蘇氏的父親不過是國子監司業。

一個小小的六品芝麻官，但比屠夫出身的許氏要高貴得多。英雄是不問出處，可做為一個正在走向飛黃騰達路上的男人身邊的女人，卻要講究娘家實力的，許氏出身低賤，只能委曲降格做姨娘。

蘇氏為夏世顯生了兩子一女。

長子夏目南，次子夏目北，女兒四小姐（夏依蘇）。

許氏委身為二姨娘，生了三個女兒。

大小姐夏夢屏，三小姐夏夢嘉，五小姐夏夢琳。大小姐夏夢屏沒了，一歲的時候因為生了一場大病，不幸夭折了。

除非之外，夏世顯還有三個小老婆。

三姨娘姓覃，生了二小姐夏夢玉。

誰說生女兒是賠錢貨？只要女兒生得好，自己照樣可以托鴻福，飛上枝頭當太太——三姨娘，便是一個極好的例子。

三年前，晉沼國向南元國提親，要迎娶一位和親公主。

和親——國與國之間，為平衡彼此政治關系，而締結的一種聯姻。依靠女子的俊俏面容，豐美的臂膀，盡量籠絡，發展彼此之間的友好關系，是一種政治手段。

和親一般是舍不得用真公主。

如果和親的國家衰弱，一般會選擇一個出身卑微的宮女權作公主來應付。如果和親的國家強盛，會選擇一個出身高貴的大臣之女。

晉沼國在南元國的西南面，原本由許多氏族部落組成。

三十多年前，一個段姓的氏族部落用武力統一了晉沼國，建立新政`權，在短短的幾十年時間內，力量日益強大，雄霸一方。

南元國不敢小覷晉沼國，從大臣中挑選和親對象。

夏家二小姐夏夢玉不幸為挑中。

皇帝下了圣旨，容不得夏夢玉說“不”。抗旨的下場，不但自己的人頭落地，還被誅連九族，與自己沾親帶故的，男男女女，老老少少，都得陪著受懲罰。

那些懲罰，不大人道。

舒服點的，就是貶為奴隸，成為人下人，子孫后代也跟著吃瓜絡，世代為奴，永不得超生；次一點的，是給關進牢里，砍手，或是剁腳，想不成為殘廢人，也由不得你作主；再恐怖一點的，是割鼻子，或挖眼睛，或切耳朵；最嚴重的，那就是五馬分尸，人頭落地。

夏夢玉再不愿意，也只得接受命運的安排。

夏夢玉出嫁之前，皇帝封她為“樂平公主”。

她提出的唯一要求，就是希望生母覃氏能夠封為平妻，脫離小妾身份。皇帝準許了。因此覃氏借了女兒的東風，多年小妾熬成平妻。

平妻，又有對房之稱，與正房對等。

作為平妻，死后有列名墓碑，或祖宗牌位的權利。而且作為平妻，不需向正房行妾禮，但地位仍然不及正房，得稱正房為大姊。

夏世顯另外的兩位小妾，四姨娘喬氏，生有兩子；五姨娘趙氏，有一個女兒。

桂媽媽對夏依蘇說：

“老夫人每年五月中外都會到普善寺里吃齋，念經拜佛，在那兒呆上一個月時間，二太太也陪了老夫人前行，還有半個多月才回來。老爺原本想等老夫人回來后才把四小姐接回府的，可大少爺說，四小姐在外面流浪了這么長時間，怎么忍心還讓她在外面？還是把她先接回家吧，相信老夫人會理解。”

夏依蘇眨了眨眼睛問：

“祖母是怎么樣的一個人？”

桂媽媽笑：“老夫人知書達禮，善眉善目，對上下人很好。”

夏依蘇又再問：“那二太太呢？”

桂媽媽說：“二太太不大理事，府里無論發生些什么事，她從不過問。特別是二小姐遠嫁晉沼國后，二太太大病了一場，之后就整天捻著手里的佛珠，吃齋念經，如果不是老夫人阻止，恐怕她早就削發當尼姑去了。”

夏依蘇說：“哦。”想了想，又再問：

“那其他的人呢？”

桂媽媽躊躇了一下，終于壓低聲音說：

“二姨娘嘴巴厲害些。以前夫人還在世的時候，身體不好，常常生病，二姨娘因為精明能干，又是過門最早的，老夫人就讓她幫著管事。后來夫人過世后，整個夏府，就由二姨娘管家了，二太太為平妻之后，按理是二太太管家，可二太太沒那個能力……四小姐，以后你少跟二姨娘沖突就是了。”

夏依蘇又再問：“那四姨娘呢？她好相處不？”

桂媽媽說：“四姨娘只要不得罪她，會沒事。”——言下之意，四姨娘也不是省油，能躲則躲。

夏依蘇又再問：“五姨娘呢？不是還有一個五姨娘嗎？”

桂媽媽說：“五姨娘性子很好，有點似以前的夫人，說話輕聲細氣的，不輕易得罪人。她不大理事，且體弱多病，三頭兩天請大夫，自瑕不及，自然也顧不得管別的事。”

夏依蘇說：

“哦。”眼珠子轉了一下，她又再繼續問：“我不是還有一個姐姐的，兩個妹妹嘛，她們怎么樣？”

非要問清楚不可。在人家的地盤，自然要了解人家。

畢竟，得游弋在其間。

桂媽媽說：“三小姐跟四小姐一樣，都是十六歲，三小姐大了兩個月零六天。五小姐則小了一歲，十五歲。六小姐才得三歲。還有兩位小少爺，是雙胞胎，四姨娘生的，已滿八歲了。”

不是說三個女人一個墟么——“墟”就是指集市，意思就是說三個女人聚起來就成了一個集市那么熱鬧了。如今夏府那么多女人，不算丫鬟婆子們，就算那些所謂的主子，足以夠組織成一支啦啦隊了。

女人多的地方，麻煩事是少不了的。

說不定，小吵天天有，大吵三六九。

夏依蘇側側頭，想了想，又再問：“我大哥呢？他不是早已滿二十歲了嗎？他娶妻了沒有？”

桂媽媽說：“還沒呢。夫人去世才三年，大少爺剛剛過了守孝期不到半年時間。不過老奴聽老夫人說，大少爺的婚事，也快了，日子就定在今年的秋天。”

古代講究守孝，長子守孝期為27個月。

守孝期間，不能參與任何娛樂活動，不能婚嫁。

（未。完。待。續）