黑沉沉的夜色籠罩著長(zhǎng)江，天空彤云密布，飄著細(xì)細(xì)密密的小雪，北風(fēng)呼嘯，天氣格外寒冷，濡須口曹軍水軍大營(yíng)內(nèi)冷冷清清，大部分士兵都躲進(jìn)營(yíng)房?jī)?nèi)躲避寒冬，巡哨的士兵也比平時(shí)少了一半。
這也很正常，剛開(kāi)始時(shí)，曹軍格外警惕，水軍巡哨臺(tái)上有士兵晝夜巡視，絲毫不敢懈怠，但隨著時(shí)間慢慢拖長(zhǎng)，曹軍的警惕性也會(huì)逐漸松懈，但更重要是劉璟和曹操達(dá)成了五年停戰(zhàn)協(xié)議，兩人此時(shí)又同在建業(yè)，三家暫時(shí)尋求和平，也就沒(méi)有了發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的動(dòng)機(jī)和意義，正是這樣，曹操水軍的防備明顯放松了，連張遼也認(rèn)為劉璟在蕪湖的駐兵只是一種姿態(tài)，主要是針對(duì)江東，而并非是針對(duì)曹軍。
曹操水軍位于濡須河口內(nèi)，并不在長(zhǎng)江之上，河口兩邊有四座烽燧眺望塔，一旦發(fā)現(xiàn)敵情，會(huì)立刻點(diǎn)燃烽火報(bào)警，但今天晚上，星月被厚厚的彤云遮蔽，江面上黑沉沉一片，哨塔上最多只能看到三十步外，而對(duì)于寬達(dá)百丈的濡須河口，就出現(xiàn)了一段幾十丈寬的盲區(qū)。
張遼也知道這種盲區(qū)比較危險(xiǎn)，所以在這種情況下，他就采用機(jī)動(dòng)的哨船來(lái)補(bǔ)充巡視，濡須河口內(nèi)確實(shí)有幾艘哨船，不過(guò)巡視也并不積極，而是懶洋洋地停泊在固定位子上，船上士兵無(wú)法抵御江面的寒風(fēng)侵襲，紛紛裹緊了厚厚的毛毯，鉆進(jìn)狹小的船艙內(nèi)睡覺(jué)，外面只留一名士兵觀察江面動(dòng)靜。
這名士兵同樣困頓之極，也裹著厚厚的毛毯，一邊打瞌睡，一邊低聲咒罵，“昨天是老子守夜，今晚又是我，憑什么，你們這幫狗日的只會(huì)欺負(fù)外鄉(xiāng)人。”
曹操兩萬(wàn)水軍大多是江淮一帶人，由張遼訓(xùn)練而成，但也有極少數(shù)北方士兵，由于地域歧視，陸軍中的江淮士兵會(huì)被北方士兵看低并羞辱，同樣，水軍中的北方士兵也往往會(huì)被江淮士兵排擠報(bào)復(fù)。
這種地域歧視情況在軍隊(duì)很難避免，也就成了軍隊(duì)派系的根源所在，在漢軍中也有這種情況，比如荊州士兵和巴蜀士兵，關(guān)隴士兵和南方士兵等等，都有一定的分歧，只是程度不同罷了，而且劉璟也極為重視這種地域派系分歧，盡量不讓南北士兵混編在一起。
時(shí)間已過(guò)了一更，監(jiān)視江面士兵漸漸地快睡著了，就在這時(shí)，江面上卻無(wú)聲無(wú)息飄來(lái)一段木頭，繞過(guò)到哨船后面，又慢慢回頭，靠近了哨船，木頭已緊貼上哨船船舷，船上士兵根本難以發(fā)現(xiàn)。
一名身著黑色水靠的水鬼露出了頭，他用一支吹管對(duì)準(zhǔn)了昏睡中的監(jiān)視士兵，呼地吹出了一支藍(lán)汪汪的毒箭，正射中哨兵的脖子上，毒性極烈，見(jiàn)血封喉，監(jiān)視哨兵悶哼一聲，軟軟倒在船板上。
水鬼隨即輕輕一躍上船，無(wú)聲無(wú)息，船只也沒(méi)有任何晃動(dòng)，他又用吹管向狹窄的船艙內(nèi)吹進(jìn)了大量迷?藥，片刻，拔出雪亮的匕首摸進(jìn)了船艙如法炮制，短短一炷香的時(shí)間內(nèi)，濡須口上的七艘哨船全部被水鬼干掉，曹操水軍的外圍防御完全被打開(kāi)了。
在長(zhǎng)江江心，數(shù)百艘戰(zhàn)船已嚴(yán)陣以待，漢軍戰(zhàn)船由一百余艘舢板火船和三百艘千石戰(zhàn)船組成。
千石船上除了兩萬(wàn)四千名東征水軍，又來(lái)了兩萬(wàn)精銳士兵，由大將黃忠統(tǒng)帥，蕪湖的漢軍總?cè)藬?shù)實(shí)際上已經(jīng)悄悄增至五萬(wàn)人。
漢軍這時(shí)大量增兵蕪湖其實(shí)也在情理之中，既然劉璟用豫章、鄱陽(yáng)兩郡向?qū)O權(quán)換取了廬江郡，那么作為廬江郡的第一重鎮(zhèn)合肥，漢軍就勢(shì)在必得了。
甘寧站在為首的戰(zhàn)船上，凝視著濡須口方向，今晚，江面上開(kāi)始下雪，寒冷異常，也正是曹操防守最薄弱的時(shí)刻，對(duì)于漢軍卻是最好的機(jī)會(huì)，作為荊州水軍主帥，甘寧一直堅(jiān)守著一個(gè)原則，那就是曹操不能擁有水軍，必須要保證漢軍在江面上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，其實(shí)這也是劉璟交代的原則，已經(jīng)形成了漢軍共識(shí)。
甘寧怎么也沒(méi)有料到張遼竟然在漕湖中訓(xùn)練水軍，最后竟形成了一支擁有數(shù)百艘戰(zhàn)船，兩萬(wàn)人規(guī)模的水軍，這便給甘寧帶來(lái)了極大的壓力，他已下定決心，今晚無(wú)論如何要全殲這支曹操水軍。
這時(shí)，老將黃忠走到甘寧身旁，他也凝視著遠(yuǎn)方江面，半晌沉聲問(wèn)道：“漢王殿下已經(jīng)離開(kāi)建業(yè)了嗎？”
甘寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，“漢王殿下給我的手令中說(shuō)，讓我連夜出兵，他會(huì)同時(shí)離開(kāi)建業(yè)，我估計(jì)他的船隊(duì)?wèi)?yīng)該離開(kāi)建業(yè)了。”
黃忠又嘆息道：“我很擔(dān)心這次軍事行動(dòng)會(huì)不會(huì)成為徹底撕破停戰(zhàn)協(xié)議的開(kāi)端，坦率地說(shuō)，我覺(jué)得兩軍停戰(zhàn)，對(duì)我們更有利。”
黃忠是主張停戰(zhàn)修養(yǎng)，他很清楚漢軍在連年戰(zhàn)爭(zhēng)中已極度疲憊，地方財(cái)力枯竭，需要修養(yǎng)生息，所以他對(duì)漢王與曹操達(dá)成的停戰(zhàn)協(xié)議大力支持，眼看停戰(zhàn)才幾個(gè)月，漢王又要在東南方向掀起戰(zhàn)事，他有些抵觸情緒。
甘寧明白黃忠的心情，笑著勸道：“漢王對(duì)我不止說(shuō)過(guò)一次，之所以簽訂停戰(zhàn)協(xié)議，是因?yàn)椴懿俦任覀兏释?zhàn)，如果形勢(shì)對(duì)曹操有利，他絕對(duì)不會(huì)停戰(zhàn)，而會(huì)繼續(xù)對(duì)我們發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，所以漢王認(rèn)為，只要雙方克制，今晚的戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)影響大局。”
黃忠嘆了口氣說(shuō)：“我就不明白，為什么不一鼓作氣拿下江東，甘將軍知道嗎？”
“坦率地說(shuō)，我也不是太明白，不過(guò)為將者只須執(zhí)行命令便可，這些問(wèn)題不必深究。”
這時(shí)，后面?zhèn)鱽?lái)笑聲，“我來(lái)給二位解釋一下吧！”
黃忠和甘寧回頭，只見(jiàn)龐統(tǒng)笑著走了上來(lái)，兩人連忙抱拳見(jiàn)禮，龐統(tǒng)點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“關(guān)于為何不趁機(jī)拿下江東，事實(shí)上在漢王殿下趕來(lái)荊州之前，已經(jīng)在平章臺(tái)再三討論過(guò)這個(gè)問(wèn)題，最后達(dá)成了共識(shí)，要造成江東分裂，并維持這種分裂，才最大程度上符合我們的利益。”
“可如果我們一舉拿下江東，會(huì)有什么問(wèn)題呢？”黃忠還是不解地問(wèn)道。
“關(guān)鍵還是在于民心，孫氏家族控制江東已歷三世，在江東深入人心，拿江東易，爭(zhēng)民心難，我們拿下江東不是不可以，但我們?cè)趺淳S持呢？江東向來(lái)民風(fēng)強(qiáng)悍，桀驁不馴，一旦曹操勢(shì)力在江東興風(fēng)暗中作浪，江東人奮起抗?fàn)帲厝淮虺鲋С謱O氏的大旗，我們就會(huì)陷入江東泥潭，而無(wú)力東圖中原。”
說(shuō)到這，龐統(tǒng)又看了一眼黃忠和甘寧，見(jiàn)他們?nèi)粲兴颍阈χ^續(xù)道：“只有引發(fā)孫氏內(nèi)訌，讓江東長(zhǎng)期陷入孫氏內(nèi)訌之中，使江東人民對(duì)孫氏統(tǒng)治深?lèi)和唇^，紛紛起來(lái)反抗孫氏統(tǒng)治，斷絕了孫氏將來(lái)復(fù)興的可能，那才是我們的機(jī)會(huì)，事實(shí)上，漢王一直就在收買(mǎi)江東民心，但這是一個(gè)長(zhǎng)期過(guò)程，急不來(lái)，也不用急，先確立大勢(shì)，只要孫氏內(nèi)訌的大勢(shì)形成，隨著時(shí)間推移，江東豪強(qiáng)和普通民眾最后選擇我們，就會(huì)是水到渠成之事。”
黃忠和甘寧都默默點(diǎn)頭，黃忠抱拳道：“多謝軍師啟發(fā)，我現(xiàn)在明白了，之前我確實(shí)是短見(jiàn)。”
龐統(tǒng)微微一笑，“事情一步步來(lái)，先把曹操伸向江東的手打斷再說(shuō)！”
就這時(shí)，一名士兵快步上前向甘寧稟報(bào)道：“啟稟將軍，前哨傳來(lái)消息，江面上的哨兵已全部被干掉。”
甘寧看一眼龐統(tǒng)，龐統(tǒng)笑道：“作戰(zhàn)之事你們決定，不用問(wèn)我。”
甘寧點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)黃忠道：“老將軍，我們準(zhǔn)備開(kāi)始吧！”
黃忠雖然今晚有點(diǎn)抵觸情緒，但他絕不會(huì)抗令，更不會(huì)消極出兵，更何況他現(xiàn)在已被龐統(tǒng)啟發(fā)，不再困惑，他當(dāng)即道：“我回去準(zhǔn)備，一刻鐘后出兵！”
張遼今晚有些心神不寧，他心中的不安來(lái)自多年的征戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，今晚夜黑風(fēng)高，又下了小雪，正是偷襲的大好良機(jī)，雖然張遼也知道劉璟和丞相簽署了停戰(zhàn)五年的協(xié)議，但他很清楚這種停戰(zhàn)協(xié)議并不可靠，當(dāng)初曹劉兩家的第一份停戰(zhàn)協(xié)議就在南陽(yáng)被丞相撕毀了。
作為合肥主將，張遼深知合肥的戰(zhàn)略重要，奪取合肥，不僅可以南控江東，更可以北窺豫州和徐州，這么重要的戰(zhàn)略之城，漢軍一定不會(huì)視而不見(jiàn)，況且前年漢軍出兵合肥，已經(jīng)表現(xiàn)出了他們對(duì)合肥的意愿。
已經(jīng)過(guò)了一更，張遼無(wú)法入睡，他索性起身，前去軍營(yíng)視察。
曹軍大營(yíng)由軍城、軍營(yíng)和水寨三部分組成，其中軍城有四萬(wàn)駐軍，而軍營(yíng)內(nèi)也有四萬(wàn)駐軍，軍營(yíng)位于濡須口東岸，實(shí)際上是水寨在岸上的延續(xù)，綿延十幾里，由兩千余頂大帳組成，距離軍城最近約有一里。
張遼沒(méi)有視察軍城，而是直接去了軍營(yíng)，他最關(guān)心的是水寨，那里凝聚著他數(shù)年的心血，張遼一路催馬趕到了水寨，剛到大門(mén)口，副將于禁上前見(jiàn)禮，“參見(jiàn)張將軍！”
張遼點(diǎn)點(diǎn)頭問(wèn)道：“江面上有什么情況？”
“回稟將軍，江面上很平靜，沒(méi)有什么異常。”
張遼直接走上了水寨營(yíng)柵平臺(tái)，曹軍水寨占地三千畝，正好是一處優(yōu)良的內(nèi)河港灣，外圍部署了柵欄，一般水寨的寨墻都是用大船來(lái)包圍，但曹軍因?yàn)榇粩?shù)量不足，便在河中打下數(shù)千根木樁，又在木樁上釘上兩塊寬五尺的雙層木架板，士兵們便可直接站在木架板上進(jìn)行防御。
張遼走到西南角，這里是最靠近長(zhǎng)江之處，如果在白天，可以清晰地看見(jiàn)遠(yuǎn)處江面，但現(xiàn)在只能看到數(shù)十步外，張遼凝視了半晌，他竟然什么都看不見(jiàn)，心中不由有些擔(dān)憂起來(lái)，回頭問(wèn)道：“外面有幾艘巡哨船？”
于禁猶豫一下道：“一般情況下是二十艘？”
“什么叫一般情況，我是問(wèn)現(xiàn)在，現(xiàn)在外面有幾艘巡哨船？”
于禁有些懼怕張遼的嚴(yán)厲，他不敢應(yīng)付，只得據(jù)實(shí)稟報(bào)：“黃昏時(shí)卑職派出二十艘巡哨船，要到天亮?xí)r返回，但外面到底有幾艘哨船，卑職也不敢肯定。”
張遼冷哼一聲，“我估計(jì)你也不敢肯定，你以為太平無(wú)事便放松了警惕，我估計(jì)最多七八條船在巡哨，其余船只都躲在角落里睡大覺(jué)！”
于禁并不服氣張遼的指責(zé)，他申辯道：“卑職不敢放松警惕！每晚兩千人的防御一個(gè)不少，不信將軍清點(diǎn)一下，看可有遺漏？只是因?yàn)樯诖偝鋈チ耍奥殶o(wú)法控制而已。”
張遼向四周打量一下，防御士兵確實(shí)不少，這一點(diǎn)可以承認(rèn)，但于禁對(duì)外面巡哨船掌控太弱，卻讓張遼不太滿意，他隨即補(bǔ)充道：“你其實(shí)完全可以控制，你命二十艘哨船每隔半個(gè)時(shí)辰回來(lái)匯報(bào)一次，如果膽敢不來(lái)，便要軍法處置，或者派出軍法船巡視，于將軍，辦法很多，就看你愿不愿意采納。”
于禁心中嘆息一聲，躬身道：“卑職還是派出執(zhí)法船！”
于禁當(dāng)即對(duì)身后幾名執(zhí)法士兵下令道：“乘船出去巡視，有膽敢偷懶睡覺(jué)者，立刻抓回來(lái)軍法處置！”
“遵令！”
幾名士兵跳上一艘小船，小船象箭一般向水寨大門(mén)駛?cè)ィ驮谶@時(shí)，有士兵指著遠(yuǎn)處河面上大喊：“將軍快看，那是什么？”
眾人一起向河面望去，霎時(shí)間，所有人都驚愣住了。