黃銅法器化成的金色湖底已經消失，據說是被當年佔據斷流城的妖族毀掉的，取而代之的是尋常水生植物，魚蝦倒是因此興盛起來，在水底游來游去，比在水面上泛舟的人類更顯悠然自得。

慕行秋和秦先生被攆出了夕照樓，再多的金銀也抵不上權貴的一句話，何況他們的包囊裡已經掏不出更大塊的金銀了，夕照樓即將迎來生意最火爆的時段，一老一小兩名古怪客人必須讓出房間。

慕行秋並不在意，他不覺得夕照樓有多少吸引力，能離開那個酒味瀰漫的狹小房間，他很高興。

秦先生也不在意，折花入藥是一門生意，可以年復一年、日復一日地進行，對景賞花卻是對瞬間感覺的捕捉，一旦捕捉到手，感覺也就消失了。酒香已經濃得變味，越來越接近醉鬼的嘔吐物，兩名歌伎也在無聊的等待中失去了曼妙的身姿，腰肢彎得像是烤熟的蝦，她們實在受不了這兩名客人的怪癖，決心用最不美麗的面孔示人。

“美不能持久，它在變動中永恆。”秦先生坐在船頭，幾步之外，慕行秋親自劃槳，他手裡剩下的一點散碎銀子只夠僱用一艘小船，秦先生倒是沒有抱怨，“這正是輪迴的美妙之處，我在一遍遍的重生過程中體驗生命最美的一部分，然後在它變得面目可憎之前及時脫身。”

生命充滿了偶然，秦先生爲此著迷，就像那些醉心於收集某種物品的鑑賞家，一開始。他們追尋那些有著明顯區別的藏品，慢慢地，目光變得刁鑽而精準，藏品之間的區別因此變得越來越小，也就是從這時起。開始劃分出內行與外行，在外行看來混沌一片的收藏物，在內行眼裡卻有著清晰的區別與等級。

好與壞一目瞭然，好與更好之間的差別卻只有內行才能鑑別出來。

凡人收集花、鳥、木、石等物，魔魂收集人生。

帝王將相、奇人異士就像是喝到肚子裡的酒、過分親暱的美女，都屬於折花一類的煞風景之舉。如果不小心輪迴到這樣的身體裡，魔魂會在覺醒之後不久就會鬱鬱而終，重新投胎。

看似庸庸碌碌的普通衆生，纔是魔魂最感興趣的人生，他從中看到了無窮無盡的差別。又從差別之中體驗到妙處。

秦先生非常普通，出生在沒落的官宦之家，很小的時候就有意當一名教書先生，覺得這個職業“很有趣”，覺醒之後他才明白，原來教書先生是他從來沒經歷過的人生。

教書是個很有意思的行當，秦先生喜歡看到孩子茫然的眼神，對他來說。字句與書籍是一個充滿光明的世界，對懵懂無知的孩子來說，這卻是一片黑黢黢的森林。到處都有毒蛇猛獸。秦先生對教書並不上心，只喜歡站在光明世界裡饒有趣味地看著孩子們膽怯地摸索前行。

他決定在三十五歲的時候再入輪迴，教書的樂趣也就這麼一點，不值得花費太多時間，可是一件意外打亂了他的計劃。

人生一世要經歷娶妻生子，魔魂自然不會省略這一步。他品嚐其中的快樂，欣賞其中的優美。然後在嬌妻老去、子女長大成人之前甩手而去，他從不爲妻子兒女以後的生活著想。因爲這是人生該有的一部分，三四十歲壯年早逝的人有的是，這些人的妻兒該如何生活，他的妻兒也該怎麼活。

芳芳的母親是個溫柔賢惠的女人，知書達理，除此之外再沒有更多特異之處，是名再普通不過的凡人，年紀輕輕就死了，但這不會影響秦先生三十五歲輪迴的決定，孤兒也是常見的人生現象，芳芳沒有特權。

可有一樣東西不常見，那就是神魂。

在秦先生諸多的輪迴生涯中，這是第一次見到神魂，更不用說擁有他血脈的神魂。但他早就瞭解神魂，比一般人知道得都多一些。

“三魂七魄承載著悟性、意志、記憶等等這些看不見摸不著卻十分重要的東西，你之所以千變萬化之後還是慕行秋，我之所以能夠輪迴十幾萬年，都是因爲擁有魂魄，獸類沒有，再強大的異獸也沒有。神魂就是多出來的第四魂，它能讓擁有者更聰慧、更堅定，可是在尋常的人生中，這點特殊起不了多大作用，只有修行才能發揮出神魂的最大潛力，據我所知，三十多位道統祖師當中，至少有十位擁有神魂，初代三祖皆有神魂，因此才能領悟道法。”

“芳芳也能當祖師，如果……”當著秦先生的面，慕行秋能夠平靜地提起她的名字，忍不住想，如果芳芳還活著，要當祖師就必須度過情劫，改變的就不只是她的人生，還有他的。

“神魂的產生沒有任何規律可言，它是偶然的集大成者，可能出現在最卑微者的體內，終其一生也不會被發現。魔族數量稀少，神魂因此也更少一些，在我立名魔王的時代，魔族已經上萬年沒出現過神魂了。”

秦先生對芳芳可能的命運不感興趣，他在意的只是神魂，“芳芳對我來說天賜之物，錯過這一次，可能又要再等十幾萬年，所以我推遲了下一次輪迴。”

推遲輪迴帶來一個嚴重的問題，隨著年歲增長，秦先生的魔性越來越強，這意味著他被道統或魔種發現的可能性也越來越大。

秦先生捨不得丟掉觀察神魂的機會，安全的辦法只有一個，那就是儘快讓芳芳成親，然後他投胎爲芳芳的子女，對普通人類妖族來說，這是一個極度違背天倫的舉動，魔魂卻不在乎。

“沈家老大是個合適的人選，芳芳的神魂在沈家輕易不會被發現，惡劣的環境還能激發神魂的力量，重生的我有足夠的時間觀察母親的變化，再次覺醒之後，這些記憶會成爲一份寶貴的財富。”

魔魂不想改變什麼，只想觀賞一段獨特的人生。

慕行秋漸漸看清了秦先生的脈絡，開始瞭解魔魂是一個什麼東西了。

“可是我等待的時間太長，長到足以吸引魔種的到來。”

野林鎮的魔種是爲秦先生而來，但它找不到魔魂的具體下落，於是按照從前的做法，將鎮上的居民全部侵襲，然後又來尋找神魂，它大概是將芳芳體內的神魂當成魔魂的一種變化了。

接下來的事情慕行秋都知道，風如晦趁機盜走了神魂，野林鎮的十名少年生出了道根，“我們十個人的名字……”

“這是我的錯，魔性增強之後，我變得驕傲了，忍不住想留下一點痕跡，好讓道統知曉我的存在，記載名字的紙片應該在很久之後才被發覺，那時候我已經輪迴數世，不留任何足跡了。”

亂荊山道士風如晦意圖盜取神魂，於是託夢給鎮上的諸多孩子，希望有人能將芳芳帶走，好給她提供下手的機會。秦先生看在眼裡，卻不能直接出手干涉，於是他想出一個辦法，利用風如晦的夢境，推動一羣孩子去破壞芳芳的逃亡計劃，在選擇工具的時候，他很自然地想到了那些名字特殊的孩子。

如果一切正常，沈昊早晚會將芳芳帶回家中，不管是出於對慕行秋的嫉妒，還是對家族的愧疚，他最後都會這麼做。

結果卻與秦先生和風如晦的原計劃都不太一樣，風如晦成功盜走了神魂，秦先生只能提前“死去”，以躲避道統的注意，相對於研究神魂，他更在意自己的安全。

魔魂躲在虛空與真實之間的“幽明地帶”，除了他之外，再沒有任何生靈知道這個地方的存在，連道統歷代祖師也不知道。爲了掩藏行蹤，魔魂的輪迴通常是隨機選擇投胎對象，只在極個別的情況下才會主動選擇目標。

慕行秋鬆了口氣，心裡的一個結終於解開，“這麼說，你並沒有操縱我的行爲。”

“沒人操縱你，風如晦也沒有，其實沈昊他們也沒有受到操縱，那是天性使然，我只不過輕輕推了一下。你見過螞蟻，想讓它們走某條路，只需在合適的位置上放一點蜜糖，根本用不著操控某隻螞蟻的具體行爲。”

“慕行秋，你還是有一點與衆不同的，如果有可能，我非常願意經歷你的人生，你的執著與堅強，都比別人強上那麼一點點，積累至今，纔是現在的你。”秦先生難得地奉承了一下慕行秋。

兩人已經劃到湖中心，湖邊華燈初上，又一個熱鬧的夜晚即將到來。

“你爲什麼不再進入輪迴？”慕行秋問。

“我本來已經做好了準備，可事態發展得太快，當我知道魔種很快就將重返世間之後，輪迴就結束了，因爲我必須積累一些法力，才能應對重重危機，茫然無知的十幾年會讓我更加危險。”

魔魂經受不起再一次的重新覺醒，連幽明之地也不那麼安全了，他悄悄地積聚法力，可是沒有魔種的支持，他無論如何也不可能積聚出強大的法力，必須找到一名保護者。

“只能是你，慕行秋，你有這個實力，也有這個意願，這不是白白幫忙，我能幫助你提升到修行至高境界，還能讓芳芳進入輪迴，沒錯，十幾年之後，她還會想起你。”