蘇錦離開京城的第二日，便是歐陽修寫出那篇倒黴《朋黨論》的日子，直到趙禎當(dāng)晚的緊急朝會(huì)過後，蘇錦離開京城的時(shí)間也不過十多個(gè)時(shí)辰而已。
秦州的事務(wù)其實(shí)也沒蘇錦說的那麼急，身爲(wèi)路使之職，他也無需觸及最基本的政務(wù)，大多數(shù)事情只是動(dòng)動(dòng)嘴巴，拿拿主意罷了，再加上又帶著女眷，所以蘇錦一行走的很慢，當(dāng)包拯的信使兩天後追上蘇錦的隊(duì)伍的時(shí)候，他們纔剛剛走到孟州，甚至都還沒進(jìn)鄜延路最南端的陝州境內(nèi)。
蘇錦只看了幾行包拯的信便大驚道：“怎麼可能？”
衆(zhòng)人不明所以，王朝等人忙問究竟，蘇錦將信迅速看完，喃喃道：“這也太蠢了，歐陽修怎麼變得這麼蠢了？這不是自己找死麼？”
蘇錦將信上之事跟衆(zhòng)人說了一遍，衆(zhòng)人都不明白，爲(wèi)什麼歐陽中丞寫了一篇文章便惹來了大麻煩，蘇錦也無暇跟他們解釋，只是命王朝馬漢護(hù)送女眷車駕回秦州，自己則帶著趙虎張龍並十餘騎調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回轉(zhuǎn)京城。
兩個(gè)時(shí)辰之後，在孟州東南的官道上，又遇到了范仲淹送來的信，內(nèi)容居然也是懇請(qǐng)他在皇上面前美言幾句，從輕發(fā)落歐陽修。
蘇錦絲毫不覺得奇怪，朝中重臣那麼多，他們能首先想到自己，求自己出面相助，這便是對(duì)自己的一種認(rèn)可，不過話說回來他們也沒人可求了，求晏殊？晏殊必然會(huì)撇清此事，他躲還來不及，最多是淡淡的開脫幾句罷了，求杜衍？杜衍恨不得要他們?nèi)ニ溃衷鯐?huì)來幫他們開脫；而其他的人，若不是反對(duì)新政的杜衍黨羽，便是支持新政的自身難保之人，還有些是明哲保身的騎牆派，更多的是在趙禎面前毫無影響力的官員，他們求不求情其實(shí)根本影響不了結(jié)果。
而自己原本在此事上也沒什麼影響力，但好就好在自己還有一些和趙禎對(duì)話的資本，光是從西夏弄來戰(zhàn)馬這一件事，便足以讓趙禎不得不考慮一下自己的面子了，更何況蘇錦還有另外的一個(gè)殺手鐗。
只用了一日時(shí)間，蘇錦等人便快馬揚(yáng)鞭的回到汴梁城，在這三天裡，朝廷內(nèi)外進(jìn)行了大批判、大討論，百官口誅筆伐，怒斥朋黨之非，逐漸上綱上線，將范仲淹等人逐漸定性爲(wèi)有著不可告人的陰謀的朋黨集團(tuán)。
杜衍更是率領(lǐng)一般反對(duì)新政的官員們泣血上奏，要求嚴(yán)懲奸黨，以警示百官，昭示天下；刑部侍郎賈思源更是以違背祖訓(xùn)，結(jié)黨圖叛爲(wèi)名，依據(jù)宋刑統(tǒng)之法，要求將范仲淹等人革職下獄嚴(yán)加查辦，此舉招致不少人的反對(duì)，認(rèn)爲(wèi)矯枉過正量刑太重，一時(shí)間朝廷上下吵鬧不休弄得不可開交。
憑心而論，趙禎並不想因此事便將范仲淹等人直接下獄，但范仲淹等人的態(tài)度卻讓他大爲(wèi)惱火，這幾個(gè)傢伙第二天便跑來辭職，辭職的原因卻不是趙禎要他們承認(rèn)的結(jié)黨之事，而是說他們能力有限不足以擔(dān)當(dāng)重任，要求辭官告老。
這種態(tài)度讓趙禎大失所望，這便是說自己大張旗鼓的批判他們搞小集團(tuán)，他們幾個(gè)卻不承認(rèn)，反倒辭官相挾，在外人看來倒是表示清白之意，幾經(jīng)引導(dǎo)無果，趙禎失望了，漸漸的動(dòng)了嚴(yán)懲之意。
而杜衍等人也抓住機(jī)會(huì)不斷的煽風(fēng)點(diǎn)火，不斷糾結(jié)黨羽要求嚴(yán)懲，趙禎更是頭腦一熱，私下裡表示要對(duì)范仲淹等人嚴(yán)懲不貸；僅僅三天時(shí)間，原本風(fēng)光無限的范仲淹等人的處境已經(jīng)岌岌可危，只差趙禎一道聖旨，便要被打入十八層地獄之中。
蘇錦回到京城，首先便去包拯府邸瞭解了這幾日的情形，當(dāng)聽到傳言說趙禎要嚴(yán)懲范仲淹等人的時(shí)候，蘇錦著實(shí)有些吃驚；心中升騰起一股無名之火，趙禎離明君還差的很遠(yuǎn)，這件事本就和他有莫大的關(guān)係，現(xiàn)在卻又上綱上線要嚴(yán)懲范仲淹等人，實(shí)在是讓人覺的不地道。
當(dāng)晚蘇錦進(jìn)宮見駕，趙禎對(duì)於蘇錦的去而復(fù)返先是驚訝，旋即便明白了蘇錦的來意，蘇錦和這幾人的關(guān)係相當(dāng)?shù)拿芮校霸诰┏牵K錦和富弼歐陽修便打得火熱，後來去西北，和韓琦歐陽修又聯(lián)手並肩戰(zhàn)鬥，自然也是情意不淺。
趙禎微有不快，他已經(jīng)決意懲辦新政諸臣，從而擺脫自己決策失誤的困境，所以即便是蘇錦在此事上插手說情，趙禎也打算讓蘇錦碰個(gè)釘子回去。
趙禎一如既往的在崇政殿接見蘇錦，這也是蘇錦進(jìn)宮的獨(dú)有待遇，蘇錦一進(jìn)門趙禎便笑問道：“蘇愛卿去而復(fù)返，離京才三日便匆忙而回，可辛苦的很呢。”
蘇錦笑道：“爲(wèi)皇上分憂辛苦些算什麼。”
趙禎笑道：“多幾個(gè)蘇錦，朕便高枕無憂了，說罷，西北出了什麼事兒，要你這般急匆匆的回京城來見朕。”
蘇錦知道趙禎在裝糊塗，不動(dòng)聲色的道：“西北確實(shí)有事，但微臣今日要說的乃是朝中之事，想和皇上說說此事。”
趙禎道：“果不出朕意料之外，又是一個(gè)說客，朕這幾日可是連番接見了很多說客了，早先晏相來過，昨夜包拯覲見，今天又輪到你了。”
蘇錦道：“哦？他們都說了些什麼？”
趙禎曬道：“無非是爲(wèi)某些人開脫罷了，還能說什麼。”
蘇錦道：“那皇上是怎麼說的？”
趙禎道：“朕自然是告訴他們，一切按照律法辦事，朕不冤枉好人，也不姑息奸佞。”
蘇錦笑道：“皇上以爲(wèi)我今日也是來爲(wèi)他們開脫的麼？”
趙禎道：“難道不是麼？朕提醒你，你不要攪進(jìn)來，事到如今，那幾個(gè)還不肯認(rèn)錯(cuò)，朕看他們也不會(huì)認(rèn)錯(cuò)了，朕要好生的給他們個(gè)教訓(xùn)，你若是求情，朕給你的回答也是按照律法辦事，絕不姑息。”
蘇錦道：“皇上你誤解了，我不是來求皇上饒恕他們的。”
趙禎道：“你不是求情的？”
蘇錦道：“非但不爲(wèi)他們求情，我還要求皇上嚴(yán)懲他們。”
趙禎糊塗了，皺眉看著蘇錦道：“你搞得什麼鬼。”
蘇錦正色道：“臣沒搞鬼，臣確實(shí)是來求皇上嚴(yán)懲他們的。皇上，聽說刑部給他們上了罪名是結(jié)黨營(yíng)私，意圖謀逆，且違背先皇之訓(xùn)誡是麼？”
趙禎一時(shí)轉(zhuǎn)不過來頭緒，遲疑道：“是這麼說的，不過朕……”
蘇錦道：“皇上您別在猶豫了，這等大逆不道之徒，還猶豫什麼？趕緊下令將他們四個(gè)滿門抄斬昭示天下，要天下臣民們都知道，范仲淹韓琦等幾名奸邪之輩在朝庭中興風(fēng)作浪的後果，警示那些寵寵欲動(dòng)之人吧。”
趙禎愕然道：“你怎會(huì)提出如此建議？據(jù)朕所知，你和他們之間倒是很有交情呢。”
蘇錦道：“交情歸交情，大義滅親之事我還是要做的，我急著趕來覲見，便是怕皇上耳根軟，禁不住他人的求肯饒恕了他們，而且據(jù)臣所知，他們還有許多罪行不爲(wèi)人所知，臣要一併揭發(fā)呢。”
趙禎簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，蘇錦原來是來落井下石的，這真的出乎趙禎的意外，印象中蘇錦貌似不是這種人，今日特意進(jìn)宮，居然是爲(wèi)了揭發(fā)范仲淹等人的罪行，看他的神色不像是作僞，難道蘇錦果真掌握著這幾人的什麼罪證不成？
“你……說給朕聽聽。”
蘇錦神情變得激憤道：“臣早想揭發(fā)這幾個(gè)人了，一直沒有機(jī)會(huì)，現(xiàn)如今他們陰謀暴露，臣自然不能再三緘其口；韓範(fàn)兩人的第一幢罪名便是膽小怕死，喪盡我大宋軍威。”
趙禎皺眉道：“此話怎講？”
蘇錦道：“事實(shí)明擺著的，西賊叛宋自立，我大宋下令討伐西賊，而身爲(wèi)西北領(lǐng)軍將帥的范仲淹和韓琦，膽小怯戰(zhàn)，不敢揮軍北進(jìn)，只懂得成天的修建城寨龜縮其中，遲遲不願(yuàn)踏平西賊，讓西賊笑我大宋軍隊(duì)無能，這不是膽小怕死是什麼？臣甚至認(rèn)爲(wèi)他們是故意拖延，與西賊有通敵之嫌，否則爲(wèi)何故意輸了兩次大戰(zhàn)，損失我大軍數(shù)萬？”
趙禎啞然失笑道：“蘇錦，你是在和朕開玩笑吧。”
蘇錦正色道：“臣可不是開玩笑，臣所揭發(fā)的他們的第二項(xiàng)罪名便是，沽名釣譽(yù)收買人心。”
趙禎道：“停，停，朕怎麼聽著像是你在說反話。”
蘇錦不理，續(xù)道：“據(jù)臣瞭解，韓琦范仲淹在西北期間，將俸祿家產(chǎn)當(dāng)做軍資充入軍費(fèi)，與士兵們同吃同住，故意僞裝成和衆(zhòng)士兵同甘共苦的模樣，身上也故意穿得破破爛爛的，聽說范仲淹的一件襯衣打了很多補(bǔ)丁卻故意不丟，這不是沽名釣譽(yù)是什麼？聽說士兵們打仗歸來，他們故意痛哭流涕跪迎死難的士卒，還親自寫信附上銀錢命人送屍體回鄉(xiāng)，這不是收買人心是什麼？他們?cè)谖鞅逼陂g，便是用這樣的手段欺騙當(dāng)?shù)匕傩眨尠傩諅儬?wèi)他們做了歌謠，說什麼‘軍中有一韓,西夏聞之心骨寒。軍中有一範(fàn),西夏聞之驚破膽。’這便是他們沽名釣譽(yù)收買人心的明證。
趙禎心頭大動(dòng)，看著蘇錦激動(dòng)的面容默然無語。