躍馬橋南朱世庸府邸,每年的大年初二開始,這裡便人來人往恍若集市。
廬州大小官員以及轄縣官員小吏、各鄉(xiāng)鎮(zhèn)士紳大戶都會(huì)從今日起紛紛前來拜訪朱世庸,就像約定好了次序一般,按照親疏遠(yuǎn)近的差別,這些人也都會(huì)自覺的將行程錯(cuò)開,自初二日直到元宵佳節(jié),這裡都將是:還似舊時(shí)游上苑,車如流水馬如龍。
初二日,按照以往的慣例,那是廬州城屬官和士紳大戶們前來拜見的日子,除了廬州一干官員之外,自然少不了商會(huì)三巨頭這樣的座上賓;清早開始府門前便是絡(luò)繹不絕前來拜見之人,高矮胖瘦各不同,一無例外的是,這些人身後的隨從都或挑或擡著各色禮品,在朱家管家迎候之下,紛紛擾擾的相互寒暄著被請(qǐng)進(jìn)府去。
朱宅氣派非凡的正廳中,早已高朋滿座,衆(zhòng)人品著茶水吃著點(diǎn)心等待知府大人的大駕光臨;一般而言,到了巳時(shí)末基本上今日的客人便算是來齊了,誰也不敢託大拖到巳時(shí)以後再來拜見,總是越早前來顯得越是虔誠。
太陽高高升起,門前的車馬漸漸零落,當(dāng)通判吳大人的大轎最後一個(gè)到達(dá)之後,預(yù)示著今天的客人正式來齊了。
座上之人有的是老面孔,有的是新面孔,有的人去年還在,今年已經(jīng)不見蹤影,有的人去年沒見過,今年卻能躋身其中;朱家廳堂雖不大,但這小小的廳堂中卻已經(jīng)映照出過去一年中的官職升降交替、親疏交更了。
喧鬧聲中,後門外傳來一聲清亮的咳嗽,衆(zhòng)人就像得了號(hào)令一般,紛紛閉住嘴巴,放下茶盅,整衣起身伸著脖子像一窩好奇的貓鼬一般往後門處張望。
“知府大人到!”朱家伺候茶水的使女嬌滴滴的叫道,隨即正廳後門厚厚的絨簾兩分,朱世庸?jié)M面笑容的拱手而進(jìn),還未等他開口,廳上衆(zhòng)人已經(jīng)作揖高聲道:“參見府尊大人。”
朱世庸呵呵招手道:“坐,都坐,都是老熟人何須拘禮。”
跟在朱世庸身後的是胖嘟嘟的翻著白眼的朱天順,穿著一件紫紅的緞面長袍,頂著一頂簪花小璞頭,若不看他白花花的眼睛,倒也是一副風(fēng)流倜儻的公子摸樣。
“衙內(nèi)公子今日好精神啊,這氣度,不愧是應(yīng)天書院的頭牌學(xué)子呢。”
機(jī)靈之人不失時(shí)機(jī)的送上溢美之詞,被搶了頭籌的趕緊跟上道:“是啊是啊,朱公子原本就是氣度卓然,半年書院薰陶之後,益發(fā)顯得溫潤如君子,隱然有乃父之象啊。”
衆(zhòng)人暗暗佩服,這馬屁拍的,父子二人一同拍上,這水準(zhǔn)不是一般的高。
“這叫腹有詩書氣自華,知府大人家教瑾肅,書香傳家,到了衙內(nèi)公子這裡,將來自然是青出於藍(lán)而勝於藍(lán),可以預(yù)言,今年秋闈之後,我等便要來喝衙內(nèi)公子的喜酒了。”
“很是,到時(shí)候父子同爲(wèi)朝廷棟樑,倒是千古一樁佳話也……”
衆(zhòng)人七嘴八舌諛詞如潮,朱家父子臉上笑開了花,朱世庸自然明白自己這個(gè)兒子的斤兩,但自家就這麼個(gè)獨(dú)苗苗,雖是一坨屎,也比別家的飯還香,聽到這些讚美的話兒,身爲(wèi)人父總是高興的很。
朱天順心裡樂開了花,哈哈笑道:“爹,你總說兒子不成器,現(xiàn)在看到了吧?這些人都比你看得準(zhǔn),說我腹有詩書氣自華,我一肚子本事,偏偏就您不信。”
朱世庸輕聲道:“住嘴!”轉(zhuǎn)頭朝衆(zhòng)人道:“坐坐,新年伊始,諸位便來看望朱某人,朱某人感激不盡啊;人來,換上京城夏大人送我的雨花茶給諸位嚐嚐鮮,這陳茶如何待客?”
一名使女忙上前輕聲道:“老爺,那雨花茶全被四夫人拿到房中藏起來了,拿不出來啊。”
朱世庸笑容尷尬僵住,輕聲道:“去拿些出來,就說是我要的。”
那使女只得轉(zhuǎn)身往內(nèi)堂走,坐的近的耳朵好使的人早已聽得清清楚楚,忙道:“府尊大人,不必拿什麼新茶,我等前來是給府尊大人拜年問好,也藉此機(jī)會(huì)與同僚好友相聚一番,可不是來要吃大人的好茶的;那雨花茶聽說是地?zé)崦皆杏霎a(chǎn),極爲(wèi)珍貴,夏大人贈(zèng)與府尊大人之物拿給我等品茶,一來承受不起,而來也是牛嚼牡丹糟蹋了好物事。”
衆(zhòng)人附和道:“是啊,是啊,府尊大人大可不用跟我等客氣。”
朱世庸借坡下驢,知道自己這位四夫人鳴翠那是出了名的小氣刁蠻,被她收起來自己親自去拿也未必賞臉,於是笑道:“如此的話,且先放著,下次來再喝;據(jù)說此茶越陳越香,倒也不怕失了味道。”
衆(zhòng)人大翻白眼,只聽說好酒越陳越香,卻沒聽說過茶葉越陳越香的,倒是越放越發(fā)黴越無味倒是真的;不過知府大人說越陳越香,自然一定是越陳越香的,這倒也沒什麼好辯駁的。
“諸位,承蒙諸位看得起老夫,每年都趕來看我,老夫甚是欣慰;人活一世圖的是什麼?不是榮華富貴,不是升官發(fā)財(cái),而是高朋滿座,知交遍天下;每年都叫你們不必帶禮品前來,人到了便是心意到了,你們就是不聽;等下回去的時(shí)候全部將禮物帶回去,咱們之間何必這麼俗氣。”
“府尊大人言重了,我等只是帶些見面禮而已,按照我大宋習(xí)俗,元日新年之後上門哪有空手的,這不是要我等失禮麼?”吳通判呵呵笑道。
衆(zhòng)人紛紛附和道:“是啊,咱們豈能失禮,府尊大人清廉重義我等又不是不知,只是這些都是禮數(shù),禮數(shù)上可缺不得。”
朱世庸呵呵一笑道:“老吳啊老吳,你可不許帶頭起鬨,不過大家說的也有道理,我大宋最重禮數(shù),倒是不能教你們?nèi)绷硕Y數(shù);這樣吧,禮尚往來,等會(huì)我叫管家每人包上一包烔煬河麻酥糕給諸位帶回去,糕乃高也,祝願(yuàn)各位今年節(jié)節(jié)高升,最好是個(gè)個(gè)都受皇恩眷顧,成爲(wèi)我大宋棟樑之材。”
衆(zhòng)人連聲叫好,拱手道:“也祝願(yuàn)府尊大人今年步步高昇心想事成。”
大家嘴上熱鬧,心中腹誹不已:“他孃的,老子們送了重禮前來,你這老狗一包兩文錢的麻酥糕便打發(fā)了,這玩意喂狗都不吃,還說什麼禮尚往來,怕是不願(yuàn)落下收禮的把柄罷了。
衆(zhòng)人熱熱鬧鬧的重新入座,都是官面上廝混之人,自然個(gè)個(gè)舌綻蓮花,稗官野史在他們口中說出來格外的有趣味,說到他人隱私之處,個(gè)個(gè)張口大笑,氣氛熱烈的很。
朱天順聽得氣悶,糕點(diǎn)吃了好幾塊,茶水喝了好幾杯,越發(fā)覺得沒什麼意思,在一旁左一個(gè)阿欠右一個(gè)阿欠感覺無聊的很;伸手偷偷伸到一旁侍立的使女屁股上隔著褲子亂捏;使女漲紅著臉不敢躲避也不敢出聲,只得任由他輕薄。
客人中有人看到這情形,暗自偷笑;老成持重吳通判怕朱天順出了朱世庸的醜,於是便尋了話頭問朱天順道:“衙內(nèi)公子這半年來都是在應(yīng)天書院讀書是麼?”
朱天順正摸得興起,被此人打斷,趕緊收回魔爪,不滿的道:“是啊,怎麼著?”
“真是好福氣啊,老夫這一輩子都?jí)粝肴?yīng)天書院讀書,可惜卻從未有此機(jī)會(huì);那山長還是戚翁麼?”
“可不是那老……老先生麼?”朱天順差點(diǎn)將‘老東西’三個(gè)字罵出口了。
“書院有什麼好玩的奇聞異事,衙內(nèi)公子不妨跟我們說說,也讓我等開開眼界吧。”一直插不上官員之間對(duì)話的黃副會(huì)長好不容易插上一句嘴道。
“書院最無聊了,除了讀書也沒什麼好玩的。”朱天順翻翻白眼不以爲(wèi)然。
“混賬!黃師伯問你話便好生回答,哪有這般敷衍的,應(yīng)天書院乃我大宋第一學(xué)府,豈會(huì)無聊?你怕是天天不好生讀書,自然覺得無聊乏味罷了。”朱世庸斥道。
朱天順梗著脖子道:“本來就沒什麼好玩的,不過要說到事情倒是不少,都不是我感興趣的。”
黃副會(huì)長笑道:“左右無事,便隨便撿兩件來說說。”
朱天順兩眼翻白看著天頂想了一會(huì),忽然拍手道:“有了,有一件事倒是挺好玩的。”
衆(zhòng)人忙道:“說來聽聽……”
朱天順道:“一個(gè)月前,咱們書院死了十七名學(xué)子,傷了三十多人呢,死人排在門口一大溜子,個(gè)個(gè)缺胳膊斷腿的……”
衆(zhòng)人一驚,惶然四顧,有人小聲問道:“死了這麼多?這是……這是發(fā)生了什麼大事麼?”
朱天順哈哈指著那人笑道:“瞧你那膽小的樣子,不就是死十幾個(gè)人麼?你連死人都怕麼?”
朱世庸怒道:“休得胡言,這事你爲(wèi)何沒跟我稟明?”
朱天順滿不在乎的道:“這不沒來的及麼?回來才七八天,忙著拜訪親朋故舊,這一忙活就給忘了。”