此事很快被稟到御前。
言官憤懣, 上折彈劾：定遠(yuǎn)侯府在南度寺布施時(shí)，衣著華侈，出行奢靡, 言語(yǔ)囂張, 施粥之際對(duì)流民大打出手, 是以流民憤而反擊。眼看大齊天災(zāi)四起, 餓殍遍地, 流民顛沛流離，食不果腹。定遠(yuǎn)侯府不為民憂而憂，不為民苦而苦, 德行有失，難逃其責(zé), 懇請(qǐng)圣上嚴(yán)懲, 以儆效尤。
一言驚起千層浪, 以戶部尚書(shū)曲子澹為首的不少官員出列附和，唯有被承宣帝親召上殿的當(dāng)事人周念南, 及刑部主事崔慕禮挺直腰桿，不卑不亢，將當(dāng)日事娓娓道來(lái)。
事實(shí)稍加求證便水落石出，承宣斥責(zé)言官一簧兩舌、瞎三話四，又對(duì)周念南及崔慕禮鎮(zhèn)壓流民動(dòng)亂給予肯定。正當(dāng)眾人認(rèn)為鬧劇將了時(shí), 崔慕禮突然下跪, 竟要當(dāng)場(chǎng)彈劾另一名官員——京兆尹司馬齊。
崔慕禮稱(chēng)其尸位素餐, 在其位不謀其職, 流民之禍分明早有端倪, 他卻出于私心，竄端匿跡, 以至養(yǎng)癰貽害。
當(dāng)著皇帝和文武百官的面，他將收集好的罪證呈到御前。承宣帝閱后大怒，當(dāng)場(chǎng)將司馬齊打入天牢，并任命崔慕禮全權(quán)查辦流民事宜。
隨后半月內(nèi)，崔慕禮雷厲風(fēng)行，大刀闊斧地揪出司馬齊的黨羽二十余人，后又向承宣帝進(jìn)諫：流民人數(shù)眾多，一昧鎮(zhèn)壓恐適得其反。不若視境況分類(lèi)安置，或參軍入籍，或免其賦稅，遷至新地，開(kāi)荒入籍。兩者皆不愿者遣返原地，令當(dāng)?shù)毓俑鲐毦戎?
此舉合法合情又面面俱到，承宣帝納諫之余，將崔慕禮由原本的六品主事，提為五品郎中。
而定遠(yuǎn)侯府被流民沖撞之事，在處置一批嫉富如仇的流民后，漸漸被人淡忘。
*
周念南再次見(jiàn)到謝渺，是在崔慕禮的十八歲生辰時(shí)。
崔家行事向來(lái)低調(diào)，崔慕禮亦不例外，生辰僅邀請(qǐng)幾位好友，在崔府中小擺宴席。長(zhǎng)輩們?cè)缫央x席，余下的除去本家兄弟姊妹，便只得崔慕禮的三五好友。
綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。
比起外面的風(fēng)寒地凍，廳內(nèi)溫暖宜人，酒香彌散。衣著華貴的年輕男女們分席而坐，紛紛舉杯，向崔慕禮連聲道喜。
“不愧是二哥，入仕僅年載，便已是五品郎中。”全然的崇拜，乃崔慕禮的迷弟，三房的崔慕程是也。
“二弟……從小便穎睿絕倫，大哥自愧弗如，佩服佩服。”笑容勉強(qiáng)，羨中帶喪，乃長(zhǎng)房嫡子崔慕良是也。
他不比崔慕禮聰慧，年近二十才勉強(qiáng)考上貢士，入太常寺得一閑職，三年過(guò)去，屁股挪都未挪，還只是個(gè)從八品的祀丞。
一旁的崔慕文見(jiàn)長(zhǎng)兄心情低落，酒水一杯接一杯的下肚，低聲提醒：“大哥，你少喝點(diǎn)酒，父親說(shuō)了，晚上你我還需要改策論。”
崔慕良無(wú)法，頹然放下酒杯，滿臉失意與倦怠。
無(wú)論他如何努力追趕，總是比不上這個(gè)足足小六歲的堂弟。父親對(duì)他報(bào)以高望，但他總是……總是讓父親失望！
這等心事，唯有與他一母同出的崔慕文最是理解，他雖只有十三歲，卻日日被父親耳提面命，叫他發(fā)憤圖強(qiáng)，趕超二堂兄崔慕禮。想到此，崔慕文不禁苦笑，看向與別人正談笑的崔慕禮。
十三歲中舉，十七歲得圣上欽點(diǎn)成狀元，這樣天資卓越之人，豈是他能效仿得來(lái)？父親將希冀壓在他與大哥身上，也不想想，自己連貢士都未曾考上……
大房的兩名兒子心中苦悶，其余人不覺(jué)，高談闊論間觥籌交錯(cuò)，一派歡欣。
崔慕禮手握酒杯，面帶淺笑，耐心地聽(tīng)旁人說(shuō)話。
向來(lái)活躍的周念南倒比往常要安靜些，他心不在焉，一雙長(zhǎng)眸時(shí)不時(shí)地掃向某處。
——隔壁女席上，謝渺側(cè)著身子，正凝神聽(tīng)崔夕寧說(shuō)話。自始至終，目光都未切實(shí)落向崔慕禮。
周念南莫名心情大好，仰首將杯中美酒一口喝盡。
有婢女興沖沖地進(jìn)門(mén)，笑稟：“公子，小姐，外頭落初雪了，可要到園子里賞雪？”
眾人皆撫掌而笑，今年的第一場(chǎng)雪，來(lái)得正是時(shí)候。眾人起身披好斗篷，小姐們還要捧上手爐，一群人朝崔府花園魚(yú)貫而去。
公子們?cè)谇埃〗銈兙o隨其后。
謝渺本和崔夕寧站在一塊，崔夕珺瞧在眼里，不動(dòng)聲色地拉過(guò)崔夕寧，將她往其他幾位姐妹堆里帶。
崔夕寧無(wú)法，投給謝渺一個(gè)歉意的眼神，謝渺小幅度地?cái)[擺手，示意無(wú)礙。
在崔府三年，她已習(xí)慣自得其樂(lè)。
她慢吞吞地跟在后面，雪花從青空悠然飄灑，似柳絮旋舞，又似蝴蝶翩躚，悄然停棲在她的兩肩。她攤開(kāi)手，捧起零星晶瑩，見(jiàn)它們被掌心溫暖所襲，化成薄薄濕意。
她兀自玩得開(kāi)心，不料這一幕被周念南納入眼簾。
輕雪縈繞中，少女身影嬌小，裹著銀紅暗紋斗篷，玉臉擁在毛絨絨的兜帽里，鴉羽似的長(zhǎng)睫忽上忽下，黑眸靈動(dòng)，微翹的唇角難得流露頑皮。
噗通。
周念南屏息凝神，心口似闖入一只小鹿，撞得他呼吸都漏了幾拍。
“謝渺。”他駐足喊道。
謝渺朝他望去，笑意瞬時(shí)收斂，“周三公子。”
她變臉極快，如此不耐神態(tài)，惹得周念南分外不爽。
他走到她身前，手臂伸擋，攔住她的去路，“我有話與你說(shuō)。”
前方的人漸行漸遠(yuǎn)，沒(méi)有注意到他們的動(dòng)靜，兩人便眼瞪眼地站著。
他比她高出許多，謝渺勉強(qiáng)到他的鼻尖，此時(shí)說(shuō)話得仰著頭，“說(shuō)吧。”
周念南居高臨下地看著她，原本要說(shuō)清心庵之事，不知怎的，出口便成：“你當(dāng)真認(rèn)清事實(shí)，不再癡心妄想崔二了？”
他是有什么毛病，都兩世了，每次見(jiàn)她都逮著崔慕禮的事說(shuō)個(gè)沒(méi)完？他這樣關(guān)心崔慕禮，究竟是出于兄弟之情，還是……
謝渺腦中浮現(xiàn)一個(gè)猜想，臉色變得怪異至極，欲言又止地盯著他。
難怪前世他年近三十還不肯成婚，更沒(méi)傳出過(guò)香艷韻事，原來(lái)他對(duì)崔慕禮……
“周三公子，你和表哥……不可能的。”出于同情，謝渺好心地勸道。甭管他抱著何等心思，崔慕禮卻實(shí)實(shí)在在地喜歡女人。與其泥足深陷，不如咬咬牙，揮刀斬盡亂麻。
周念南甚是敏銳，見(jiàn)她又是恍然大悟又是悲憫同情地看著自己，立刻意識(shí)到她亂七八糟的想法，當(dāng)下氣急敗壞地道：“天下雪，你腦子里下雨嗎！要不要我替你晃蕩晃蕩，將里面的水都倒出來(lái)！”
說(shuō)著便要?jiǎng)邮殖端洌x渺忙捂緊兜帽，往后連退好幾步，眼中懷疑不減，“你真不是？”
周念南冷笑一聲，“你要不要親自驗(yàn)驗(yàn)？”
他松了松手腕，邁步便要捉她。謝渺擰身跑開(kāi)，提醒他：“周三公子，動(dòng)手動(dòng)腳，有辱斯文，非君子也。”
周念南恨得牙癢癢，“你都懷疑我是那什么……我還當(dāng)君子？沒(méi)將你打一頓板子都是大發(fā)慈悲。”
他越生氣，謝渺便越暢快，裝傻充愣道：“我沒(méi)明白，你是那什么？”
周念南沒(méi)再著她的道，從路邊折了截梅花枝，曲指一彈，花瓣便簌簌飛到她臉上。
冷香輕柔撲面，謝渺用袖子撣了撣臉，沒(méi)好氣地道：“你真是無(wú)聊！有事說(shuō)事，別耽誤我賞雪。”
鬧了一番，有些話反而好說(shuō)出口。周念南正了正色道：“我母親說(shuō)，定遠(yuǎn)侯府此次逃過(guò)一劫，多虧有你的無(wú)心提點(diǎn)。”
謝渺反應(yīng)平靜，“哦。”
周念南訝異：“你不問(wèn)問(wèn)，定遠(yuǎn)侯府出了何事？”
謝渺道：“京里早就傳遍了，我當(dāng)然知道。”
她時(shí)刻注意定遠(yuǎn)侯府的消息，得知言官上折彈劾并未如愿后，既驚喜又振奮。哪怕過(guò)程不易，但此事證明，在她的干涉下，前世悲劇可以被改寫(xiě)。
她的循循努力得到肯定，茫茫前路撥開(kāi)迷霧，頓覺(jué)人生光明。
我佛果然慈悲！
周念南躊躇幾許，問(wèn)道：“當(dāng)日你為何隱瞞與我母親的談話內(nèi)容？你若說(shuō)了，我便不會(huì)誤解你。”
謝渺深深看他一眼：是嗎？
周念南刻意忽視那日吵架的緣由，欲蓋彌彰地嚷嚷：“都怪你，言辭含糊，惹人誤會(huì)。”
“是，你說(shuō)的對(duì)，怪我。”謝渺扭頭便走，懶得跟他多話，“我要去賞雪，三公子慢走。”
周念南亦步亦趨地跟上，“你是無(wú)心之言，幫了我定遠(yuǎn)侯府卻不假，你有什么愿望？在能力范圍之內(nèi)，我都能滿足你。”
這是要回謝禮。
謝渺深感無(wú)奈，她做這些并非為得到感謝或回報(bào)，但說(shuō)了又怎樣，他反正不信。
她轉(zhuǎn)念一想，道：“不如這樣，三公子跟我詳細(xì)說(shuō)說(shuō)，那日到底發(fā)生了何事。”
*
爆竹聲聲守歲前，今宵辭舊賀新年。
銀裝素裹，風(fēng)回大地，不論舊年好壞，都被輕描淡寫(xiě)地翻過(guò)篇章。
過(guò)完年，京中的各個(gè)衙門(mén)要等初七才正式恢復(fù)，崔慕禮得幾天假期，在書(shū)房里拓印古畫(huà)，正拓到興處，管家敲門(mén)送來(lái)一本冊(cè)子。
“公子，這是前個(gè)月您生辰時(shí)收到的禮單，您有空看一眼，沒(méi)問(wèn)題的話我便收進(jìn)庫(kù)房。”
崔慕禮擱下筆，摘去手套，接過(guò)松枝遞來(lái)的濕布，仔細(xì)擦凈雙手，這才翻看起冊(cè)子。
修指輕劃紙張，上面記載著旁人送來(lái)的禮品，均是投他所好：珍稀的古玩字畫(huà)、殘局棋譜，千金難求的歙州李墨、徽州硯臺(tái)，番邦來(lái)的瑪瑙水晶盞、白地綠彩花式洗。其余的還有珍惜藥材，二十年紅參、天山雪蓮，足有巴掌大的野生靈芝……
在行行精心準(zhǔn)備的禮品中，獨(dú)有一樣顯得分外扎眼。
崔慕禮凝眸，指尖停在那處，念道：“墨玉嵌石三多如意仗。”
《事物異名錄》有言：如意者，古之抓丈也。
——俗稱(chēng)癢癢撓。
崔慕禮往后看，見(jiàn)到一個(gè)意外又不意外的名字。
謝渺。
意外的是，往年她送得東西雖非罕見(jiàn)，均由她親手所出，香囊、腰帶、絡(luò)子……他從未戴過(guò)，她也一如既往地堅(jiān)持送。
不意外的是，她已性情大變，送禮敷衍也在情理之中。
只不過(guò)她送個(gè)如意仗，莫非是希望他在讀書(shū)寫(xiě)字，背有不適時(shí)，隨手拿過(guò)來(lái)?yè)蟽上拢?
松枝見(jiàn)他久未翻頁(yè)，湊過(guò)頭來(lái)，看清字后哂笑，“這種墨玉嵌石三多如意仗，地?cái)偵弦蛔ヒ淮蟀眩齼摄y子便能買(mǎi)到，表小姐出手可真是‘大方至極’……”
他一時(shí)忘形，待對(duì)上崔慕禮的深眸，忽覺(jué)喉嚨一緊。
“公、公子……”
“松枝。”崔慕禮神色平和，難辯喜怒，“明日起，你無(wú)需再到明嵐苑當(dāng)差。”