襄陽撤軍的時刻終於來臨，襄陽民衆(zhòng)悉數(shù)撤離，此時襄陽就已是一座空城，江夏軍最後一隊戰(zhàn)船正緩緩駛離襄陽碼頭。
在最後一艘大船上，劉璟和十幾名官員遠遠眺望漢水北岸，很多人都心情複雜，心中悵然若失，不斷可聽見有人在低聲自言自語，“一定會再回來！”
襄陽太守蔡琰心中也無限傷感，襄陽不僅是他的爲官之地，也是他的家鄉(xiāng)，這一去不知何時才能回來。
旁邊郡丞向朗低聲安慰他道：“使君不必擔(dān)心，一旦擊敗曹軍，襄陽城必然會重歸，州牧已把襄陽定爲荊州州治，他絕不會放棄！”
“我也知道州牧不會放棄，可是曹軍三十萬大軍，讓人怎麼心安？”蔡琰長長嘆口氣道。
這時，劉璟緩緩走上前笑道：“太守多慮了，曹軍雖有三十萬大軍，我們卻有長江天塹，加上孫劉聯(lián)軍，總兵力已在十萬以上，如果需要，我還可以再緊急徵兵十萬，其實兵力差異並不大，關(guān)鍵是軍隊作戰(zhàn)能力，以長江江面的風(fēng)浪，太守覺得曹操的北方水軍可以和孫劉水軍抗衡嗎？”
蔡琰沉思片刻問道：“州牧放棄襄陽的目的，是想把曹軍引到長江決戰(zhàn)嗎？”
“也算是其中一個目的吧！”
劉璟解釋道：“我們和曹軍之戰(zhàn)，關(guān)鍵是主力之戰(zhàn)，一旦曹操主力戰(zhàn)敗，那麼不管他之前佔了多少城池，他都必須一一吐出來，襄陽不過是一座空城，對曹軍來說沒有什麼戰(zhàn)略意義，與其保襄陽，不如保樊城。”
說到這裡，劉璟一指對岸樊城東面一大片正在修建的倉庫羣，對衆(zhòng)人道：“大家看見沒有，那裡便是樊城新建的倉庫羣，佔地四百畝，有數(shù)百座巨大的倉庫，是半個月前纔開始動工，曹操明知會拿下襄陽，可還要在樊城修建倉庫，這說明什麼？說明樊城纔是曹軍的後勤重地，他們並不看重襄陽。”
衆(zhòng)人議論紛紛，蔡琰長長嘆息道：“知微以見著，從一個小小的倉庫羣，州牧便看出了曹軍的戰(zhàn)略企圖，如此，還有什麼擔(dān)心呢？”
劉璟見衆(zhòng)人低迷的情緒被漸漸振奮起來，他又提高聲音對衆(zhòng)官員道：“請大家放心，今年之內(nèi)，我們一定會重返襄陽，那時，襄陽就將重歸荊州州治。”
劉璟的承諾使官員們抑鬱的情緒一掃而空，希望又回到每個人的心中，臉上開始洋溢出光澤，笑聲再次在甲板上回響，劉璟深深吸一口氣，凝視著江對岸的樊城，他的信心同樣開始振奮起來。
“一定要回來！”
。。。。。。
江陵，曹軍即將殺至的消息同樣令全城恐慌，這裡已經(jīng)太久沒有經(jīng)歷戰(zhàn)爭了，以至於人們對戰(zhàn)爭都有了一種莫名的恐懼，那是殺人於野，屠城於市的慘烈。
各種謠言在江陵城內(nèi)飛傳，說襄陽城滿城被屠，無一倖存，說曹軍糧食已盡，以人肉爲食，而江陵軍方及官府也並不闢謠，任由各種謠言衝擊民衆(zhòng)的心理，任恐懼在江陵城內(nèi)瀰漫。
江陵城幾乎滿城皆崩，家家戶戶收拾財物，扶老攜幼向碼頭涌去，江陵碼頭上已是人山人海，偏偏天又下了雨，在雨中，人們跌跌撞撞奔行，哭聲震天，慘景令長江也爲之動容。
劉備負手站在迎賓亭內(nèi)，望著一艘艘大船滿載江陵民衆(zhòng)向?qū)Π恶側(cè)ィa頭上的慘象讓他不由也嘆了口氣，可一想到人煙稀少的武陵郡，他的心也不得不變得硬狠。
劉備歷經(jīng)世事，深知人口的重要，沒有人口，也就沒有軍隊，如果不把大量人口遷去武陵郡，他將來何以立足？
這時，別駕龐季對劉備低聲道：“才十六萬人口，去填武陵郡似乎太少了一點。”
劉備點點頭，他也覺得人口偏少，“那依公之言，又當如何？”
“卑職覺得有必要把南郡的人口全部遷走，這個主公的根基，豈能拱手送人？”
劉備當然也希望把南郡人口悉數(shù)遷走，只是.....他從沉吟一下又道：“不知現(xiàn)在襄陽情況如何？”
他話音剛落，有士兵稟報，“王參軍和陳主薄來了！”
只見王桀和陳震撐著傘快步走來，王桀走上前笑道：“主公，剛剛得到襄陽的消息，真是上天之助！”
“進來坐下吧！”
王桀和陳震把傘交給侍衛(wèi)，走進亭子裡坐下，王桀道：“襄陽傳來情報，江夏軍已經(jīng)東撤，但出乎人意料，曹軍並沒有大規(guī)模渡江，只派一千人入駐襄陽，我們得到的消息，曹軍主力在向安陸郡方向調(diào)動。”
劉備一愣，這個情報大大出乎他的意料，難道曹軍要放棄進攻南郡嗎？
“情報屬實嗎？”劉備問道，這個消息著實令他困惑不解。
王桀將一卷情報遞給了劉備，劉備打開看了看，是從樊城加急送來，情報上說只有一千餘人渡過漢水，佔領(lǐng)了襄陽城，而曹操十幾餘萬大軍連夜向安陸郡進發(fā)，顯得非常緊急。
“難道是江夏軍在安陸郡和曹軍爆發(fā)了大戰(zhàn)？”劉備自言自語。
這時龐季眼中閃過一絲難以察覺的狡黠，對劉備道：“上一次五萬曹軍佔領(lǐng)安陸郡，卑職認爲，應(yīng)該是江夏軍主力要奪回安陸郡，在安陸縣一帶爆發(fā)了激戰(zhàn)，應(yīng)該是曹操爲了全殲江夏軍，所以緊急趕往安陸郡。”
劉備低頭沉思，他覺得劉璟不應(yīng)該急於收復(fù)安陸郡，但除此之外，又別無解釋，不過曹操改變計劃，似乎對南郡又是一個機會。
“現(xiàn)在我們該如何是好？”劉備問在座的三人。
陳震接口說：“主公，我們是否可以乘機奪取襄陽？”
“不可！”
龐季立刻反對道：“曹仁之軍很快從房陵郡殺來，我們佔領(lǐng)襄陽不僅沒有任何意義，反而會得不償失。”
王桀也贊同龐季的意見，“現(xiàn)在我們應(yīng)該利用曹軍計劃臨時改變的機會，儘可能地運送南郡人口去武陵，一旦安陸郡戰(zhàn)事平息，曹操主力還是會重新殺回襄陽，主公，這是上天給我們的機會，一定要抓住它。”
龐季心中驚訝，王桀的想法和自己一模一樣，難道他也．．．．．．
他迅速瞥了一眼王桀，只感覺王桀的笑容中似乎帶著一絲虛僞，他心中更加疑惑了。
劉備動心了，他沉思良久，又問龐季，“龐公以爲如何？”
龐季點點頭，“沒有三十萬以上人口，將來主公何以養(yǎng)活軍隊？”
這句話刺中了劉備的軟肋，他毅然點頭，“各位說得不錯，這次曹軍臨時改變計劃，就是上蒼在助我，我怎能不抓住這個機會！”
劉備隨即下令，命令立刻調(diào)集兩萬軍隊，分爲十隊，奔赴南郡各地，務(wù)必將南郡人口全部遷往長江南岸，他又命龐季和王桀鎮(zhèn)守江陵城，自己也親率一軍趕赴當陽縣。
．．．．．．．．
黑咕隆咚的夜晚，雨越下越大，天地間被一片灰濛濛的雨霧籠罩，在一條泥濘的官道上，一支由五千人組成的騎兵正疾速向南行軍。
這是曹操最強大的五千虎豹鐵騎，由大將夏侯淵率領(lǐng)，虎豹鐵騎的原主帥是曹純，但由於曹純在河北訓(xùn)練一萬烏桓騎兵，便將虎豹鐵騎的指揮權(quán)交給了夏侯淵。
夏侯淵率領(lǐng)五千騎兵從上庸渡江，穿過房陵郡，沿著漳水河谷向南郡進發(fā)，他們必須要在三天趕到江陵。
河谷小路泥濘而狹窄，騎兵行軍艱難，夏侯淵不停地催促，“快！加快速度，不準停下。”
他的壓力也極大，離江陵還有三百里，但他只剩下一天時間了。
“將軍！”
一名軍侯迎面奔來，稟報道：“前面十里外漲水了，淹沒了河谷，無法再前行，前面便是路口，只能轉(zhuǎn)走大路。”
夏侯淵一言不發(fā)，猛抽一鞭戰(zhàn)馬，帶著十幾人疾速向前方奔去，奔出約十里，前方數(shù)十名士兵駐馬在小道旁，他們見夏侯淵到來，紛紛閃開一條路。
前方河谷裡，從另一邊衝來一條小河水勢迅猛，使河水暴漲，淹沒了整個河谷，十幾名騎兵躲閃不及被洪水吞沒，不知所蹤，軍隊已無法再前行。
“該死！”
夏侯淵低低罵了一聲，擡頭看了看天色，雨霧茫茫，估計一更時分已過，如果從官道走，極可能會被劉備軍隊發(fā)現(xiàn)，讓他十分爲難。
“將軍，天亮後雨會變小，水勢就會降下去。”一名軍官建議道。
夏侯淵哪裡還有時間等得到天亮,現(xiàn)在他已別無選擇，又問道：“這裡是什麼地界？”
“回稟江夏，這裡是當陽縣地界，縣城離這裡約三十里。”
夏侯淵隨即下令道：“傳我命令，大軍轉(zhuǎn)向官道。”
五千騎兵立刻掉頭，從另一條小路向東南方向奔去，半個時辰後，五千曹軍騎兵上了平坦的官道，大軍加快了速度，向江陵方向猛撲而去。
．．．．．．．．
與此同時，原本前往安陸郡曹軍主力卻忽然返回了樊城，軍隊並沒有回樊城，十幾萬大軍在比水河畔集結(jié)，開始登上大船，一艘艘大船滿載著曹軍士兵，向襄陽城方向駛?cè)ァ?
曹操騎在戰(zhàn)馬上，凝視著南方，他忍不住得意地笑了起來，“大耳賊，你不是想要名聲嗎？此番就讓你在劫難逃！”