侯夫人都開了口, 謝渺還能說什么？

她認命地點頭，道：“夫人，我過去看看表妹。”

她慢吞吞的往人群走, 好在那邊氣氛火熱, 無人注意到她的靠近。

慶陽郡主不蠢, 她很快便明白這位崔三小姐是借機發(fā)難, 什么過時不過時的, 其中恐怕另有深意。她佯裝懵懂，不恥下問：“崔三小姐說的是，我久未回京, 想來的確與風尚脫節(jié)，除了這些, 你是否還有其他事情能指點于我？”

她裝得太好, 而崔夕珺鮮少面對真正口舌蜜餞之人, 竟然信以為真，越說越過分, “聽聞西境民風開放，女子更是大膽，看中誰便直接跟家去。但大齊是禮儀之邦，我們女子當嫻靜知恥，切莫一廂情愿, 強而后可——”

蘇盼雁暗叫不好, 忙上前半步, 截斷她的話, “慶陽郡主, 夕珺年幼無知，你切勿將她的話當真。”

慶陽郡主并未說話, 目光游移在崔夕珺的面龐，須臾，竟鼓起掌來。

啪啪啪。

“好一個年幼無知。”她微微笑著，語氣是截然相反的陰森，“無知到敢對本郡主出言不遜。”

事已至此，崔夕珺反倒豁出去了，決意將心底話一吐為快。她推開蘇盼雁，直視慶陽，振振有詞地道：“我所言皆出自肺腑，郡主身為皇家貴胄，玉葉金柯，怎能不懂‘命里有時終須有，命里無時莫強求’的道理？強權固然能蠻來生作，但枉顧他人意愿，最后不外乎落個兩敗俱傷的下場，郡主又何必執(zhí)迷不悟？”

此話一出，滿場皆驚。

崔三小姐話里話外，都在指責慶陽郡主仗著身份強人所難，而郡主回京短短月余，唯一傳聞便是與周三公子的婚事……沒想到啊沒想到，這崔三小姐竟起了與慶陽郡主奪人的心思！

周念南這家伙，果真是招蜂引蝶的很！

慶陽郡主的眉眼壓著怒意，余光朝旁一瞥，便有兩名嬤嬤會意，氣勢洶洶地上前，左右架住崔夕珺的身子。

蘇盼雁與辜幼嵐也被人隔開，只能干著急地喊：“郡主，我替崔三小姐向你道歉，你大人有大量，千萬別跟她計較！”

崔夕珺卻不領好意，一臉無畏道：“慶陽郡主，你動手前要想想清楚。我祖父是圣上之師，父親是吏部侍郎，兄長是狀元郎。”

她所言不假，崔家乃簪纓世家，名聲清貴，即便是承宣帝也禮遇三分。但慶陽剛回京城便在眾人面前被落了臉面，又事關周念南，她怎能咽的下這口氣？

便是冒著被責罰的危險，她也要讓崔夕珺知曉厲害！

慶陽郡主疾步上前，高抬起手，狠狠朝她臉上摑去——

眾人屏息提氣，崔夕珺嚇得閉上了眼，而此時，一只細軟的手掌橫空出世，準確擒住慶陽郡主的手腕。

空氣瞬凝，鴉雀無聲。

“郡主。”謝渺打破沉默，一團和氣地道：“今日春意闌珊，瓊枝戴蕊，何必為點小事丟了賞花興致？”

慶陽郡主甩了一下，沒甩開鉗制，不由對她橫目以對，“哪里來的臭丫頭，竟然敢教本郡主做事？”

謝渺松開手，極為自然地擋到崔夕珺身前，“我叫謝渺，是崔夕珺的表姐。”

“謝？我倒從未聽聞，京城有哪家貴女姓謝。”慶陽郡主摸著被她碰過的手腕，半抬著眼皮，斜唇譏笑，“不如你也與你表妹般，先報一遍家門，嚇唬嚇唬本郡主？”

有知情者遞話：“郡主，這謝渺是崔夕珺繼母帶來的便宜表姐，雙親早早便去世，從平江不遠千里趕到京城投靠的崔家。”

慶陽郡主“哦”了一聲，掩著唇笑，越笑越大聲，“哈哈哈，你們崔家可真有意思，一個狐假虎威，拿著雞毛當令箭。另一個便更可笑，寄人籬下的破落戶，也敢學江湖大俠打抱不平。”

人群里傳來附和的笑聲，崔夕珺理智回籠，漸生悔意，隨即，似下定決心般咬了咬牙。

她好歹是崔家嫡出的小姐，慶陽郡主便是教訓也要手下留情，但謝渺，謝渺她出身低微，若真被打出個好歹，她要怎么向謝氏交差？

既是她闖下的禍，便由她自己來承擔！

她梗著脖子，狠心罵道：“謝渺，你滾開，我不需要你多管閑事！”

謝渺毫不意外她的回答，卻沒照做，反倒側眸望住她，“夕珺，姑母請我照看你。”

崔夕珺神色復雜，扭開頭，紅著眼道：“誰都知曉我與你不對付，哼，用不著你貓哭耗子假慈悲。”

慶陽郡主看了場好戲，嘖嘖稱奇，“你們瞧瞧，這對表姐妹，一個是口出狂言，不知天高地厚。一個是低微如蚍蜉，卻試圖撼樹，真是讓人笑掉大牙。”

有人配合地大笑。

謝渺神色如常，轉向慶陽郡主，“郡主，只因我家世不如人，便連上前阻攔表妹犯錯，你們都覺得可笑嗎？”

慶陽郡主抬手，由旁人替她遞上絹帕，擦拭腕間不存在的臟東西，并不直接回答：“我父王是圣上親弟，封號為‘瑞’，統(tǒng)掌燕都，鎮(zhèn)守西境，而你，算個什么東西。”

所有人都能感受到慶陽郡主的傲慢與鄙夷，這是高貴出身賦予她的資本，無人能夠反駁。

唯有謝渺，眸光剔亮，不卑不亢地道：“家父謝和安，字致遠，十八歲考上秀才，二十二歲中舉，同年受圣上任命到蜀郡羅城為縣令。”

笑聲一頓，緊接著愈演愈烈，有人笑不可遏地道：“九品縣令，這樣大的官，我在京城都沒機會見，改天得讓父親帶我到邊荒之地見識見識。”

九品縣令，芝麻大的官。

謝渺垂下眼，沉默幾許，就在眾人以為她會羞憤而泣時，她開了口：“我父親到羅城上任時，羅城剛遭受地動之禍，橫尸遍地，滿目瘡痍。無數(shù)百姓遇難，偶有幸存者，也都如行尸走骨，生不如死。房屋傾摧，家園被毀，親人的逝去更使他們悲慟欲絕，許多人承受不住這種痛苦，選擇投河自盡，一具具尸體漂滿了江面。”

“父親到羅城的首件事便是收斂尸體，從坍塌的房屋下，從渾濁的江水面，收斂一段段悲苦人生。他忍著眼淚，咬緊牙關，帶領幸存的百姓重建羅城，與他們一起開辟荒地，培育稻谷，每日只能睡兩個時辰，短短半月，便瘦得不成人形。”

“父親將羅城當成他的家，將羅城百姓當成他的親人，與他們相處的時日比我還多。明德十三年，羅城涌現(xiàn)一伙人販子，專門拐賣幼童。我父親去解救被擄的孩童，不曾想被歹徒發(fā)現(xiàn)——”

她的語調(diào)有絲不易察覺地顫，“被他們當場滅口。”

笑聲戛然而止，眾人面面相覷，心情莫名凝滯。

“砂礫雖小，亦能積如山高。蚍蜉微渺，亦有鴻鵠之志。”謝渺停頓片晌，才道：“我父親只是羅城的一任九品縣令，如砂礫，如蚍蜉，俯拾皆是且無足輕重。但他忠于職守，勤勉盡責，行止無愧天地，不該受人輕蔑恥笑。”

謝渺音容平靜，投下的話語卻擲地有聲，深刻砸進眾人心底，也砸碎她們引以為傲的出身高貴論。

久久無聲。

不知何時，定遠侯夫人身側出一道身影。他失神地凝視著她，腦中不斷回蕩那一番話語。

他不知道，從不知道，原來她父親是那樣輕身殉義的一位英雄。他竟然還三番兩次，用出身來嘲笑攻擊她——

他握緊雙拳，想給過往的自己狠狠幾耳光，更想沖過去護住她，將蔑視嘲笑通通還給那些人！

“念南。”定遠侯夫人平息觸動，按住他的手，“你切莫沖動，我去幫她。”

就在此時，情況陡然生變。

慶陽郡主見眾人神色慚愧，紛紛倒戈，忍不住勃然大怒，失態(tài)喊道：“任你花言巧語，也掩不過低劣出身的事實！來人啊，將她給我綁起來，本郡主要治她冒犯之罪！”

慶陽郡主“威名遠揚”，哪怕旁人有心勸阻，也不敢去觸她的霉頭。

周念南顧不得定遠侯夫人的阻攔，甩袖便要沖過去，然而有一道人影比他更為迅捷。

來人身形修挺，健步如飛，橫身嚴實地擋住謝渺，替她遮去所有或惋惜或欽佩地注視。

蘇盼雁與辜幼嵐均是眸光一亮，異口同聲地喊：“崔二哥/崔二公子！”

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崔慕禮置若罔聞，長眸清冷，轉向慶陽郡主，“慶陽郡主。”

面對如此出色的男子，饒是慶陽心有所屬，也不由收斂姿態(tài)，“崔二公子。”

崔慕禮道：“舍妹失禮，還望郡主海涵，改日我定攜禮登門道歉。”

這話的意思是……

慶陽郡主勉強勾唇，故作大度，“不過是女兒家的口角之爭，崔二公子無需在意。”

她常從父王與圣上口中聽聞他的名字，清楚他非庸碌之輩。崔夕珺與謝渺固然可恨，但識時務者為俊杰，她沒有必要與朝廷命官正面結仇。

她朝兩位嬤嬤使了眼色，后者立刻松手，崔夕珺重獲自由，帶著哭腔朝崔慕禮喊：“二哥，幸虧你來得及時，不然我——我——”

豈料崔慕禮看也不看她，轉身望著謝渺片刻，繼而朝她拱手作揖。

嗯？

眾人心猜，崔二公子眼花了不成，慶陽郡主在他后頭站著呢！

又聽他道：“表妹，失禮了。”

嗯？

眾人一頭霧水，謝渺也莫名其妙，而崔慕禮旁若無人般牽起——牽起謝渺的手。

謝渺：？？？？？？

眾人瞠目咋舌：？？？？

崔二公子怎會？？？？？

在旁人異樣的眼光中，謝渺抵抗無效，被崔慕禮牽著往外走。

崔夕珺回過神，跺腳追了上去，“二哥，你，你等等我！”

漫天的落英繽紛里，矜貴青年拉著不情不愿的少女，身后追著一抹氣喘吁吁的水紅色，仿若一張生動的畫卷，徐徐鋪展在眾人眼前。

眾人若有所思，仿佛勘破某些不得了的秘密。

莫非……難道……原來……？

辜幼嵐笑意漸消，蘇盼雁泫然欲泣，而周念南被定遠侯夫人死死摁住，呵斥道：“你這會追上去，是怕她豎敵太少嗎！”

*

回程的路，謝渺被塞上崔慕禮的馬車。

謝渺坐在細密的藤墊上，渾身別扭，“崔表哥，攬霞和拂綠在車里等我，我還是回自己的馬車吧。”

崔慕禮與她隔案而坐，“半月不見，表妹連與我共處一車都不愿意？”

廢話，當然不愿意。

謝渺嚴肅道：“表哥此言差矣，男女有別，應當保持距離。”

崔慕禮道：“既然如此，表妹往日給我繡的香囊腰帶，是為何意？”

……

謝渺只悔重生的太晚，不能回到四年前，扭轉做下的蠢事。

“崔表哥。”她眼神真摯，誠懇地道：“一直以來，我都將你當成親生兄長。”

“親生兄長”四個大字，鏗鏘有力地壓上崔慕禮肩頭。

崔慕禮回視，“哦？恐怕得讓表妹失望了，我不愿當你的血親兄弟。”

他眸光深邃，從容不迫，似乎就在等她開口，便用言語將她逼得退無可退。

謝渺：……不能中計。

謝渺笑容僵硬，生硬地轉移話題，“表哥此次出行，辦事都順利嗎？”

“尚可。”崔慕禮長眸微斂，不冷不熱地道：“難為表妹掛心。”

謝渺好歹與他當過多年夫妻，怎能聽不出他話里的陰陽怪氣。她想了想，問道：“我哪里得罪了你？”

崔慕禮道：“沒有。”

……那就是有。

謝渺思忖該怎么熬過回崔府的這段時光。

案備酒水，崔慕禮倒上兩杯，推過其中一盞到謝渺面前，“十年桃花釀，入口醇馥柔和，你嘗嘗。”

謝渺酒量不佳，重生后更是一心向佛，早已戒葷戒酒。

她推辭道：“我不擅飲酒，表哥隨意，無需管我。”

崔慕禮輕晃酒盞，笑道：“表妹成日與佛經(jīng)作伴，又滴酒不沾，倒有些出家人的風范。”

謝渺裝作聽不懂他的試探。

那日她在莒裳閣說得話并未掩人耳目，旁人知曉也不奇怪。崔慕禮聽見了最好，省得他還當她像以前那樣，不知分寸地癡戀于他。

崔慕禮卻不再糾結此，轉而道：“表妹記得離開前我說得話嗎？”

謝渺回憶起那日窗邊的場景，他送來藥膏，告知要離開半月，要她莫再莽撞受傷。

莽撞受傷？

謝渺滿不在意地笑笑，“我很好，無需表哥掛念。”

崔慕禮靜默瞬息，伸出手，在她頭頂輕輕一撫。

“無礙。”他道：“我回來了。”