自從沈從雲(yún)這個名字出現(xiàn)在報紙上，出現(xiàn)在世人的眼簾內(nèi)以後，伴隨著沈從雲(yún)發(fā)生的消息，沒有一條不是震動全國的。尤其是一條又一條的抵抗外辱的勝利消息，似乎讓人們已經(jīng)習(xí)慣了，只要沈從雲(yún)對外作戰(zhàn)，就不會失敗。

老百姓是現(xiàn)實的，不是活不下去了，誰當皇帝誰當權(quán)，他們纔不會在乎。真正在乎沈從雲(yún)存在的，是知識分子階層，也只有他們，纔會去思考這個國家對內(nèi)對外發(fā)生的一切。而老百姓，則更在乎的是，沈從雲(yún)當權(quán)之後，聽著提氣的消息是一條接著一條。最近又打的東洋鬼子連連敗退，大街上到處貼著的新聞紙上，說的就是這些事情。

北京城的茶館裡，一切都恢復(fù)平靜後，生活照樣繼續(xù)著，閒談?wù)諛永^續(xù)著。

“誒，聽說了吧？怎麼新朝的水師，都打到東洋人的家門口去了，東洋人愣是不敢出戰(zhàn)，就這麼著還讓水師給從老窩裡揪了出來，一頓好揍?！?

“咋沒聽說呢？牆根上的新聞紙上每天都有人在那念給大夥聽，不過唸的那個人說，這叫報紙。念報的人還說了，東洋鬼子可不是啥好東西，甲午年間在遼東，殺了我們好多人。旅順口，你知道不？全城的人叫殺剩下36個，留下的還都是爲了搬運屍首留下的。”

熱鬧的茶館裡，因爲這句話頓時陷入一片沉寂之中。一會突然有人一拍桌子道：“奶奶的，咱平頭百姓不知道的是事情多了。如今這新朝叫啥共和國，在天下大事上，倒是對咱百姓說的挺多的。昨天報紙說一個消息，那個叫啥部來著的，也就是過去的管趕考的，要停止科舉考試了。”

“砰！”一聲拍桌子的聲音，一個書生打扮的中年人，悲憤無比的站了起來，搖晃著指著紫禁城的方向喊：“沈逆，你斷了天下讀書人的前程，你不得好死?！?

茶館裡的店小二，立刻拎著茶壺衝了過來，連忙拉著讀書人的手往外勸道：“趙秀才，你行行好，別在小店裡說這些個。”

“小二，讓他說。”突然冒出一個威嚴的聲音來，打斷了小二的勸說。

“客觀，您面生的緊。您是不知道啊，雖說這如今的新朝，對百姓談?wù)搰掖笫虏辉觞N管束，可是趙秀才說的話也太那個了，傳出去咱這小店扯不清關(guān)係啊?！闭茩櫟牧⒖虖臋櫃呇e出來，給插話的人連連鞠躬。

那人淡淡的笑道：“不礙事的，報紙上都有人對停止科舉說三道四的，也沒見報紙倒黴？街坊鄉(xiāng)里的說說，怕啥？來，給熱上兩壺好酒，我要請這位趙秀才喝酒閒談?！?

說著男人衝趙秀才拱手道：“趙仁兄，給個面子如何？”

趙秀才生了一副青白臉，瘦的一陣風(fēng)能吹倒似的，穿的也顯得有點寒磣。擡眼看看那人目光倒也真切，一咬牙做到對面拱手道：“這位仁兄看著也是讀書人，如此多謝了?！?

店小二無奈的瞅了瞅掌櫃，掌櫃的值得苦笑道：“還不趕緊去備酒菜？”

三杯老酒下了肚子，趙秀才的臉上泛起了一絲的紅潤，在掌櫃有點擔(dān)心的目光注視下，請客的中年男人笑道：“趙仁兄，《新京晚報》上刊登的消息，我有看過。雖說的是提倡新學(xué)，但以往的讀書人，也可以到教育部下面的辦事處備報一下，可以安排工作麼？對那些飽學(xué)大儒，不也可以進入國學(xué)館繼續(xù)做學(xué)問麼？實在不濟的，不是還可以去報考政府公務(wù)員！難不成仁兄沒有被安排？”

“安排倒是安排了，讓我到新的西式小學(xué)裡教國文，一個月兩塊錢的薪水?！壁w秀才紅著臉說到。

“哦？如此在下倒是奇怪了，怎麼仁兄還有沈逆斷了讀書人前程一說？”

“這位仁兄，您想想看，這天下有多少讀書人？科舉取士是千百年的老規(guī)矩了，過去讀書人金榜題名後，就能做官了，如今呢？你說這停了科舉，讓這滿天下的讀書人，還能有啥盼頭？我倒還好一點，東街頭的郭老爺子，聽說聽了科舉，一口氣沒續(xù)上，歸西了，郭老爺子是在下的啓蒙恩師，苦讀了一輩子，甲午年間才中的秀才。您說這千百年的老規(guī)矩，怎麼敢說變就變？”趙秀才說罷，那人微微皺眉道。

“趙仁兄，科舉取士之說，自隋而起，不是盤古開天闢地那會就有的吧？規(guī)矩是人定的，千年來讀書做官是鐵律，?？墒悄阌袥]有想過，這條規(guī)矩，放在今天，他還合適麼？前清倒是遵循這條規(guī)矩了，怎麼叫洋人的槍炮打了個千瘡百孔呢？說到底是規(guī)矩不合時宜了，也該到改一改的時候了。國家如今需要的，是能做實事的人才，而不是隻會讀死書的書蟲?！闭f到這時，茶館門口處匆匆進來一個穿軍官，四下一望來到桌子前，衝著趙秀才對面的人一敬禮，然後上前一陣耳語。

那人站起朝趙秀才拱手道：“在下有事，要走了，以後得空再聊?！闭f著那人匆匆出門而去，趙秀才這才注意到，周圍的三四張桌子上，一羣精壯的漢子，同時站起跟了上去。

一個各自不高，面目冷峻的漢子上來，從口袋裡摸出兩塊大洋，往桌子上一丟道：“掌櫃的，結(jié)賬?！?

這掌櫃的人見的多了，眼力可不是一般的，趕緊上前攔住付賬的漢子，拿起兩塊大洋往漢子手上一塞道：“這個大爺，您的錢我不敢收，就想跟您打聽一件事情，剛纔那位大爺，是做啥的？不會是個微服私訪的大官吧？小店小本經(jīng)營的，可不想攤上什麼官司。”

漢子眉毛一皺，不快的把大洋往桌子上一丟道：“給你錢就收著，買賣公平是咱的規(guī)矩。至於剛纔那位，說出來嚇你一條，當今的大總統(tǒng)閣下。哼！死窮酸竟敢當著大人的面說什麼沈逆，也就是大人不計較此等小事?！?

漢子說的來勁，趙秀才已經(jīng)嚇的面色如土了，一屁股咕咚一下坐下了。滿屋子裡的人都倒吸了一口涼氣，掌櫃的小腿肚子已經(jīng)哆嗦上了。

這時，剛纔進來的軍官又回來了，摸出兩捆紙張封好的大洋，往趙秀才手上一塞道：“趙先生，我家大人說了，這三九寒天的，你穿的太淡薄了，這兩捆銀元，一捆給您的，另一捆託您帶給郭老爺子，權(quán)當大人的一點心意。大人還說了，讀書人是天下百姓的精英，要學(xué)會睜開眼睛看世界，切不可只顧著八股死文章?！?

軍官說完，倆人追了出去，留下趙秀才捧著兩捆大洋在那發(fā)呆。

“嗨，這天下，還真的變了嘿。當著當今罵他是逆賊，居然也不生氣，還派人送銀子。”一個客人忍不住的嘟囔了一聲，掌櫃的總算是緩過神了，口中不住的嘟囔道：“我的老天爺啊！當今的真龍?zhí)熳玉{臨了?！?

正說話間，兩個穿著軍裝的女兵，一個夾著報紙，一個拎著漿糊桶來到茶館邊的牆邊站住。

“就是這了，貼上吧。”

說著兩人麻利的貼了兩張報紙在牆面上，拎著傢伙走人了。一干客人頓時圍到報紙前，有客人張羅著喊：“趙秀才，您來給傢伙念念，上面寫的啥新鮮事？”

從臉色蒼白，到漲的通紅的趙秀才，聽見這一聲吆喝，纔算是回過神來了，趕忙把大洋往懷裡一塞，來到報紙前。

“報紙上說，咱國家的軍隊，又打了勝仗了，把琉球羣島奪了回來不說，還站了日本人的對馬島。如今日本人派了代表到北京城來，說是要談判來著，還說什麼英美聯(lián)合調(diào)停。”趙秀才給大傢伙解釋了一下，頓時人羣中響起一陣喝彩聲。

“我說趙秀才，您怎麼還不趕緊的家去。小二，趕緊送趙秀才回去，身上揣著不老少的，別弄出點事情來。這怎麼說啊，您家祖墳冒青煙了！”掌櫃的站在門口，連聲招呼著。

出了街口，拐了個彎，一輛馬車安靜的停在那裡。沈從雲(yún)正欲上車時，李小三一個箭步上前低聲道：“大人，那個趙秀才，要不要通知趙大人處理一下？”

“糊塗！”沈從雲(yún)低聲說著，鑽進了馬車。

平頭百姓對帝王家事野史的興趣，可不是一點半點的。沈從雲(yún)這麼做派，自然是有想法的，很多時候，報紙上的消息，未必有民間口口相傳來的有效。別的不敢說，今天這事情，明天準能傳遍北京城的大街小巷。不想留下一個親民的口碑，恐怕都很難了。

東京灣的偷襲事件後，日本島陷入了一種空前絕後的恐慌之中，停泊在橫須賀港口裡的戰(zhàn)艦，在重重炮臺的保護下，都沒能逃脫厄運，尤其是海軍的當家戰(zhàn)艦大和號的沉默，對整個日本國而言，無疑是陷入了一種滅頂之災(zāi)的感覺中。

這種事情雖然媒體是嚴禁散佈的，但是這麼大的事情，想瞞住也是不可能的，這港口周邊的人家，可住的不在少數(shù)。

更大的打擊還在後面，中國的正月十三這天，海軍艦隊護著運輸船，陸軍先在琉球登陸，守備的一千多日軍，抵抗了不到半個小時，就被全殲。正月十五，中國軍隊登陸對馬島，對岸的日本本土，只能眼睜睜的看著中國海軍用大炮猛轟對馬岸上，然後陸軍從容登陸上岸。

中日開戰(zhàn)一個月的時間，雖然日本本土沒有中國軍隊登陸的現(xiàn)象，可是中國海軍一面派少量艦艇堵在東京灣口，一面派出大量戰(zhàn)艦，沿著日本繞行，今天炮擊這裡，明天炮擊這裡，總之只要防禦不堅固的地方，都沒少吃炮彈。一時間，到處都穿著中國軍隊可能登陸作戰(zhàn)的消息，整個日本島風(fēng)聲鶴唳，百姓陷入了絕望之中。

由於中國海軍的封鎖，日本漁民連下海捕魚都不行，更別說商船貿(mào)易往來了，只要被發(fā)現(xiàn)有船隻出現(xiàn)，一律抓起來送往琉球扣押。

這種狀態(tài)延續(xù)了一個月不到，日本內(nèi)閣就頂不住了，一份力求儘快結(jié)束與中國的戰(zhàn)爭狀態(tài)的報告，在俄國政府始終沒有作出反應(yīng)的情況下，上交到天皇的辦公桌前。

“談判”是擺在面前唯一的出路。

不知道出於什麼原因，英美兩國對談判表示出了支持和極大的熱情。日本內(nèi)閣在確定英美決定練手調(diào)停之後，派出了以伊藤博文爲團長的代表團，啓程前往天津進行和談。

沈從雲(yún)匆忙離開茶館，就是因爲李耀國前來彙報，日本代表團到了北京了。外交部的唐紹儀等人，正在沈從雲(yún)的官邸裡等著求見沈從雲(yún)呢。

“這是外交部擬出的一個談判章程，請您過目?！碧平B儀如今顯得越發(fā)的成熟了，坐在對面面色沉穩(wěn)，舉止間也沒有諂媚之色。

沈從雲(yún)拿過報告，大致看了看。內(nèi)容大致和沈從雲(yún)的幾次指示沒啥區(qū)別，主要就是如下幾條。第一，琉球的主權(quán)問題，不容質(zhì)疑的是中國的領(lǐng)土，日本必須歸還。第二，朝鮮問題沒有任何爭議，是中國的勢力範圍。第三，日本賠款五億兩白銀。第四，割讓對馬島給中國。

“前面兩條是關(guān)鍵，是一定要拿下的。後面兩條，態(tài)度可以強硬一點，能拿下就拿下，拿不下的話，也可以適當?shù)耐俗屢稽c?！鄙驈碾?yún)滿意的笑著說，拿起筆在報告上簽字後，遞給唐紹儀。

沈從雲(yún)這麼說就等於是訂下一個談判的基調(diào)了，唐紹儀心裡存有的顧慮，這個時候不說什麼時候說？

“大人，賠款五億兩，這一條恐怕日本人很難答應(yīng)下來，割讓對馬島就等於是在日本人的家門口楔了一枚釘子，恐怕也很難答應(yīng)?！?

沈從雲(yún)聽了笑笑道：“當年甲午年間，張蔭衡他們?nèi)V島談判，日本人還把他們往回趕吧？我這叫禮尚往來，爲難爲難伊藤博文就是了?！鄙驈碾?yún)很想說的是，歷史上的李鴻章甲午戰(zhàn)敗後，李鴻章去日本談判，日本人獅子大開口，一要就是十億兩白銀啊，沈從雲(yún)這還算是給打了個五折了，夠意思了。

談判的地點是由美國公使柔可義提出的，在東交民巷的美國公使館內(nèi)進行。沈從雲(yún)對這一點，一直不怎麼滿意，考慮到未來中美關(guān)係的發(fā)展，將來對美國的借重皮多，還是默認了。

唐紹儀摸清楚了沈從雲(yún)的心思，也就沒多留。前腳唐紹儀剛走，後腳斯蒂芬就前來求見，沈從雲(yún)自然是要見的。

年前斯蒂芬回來的時候，帶回來一個龐大的涉及各行各業(yè)的技工團隊，這些年美國的失業(yè)率倒是蠻高的，尤其是美國鐵路建設(shè)逐漸的飽和後，大批從業(yè)人員面臨了實業(yè)的問題，家裡沒米下鍋了又找不到別的職業(yè)是，斯蒂芬出面在美國招收了大量的技術(shù)工人，帶回中國來。

由於斯蒂芬的努力，羅斯柴爾德家族家族，對在中國的投資也有加大的力度，尤其是對鐵路和礦山的投資，表示出了濃厚的興趣。沈從雲(yún)始終堅持一點，鐵路和礦山，必須由國家佔絕對的主導(dǎo)權(quán)，不管羅斯柴爾德家族家族投入多大，所能獲得的股份，絕對不能超過30%。

總的來說，這些年大家合作的非常愉快，互相都沒少賺錢。斯蒂芬在家族中的地位，也自然隨著沈從雲(yún)的強大而水漲船高。

不過看見斯蒂芬進來後，臉上表現(xiàn)的有點猶豫，說話有點吞吞吐吐的時候，沈從雲(yún)不由的警覺了起來。

“沈！前些日子，美國公使柔可義先生，邀請我共進晚餐，席間提出了一個新的意象。我個人認爲，這個意象對中國是有好處的，所以在此轉(zhuǎn)達一下他的意思?！?

“斯蒂芬，你什麼時候說話學(xué)會了繞彎子了，我記得你以前在我面前，可是有什麼就說什麼的。我的朋友，你對我是瞭解的，知道我的性格的。所以，我勸你還是直說吧。柔可義找你來傳話，到底是什麼事情。”

沈從雲(yún)臉上雖然帶著微笑，但是字裡行間絲毫沒有婉轉(zhuǎn)的餘地，語氣也非常的堅決，斯蒂芬明白繼續(xù)兜圈子，肯定會引起沈從雲(yún)的反感，所以立刻說明來意道：“是這樣的，柔可義公使已經(jīng)向美國政府提出一份書面報告，建議政府追加對華貸款，用於幫助中國青年到美國留學(xué)?！?