在風(fēng)雲(yún)變幻中有一個(gè)地方始終安寧如初，那就是布蘭創(chuàng)建的牢獄。
……
囚禁在牢籠中失去日月的參照，時(shí)間也變得毫無(wú)意義。在黑暗之中，眨眼間或許是一秒，也或許是一年。
在外面的日子，斯坦從沒(méi)察覺(jué)到歲月的漫長(zhǎng)，或是短暫。但在這裡，短暫與漫長(zhǎng)融合爲(wèi)一體，緊緊的包裹住他。
多久了？
斯坦高聲叫喊著，有誰(shuí)能告訴我麼？聲音如雷鳴般從口中衝出，卻在離嘴的瞬間化爲(wèi)蚊蚋的低嗡，漸漸遠(yuǎn)離了耳邊。
還有人嗎？
斯坦再次高叫，但身邊除去黑暗，就再無(wú)其他。
明明身下就是堅(jiān)實(shí)、冰冷的大地，墜落感卻時(shí)刻伴隨著左右。他開(kāi)始後悔，那時(shí)爲(wèi)什麼不假裝接受布蘭的邀請(qǐng)？
成爲(wèi)一個(gè)獄卒，不是更有逃脫的機(jī)會(huì)麼？那時(shí)是怎麼了，爲(wèi)什麼要拒絕？
驕傲麼？
或許吧。在暗無(wú)天日中，斯坦似乎看清了驕傲的本質(zhì)。那僅是一個(gè)全無(wú)用途的，自我保護(hù)的外殼。
但它可以保護(hù)什麼？
斯坦還是有些不清楚，他這樣的存在還有什麼是需要驕傲來(lái)保護(hù)的。他是如此的強(qiáng)大，還需要驕傲來(lái)僞飾麼？
如果不是大意之下踏入了，一個(gè)本不該爲(wèi)別人準(zhǔn)備的陷阱，又怎會(huì)落入如此窘境？
真的是大意了！一個(gè)讓他後悔至今的疏忽。如果能夠離開(kāi)，他發(fā)誓決不會(huì)再靠近這裡。
而這種誓言，他已經(jīng)不記得發(fā)過(guò)多少次了……
最近，斯坦察覺(jué)到黑暗再次發(fā)生了一些變化，因爲(wèi)那種狗舔骨頭的感覺(jué)已經(jīng)消失。但這沒(méi)有帶來(lái)絲毫輕鬆，反而讓他倍感緊張。
被嫌棄了！如同食物的殘?jiān)?，再也引不起食慾。如果連成爲(wèi)食物的資格都已失去，斯坦想不清自己還有什麼價(jià)值。
他試圖掙脫過(guò)，至少在交出部分知識(shí)騙走布蘭後，他就開(kāi)始積蓄力量。或許計(jì)劃真的很成功，因爲(wèi)從那之後布蘭再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。
現(xiàn)在，他更希望這個(gè)計(jì)劃沒(méi)有成功，因爲(wèi)不想被孤零零的丟在這裡。
曾經(jīng)，只有一線之差就能夠衝破黑暗的束縛。但不知爲(wèi)什麼，吞噬的力量忽然大增。一股令人驚懼的飢餓感纏了上來(lái)，隱隱約約無(wú)數(shù)的低語(yǔ)聲在黑暗中迴盪。仔細(xì)聽(tīng)去卻只有兩個(gè)字——我餓！
斯坦從沒(méi)有想到過(guò)，大量的魔力被從軀體中強(qiáng)行剝離，竟然讓他陷入到瀕死狀態(tài)。如果能夠連接到魔邊之海，那麼這種消耗或許不算什麼，但黑暗早已阻隔了一切——也包括他與魔力海的聯(lián)繫。
斯坦首次在絕望中看到了死亡的身影。那依然是黑暗，一種連黑暗都無(wú)法遮掩的黑暗。它無(wú)處不在，一直圍繞著身邊。只是在死亡降臨前它們纔開(kāi)始匯聚，才漸漸露出本來(lái)面目。
而斯坦也終於看清了它的真面目——布蘭！
布蘭似笑非笑的俯視著他，如同真正神靈。
他也因此找到了救命稻草，開(kāi)始嚎哭哀求。也是在那時(shí)，斯坦才知道曙光也可以是黑色的。一絲濃重的墨色撬開(kāi)了黑暗的一角，讓他重新聯(lián)繫上了魔力之海。
甚至還用力推了一把，將他送入進(jìn)去。帶著那縷墨色，他回到久違的魔力之海，並順利進(jìn)入支流。
在支流的浸潤(rùn)下，魔力快速恢復(fù)，帶著暖意的生機(jī)重新流淌，漸漸咆哮出聲。
活著真好！帶著這絲明悟，他決定只要能夠活下去，就沒(méi)什麼是不可以交換的。也是因爲(wèi)這絲明悟，讓他不敢在魔力之海中多呆。
他害怕！害怕被黑暗包裹的軀體受到損傷；害怕這縷墨色的曙光忽然消失，讓他再也找不到回去的路。
擔(dān)憂是對(duì)的，他剛一返回曙光就消失了，黑暗再次籠罩一切。
幻覺(jué)麼？
清醒過(guò)來(lái)的斯坦開(kāi)始懷疑曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的一切。死亡的身影怎麼可能與布蘭相似？但身上充盈的魔力又是怎麼回事？
這讓斯坦陷入到迷茫中，變得有些渾渾噩噩。這種狀態(tài)唯一的好處就是，日子不再那麼難熬。
如果可以，斯坦更願(yuàn)意回到那種狀態(tài)。可惜，他竟然從那種狀態(tài)中擺脫出來(lái)。但擺出來(lái)後，時(shí)光變得更加難熬。因爲(wèi)，渾渾噩噩的狀態(tài)讓他徹底失去了時(shí)間感。
黑暗舔舐的速度越來(lái)越慢，慢慢的還會(huì)在舔舐過(guò)後啐上一口。爲(wèi)此深感受辱的斯坦，忍不住大聲抱怨——有種你別吃！
但現(xiàn)在真的不吃了，他卻感到害怕，還有後悔。
我還有用！我還有許多知識(shí)可以交換！我也算是比較古老的存在，我知道許多隱藏在時(shí)間之下的秘密。
真的，我還有用！
也許，發(fā)自?xún)?nèi)心的懇求能夠真的感動(dòng)上蒼，哪怕沒(méi)有將這些話昭示出口。黑暗緩緩散去，雖然四周依然漆黑一片，但斯坦卻下意識(shí)擡起手彷彿有光刺目。
耳邊有聲音傳來(lái)，“快看！他醒了……”
然後是零星的話語(yǔ)聲在隔壁響起，雖僅是幾人卻讓斯坦感到刺耳和嘈雜。
腳步聲在黑暗中響起，明顯有些拖沓。隨著時(shí)間的推移，有人佝僂著在一瘸一拐中來(lái)到他的牢籠前，努力擡起頭露出了一張熟悉的臉。然後帶著無(wú)助和悽楚，哽咽叫道：“老師……”
斯坦忍不住聲發(fā)出低呼，“麥迪！”