江陵,在長(zhǎng)江北岸緊靠碼頭處修筑了一座觀水臺(tái),高六丈,方圓約三畝大小,江面上可一覽無(wú)余,每天上午,曹操都會(huì)風(fēng)雨無(wú)阻地來(lái)觀戰(zhàn)臺(tái)查看曹軍在江中的訓(xùn)練。
訓(xùn)練已經(jīng)進(jìn)行了一個(gè)月,在張?jiān)?、蔡和、鄧?jì)等荊州水軍將領(lǐng)的全力配合下,曹軍的水戰(zhàn)能力已漸漸有了起色,開(kāi)始可以排列一些簡(jiǎn)單的水上陣型,不過(guò)訓(xùn)練進(jìn)度還是非常緩慢,水軍還是以投降的荊州軍為主。
而二十余萬(wàn)北方曹軍士兵則根本無(wú)法在水上作戰(zhàn),只有不到一半人乘船不再劇烈嘔吐,這讓曹操十分焦慮,他計(jì)劃是訓(xùn)練兩個(gè)月,但照這個(gè)進(jìn)度,半年時(shí)間都不夠。
這天上午,曹操和往常一樣,在觀水臺(tái)上遠(yuǎn)眺江中訓(xùn)練,長(zhǎng)江內(nèi)一共有近五十艘大船,今天江面上風(fēng)浪頗大,使船只上下劇烈顛簸,這是訓(xùn)練北方士兵適應(yīng)乘船的良機(jī),一共有兩萬(wàn)人參與訓(xùn)練。
訓(xùn)練很簡(jiǎn)單,就是坐船來(lái)回渡江四趟,每次訓(xùn)練五千士兵,眼看大船開(kāi)始一艘艘靠岸,第一批五千士兵訓(xùn)練結(jié)束,一群群士兵臉色慘白地從船上扶著船繩艱難下地,立刻癱倒在岸上,痛苦得幾乎象要死去一般。
曹操氣得臉色鐵青,怒道:“訓(xùn)練了一個(gè)月,怎么還是這個(gè)要死的鬼模樣,沒(méi)有一點(diǎn)進(jìn)步嗎?”
他回頭喝令道:“去把張?jiān)式o我找來(lái)!”
不多時(shí),身著盔甲的張?jiān)蚀掖遗苌嫌^水臺(tái),單膝跪下行禮,“參見(jiàn)丞相!”
曹操重重哼了一聲,用馬鞭一指岸上的痛苦不堪的士兵,“我來(lái)問(wèn)你,這批士兵是第一次訓(xùn)練嗎?”
張?jiān)蕠樀眯捏@膽戰(zhàn),低聲道:“回稟丞相,他們是第四次上船。”
“已經(jīng)四次了,怎么還是這副鬼模樣,你是怎么訓(xùn)練的?”曹操聲色俱厲,怒斥張?jiān)省?
張?jiān)蕠樀脺喩戆l(fā)抖,不敢站起身,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道:“他們已經(jīng)有點(diǎn)進(jìn)步了,第一趟過(guò)江沒(méi)事,回來(lái)時(shí)有人先吐了,丞相也知道,只要有一個(gè)人先吐,所有人都會(huì)忍受不住,再加上船艙內(nèi)酸味彌漫,所以.......”
“哼!你的意思是說(shuō),無(wú)論訓(xùn)練多少次,都沒(méi)有用嗎?”
“也不是這樣,關(guān)鍵是一個(gè)適應(yīng)過(guò)程,我想再訓(xùn)練兩三個(gè)月,應(yīng)該就好多了?!?
這時(shí),旁邊程昱接口道:“張都督,你恐怕沒(méi)有明白丞相的意思,丞相不是僅僅讓他能乘船,而是要他們能參與水戰(zhàn),在大船上奔跑搏擊, 這個(gè)可以辦到嗎?”
張?jiān)誓樕⒌貞K白,這怎么可能辦到,江東水軍和江夏水軍,那些士兵是從小在江邊長(zhǎng)大,才最終被選拔為水軍,并不是所有的士兵都能勝任水軍,連江東軍和江夏軍都是如此,更何況在北方平原上長(zhǎng)大的曹軍士兵。
萬(wàn)般無(wú)奈之下,他只得答道:“要達(dá)到程先生說(shuō)得那一步,最快也要訓(xùn)練兩三年,江東水軍和江夏水軍都是訓(xùn)練了五年以上,兩個(gè)月時(shí)間卑職實(shí)在辦不到。”
曹操也無(wú)可奈何了,只得呵斥道:“去吧!讓士兵趕快適應(yīng)乘船,我不管你用什么辦法,再給你一個(gè)月時(shí)間,必須所有士兵都能乘船長(zhǎng)途跋涉,否則我用你人頭祭旗!”
張?jiān)蕠樀帽ь^鼠竄而去,望著張?jiān)逝苓h(yuǎn),曹操終于忍不住嘆息一聲道:“仲德,莫非我攻打荊州的決定錯(cuò)了嗎?”
程昱搖搖頭笑道:“其實(shí)我覺(jué)得是丞相把水軍看得太重了,實(shí)際上沒(méi)有必要?!?
“此話怎么說(shuō)?”曹操疑惑地問(wèn)道。
“我們南征并不一定要進(jìn)行水戰(zhàn),我們只是為了渡過(guò)長(zhǎng)江而已,士兵們完全可以從陸地向東行軍,我問(wèn)過(guò)當(dāng)?shù)赝寥耍灰坏搅似眼咭粠?,大軍就可以直接向江夏進(jìn)發(fā)了,那時(shí)便可以水路并進(jìn)?!?
曹操搖搖頭,苦笑道:“雖然這樣說(shuō),但還要乘船上千里方行?!?
這時(shí),旁邊謀士劉曄道:“微臣也有一個(gè)方案,不知是否可行?”
“你說(shuō)!”
“微臣認(rèn)為不一定非要從江陵出發(fā),大軍可以從樊城向安陸郡進(jìn)發(fā),向北繞過(guò)云夢(mèng)澤,這樣可以抵達(dá)安陸郡的長(zhǎng)江北岸,對(duì)岸就是夏口,只要我們的戰(zhàn)船能集中在北岸,只要一次渡江,便可以從陸地向江夏進(jìn)攻。”
曹操沉吟片刻,搖頭嘆息道:“恐怕戰(zhàn)船無(wú)法通過(guò)夏口,方案雖可行,但并不是現(xiàn)實(shí),而且也太折騰軍隊(duì)了?!?
不僅曹操?zèng)]有贊成劉曄的方案,事實(shí)上,如果張?jiān)驶蛘呷魏我粋€(gè)善于水戰(zhàn)的將領(lǐng)在這里,他們都一定會(huì)堅(jiān)決反對(duì)劉曄的方案,強(qiáng)渡長(zhǎng)江哪有那么容易。
再說(shuō),江夏水軍又怎么會(huì)允許上千艘空船順利通過(guò)江夏航行到長(zhǎng)江北岸等待,劉曄的方案明顯不太現(xiàn)實(shí)。
曹操還是沒(méi)有意識(shí)到,他的軍隊(duì)就算占領(lǐng)了江夏全境也沒(méi)有用,江夏軍還是會(huì)把軍民糧食全部運(yùn)送去蘄春郡,曹軍只占領(lǐng)一個(gè)空郡,連糧食補(bǔ)給都困難。
歷史上之所以爆發(fā)赤壁大戰(zhàn),就是因?yàn)椴苘姳仨氁珰灲瓥|軍,而不僅僅是為了渡江。
就在這時(shí),于禁出列道:“卑職從安陸郡過(guò)來(lái)時(shí),聽(tīng)說(shuō)不少民眾是從竟陵縣方向逃難去江夏,并沒(méi)有走水路,我想陸上一定有道路可行,卑職愿領(lǐng)兵拿下竟陵縣,順便為丞相探路,以將功折罪!”
這時(shí),臧霸也出列道:“卑職愿和于將軍同往!”
曹操心中燃起了一線希望,欣然點(diǎn)頭道:“我給你們五千軍隊(duì),若能探路成功,我免去你們一切罪責(zé)!”
.........
夜晚,程昱匆匆來(lái)到曹操的書(shū)房外,書(shū)房門(mén)開(kāi)著,柔和的燈光從屋里射出,可以看見(jiàn)曹操心事重重地負(fù)手在房間里踱步。
侍衛(wèi)剛要高聲稟報(bào),程昱卻噓了一聲,讓他們不要打驚擾丞相的沉思,他也沒(méi)有出聲打斷曹操的沉思,而是站在門(mén)口笑而不語(yǔ)。
這時(shí),曹操若有所感,一抬頭看見(jiàn)了門(mén)口的程昱,不由笑道:“我正在想,仲德會(huì)不會(huì)來(lái)替我解惑,沒(méi)想到真的來(lái)了,快快請(qǐng)進(jìn)!”
程昱走進(jìn)房間笑道:“丞相心中所慮其實(shí)完全沒(méi)有必要,微臣特來(lái)解惑。”
曹操大笑,“如此說(shuō)來(lái),仲德是我上賓也,請(qǐng)上坐!”
兩人對(duì)面坐下,程昱道:“其實(shí)上午劉子揚(yáng)的方案雖然不太可行,但他已經(jīng)說(shuō)到了根子上,丞相為何不肯深究?”
曹操默然片刻道:“我也有所悟,但并不透徹,仲德不妨點(diǎn)透我。”
程昱一笑,“丞相所慮,并非是水軍不爭(zhēng)氣,不能和江夏水軍一戰(zhàn),丞相真正擔(dān)心的是,戰(zhàn)船無(wú)法進(jìn)入江夏,可是這樣?”
曹操嘆息一聲,“仲德所言正是!我當(dāng)然知道北方士卒再訓(xùn)練一年也不是江夏水軍的對(duì)手,我是擔(dān)心戰(zhàn)船不能東進(jìn),我無(wú)船渡江,最后狼狽北歸,我愿用重利打算拉攏江東,但孫權(quán)又不肯接受,如此,讓我怎么才能滅得了江夏?”
程昱又道:“劉子揚(yáng)也看出了這個(gè)問(wèn)題,所以他提議回樊城走陸路,駐扎在夏口北岸,再回樊城肯定不行,但他的思路卻很正確?!?
“說(shuō)下去!”曹操已經(jīng)有點(diǎn)明白了,他神情凝重地注視程昱。
“上次微臣陪同丞相與劉璟一會(huì),微臣就發(fā)現(xiàn)劉璟此人志在天下,絕不似劉表龜縮荊州,正是他有這樣的野心,所以他明明可以派一支精銳水軍來(lái)橫掃江陵戰(zhàn)船,就像在樊城一樣,但他卻沒(méi)有這樣做,丞相明白他的意圖嗎?”
曹操點(diǎn)點(diǎn)頭,“他是想全殲我的數(shù)十萬(wàn)大軍?!?
“正是如此,所以我想,只要我軍主力不在戰(zhàn)船之上,那么我們的戰(zhàn)船就一定能駛?cè)虢木硟?nèi),他一定不會(huì)攔截?!?
曹操終于明白了程昱所揭示的江夏軍意圖,若過(guò)早摧毀戰(zhàn)船,劉璟就沒(méi)有機(jī)會(huì)殲滅自己南下大軍了。
想到這,曹操站起身走到地圖前,久久凝視著云夢(mèng)澤,良久,他緩緩道:“能否掃平江夏,關(guān)鍵就看于禁和臧霸的探路了,但愿他們不要讓我失望。”