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書(shū)稿交給程往之后，薛一事情忙，就將這件事情給忘記了，一心忙著貢醋的事情。在研醋室里昏天暗地弄了十多天，才終于試出了新方子，將沈星召喚來(lái)品嘗。沈星漱口后用筷子點(diǎn)了一點(diǎn)，細(xì)細(xì)品嘗了一下，驚喜道：“啊一，你這怎么想出來(lái)的方子？”
薛一看到沈星驚喜之色，就知道自己成功了。這醋之所以好喝，用的就是在漠海尋寶找到的醋醅釀造而成，只是那醋醅太少，不足以成批長(zhǎng)期供給皇家，所以這些日子薛一在研究如何能做得和那個(gè)醋醅一樣的味道。未料到昔日一段游玩，如今起了大用途。薛一不想講那段故事，只是和沈星說(shuō)：“無(wú)意間在一本古書(shū)上得到靈感，不過(guò)這醋有些麻煩，需要漠海深處滄水源頭水，啊星，這些只能交給你解決了。”
沈星欣喜不已，連連說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題。”
三日后，薛一帶了這批醋的樣品出發(fā)去往赭城，所有有意成為皇家特供醋的商家都會(huì)在約定的時(shí)間到達(dá)，將各自生產(chǎn)的醋交由內(nèi)務(wù)采辦。交完醋后，很多醋商都未立刻回家，而是在赭城待了下來(lái)，托人打聽(tīng)消息，托不到人的人也想著留在這里可以得到第一手消息。畢竟能成為皇商，天子這塊招牌就可以帶來(lái)無(wú)盡的財(cái)富。
薛一倒本來(lái)不想待在這等消息，她覺(jué)得自己能做的都做了，后面的結(jié)果就不是她能掌握的。正當(dāng)她欲回去的時(shí)候，卻看到罔之書(shū)店，想起來(lái)自己的書(shū)稿交給程往之后，除開(kāi)始半個(gè)月修改過(guò)兩次，后來(lái)就再也沒(méi)了音信。好不容易來(lái)一趟赭城，她進(jìn)了書(shū)店，打算找程往之問(wèn)問(wèn)情況，進(jìn)門(mén)時(shí)，店員就過(guò)來(lái)給她推薦書(shū)，對(duì)著擺在正對(duì)大廳的一本書(shū)介紹道：“小姐來(lái)買(mǎi)書(shū)嗎？對(duì)游記有沒(méi)有興趣，近來(lái)有一本很火的書(shū)，赭城人手一本，小姐要不要看一下。”
書(shū)架上擺著一溜印著《出西記》三個(gè)大字的書(shū)，薛一心里想，這不是她自己的書(shū)么。那時(shí)候程往之還問(wèn)她要取個(gè)什么名字，薛
一隨意想了個(gè)名字——出西記，表面意思是一路向西游行，而更深層的意思，薛一沒(méi)有解釋。出，初，初揚(yáng)，西，孟西行，暗含了這出游記的兩位主角的名字。程往之當(dāng)時(shí)還說(shuō)這名字恐還要改，因?yàn)樘卑祝粔蛭难牛参戳系阶詈筮€是定的這個(gè)名字。
薛一在店員熱烈推薦下抽出一本，翻開(kāi)第一頁(yè)，扉頁(yè)上有一篇序，而序的底端署名是孟北。薛一心微微動(dòng)了一下。孟北，孟向南，孟西行，多么容易猜到是那個(gè)人，居然是那個(gè)人給這本書(shū)作序，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，他們以這樣一種方式再度聯(lián)合在一起。算算日子，他們自上次一別已有一年有余。
店員去替她找程往之來(lái)，薛一干脆找了一個(gè)陽(yáng)光可以照進(jìn)來(lái)的角落，窩在那里看著自己寫(xiě)的《出西記》，孟向南的序精短有趣，不過(guò)百字卻將她洋洋灑灑一本書(shū)的內(nèi)容都概括出來(lái)了，薛一忍不住說(shuō)道：“寫(xiě)這么好干嘛？看完了你這個(gè)，誰(shuí)還有必要看后面的啊。”
卻被程往之聽(tīng)到，哈哈大笑：“這序做得不錯(cuò)吧。”不等薛一答話，就拉了張椅子坐到薛一對(duì)面說(shuō)道：“當(dāng)初為了給薛小姐這書(shū)作序，我可是找了幾個(gè)大家來(lái)寫(xiě)，可都不盡如人意。薛小姐的書(shū)寫(xiě)得細(xì)膩真實(shí)，主要是給平頭老百姓看的，那些老夫子文采是好，但是寫(xiě)得太文縐縐。當(dāng)時(shí)這一系列的書(shū)，除了這本書(shū)的序，都弄好了，就等著刻字印刷，把我給急的哦。然后一個(gè)學(xué)徒工居然自告奮勇要為這書(shū)作序，我那會(huì)大腦一發(fā)熱，讓他試試，沒(méi)想到他做出來(lái)居然和這本書(shū)很搭，文字簡(jiǎn)潔，通俗易懂，我問(wèn)那人叫什么，他說(shuō)他叫孟北。沒(méi)想到一個(gè)小小學(xué)徒工竟有如此文采，我本想將他調(diào)到我身邊，給我做個(gè)潤(rùn)筆起草文書(shū)之類(lèi)的，可是他居然說(shuō)來(lái)我這里就是為了學(xué)刻字的。我雖不解，但人各有志，也就不再?gòu)?qiáng)求。”
шωш? TтkΛ n? co 程往之看薛一聽(tīng)得入迷，問(wèn)道：“薛小姐，那人現(xiàn)在還在我這里學(xué)刻字，你有沒(méi)有興趣見(jiàn)一面，這本書(shū)
也算是小姐與他共同完成的。”
薛一卻忽然起身，打翻了茶杯，茶水流了一地，薛一慌亂用袖子將桌子上的茶擦干，程往之在一旁說(shuō)：“沒(méi)事，沒(méi)事，薛小姐，沒(méi)事的。”
薛一卻仿若未聞，迅速將茶水擦干凈，然后急步走了出去，迅速離開(kāi)罔之書(shū)店，程往之忍不住拍了拍來(lái)收拾桌子的店員：“你給看看，我身后有沒(méi)有一個(gè)鬼站在那里。”
那店員驚恐道：“少爺，你別嚇我。”
程往之喃喃自語(yǔ)：“那薛小姐怎么像見(jiàn)到鬼一樣。”
薛一自然沒(méi)有看到什么鬼，她只是心里有鬼，看到程往之伸出一只手，說(shuō)出要帶她去見(jiàn)見(jiàn)孟向南的時(shí)候，第一個(gè)躥出的念頭就是要拍開(kāi)他的手，迅速逃開(kāi)。當(dāng)然不是說(shuō)孟向南是那只鬼，也不是說(shuō)她這輩子都要躲著孟向南，只是還沒(méi)準(zhǔn)備好，或者說(shuō)不想這樣刻意拉過(guò)去見(jiàn)面，弄得好像她當(dāng)初被人家不明不白三次拋棄，說(shuō)了事不過(guò)三后，還舔著臉再去找他。
若是，若是能在大街上自然而然遇見(jiàn)就好了，她有些問(wèn)題想問(wèn)他。
這想法本是荒唐的，薛一卻真的在赭城的大街上漫無(wú)目的走起來(lái)，經(jīng)過(guò)赭城的街道，就會(huì)想原來(lái)這就是孟向南從小生長(zhǎng)的地方，看到醋鋪，又會(huì)想之前這里是不是遍插賀家的招牌。可惜大多時(shí)候，她只能臆想，她與孟向南在一起的日子，孟向南甚少提及赭城的風(fēng)土人情，也從未提及自己的過(guò)往事情，沒(méi)有任何線索可供她將孟向南的過(guò)去和當(dāng)前景色聯(lián)系起來(lái)。薛一此刻才覺(jué)得原來(lái)自己對(duì)孟向南一點(diǎn)都不了解，連他家里有幾口人都不清楚，卻已經(jīng)那樣深陷。
走到東街口的時(shí)候，偌大的一塊空地正在搭臺(tái)子，薛一在那里站了一會(huì)，忽然背后有人拍了拍，薛一心漏跳兩拍，在赭城她不認(rèn)得什么人，只有他。她緩緩轉(zhuǎn)身——
不是他，薛一說(shuō)不上來(lái)的失望，原來(lái)想不期而遇是這樣艱難。
（本章完）