甜叫了一聲：“柳姐姐。”
柳定定笑得眼如月牙，將阿牛的問題轉給了符玉澤。
符玉澤最喜歡這種被人咨詢請教的感覺，尤其又是兩個美女當前，真真一點道士的節操都不剩了。他故作清淡道：“哦，這事啊，很簡單呀。”
“怎么說？”方清竹毫無城府，不自覺間便配合了符玉澤的賣關子。
“因為師兄說：每次扎營起灶、生火造飯都要找他拿東西，實在是煩得要命。”符玉澤道。
柳定定拋了個“果然如此”的眼神給方清竹。
方清竹似乎受到了打擊，垂下頭不說話了。
顧媚娘看著符玉澤那臉得意勁，不知怎么就覺得有些膩歪。她干咳一聲：“嗯哼，有人背后說我老師壞話！”
符玉澤嘿嘿一笑：“你該叫我師叔的。”
“你是哪一門哪一宗的啊，跟我老師是同門么？”顧媚娘斜眼一瞪，自然風情流露。雖然略嫌青澀，卻足以在符道士的心頭狠狠撓一把了。
“那你怎么不叫大方磚師伯呢？”符玉澤無力反擊道。
顧媚娘轉過頭去，撇了撇嘴，心道：那方磚看上去又蠢又笨，哪里像老師的師兄啊？
符玉澤傻乎乎笑著，自然湊在了這堆女眷之中。
錢逸群走在前面沒回頭，并不代表聽不見。
他只是懶得去管罷了。
而且他還要應對阿牛的各種問題，其中自然包括為什么不用本來名姓之類較為復雜難言的問題。有那么一刻，他真心想轉頭回去。
在縮地術的加持之下，眾人步履如風。符玉澤又給每個人、每件姓李、每匹坐騎身上都畫了輕身符，更是大大加快了趕路的速度。
尋常人要從揚州到南京，起碼也要一天半的光陰，錢逸群等人卻只走了半天，便已經踏上了南京地界。
到了南京也就是到了顧媚娘的家，一路上聽她說起金陵名勝、各處小吃、老字號的酒樓，如數家珍。錢逸群不是個吃貨，但是奈何隊伍之中吃貨不少。
尤其是符玉澤，直接撒潑耍賴大有不肯走下去的趨勢，只得服從眾愿，在金陵玩了大半天，夜宿媚香樓。
“我真想自己上路了。”錢逸群大有被拖后腿的感覺。
“若是遇上高手，難免會有不便。”狐貍勸道，“其實也耽擱不了幾天，云臺山又不會跑了。”
錢逸群微微搖頭。以他對玄術的饑渴，恨不得當時就飛到云臺山去，哪里有這神仙時間虛度的？
好不容易等這幫人在金陵休整好，又添置了一輛馬車，供女士們避風遮雨，這才緩緩往西北開進。
金陵是地跨長江的一座大城，到了江北，沒行出多遠，景色大為一變。再沒有江南的清風綠樹，鶯歌燕舞。整個天地都灰蒙蒙的，地上多是砂土，半灰不黃。就連野地里長著的樹木都是無精打采。
等進了安徽地界，路上的流民漸漸多了起來，各個都是萎靡不振、半死不活的模樣。
這便是亂世亡國之兆。
錢逸群心中暗道，騎著高頭大鹿從人群中穿過。他這一身扮相若是在江南繁華地，必然引起圍觀贊嘆，在這里卻鮮有人矚目。
即便有人盯著麋鹿，也只是盤算著如何打來吃掉，好果腹謀生。
“安徽還好些，”白沙皺著眉頭，“徽商大多愿意施粥救濟，造福鄉梓。等再往西北，到了河南，恐怕更慘淡。”
“咦，中原不是糧倉重地么？也鬧饑荒？”符玉澤問道。
“從天啟年至今，連年天災，加上遼餉加派，大戶提租，種地只有餓死。”白沙商家出身，對于世情了解遠多于旁人，論說起種種社會弊端，常有一針見血、直指本源的味道，就連錢逸群都聽得十分認真。
正說話間，只聽得鐺鐺一陣銅鑼大響，有人當街大喊道：“紅陽教放粥啦！紅陽教放粥啦！”
這一聲喊，誠如水入油鍋，整條街都炸了起來。