第四章 不一樣的生活

老人希望孩子馬諾林多陪自己出幾次海去捕魚。然而孩子馬諾林的回答卻令他失望：“我非常喜愛大海，也愿意多陪你出幾次海去捕魚。可是，我的父母希望我過另外一種生活。”老人雖然有些不高興，但是也沒有辦法。

一個陽光明媚的清晨，馬諾林一邊哼著小曲，一邊領(lǐng)著一位外國游客來到老人的住處。

“圣地亞哥，這位攝影家哈里曼先生是孔先生的朋友，他從來沒有在海上痛痛快快地旅游過，現(xiàn)在希望能夠乘坐你的船到大海里轉(zhuǎn)悠兩天。”

要是換成別人，老人肯定拒絕，而且以前類似的請求已經(jīng)被老人拒絕過好幾次，這些情況孩子是知道的。但是這一次不同，聽說是孔先生的朋友，老人自然不能怠慢。然而老人擔(dān)心自己漁船上的設(shè)備太簡陋，問哈里曼要不要增添點什么東西。哈里曼搖了搖隨身攜帶的大旅行包說：“不必了。常用的生活必需品我的包里都有。”“晚上睡覺怎么辦？”“你是怕我感冒對不對？”“是的，夜里被風(fēng)吹著可不是鬧著玩的。”“沒關(guān)系，我有睡袋。你還有什么擔(dān)心的？”“沒有了。”“我們早點出發(fā)好嗎？”“那好吧，我們一會兒就可以出海了。”隨后又補(bǔ)充說：“其實我原來打算明天出海的，你是孔先生的朋友，自然不能讓你再等一天。”“多謝了。”

由于是第一次到大海中去旅游，哈里曼對于一切都感到十分新奇。他拍了滾滾浪花，照了干干凈凈的藍(lán)天白云。發(fā)現(xiàn)海鷗從遠(yuǎn)處飛來，就一路跟拍海鷗，直到海鷗從視野中消失。突然間，又見到飛魚在水面上飛翔，于是趕緊抓拍飛魚。

老人又駕駛小船，沿著海邊轉(zhuǎn)了一大圈，讓哈里曼把哈瓦那附近的美景全部攝入鏡頭。當(dāng)時哈里曼在拍照過程中就說：“太美了，這組關(guān)于哈瓦那的照片肯定能夠獲獎。”果然，后來這組照片以“哈瓦那風(fēng)光”為題發(fā)表在一個著名的攝影雜志上，并且獲得了國際攝影大獎。

過去，哈里曼先生很少吃生肉。這次在老人的盛情款待下，卻發(fā)現(xiàn)生蝦和生魚味道確實不錯，而且別有一番以前沒有吃過的風(fēng)味。

哈里曼在老人的漁船上一共度過了兩天的美好時光。用他自己的話來說：“真是不虛此行。除了鯨魚和鯊魚以外，想看的都看到了，想拍照的也都拍照了。”老人告訴他：“要想看到鯨魚和鯊魚，就要到更遠(yuǎn)的地方去，而且要花費(fèi)更長的時間。”哈里曼緊握雙拳，堅定地說：“以后有機(jī)會我一定要到更遠(yuǎn)的海域去欣賞和拍攝大自然的杰作。”

上岸之后，哈里曼來到馬諾林的家中，把一個信封交給他，封皮上寫道：“圣地亞哥親啟”。

老人打開信封一看，除了一封簡短的感謝信以外，還附了幾張鈔票。老人粗粗算了一下，這筆錢幾乎等于捕捉到一條大魚所能賣的錢。老人笑得嘴都合不上了，孩子也表示根本沒有想到信封里有這么多錢。看見老人把錢小心翼翼地收好，孩子于是追加了一句：“以后再有類似的，或者其他掙錢的機(jī)會，干不干？”“當(dāng)然干了，誰會和錢過意不去呀！”“那你以前為什么不干呀？”“說實在的，以前我不愿意開這個先例，是擔(dān)心有人乘我的船出海之后，干一些違法的勾當(dāng)。但是孔先生介紹的人不會。”“實話告訴你說吧，哈里曼的情況特殊，而且又確實是孔先生的好朋友，所以孔先生才破例麻煩你辛苦一趟。孔先生還說了：以后不會再麻煩你帶人出海旅游了。”老人有些失望，孩子趕緊說：“我剛才不是已經(jīng)說了嗎，以后還有類似的，或者其他掙錢的機(jī)會。”“這是孔先生說的嗎？”“是的。孔先生說這話的時候，還寫下了一幅對聯(lián)：智者順勢而動，愚者逆理而謀。”“知道了。”

哈里曼先生何許人也？不說不知道，一說嚇一跳。哈里曼先生是哈里曼家族中的一個成員。如所周知，哈里曼家族依靠鐵路起家，逐步成為在美國政界擁有巨大影響力的大財閥。然而，哈里曼先生本人酷愛攝影，所以既沒有從政，也沒有從商。不過，哈里曼先生在家族中的影響力還是有的。

老人和孩子了解了哈里曼先生的背景之后，心里才恍然大悟：難怪他出手如此大方。

幾年以后，當(dāng)哈里曼家族中另一位成員準(zhǔn)備向海洋領(lǐng)域?qū)で蟀l(fā)展的時候，攝影家哈里曼先生理所當(dāng)然地向這位親戚推薦了孔先生。

那時，哈里曼先生的這位親戚已經(jīng)成立了一家總部設(shè)在美國的“哈里曼海上旅游公司”。孔先生成為該公司的第一個分公司的總經(jīng)理。該分公司的辦公室就設(shè)在孔先生的旅店內(nèi)。

由于馬諾林已經(jīng)成人，順理成章地成為孔先生手下最得力的員工之一。在馬諾林的推薦下，熟悉海上情況的老人圣地亞哥就成為分公司的顧問，負(fù)責(zé)咨詢工作，有時也兼做導(dǎo)游工作。

馬諾林推薦老人之前，自然要先征求老人的意見。一開始，老人表示已經(jīng)在海上干了一輩子，不愿意再改換工作了。馬諾林對他說：“以你的體力，還能夠出海捕魚幾年？”老人的目光暗淡了：“這樣重的力氣活兒，恐怕干不了幾年了。”“你承認(rèn)這一點就好了。現(xiàn)在，讓你到分公司當(dāng)顧問，比捕魚的活兒輕多了，你可以一直干到走不動了為止。”這幾句話打動了老人，考慮了幾天，他終于同意到分公司去當(dāng)顧問。

當(dāng)馬諾林把這個消息告訴孔先生之后，孔先生也感到非常高興。他親自開車把老人接來。安排好住宿的地方以后，又特意召開了一個歡迎會，把老人鄭重其事地介紹給分公司的其他員工。

老人第一天到辦公室去上班，對于一切事物都感到十分陌生，還鬧了一些笑話。幸虧有馬諾林的幫助，所有的難題都輕而易舉地化解了。例如，老人在椅子上坐了不到兩個鐘頭，就感到渾身上下都不舒服，如坐針氈一般。馬諾林得知以后，領(lǐng)著他到其他的辦公室和庫房等幾個地方轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，老人才覺得好受了一些。

令老人自己都沒有想到的是，在不太長的時間里，他就能夠勝任咨詢工作了。他可以詳細(xì)地向顧客介紹附近海域的魚鱉蝦蟹種類及其特點，至于預(yù)報天氣和風(fēng)浪海流情況，以及評介周圍的人文景觀，更是老人的拿手好戲。

遇到老年游客組成的旅游團(tuán)，圣地亞哥還會應(yīng)這些老年游客及其家屬的邀請，親自擔(dān)任導(dǎo)游工作。

當(dāng)然，老人擔(dān)任導(dǎo)游工作的時候，再也不用乘坐漁船出海了。為什么？因為公司已經(jīng)配備了最先進(jìn)的豪華游輪。

通過乘坐豪華游輪，老人對浩瀚的大海有了更深層次的了解。

為什么這樣說呢？

首先，老人親身體驗了潛水的樂趣。當(dāng)他第一次潛到海底的時候，感覺到只有這樣才真正實現(xiàn)了和海洋的親密接觸。老人面對各種色彩斑斕的生物，感覺就像進(jìn)入了夢幻的世界。他像頑童一般和幾種奇形怪狀的魚類嬉戲了一會兒，又挑選了一塊美麗的珊瑚帶出水面留作紀(jì)念。

其次，老人學(xué)會了沖浪。應(yīng)許多游客的強(qiáng)烈要求，游輪經(jīng)常到一些沖浪圣地停留。初時為了和游客打成一片，老人幾乎是極不情愿地學(xué)會了沖浪。但是久而久之，老人卻越來越喜歡這項運(yùn)動。而沖浪教練對他也格外照顧，因此老人的技藝迅速提高，后來竟然在一次沖浪比賽中獲得了老年組冠軍。

有一天，當(dāng)老人躺在游輪舒適的床上休息時，突然萌發(fā)奇想：我和大海的關(guān)系這樣密切，又從孔先生那里學(xué)到了一些關(guān)于“比較”的知識和方法，為了今后更有利于工作，我為什么不對大海進(jìn)行一番詳細(xì)的“比較”呢？

“從哪里開始比較呢？”老人在柔軟的床墊上翻了個身，努力思考著。

“經(jīng)過比較，還是從大海本身的不同情況開始比較吧。”

老人搜素了一下自己對大海的各種記憶，慢慢理出了頭緒：“大海是可以分為上中下三個層次的。從海水的波動和潛水的樂趣來分析，上層的波動最大、但是潛水的樂趣最小，中層的波動比較大、潛水的樂趣一般，下層的波動最小、然而潛水的樂趣最大。從航行的安全考慮，離岸最近的海域最安全，離岸較遠(yuǎn)的海域比較安全，離岸最遠(yuǎn)的地方最危險。如果把大海比作女人，那么不同的季節(jié)大海有不同的風(fēng)韻；春天的大海是剛剛蘇醒的美女，夏天的大海是日麗中天的美女，秋天的大海是徐娘半百的美女，冬天的大海是昏昏欲睡的美女。”

隨后，老人決定將大海與其他事物進(jìn)行比較。他尋思：“為了進(jìn)行正經(jīng)八百的思考，我還是邊走邊想吧，據(jù)說不少名人就是在這種狀態(tài)下得到最佳結(jié)果的。我雖然不是名人，但是我可以仿效名人，是吧？”

老人在房間里饒了幾十圈，才慢慢想明白了：“我在廣播里聽說過：美國詩人愛默生用他詩人的靈感向我們描述：‘面色紅潤的健康之神，在陽光里生活，在大海里游泳，在野外呼吸著新鮮的空氣。’根據(jù)愛默生的比較，對于人的健康來說，大海與陽光和空氣幾乎是同樣重要的。”

但是以后老人根據(jù)愛默生的這一句話向游客宣傳大海對于健康的重要性時，有一位從小居住在沙漠地區(qū)的游客用反比較的方法，提出異議：“在沒有大海的地方，難道就難于獲得健康嗎？”老人雖然根據(jù)自己的豐富閱歷把這件事搪塞過去，但是事后卻明白了一個道理：“今后與其他事物相比較而宣傳大海的優(yōu)越性時，要有度，不可隨意夸張。”

老人還想到了，和愛默生的說法不同的正規(guī)“理論”是：水、空氣和陽光對于人的生命來說，是最重要的三樣?xùn)|西。注意，這里說的是“水”而不是“海水”。 水是生命之源，沒有水便沒有生命。

另外，許多科學(xué)家認(rèn)為：生命起源于海洋。因此，也可以說：海水是生命之源，沒有海水便沒有生命。但是通過比較，老人認(rèn)為不能向游客宣傳這一觀點。最明顯的一個實例，也是海水的最大缺陷是：在海上遇難時不能喝海水。也許有人會認(rèn)為，這個道理所有的游客都會明白。其實不然，偶爾會有極個別的游客還照樣問老人：“在海上遇難為什么不能喝海水？”對于這個問題，老人的回答簡明扼要，而且具有極大的說服力：“第一，海水中含鹽太多，如果你喝了一杯海水，身體就要排出一杯半淡水，所以不但等于沒喝水，還會更加口渴。第二，海水中有很多對人體有害的成分，喝海水可能導(dǎo)致精神紊亂。”

對于這樣的答案，游客都會感到非常滿意。許多游客還會告訴老人：“這第二個原因，以前從來被有聽說過。”

老人還想到，曾經(jīng)有一位游客問：“如果被困在一個小島上，沒有淡水，只有海水，怎么辦？”老人當(dāng)時的回答是：“最好的辦法就是你事先多帶一些淡水。”這個答案雖然能夠蒙混過關(guān)，但是顯然不能夠讓提問者感到滿意。后來，通過學(xué)習(xí)，老人了解了用蒸餾的方法，可以把海水變?yōu)榈Ｊ紫纫穑媒饘偃萜饕ㄒ恍┖Ｋ绻麤]有金屬容器可以用貝殼來代替，再把海水燒開，然后把一根管子的一端放在燒開的海水中，再用另一個容器接在管子的另一端下面，這樣，水蒸氣在管子里變成水珠，于是就得到淡水了。

但是現(xiàn)在，老人又想到：如果沒有管子怎么辦？經(jīng)過冥思苦想，老人終于得到一個屬于自己的答案：可以在燒開海水的容器上面，再扣一個容器或者貝殼，這樣上面的容器或者貝殼同樣可以凝聚水珠。

想到這里，老人覺得自己變聰明了，而且為此感到高興。

另一方面，老人還想到了在海邊和海上，空氣和陽光與陸地上也是不同的。在海邊和海上，由于空氣中負(fù)氧離子濃度比城市要高跟多，所以空氣顯得非常清新；而負(fù)氧離子含量高的地方，是長壽老人比較多的地方。另外，由于海水的吸熱效應(yīng)，氣溫不會升得太快，因此陽光也變得比較柔和；這種情況在夏天尤其明顯。

由于這些觀點幾乎是無懈可擊的，所以后來老人向游客強(qiáng)調(diào)在海邊和海上，空氣和陽光的優(yōu)越性時，從來沒有受到過質(zhì)疑。

老人接著想到，除陽光、空氣和水之外，飲食當(dāng)然是人類生存的必備條件。如今，人類已經(jīng)基本上解決了吃飯問題。但是卻日益受到富貴病的困擾，高血脂、高血壓和高血糖等等的危害日益嚴(yán)重。心腦血管病，特別是冠心病、心肌梗死、腦卒中等等已經(jīng)成了許多發(fā)達(dá)國家人口死亡的第一位原因。高脂肪的飲食還使大腸癌、乳腺癌等癌癥呈現(xiàn)上升趨勢。面對這種形勢，海洋所提供的食物，顯示出獨(dú)特的優(yōu)越性。因此，老人想到今后要用比較的方法，對游客介紹魚肉蝦肉等等對人類的健康所能夠起到的作用。其中當(dāng)然要強(qiáng)調(diào)，游客所乘游輪能夠提供的飲食服務(wù)的優(yōu)越性。事實證明，這些介紹能夠獲得游客的廣泛好評。

不過，也有一些意想不到的問題。例如，有人不愛吃海鮮，不愛旅游又該怎么辦？老人認(rèn)為可以再一次運(yùn)用反比較的方法。為此，老人引用了馬克?吐溫的一句話：保持健康的惟一辦法是：吃你不愿吃的東西，喝你所不愛喝的飲料，做你所不想做的事情。

有人不愛吃海鮮，是因為吃海鮮過敏。對這些人又怎么辦？這個問題也好辦。你不可能對游輪提供的所有食物都過敏吧？能夠引起過敏的食物不吃，而對游輪提供的不會引起過敏的美食則要多吃。這樣問題不就解決了嗎？當(dāng)然，老人對于這樣的游客也是格外關(guān)注，真正做到了體貼入微。

老人又回憶起來，經(jīng)過各種各樣的優(yōu)質(zhì)服務(wù)，有一些人成了回頭客。其中有一些老年人因為非常樂意與老人圣地亞哥在一起度過歡樂的幾天，隔一段時間就特意找老人到海上吃海鮮和游玩，并且介紹了部分其他游客。

最后，老人決定將自己與大海進(jìn)行一下比較。

首先，老人想到自己的壽命只有一百年左右，但是大海的壽命幾乎是無限的。這可能是自己和大海最大的不同之處。

當(dāng)然，相同或類似的地方也有不少。

老人和其他人一樣，是有感情的；而大海，也是有感情的。

老人有喜怒哀樂，大海也有喜怒哀樂。

“當(dāng)局者迷，旁觀者清”的道理老人還是懂得的，因此，老人首先比較了一下大海的喜怒哀樂四種感情。通過直觀的比較，老人發(fā)現(xiàn)，大海的發(fā)怒，機(jī)會最小，但是危害性最大。實際上，游客最擔(dān)心在海上旅游的時候，遇到颶風(fēng)、暴雨、海嘯等海上自然災(zāi)害。由于多年在海上捕魚，老人對天氣的預(yù)報相當(dāng)準(zhǔn)確，有時候甚至比氣象部門的預(yù)報還要準(zhǔn)確。因此，老人只有在他認(rèn)為安全的時候才同意帶游客出海。這樣，老人所在的旅游團(tuán)隊一直都是來去安全。

接著，老人又比較了一下自己的喜怒哀樂。此時他忽然想到，孔先生曾經(jīng)對他說過蘇格拉底的一句話：“在這個世界上，除了陽光、空氣、水和笑容，我們還需要什么呢？”老人這時候才明白，原來孔先生是在暗示自己以后要多笑一笑。老人又回憶起來，他看過一本描述自己在海上捕魚的書《老人與海》，全書之中，好像只有一處提到自己笑了。書中是這樣寫的：“孩子撇下老人走了，等他回來時，老人還是熟睡著。‘醒來吧，老大爺，’孩子說，一手搭上老人的膝蓋。老人張開眼睛，他的神志一時仿佛正在從老遠(yuǎn)的地方回來。隨后他微笑了。”哎呀，就這一處笑了，而且還是“微笑。”

想到這里，老人決定以后要多聽一下廣播中的說笑節(jié)目，還要培養(yǎng)自己多笑的習(xí)慣。

忽然，老人聽見自己的肚子咕咕叫了幾聲，看看表，原來早已過了吃晚飯的時間。不過不要緊，游輪上的餐廳是全天服務(wù)的，隨時可以去吃東西。

老人伸了個懶腰，總結(jié)道：“經(jīng)過如此一番比較，我就可以針對不同的游客，以及不同的季節(jié)等實際情況，進(jìn)行不同的介紹和推薦。另外，我還要在為游客服務(wù)的過程中多笑幾次。好了，這次就比較到這里吧。以后，還要多進(jìn)行幾次這樣的比較。”

后來，老人被評為最佳導(dǎo)游第一名。但是被他拒絕了，理由是他并不是專職導(dǎo)游，只是有時擔(dān)任導(dǎo)游工作。孔先生明白，真正的原因是老人不愿意再和年輕人爭榮譽(yù)搶飯碗。于是，孔先生將原來的最佳導(dǎo)游第二名升格為第一名，而授予老人“導(dǎo)游特別獎”。不過獎金的數(shù)額與第一名是一樣的。

還值得一提的是，有一次老人接待了幾位來自某大學(xué)海洋生物系的學(xué)生。他向這些未來的海洋生物學(xué)家建議：進(jìn)行加速繁殖幾種海洋生物的研究，其中當(dāng)然包括大力繁殖大馬林魚的研究。至于老人這樣建議的原因，孔先生和馬諾林是非常清楚的。

另外，老人還為攝影家哈里曼提供了一次拍攝鯨魚和鯊魚的機(jī)會。哈里曼先生對于這次拍攝以及老人的服務(wù)，也是非常滿意。在航行中，當(dāng)遇到大馬林魚的時候，老人還提醒哈里曼多拍幾張大馬林魚的照片。當(dāng)哈里曼詢問原因時，得到的回答是：“我對大馬林魚有著特殊的感情。”

還有，由于工作出色，孔先生、馬諾林和圣地亞哥先后成為公司的股東。當(dāng)然，老人是年齡最大、股份最小的股東。不過，老人對此已經(jīng)十分滿意了，因為今后即使不工作，也不愁衣食住行了。

當(dāng)然，由于嘗到了甜頭，老人還經(jīng)常自覺地進(jìn)行各種各樣的比較，而且比較的水平也是越來越高了。

比較來比較去，必然要想到人生的終站。對此老人也做出了安排：“我去世以后，要實行海葬，這樣我就能夠與大海真正融為一體。”

（全文完）

*比較小說注釋：“比較小說”問世于2016年初，屬于“比較文學(xué)實踐”范圍。“比較文學(xué)實踐”包括：比較散文、比較小說、比較詩歌、以及比較戲劇等等，其特點是在“比較”上下功夫。詳情請見博客“教科文體美囧智”的博文“比較法文學(xué)創(chuàng)作”。

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