出省委大院后，葉之然一時失去了方向，想起劉童華善意的提醒，讓他晚一些回常嘉；又想起楓寒軒高深莫測的話，心里始終無法做到心平如水。

看看時間已近正午，他信步走進省委大院附近的一家餐館，要了一份鐵板牛肉套餐坐在窗口吃起飯來。

望著窗外車水馬龍，耳邊又有音樂潺潺，酒店優(yōu)雅的環(huán)境促使他食欲略增。他爽快地三五下把套餐消滅干凈，拿起餐巾紙擦了擦嘴，順手拿起茶杯剛要喝，看見一個長相娟秀的女孩走了過來。

葉之然驚訝地叫了一聲：“馮秘書，你怎么來這里吃飯？”

馮秀芳看見他也大感意外，問：“葉長，你一個人？怎么在這里吃飯？”

兩人聽對方的問話如出一轍，不由都笑了起來。

葉之然就說道：“馮秘，就坐這里吧，正對窗口?！彼倪@張小方桌有四個人的座位。

葉之然說完又對著跟在馮秀芳身后的一個年輕男子微笑著點了點頭，以示招呼。

年輕男子卻不理會葉之然的好意，警惕地看葉之然一眼，問馮秀芳：“小馮，這是哪位？”

葉之然聽出他口吻中淡淡的醋意，心知這是一個馮秀芳的仰慕者，他就自我介紹道：“我姓葉，是常嘉縣馬石鄉(xiāng)鄉(xiāng)政府的?！?

年輕男子神色一松，卻又露出輕蔑的表情，問：“鄉(xiāng)干部？”又對馮秀芳說道：“小馮，我們?nèi)ツ且蛔莱园桑磕沁呑雷涌罩??！?

馮秀芳被他死纏爛打的追求本有些不耐煩，聽到他對葉之然語出不遜，立即板起臉地說：“你要去就自己過去，我和葉長一起吃飯?！蓖ㄟ^這段時間的接觸，她已經(jīng)了解到葉之然和葉市長之間有著工作之外的某種親近關(guān)系，何況她對他也心懷好感。

年輕男子頓時暗生惱怒，卻在心里把馮秀芳的不滿轉(zhuǎn)嫁到葉之然身上。

葉之然不知道她和他之間是什么情況，心想不要因為自己的存在而影響了兩人的關(guān)系。他便笑道：“馮秘，我已經(jīng)吃完了，先告辭了，你們慢用?！?

馮秀芳卻道：“你別急著走，葉市長要找你，等吃完飯我?guī)氵^去?！?

葉之然不知真假，倒不好斷然離開，便微笑著對年輕男子說道：“坐吧，你們兩人吃飯，我喝茶?！?

年輕男子尷尬地笑笑，遲疑了一會，也不開口說話，就在馮秀芳的旁邊坐了下來。

葉之然見了他的表現(xiàn)，就知道那個男子沒戲。作為男人，像他這樣氣量又小又沒有骨氣，沒幾個女性會看得上，特別是馮秀芳這樣優(yōu)秀的女孩。他便把他放在一旁，問馮秀芳：“馮秘，葉市長找我什么事？”

馮秀芳笑而不答，反問：“葉長，你那美麗漂亮的未婚妻什么時候讓我開開眼界？”

這話讓旁邊的男子臉色友善了一些。

葉之然還沒有回答她的話，卻聽她又說了一句：“怪不得媽媽一直說，先下手為強，后下手遭殃！我以前一直不明白其中的道理，現(xiàn)在才知道，下手晚了，身邊的好男人一個個都成了別人的了。”說完，幽幽地嘆了一口氣，聲音很是婉轉(zhuǎn)。

身邊的男子頓時臉色通紅，不知所措。

葉之然這時已經(jīng)看出馮秀芳是在借自己來置這個男子的氣，就站起身笑道：“馮秘，你們吃飯吧，我還有事要辦。葉市長那邊等我自己向她打招呼吧。”

等葉之然離開，男子悻悻地和馮秀芳搭訕道：“小馮，那個姓葉的很不懂規(guī)矩，你都說了葉市長有事找他，他居然說自己會向她打招呼?！?

馮秀芳打斷他的話，道：“他有這個資格，你以為他像你一樣嗎？”

這話噎得他張口結(jié)舌。

程曉光在馬石鄉(xiāng)經(jīng)濟小區(qū)轉(zhuǎn)了一圈，找不出什么挑剔的地方，就準備去馬石鄉(xiāng)鄉(xiāng)政府一次。出了小區(qū)辦公大廳時又想起葉之然不在鄉(xiāng)政府，這么興師動眾地過去，未免有點隔空打拳的味道。他就扭頭和顏悅色地對張順強說道：“張縣長，我們先去縣政府聽聽情況匯報。”

雖說張順強不是他的人，但唐國強是楓寒軒的人則是板上釘釘?shù)氖拢匀灰獕阂粔禾茋鴱?，抬一抬張順強。這也是他一貫的政治手腕，一般來說，縣委書記與縣長一般都存在不可避免的利益之爭，按照敵人的敵人是朋友的策略，抬縣長來壓縣委書記是個有效的手段，至少可以在他倆之間打一顆釘子進去，借以削弱楓寒軒對常嘉的掌控力度。

程曉光的秘書林虎見狀心底暗暗一樂。他此行最大的目的是借助程市長的威風在葉之然面前好好地出一口氣。那次在市委常委樓前論戰(zhàn)失敗，間接促成了鐘漢庭和楓寒軒的聯(lián)手，搞得程曉光整整兩周不給他好臉色。這兩周時間，是他從政之后最戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的兩周，那種如履薄冰的滋味非常得難受，心里自然對葉之然掀起了滔天大怒。

林虎就提醒道：“程市長，您不去馬石鄉(xiāng)政府聽取鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)治理整頓的情況匯報了？”

程曉光比他有策略得多，道：“我們先聽張縣長的匯報，如果個別鄉(xiāng)鎮(zhèn)存在的問題嚴重，再進行深入的研究。”

林虎見程曉光口口聲聲聽張縣長的匯報，不禁看了唐國強一眼，心里說，也不看看形勢，跟著楓寒軒跑，能有什么好結(jié)果！

豈料唐國強臉上始終保持著微笑，見林虎的目光掃過來，就迎著他的目光對著他點了點頭。搞得林虎心里又有些嘀咕。

葉之然出酒店后叫了一輛出租車去0755醫(yī)院。張念悅的母親葉青麗就是這家部隊醫(yī)院的外科醫(yī)生。

自從上次在省城湖畔和念悅一家吃過飯后，他已經(jīng)有段時間沒見到葉青麗了。上次父親住院開刀，他通過電話托葉青麗打通了關(guān)系。這次到了嘉南市區(qū)，正好有空，他就想去拜訪一下未來的岳母。

葉青麗沒想到葉之然會來，見他到醫(yī)院找自己，還以為寶貝女兒出了什么事，神色緊張地問葉之然：“小葉，出了什么事情？”

葉之然一怔，但他立即醒悟過來，歉意地說：“阿姨，沒啥事，念悅很好。我是因為到嘉南開會，開完會見時間還早，就過來看看您。一方面，我父親的事都靠您幫忙，向您說聲感謝來了。另一方面，來問問您，有沒有東西要捎給念悅的？”

葉青麗有些不好意思地笑了起來，問：“我是不是有些過敏了？”

葉之然忙搖搖頭道：“阿姨，這個責任在我。我離嘉南這么近，也一直不來看您。就因為偶爾來一次，才讓您誤會出了什么事情，您批評我?！?

葉青麗就有丈母娘看女婿，越看越滿意的心態(tài)，道：“你是應(yīng)該常來走動的，念悅那里，叔叔那里有什么情況你都要及時告訴我和恒良。”

葉之然聽她的語氣親切，心里高興起來，不知不覺中把程曉光去常嘉考察的擔憂丟到一邊，說道：“阿姨，葉老那邊一切安好，老人家心胸開闊，每天堅持鍛煉，還和才叔一起種種菜，您就放心吧。念悅嗎？最近一直在考慮畢業(yè)后的工作問題?！?

葉青麗就說道：“念悅畢業(yè)后，她爸準備讓她回嘉南工作。女兒離開我們身邊去省城讀書是不得已的事，她爸不會同意將她放在外面工作。小葉，你要多做做她的工作，如果她不聽話，她爸就會阻止你們的交往?！?

葉之然預(yù)料到這個結(jié)果，對葉青麗的反應(yīng)一點也不吃驚。他認真地點了點頭，說：“阿姨，我理解。我會做念悅的思想工作的。再說，嘉南和常嘉也不遠，等嘉常公路擴建完成，不到一個小時的車程，她要來看葉老也很方便?！?

聽葉之然把念悅想到常嘉的理由歸結(jié)到葉老的身上，葉青麗露出笑容，道：“小葉越來越成熟穩(wěn)重了，這丫頭眼光還是有一些的。”

“那是因為她遺傳了您的優(yōu)秀基因?！比~之然立即在旁邊吹捧一句。

這話明著是吹捧葉青麗，暗地里卻在抬舉自己。葉青麗就笑了起來，指著葉之然說：“小葉，沒想到你也會?；^啊！”

在常嘉縣委會議室，程曉光以及隨行的嘉南市計委主任吳雪一起聽取常嘉縣委、縣政府的工作匯報。匯報開始前，程曉光先發(fā)表講話。

他說道：“同志們，我前段時間看《理論信息月刊》，里面有一篇文章寫得非常好。文章的標題是‘經(jīng)濟領(lǐng)域內(nèi)資產(chǎn)階級自由化的具體表現(xiàn)’，明確提出，崇尚市場調(diào)節(jié)作用是資產(chǎn)階級自由化的具體表現(xiàn)之一。這個看法很科學、很能說明問題啊?！?

計委主任吳雪大點其頭，意甚嘉許。吳雪是個五十多歲帶著眼鏡的女性干部，穿著樸素，一看即知是個很傳統(tǒng)的干部。

“如果我們真的搞市場經(jīng)濟，讓市場機制去決定我們的經(jīng)濟活動，讓市場成為資源的主要配置者，削弱甚至否定計劃經(jīng)濟的作用，其結(jié)果必然會導致公有制經(jīng)濟的瓦解。這個結(jié)果意味著什么？很嚴重?。　背虝怨獠挥傻厍昧饲米雷印?