柳鶴亭心中甚感奇怪，這威猛老人子女被害，原對(duì)自己誤會(huì)甚深，怎的此刻還有心情和陶純純絮絮不休呢？正思忖間，只聽(tīng)陶純純突又一聲幽幽長(zhǎng)嘆，手撫云鬢，緩緩說(shuō)道："我奇怪的是你老人家身體健朗，家宅平安，可稱是福壽雙全，頭腦應(yīng)該正常得很，怎地卻偏偏會(huì)像那些深受刺激、專(zhuān)走偏鋒的糊涂老人一樣，專(zhuān)門(mén)冤枉好人，呀——的確奇怪得很。"她言語(yǔ)輕柔，說(shuō)得不急不徐，說(shuō)到一半，威猛老者鬢發(fā)皆動(dòng)，面上已自露出憤怒之色，等她話一說(shuō)完，老人大喝一聲，幾乎當(dāng)場(chǎng)氣暈。陶純純輕輕一笑，緩緩又道：我說(shuō)話一向直爽得很，你老人家可不要怪我！"秋波四下一轉(zhuǎn)："我和他若是殺人的兇犯，方才最少也有十個(gè)機(jī)會(huì)可以逃走，哪里有呆站這里等你們來(lái)捉的道理，你老人家可說(shuō)是么？"虬髯大漢胸膛一挺，厲喝道："你且逃逃看？"陶純純流波一笑，微擰纖腰，又自緩緩走到他身前，嫣然笑道："你以為我走不掉么？"突地皓腕一揚(yáng)，兩只纖纖玉指，卻有如兩柄利劍，筆直地戳向他的雙睛，虬髯大漢見(jiàn)她笑語(yǔ)嫣然，萬(wàn)萬(wàn)想不到她會(huì)猝然動(dòng)手，等到心中一驚，她兩只玉指，已堪堪刺到自己的眼珠，直駭?shù)眯哪懡詥剩s頸低頭，堪堪躲過(guò)，哪知頭頂一涼，頭上包中，竟已被人取去，微一定神，抬頭望去，卻見(jiàn)這少女嫣然一笑，又自轉(zhuǎn)身走去。
威猛老者目光一橫，仿佛暗罵了句"不中用的東西。"陶純純嬌笑著道："你老人家說(shuō)說(shuō)看，我們逃不逃得掉呢？"威猛老人冷"哼"一聲，陶純純卻似沒(méi)有聽(tīng)到，接口道："這些我們但且都不說(shuō)它，我只要問(wèn)你老人家一句，你說(shuō)我們殺人，到底有誰(shuí)親眼看見(jiàn)呢？沒(méi)有看見(jiàn)的事，又怎能血口噴人呢？"威猛老人轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不再看她，冷冷說(shuō)道："老夫生平最不喜與巧口長(zhǎng)舌的婦人女子多言嚕嗦。"柳鶴亭聽(tīng)了陶純純的巧辯，心中忽地想起她昨日與那西門(mén)鷗所說(shuō)的言語(yǔ)："親眼目睹之事，也未見(jiàn)全是真的。"不禁暗嘆一聲，又想到這威猛老人方才還在不嫌其煩地追問(wèn)陶純純："奇怪什么，"如今卻又說(shuō)："不喜與女子言語(yǔ)。"一時(shí)之間，他思來(lái)想去，只覺(jué)世人的言語(yǔ)，總是前后矛盾，難以自圓，突見(jiàn)威猛老人雙拳一拍，叱道："刀來(lái)！"虬髯大漢本來(lái)垂頭喪氣，此刻突地精神一振，揮掌大喝："刀來(lái)！"暗影中奔出一個(gè)彪形大漢，雙手托著一口長(zhǎng)刀，背厚刃薄，刀光雪亮，這彪形大漢身高體壯，步履矯健，但雙手托著此刀，猶顯十分吃力。威猛老人手指微一伸縮，骨節(jié)格格松響，手腕一反，握住刀柄，右手輕輕一抹血槽，拇指一轉(zhuǎn)，長(zhǎng)刀在掌中翻了個(gè)身，威猛老人閃電般的目光，自左而右，自右而左，自刀柄至刀尖，又自刀尖至刀柄，仔細(xì)端詳了兩眼，實(shí)地長(zhǎng)嘆一聲，不勝唏吁地?fù)u頭嘆道："好刀呀好刀，好刀呀好刀！"左手一持長(zhǎng)髯，回首道："三思，老夫已有多久不曾動(dòng)用此刀了，你可記得么？"虬髯大漢濃眉一皺，松開(kāi)手指，屈指數(shù)了兩遍，抬頭朗聲道："師傅自從九年前刀劈金川五虎，南府大會(huì)群豪后，便再未動(dòng)過(guò)此刀，至今不多不少整整有九個(gè)年頭了。"陶純純"噗哧"一笑，輕語(yǔ)道："幸好是九個(gè)年頭，"威猛老人怒喝道："怎地？"
陶純純嫣然笑道："雙掌只有十指，若再多幾個(gè)年頭，只怕你這位高足就數(shù)不清了。"柳鶴亭不禁暗中先笑，威猛老人冷哼一聲："巧口長(zhǎng)舌的女子。"回轉(zhuǎn)頭來(lái)，又自仔細(xì)端詳了掌中長(zhǎng)刀幾眼，目光閃爍，意頗自得，突地手臂一揮，刀光數(shù)閃，燈火照射下，耀眼生花，刀刃劈風(fēng)，虎虎作響，老人大步一踏，揚(yáng)眉道："此刀凈重七十九斤，江湖人稱萬(wàn)勝神刀，你只要能在老夫刀下走過(guò)三十招去，十條命案，便都放在一邊怎樣，"柳鶴亭目光一掃，只見(jiàn)四周本已滅去的孔明燈光，此刻又復(fù)亮起，燈光輝煌，人影幢幢，既不知人數(shù)多少，亦不知這般人武功深淺，知道今日之局，勢(shì)成亂麻，不得快刀，糾纏必多，目光一轉(zhuǎn)，只見(jiàn)那威猛老人掌中的一柄快刀，刀光正自耀眼射來(lái)，微微一笑，抱拳朗聲說(shuō)道："三十招么？"突地劈面飄飄一掌擊去！
威猛老人仰天一笑，直等他這一掌劈到，刀刃一翻，閃電般向他腕脈間割去。
這老人雖然心情浮躁，童心未失，但這劈出的一刀卻是穩(wěn)、準(zhǔn)、狠、緊兼而有之，柳鶴亭笑容未斂，緩緩伸出右掌……
只聽(tīng)"磐"地一聲大震，威猛老人穩(wěn)如山巖般的身形，突地"蹭、蹭、蹭"連退三步，手掌連緊數(shù)緊，長(zhǎng)刀雖未脫手，但燈光耀射之中，卻見(jiàn)有如一泓秋光般的刀光，竟已有了寸許長(zhǎng)短的一個(gè)三角裂口！
燈光一陣搖動(dòng)，人聲一陣喧嘩，燈光后眾人的面容雖看不清楚，但從人聲中亦可顯然聽(tīng)出他們的驚異之情，陶純純嫣然一笑，虬髯大漢膛目結(jié)舌，后退三步，柳鶴亭身軀站得筆挺，抱拳道："承讓了！"只見(jiàn)威猛老人雙臂垂落，面容僵木，目光瞬也不瞬地望著柳鶴亭，呆呆地愕了半晌，又自緩緩舉起手中長(zhǎng)刀，定神凝目，左右端詳，突地大喝一聲，拋卻長(zhǎng)刀，和身向柳鶴亭撲了上來(lái)！
柳鶴亭心頭微微一驚，只當(dāng)他羞惱成怒，情急拼命，劍眉皺處，方待擰身閃避，目光一動(dòng)，卻見(jiàn)這老人滿面俱是驚喜之色，并無(wú)半分怨毒之意，尤其是雙臂大張，空門(mén)大露，身形浮動(dòng)，全未使出真力，哪里是與人動(dòng)手拼命的樣子，心中不覺(jué)微微一愕，這老人身形已自撲來(lái)，一把抓住柳鶴亭的雙臂……"陶純純驚呼一聲，蓮足輕點(diǎn)，出手如風(fēng)，閃電般向這老人肋下三寸處的"天他"大穴點(diǎn)去，哪知這老人竟突地大喜呼道："原來(lái)是你，可真想煞老夫了。"陶純純不禁為之一愕，心中閃電般升起一個(gè)念頭："原來(lái)他們是認(rèn)識(shí)的……"懸崖勒馬，竟將出手生生頓住，纖纖指尖，雖已觸及這老人的衣衫，但內(nèi)力未吐，卻絲毫未傷及他的穴道。
四周眾人，卻一起為之大亂，只當(dāng)這老人已遭她的煞手，虬髯大漢目如火赤，大喝撲上，呼地一拳，"石破天驚"，夾背向陶純純擊來(lái)，腳下如飛踢出一腳，踢向陶純純左腿膝彎。
陶純純柳腰微折，蓮足輕抬，左手似分似合，有如蘭花，扣向虬髯大漢右掌脈門(mén)！去勢(shì)似緩實(shí)急，部位拿捏得更是妙到毫巔，但右手的食、中二指，卻仍輕輕搭在威猛老人的肋下。
虬髯大漢曲時(shí)收拳，"彎弓射雕"，方待再次擊出一招，哪知腳底"涌泉，大穴突地微微一麻，已被陶純純蓮足踢中！他身形無(wú)法再穩(wěn)，連搖兩搖，"噗"地坐到地上！
陶純純回首緩緩說(shuō)道："你們?cè)诟墒裁矗?amp;quot;
眾人目定口呆，有的雖已舉起掌中兵刃，卻再無(wú)一人敢踏前一步；這一切的發(fā)生俱在剎那之間，威猛老人的手搭住柳鶴亭的肩頭，雙目注著柳鶴亭的面容，對(duì)這一切的發(fā)生，卻都如不聞不見(jiàn)。"原來(lái)是你，可真想煞老夫了！"他將這句沒(méi)頭不腦的言語(yǔ)，再次重復(fù)了一遍！柳鶴亭心中只覺(jué)驚疑交集，他與這老人素昧平生，實(shí)在想不出這老人怎會(huì)想煞自己的理由，只見(jiàn)這老人面容興奮，目光誠(chéng)摯，兩只炙熱的大手，激動(dòng)地搭在自己肩上，竟有如故友重逢，良朋敘闊，哪里還有一絲一毫方才的那種敵視仇恨之意。
這種微妙的情況，延續(xù)了直有半盞茶光景，柳鶴亭實(shí)在忍不住問(wèn)道："老前輩請(qǐng)恕在下無(wú)禮，但在下實(shí)在記不起……"威猛老人哈哈一陣大笑，大笑著道："我知道你不認(rèn)得老夫，但老夫卻認(rèn)得你。"雙手一陣搖動(dòng)，搖動(dòng)著柳鶴亭的肩頭，生像是滿臉熱情，無(wú)處宣泄，大笑著又道："十余年不見(jiàn)，想不到你竟真的長(zhǎng)成了，真的長(zhǎng)成了……"語(yǔ)音中突地泛起一陣悲惜蒼涼之意，接口又道："十余年不見(jiàn)，我那恩兄，卻已該老了，唉——縱是絕頂英雄，卻難逃得過(guò)歲月消磨，縱有絕頂武力，卻也難斗得過(guò)自然之力……"仰首向天，黯然一陣嘆息，突又哈哈笑道："但蒼天畢竟待老夫不薄，讓老夫竟能如此湊巧地遇著你，我再要這般長(zhǎng)吁短嘆，豈非真的要變成個(gè)不知好歹的老糊涂了么？"他忽而激動(dòng)，忽而感嘆，忽而大笑，語(yǔ)聲不絕，一連串說(shuō)出這許多言語(yǔ)，卻教柳鶴亭無(wú)法插口，又教柳鶴亭莫名所以。
"難道這老人本是恩師昔年的故友？"要知柳鶴亭自有知以來(lái)，雖曾聽(tīng)他師父談起無(wú)數(shù)次江湖的珍聞，武林的逸事，但伴柳先生對(duì)自己少年時(shí)的遭遇，卻始終一字不提。
方才這念頭在柳鶴亭心中一閃而過(guò)，他心中不禁又是驚異，又是欣喜，這老人若真是自己恩師的故友，那么恩師的平生事跡，自己便或可在這老人口中探出端倪，一念至此，脫口喜道："難道老前輩與家?guī)煴臼窃捨凑f(shuō)完，又被威猛老人搶口說(shuō)道："正是，正是，我那恩兄近來(lái)身體可還健朗么？"他竟一字未問(wèn)柳鶴亭的師傅究竟是誰(shuí)，只是口口聲聲地自道："恩兄"。
陶純純嫣然一笑，輕輕垂下猶自搭在老人肋下的玉指，緩緩道："你可知道他的師傅是誰(shuí)么？"威猛老人轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，瞪眼瞧了她兩眼，像是在怪她多此一問(wèn)。
陶純純有如未見(jiàn)，接口笑道："你的恩兄若不是他的恩師，那又該怎么辦？"威猛老人呆了一呆，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，凝注柳鶴亭兩眼，突地哈哈笑道：
"問(wèn)得好，問(wèn)得好，但普天之下，武林之中，除了我那恩兄之外，還有誰(shuí)習(xí)得力能開(kāi)天、功能劈地的盤(pán)古斧絕技，除了我那恩兄的弟子，還有誰(shuí)能傳得這驚人絕技，小姑娘，你這一問(wèn)，問(wèn)得雖好，卻嫌有些大多事了。"柳鶴亭只覺(jué)心底一股熱血上涌，再無(wú)疑惑之處，反身?yè)涞匕莸梗笙驳溃?amp;quot;老前輩，您是恩師故友，請(qǐng)恕弟子不知之罪。"威猛老人仰天一陣長(zhǎng)笑，靜夜碧空，風(fēng)吹林木，他笑聲卻是越笑越響，越響越長(zhǎng)，直似不能自止，柳鶴亭與陶純純對(duì)望一眼，轉(zhuǎn)目望去，忽見(jiàn)他笑聲雖仍不絕，面頰上卻有兩行淚珠滾滾落下，流入他滿腮銀白的長(zhǎng)髯中。
于是他也開(kāi)始聽(tīng)出，這高亢激昂的笑聲中，竟是充滿悲哀凄涼之意。四周眾人雖看不到他面上的淚珠，但見(jiàn)了他此等失常之態(tài)，心中自是驚疑交集。
虬髯大漢大喝一聲："師傅！"挺腰站起，卻忘了右腿已被人家點(diǎn)中穴道，身形離地半尺，"噗"地卻又坐回地上，雙目圓睜，牙關(guān)緊咬，雙手在地上爬了幾爬，爬到他師傅膝下。
威猛老人的笑聲猶未停頓，卻已微弱，終于伸手一抹面上淚痕，仰天道："故友，故友……，一把抓住柳鶴亭的肩頭，"我邊萬(wàn)勝豈配做他的故友……"語(yǔ)聲未了，淚珠卻又滾滾落下。
柳鶴亭愕然呆立，心中雖有千言萬(wàn)語(yǔ)，卻無(wú)一字說(shuō)得出口，直到此刻為止，他既不知道這老人的身份來(lái)歷，更不知道他與師傅間的關(guān)系。
只見(jiàn)那虬髯大漢抱住這老人的雙膝仰面不住問(wèn)道："師傅，你老人家怎地了……"威猛老人笑聲一頓，垂首看了他一眼，忽地俯身將他一把拉起。陶純純玉掌微拂，輕輕拍開(kāi)了他的穴道，卻聽(tīng)威猛老人夾胸拉著他的弟子，緩緩問(wèn)道："我若遇著十分困難之事，教你立時(shí)為我去死，你可愿意么？"虬髯大漢呆了一呆，挺胸道："師傅莫說(shuō)教我去死，便是要叫我粉身碎骨，我也心甘情愿！"老人長(zhǎng)嘆一聲，又道："生命乃是世上最可貴之物，你卻肯為我拋棄生命，為的什么？"虬髯大漢張口結(jié)舌，又自呆了半晌，終于期期艾艾他說(shuō)道：
"師傅待我，天高地厚，我為師傅去死，本是天經(jīng)地義之事，我……我……我總覺(jué)師傅什么事都不教我做……我……我……反而難受得很……"伸出筋骨強(qiáng)健的大手，一抹眼簾，語(yǔ)意哽咽，竟再也說(shuō)不下去了。
老人又自長(zhǎng)嘆一聲，緩緩松開(kāi)手掌，仰天又道："你雖然從我習(xí)武，我已待你不薄，但這不過(guò)只是師徒應(yīng)有之義，怎能算得上是天高地厚之恩，你卻已肯為我去死，有一人待我之恩情不知要比我待你深厚多少倍，但直到今日，我除了心存感激外，從未能替他做過(guò)一絲一毫的事，你說(shuō)我心里是否也要比你難受千萬(wàn)倍呢？"他說(shuō)到后來(lái)，竟然也是語(yǔ)氣哽咽，不能繼續(xù)。
柳鶴亭抬手一拭臉頰，手又落下，微撫衣襟，再抬起，又落下，當(dāng)真是手足失措，舉止難安，他此刻已從這老人的言語(yǔ)之中，聽(tīng)出他必對(duì)自己的師傅深懷感激之心，詳情雖不甚清，大略卻已了然，但面對(duì)這般一個(gè)熱情激動(dòng)的老人，自己究竟該說(shuō)些什么言語(yǔ)，他想來(lái)想去，卻仍不知該如何是好。
只見(jiàn)這老人突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，緩緩說(shuō)道："四十年前，我年輕氣盛，終日飛揚(yáng)浮躁，自以不可一世，終于惹下殺身之禍，我那恩兄卻為我……為我……唉，自此以后，我便終年追隨在他身畔，希望能讓我有機(jī)會(huì)報(bào)答他那一番恩情，哪知……唉，我非但不能報(bào)恩，卻又不知為他惹出多少煩惱，他卻始終待我有如手足家人，直到他臨隱之際，還不斷地為我關(guān)心。恩兄呀恩兄，你此刻已有傳人，心愿已了，你可知道你這不成材的邊二弟，卻將要對(duì)你遺憾終生么？"陶純純嘴角含笑，眼波一轉(zhuǎn)，輕輕說(shuō)道："施恩者原不望報(bào)，望報(bào)者便非恩情，你和他數(shù)十年相交，若始終存著這份報(bào)恩之心，他若知道，說(shuō)不定比你更要難受哩！"老人神情一呆，當(dāng)自凝思了半晌，目中光芒閃動(dòng)，亦不知心中是喜是惱，木立良久，亦是舉止不安。
柳鶴亭悄悄走到虬髯大漢身側(cè)，悄語(yǔ)道："令師的高姓大名，不知兄臺(tái)可否見(jiàn)告？"虬髯大漢濃眉一皺，似是十分詫異，皺眉道："你連我?guī)煾档拿侄疾恢烂矗?amp;quot;柳鶴亭見(jiàn)這大漢腰粗背闊，生像威猛，滿面虬髯，目光的的，但言行舉止，卻有如垂髻幼童，忍笑低語(yǔ)道："令師雖與家?guī)熛嘟灰丫茫豢蓞s是初次見(jiàn)面……"虬髯大漢接口道：我?guī)煾捣讲胚€說(shuō)與你十余年不見(jiàn)，想必是十余年前已經(jīng)見(jiàn)過(guò)你，你怎地卻說(shuō)是初次見(jiàn)面，難道你要騙我么？"虬髯大漢上下打量了柳鶴亭數(shù)眼，口中"哦"了一聲，似是恍然大悟，不住頷首，道："是了，是了，十余年前，你不過(guò)只是個(gè)乳臭未干的小孩子罷了。"忽地覺(jué)得自己所說(shuō)的話甚是幽默風(fēng)趣，忍不住又重復(fù)一句："你只不過(guò)是個(gè)乳臭未干的小孩子罷了。"終于情不自禁，大笑起來(lái)，附在柳鶴亭耳畔，輕輕說(shuō)道："我?guī)煾嫡f(shuō)起話來(lái)，雖然一板一眼，但我說(shuō)話卻是風(fēng)趣得很，有一日開(kāi)封中州鏢局幾個(gè)鏢頭，不恥下問(wèn)地來(lái)拜訪我?guī)煾担規(guī)煾登∏捎兴讋?wù)去游山玩水了，我當(dāng)仁不讓?zhuān)愿鎶^勇地出去與他們應(yīng)酬，和他們說(shuō)了半天話，直把他們幾個(gè)人都說(shuō)得彎腰捧腹！幾乎要笑出眼淚，還有一次……"他挺胸凸腹，侃侃而言，言下極是得意。
柳鶴亭聽(tīng)他將"不恥下問(wèn)"與"拜訪"連在一處，又將"俗務(wù)"與"游山玩水"交為一談，已忍不住要笑出聲來(lái)，聽(tīng)他說(shuō)到"還有一次"，生怕他還要說(shuō)出一些自己的得意之事，趕快接口道："極是！極是！兄臺(tái)的言語(yǔ)當(dāng)真是風(fēng)趣得緊。"虬髯大漢哈哈一陣大笑，剎那之間，便已將方才的悲哀痛苦忘去，陶純純嫣然含笑，站在他身側(cè)，這兩人一拙一巧，一敏一鈍，相去之遠(yuǎn)，當(dāng)真不知要有若干倍。
虬髯大漢大笑數(shù)聲，突又長(zhǎng)嘆道：
"老弟，你可知道，世人常道，絕頂聰明之人，大多不能長(zhǎng)壽，是以我也常在擔(dān)心，只怕我會(huì)突然夭折而死！"柳鶴亭見(jiàn)他說(shuō)得一本正經(jīng)，心中雖然好笑，卻再也不忍笑出聲來(lái)，只聽(tīng)陶純純嫣然笑道："閣下雖然滿腹珠現(xiàn)，才高八斗，而且說(shuō)起話來(lái)，妙語(yǔ)如珠，滿座生風(fēng)，但為人處世，卻是厚道得很，你說(shuō)是么？"虬髯大漢拊掌笑道："極是極是，半點(diǎn)不錯(cuò)——"突地愣然瞧了陶純純兩眼，濃眉深皺，似乎又非常詫異，接口道："我與姑娘素……素……？"一連說(shuō)了兩個(gè)"素"字，終于想起了，接口道："素昧平生，但姑娘說(shuō)我的話，卻是一句也不錯(cuò)，像是與我早已青梅竹馬似的，這倒真是怪了！""青梅竹馬"四字說(shuō)出口，柳鶴亭再也忍不住，終于笑出聲來(lái)。
卻見(jiàn)陶純純?nèi)匀皇终?jīng)他說(shuō)道："你行事這般厚道，非但不會(huì)短命，而且一定長(zhǎng)命百歲，只有等到九十七歲那年，要特別小心一些，最好不要與女子接近，過(guò)了這年，我擔(dān)保你能活到百歲以上！"柳鶴亭劍眉微剔，方待說(shuō)話，卻聽(tīng)那虬髯大漢已自哈哈笑道："九十七歲，哈哈，不要與女子接近，哈哈，九十六歲時(shí)我縱因女子而死，也死得心甘情愿得很，只怕……
語(yǔ)聲未了，柳鶴亭面寒如水，微"嘿"一聲，已忍不住截口說(shuō)道："純純，你可知道你方才說(shuō)的是什么話？"陶純純眼波一轉(zhuǎn)，面上突地滿現(xiàn)委屈之意，垂下頭去，一言不發(fā)。
虬髯大漢濃眉一軒，還似要為陶純純辯駁幾句，柳鶴亭又自正色接道："純純，戚氏兄弟玩世不恭，專(zhuān)喜捉弄他人，那是因?yàn)樗麄兩捞厥猓庥鲭x奇，你若也學(xué)他們一樣，便是大大的不該了。"陶純純粉頸垂得更低，長(zhǎng)長(zhǎng)的秀發(fā)，有如云霧一般，從肩頭垂落下來(lái)，柳鶴亭生具至性，聽(tīng)了那虬髯大漢的言語(yǔ)，雖覺(jué)哭笑不得，但又覺(jué)此人當(dāng)哭則哭，當(dāng)笑則笑，心中所思，口中言之，不知虛偽掩飾，也是性情中人，不覺(jué)又對(duì)他頗生好感，是以見(jiàn)到陶純純?nèi)绱藨蚺侏M于他，心中便覺(jué)不忍！
虬髯大漢上下瞧了柳鶴亭兩眼，濃眉一揚(yáng)，大聲道："與這位姑娘談得甚是有趣，你卻在旁插的什么嘴，哼哼，那戚氏兄弟是誰(shuí)？又怎能與這位姑娘相比。"柳鶴亭轉(zhuǎn)過(guò)頭，只作未聞，目光轉(zhuǎn)處，卻見(jiàn)那威猛老人，不知何時(shí)已走到自己身后，此刻正自含笑望著自己，緩緩說(shuō)道："年輕人歡喜玩笑，本是常情，你又何苦大過(guò)認(rèn)真？"柳鶴亭苦笑數(shù)聲，似乎要說(shuō)什么，回首望了陶純純一眼，卻又倏然住口，威猛老人左顧右盼，忽而望向柳鶴亭，忽而望向陶純純，面容上的笑容，也越發(fā)開(kāi)朗，口中緩緩道：
"這位姑娘是……"
柳鶴亭干咳一聲，道："這位姑娘是……"又自干咳一聲。
威猛老人哈哈一聲，連聲道："好，好……"
柳鶴亭不禁也為之垂下頭去，卻有一陣難以描述的溫暖之意，悄悄自心底升起。
虬髯大漢突也哈哈大笑起來(lái)，一手指著柳鶴亭，一手指著陶純純，哈哈笑道："我明白了，我明白了，原來(lái)你們是……哈哈！"一步走到柳鶴亭身側(cè)，重重一拍他的肩旁，接口笑道："方才我與那位姑娘說(shuō)話，原來(lái)你在吃醋是不是，老弟，老實(shí)告訴你，其實(shí)我也有……也有……也有……"語(yǔ)聲漸漸哽咽，突地雙手掩面，大喊道："蓉兒……蓉兒……"終于放聲大哭起來(lái)。
柳鶴亭本自被他說(shuō)得哭笑不得，此刻見(jiàn)了他的神態(tài)，又不禁為之黯然，只見(jiàn)他雙手掩面，大步奔到方才自荒祠中抬出的尸身之前，撲地跪了下去，哀哀痛哭不止。
威猛老人長(zhǎng)嘆一聲，道："三思，你怎地還是這般沖動(dòng)，難道你又忘了三思而行這句話么，要哭也不要在此地……"突地背轉(zhuǎn)身去，雙肩起伏不止。
柳鶴亭、陶純純一起抬起頭來(lái)，默然對(duì)望一眼，晚風(fēng)甚寒，風(fēng)聲寂寂，大地之間，似乎已全被那虬髯大漢悲哀的哭聲布滿……
突地，荒祠中傳出一陣大笑之聲，笑聲之中，微帶顫抖，既似冷笑，又似于嚎，虬髯大漢哭聲漸微，威猛老人霍然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，祠外人人心房跳動(dòng)，雙目圓睜，祠內(nèi)笑聲愈見(jiàn)高亢，讓人聽(tīng)來(lái)，卻不知是哭是笑。
柳鶴亭劍眉微軒，一步掠上祠前石階，虬髯大漢大喝一聲，跳將起來(lái)，飛步跟去，威猛老人低叱一聲："且慢！"揮手一圈，數(shù)十道孔明燈光，重又一起亮起，射向荒祠，柳鶴亭暗調(diào)真氣，橫掌當(dāng)胸，一步一步走了進(jìn)去，只見(jiàn)祠內(nèi)低垂著的神慢前面，盤(pán)膝坐著一條黑衣人影，斷續(xù)著發(fā)出刺耳的狂笑之聲。
燈光連連閃動(dòng)，祠內(nèi)更見(jiàn)明亮，威猛老人一步掠入，只見(jiàn)這狂笑之人，遍體黑衣，黑中蒙面，心頭不禁為之一懔，脫口道："烏衣神魔！"狂笑之聲，斷續(xù)不止，威猛老人雙臂一張，攔住柳鶴亭的身形，卻聽(tīng)這黑衣人干笑著道："糊涂呀糊涂，萬(wàn)勝金刀邊傲天呀，你當(dāng)真糊涂得緊。"語(yǔ)聲亦是斷斷續(xù)續(xù)含糊不清，生像是口中含了個(gè)核桃似的。
威猛老人濃眉劍軒，厲叱道："臨沂城中的命案，是否全是朋友你一手所為……"黑衣人卻似根本未曾聽(tīng)見(jiàn)他的言語(yǔ)，自管干笑著大聲道："你傾巢而出，來(lái)到此間，難道未曾想到你家中還有婦孺老小么？難道你不知烏衣神魔一向的行事，難道你不怕殺得你滿門(mén)雞犬不留，哈哈……哈哈……"三句"難道"，一句接著一句，三聲"哈哈"，一聲連著一聲，威猛老人邊傲天神情突地一呆，額上汗落如雨。
柳鶴亭輕輕推開(kāi)威猛老人邊傲天的臂膀，他也渾如不覺(jué)，只聽(tīng)這黑衣人的干笑之聲，似乎已變做他老妻弱孫的臨死哀哭，一時(shí)之間，他心頭悲憤之氣，不覺(jué)翻涌而起，滿身血脈賁張，瞠目大喝一聲，騰身?yè)淞松先ィ?
那黑衣人雖仍盤(pán)坐如故，笑聲卻已頓住，只剩下喉間一連串格格的干響。
邊傲天一生闖蕩江湖，雖在激怒之下，見(jiàn)到這黑衣人如此鎮(zhèn)靜，仍不禁出于本能地為之一愕，但是念頭在心中只是一閃而過(guò)，他身形微頓一下，雙掌已自閃電擊出，擊向那黑衣人胸前"膺窗"、"期門(mén)"兩處穴道。
他只道這黑衣人身懷絕技，是以這兩掌并未出盡全力，卻留下一著極厲害的后著，但見(jiàn)他十指似屈似伸，掌心欲吐未吐，滅是意在招先，含蓄不攻，哪知黑衣人不等他的雙掌擊到，突地抬頭大呼道："饒命！"這一聲"饒命"，直喊得柳鶴亭、邊傲天俱都為之一呆，在這剎那之間，邊傲天心中念頭連轉(zhuǎn)數(shù)轉(zhuǎn)，終于悶哼一聲，硬生生撤回掌上力道，"唰"地后掠五尺，他不愿妄殺無(wú)辜，是以收招退式，卻又怕這黑衣人行使奸詐，將這一聲"饒命"作為緩兵之計(jì)，然后再施煞手，是以后退五尺。
只見(jiàn)這黑衣人雙手蒙頭，渾身顫抖，當(dāng)真是十分畏懼的模樣，他心中不禁既驚且奇，沉聲叱道："朋友究竟是誰(shuí)，在弄什么玄虛？"卻聽(tīng)黑衣人顫聲道："好漢爺饒命，小的……"突地全身一軟，"噗通"自神臺(tái)上跌了下來(lái)，接著"嗆瑯"一聲，神慢后竟落下一柄雪亮鋼刀。
柳鶴亭足尖輕點(diǎn)，一掠而前，微一俯身，將鋼刀抄在手中，只見(jiàn)神幔后歪倒著一具泥塑神像，墻壁間卻有兩尺方圓一個(gè)破洞，冷風(fēng)颼颼，自洞外吹入，洞口卻交叉架著兩枝枯木。
他目光一閃，轉(zhuǎn)首望去，那黑衣人猶自伏在地上，不住顫抖，背后脊椎下數(shù)第六骨節(jié)內(nèi)的"靈臺(tái)穴"上，似有一點(diǎn)血跡，仍在不住滲出，邊傲天濃眉微皺，一把將他自地上提起，"唰"地揭下他面上黑中，厲聲喝道："你是什么人？"哪知這黑衣人顫抖兩下，竟嚇得暈死過(guò)去。
柳鶴亭、邊傲天對(duì)望一眼，此刻兩人心中俱已知道，其中必定別有蹊蹺，柳鶴亭手掌動(dòng)處，連拍他身上七處穴道，這種拍穴手法，乃是內(nèi)家不傳秘技，尤在推宮過(guò)穴之上，霎目之間，黑衣人緩緩?fù)鲁鲆豢陂L(zhǎng)氣，睜開(kāi)眼來(lái)，突又顫聲大呼道："好漢爺饒命，小的什么都不知道。"又掙扎著回過(guò)頭去，向墻上破洞處望了幾眼，目光中滿布驚恐之色，生像是那破洞后潛伏著什么鬼魅一般。邊傲天手掌一松，他便又"噗"地坐在地上，連聲道："那些話是一些黑衣?tīng)敔斀形艺f(shuō)的，小的是個(gè)莊稼漢，什么都不知道。"邊傲天見(jiàn)他面如死灰，嘴唇發(fā)抖，已嚇得語(yǔ)不成聲，再一把抓起他的手掌，掌心滿是厚繭，知道此人的確是個(gè)莊稼漢子，所說(shuō)的話，亦非虛語(yǔ)，當(dāng)下輕咳一聲，和聲道："這到底是怎么回事，你且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，只要與你無(wú)關(guān)，我們不會(huì)難為你的。"這黑衣人見(jiàn)他語(yǔ)聲極是和緩，稍稍放下些心，但目光中卻仍有驚恐之色，聲音中亦仍帶顫抖，斷斷續(xù)續(xù)他說(shuō)道："小的是個(gè)莊稼漢，收過(guò)麥子，累了一天，今天晚上吃過(guò)晚飯，洗了腳，就和老婆……"那虬髯大漢在他師傅身邊，似乎頗為老實(shí)，一直沒(méi)有妄動(dòng)，此刻忍不住大喝一聲，道："誰(shuí)要聽(tīng)你這些廢話！"他說(shuō)起話來(lái)聲如洪鐘，這一聲大喝，直嚇得那漢子幾乎從地上跳了起來(lái)，邊傲天皺眉道："三思，讓他慢慢說(shuō)出就是，這般駭他作啥。"虬髯大漢不敢言語(yǔ)，心中卻大為不服，暗道："他若把和老婆吃飯睡覺(jué)的事都說(shuō)出來(lái)，難道我們也有工夫聽(tīng)么？"那黑衣漢子偷偷瞧了他幾眼，見(jiàn)他猶在怒目望向自己，機(jī)伶伶打了個(gè)冷戰(zhàn)，口中趕緊說(shuō)道："小的和老……睡得正熟，突然覺(jué)得身上蓋的被子被人掀了起來(lái)，俺大吃一驚，從炕上跳了起來(lái)，只看見(jiàn)好幾個(gè)穿著黑衣裳黑中蒙面的大爺站在俺炕頭，俺老婆張口就想叫，哪知人家手一動(dòng)，俺老婆就呆住了，動(dòng)也不能動(dòng)。"他心中緊張，語(yǔ)聲顫抖，說(shuō)的又是山東土腔，柳鶴亭若不留意傾聽(tīng)，實(shí)難聽(tīng)出他所說(shuō)的字句。
只見(jiàn)他伸手一抹鼻涕，接口又道："這一下，俺可急了，張口就罵了出來(lái)，哪知還沒(méi)有罵上一句，嘴上就挨了一個(gè)大耳光子，當(dāng)中一個(gè)人冷笑著對(duì)我說(shuō)：你要是再說(shuō)一句話，我就先割下你耳朵，再挖出你的眼睛。"他說(shuō)話的聲音又冰又冷，簡(jiǎn)直不像人說(shuō)的，他話還沒(méi)有說(shuō)完，我已駭?shù)密浟耍俳o我五百吊錢(qián)，我也不敢開(kāi)口說(shuō)一個(gè)字了。"說(shuō)到這里，喘了兩口氣，摸了摸自己的耳朵，方自接著說(shuō)道："那些穿黑衣裳的大爺……咳咳，那些穿黑衣裳的小子就一下把俺扯了起來(lái)，我先還以為他們是強(qiáng)盜，可是俺想，俺又有什么東西給人家搶呢，這班賊小子難道窮瘋了么，搶到俺這里來(lái)了？哪知他們反倒給俺穿上這套黑衣裳，又教了剛才那套話，把俺送到這里來(lái)，叫我假笑，等到有人進(jìn)來(lái)，就將他們教的話一字不漏的說(shuō)出來(lái)。"他嘆了口氣又道："俺記了老半天，才把那些話記住，他們就從那個(gè)洞里把俺塞進(jìn)來(lái)，叫俺坐在那里，俺想逃，可是他們把刀抵在俺背后，說(shuō)動(dòng)一動(dòng)，就給俺一刀，刀尖直扎進(jìn)我肉里，俺又疼又怕，哪里笑得出，可是又非笑不可，不笑扎得更疼，沒(méi)辦法，只好笑啦，直娘賊，那滋味可真不好受。"柳鶴亭暗道："難怪方才笑聲那般難聽(tīng)，原來(lái)如此。"又忖道："那班烏衣神魔，如此做法，卻又為的是什么，"卻聽(tīng)這漢子罵了兩句，又道："到了爺們進(jìn)來(lái)，我不敢說(shuō)那些話，又不敢不說(shuō)，誰(shuí)知道那班賊小子也是怯貨，看見(jiàn)你們進(jìn)來(lái)，他們就跑了。"邊傲天一直濃眉深皺，凝神傾聽(tīng)，此刻突地沉聲問(wèn)道："那班人是何面容，你可曾看清？"那漢子道："那班賊小子頭上也都蒙著黑中，像是見(jiàn)不得人似的。"他又想了半晌，道："他們有的南腔，有的北調(diào)，也不知怎么湊合在一起的。"邊傲天目光一轉(zhuǎn)，詫聲自語(yǔ)道："這倒怪了！"俯首沉吟半晌，亦在暗問(wèn)自己："他們?nèi)绱俗龇ǎ瑓s又為的什么？"心頭突地一驚："難道他們是想借此調(diào)虎離山？或是想將我們誘到這廟里，然后……"心念及此，忙轉(zhuǎn)身向門(mén)外撲去！
柳鶴亭目光轉(zhuǎn)處，只見(jiàn)孔明燈光從門(mén)外筆直射入，那班漢子早已擁至詞堂門(mén)口，探首向內(nèi)張望，然而卻不見(jiàn)陶純純的行蹤，心中不禁一驚："她到哪里去了？"一撩衫腳，向祠外掠去。
兩人同時(shí)動(dòng)念，同時(shí)掠向祠外，柳鶴亭卻快了半步，"唰"地騰身從門(mén)口人群頭上掠出，只見(jiàn)星河耿耿，明月在天，亂草荒徑，依然如故，然而風(fēng)吹草動(dòng)，月映林舞，月下卻一無(wú)人影。
柳鶴亭心頭一陣顫動(dòng)，忍不住呼道："純純，你在哪里？"四下一無(wú)回應(yīng)，但聞蟲(chóng)鳴不已。
他不禁心膽俱寒，擰身錯(cuò)步，"唰"地掠上荒詞屋脊，再次呼道："純純，你在哪里？"這一次他以內(nèi)力呼出，呼聲雖不高亢，但一個(gè)字一個(gè)字地傳送出去，直震得林梢木葉，籟籟而動(dòng)。
呼聲方落，突地一聲嬌笑，傳自祠后，只聽(tīng)陶純純嬌笑道："你喊些什么，我不是在這里么？"柳鶴亭大喜道："純純，你在哪里！""唰"地一聲，筆直掠下，他這一聲"你在哪里！"字句雖和方才所呼完全相同，但語(yǔ)氣卻遇然而異。
只見(jiàn)陶純純衣袂飄飄，一手撫發(fā)鬢，俏立在祠后一株白楊樹(shù)下，楊花已落，木葉未枯，樹(shù)葉掩住月色，朦朧之中，望去直如霓裳仙子！
柳鶴亭身形一折，飄飄落在她身側(cè)，默然盯了她兩眼，一言不發(fā)。
只聽(tīng)陶純純輕輕笑道："你在怪我不該亂跑，是么？"柳鶴亭道："你著是替別人想想……"忍不住長(zhǎng)嘆一聲："你知道我多么擔(dān)心呀！"陶純純嫣然一笑，仰面道："你真的在擔(dān)心我？"柳鶴亭深深盯住她，良久良久，卻不答話。
陶純純秋波微轉(zhuǎn)，垂首道："方才你為什么當(dāng)著別人面前罵我？"柳鶴亭長(zhǎng)嘆一聲，緩緩道："日久天長(zhǎng)，慢慢你就會(huì)知道我的心了。"陶純純輕輕道："難道以為我現(xiàn)在不知道？"突地仰面笑道："難道你以為我真的因?yàn)樯愕臍獠哦愕竭@里來(lái)的？"緩緩伸出手掌，指向荒祠殿角，接口又道："你看，那邊殿角堆的是些什么？"月光之下，她指如春蔥，纖細(xì)秀美，瑩白如玉，柳鶴亭順著她的手指望去，只見(jiàn)荒祠殿角，四周堆著一些事物，遠(yuǎn)看看不甚清，也不知是些什么，他心中一動(dòng)，掠前俯著一看，掌心不禁滲出一掌冷汗。
只聽(tīng)陶純純?cè)谏砗笳f(shuō)道："你可知道這是什么，"柳鶴亭緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，突地轉(zhuǎn)身長(zhǎng)嘆道："純純，這次若不是你，只怕我們都要喪生在這些硫磺火藥之下了！"只見(jiàn)遠(yuǎn)處一人大步奔來(lái)，口中喝道："什么硫磺火藥？"銀髯飄飄，步履矯健，正是那"萬(wàn)勝金刀"邊傲天，霎眼之間，便已掠至近前。
柳鶴亭道："那班烏衣神魔，好毒辣的手段，將我們誘至祠中，卻在祠外布滿火藥。"要知火藥一物，雖然發(fā)明甚久，但俱多用于行軍對(duì)陣，江湖間甚是少見(jiàn)，邊傲天一聽(tīng)火藥兩字，心頭不禁為之一懔，只聽(tīng)他微喟一聲，接口又道："若不是她，只怕……"忽覺(jué)自己"她"之一字用的甚是不妥，倏然住口不言，卻見(jiàn)陶純純連忙萬(wàn)福還禮，輕笑道；"這可算得了什么，老前輩千萬(wàn)不要如此客氣，只可惜我趕來(lái)時(shí)那班烏衣神魔已逃走了，我擔(dān)心這里，是以也沒(méi)有追，不然將他們捉上一個(gè)，也可以看看這些能使得武林人人聞之變色的烏衣神魔們，到底是什么樣子！""萬(wàn)勝金刀"邊傲天一揖到地，長(zhǎng)身而起，仔細(xì)瞧了她幾眼，突地長(zhǎng)嘆一聲，道："老夫一生之中，除了這位柳老弟的恩師之外，從未受人恩惠，姑娘今夜大恩大德，卻令老夫沒(méi)齒難忘，區(qū)區(qū)一揖，算得了什么？"他一面說(shuō)話，一面長(zhǎng)吁短嘆，心中似是十分憂悶，柳鶴亭道："老前輩可是在為府上擔(dān)心，此間既已無(wú)事，晚輩們可隨老前輩一起口去，或許還可助老前輩一臂之力。"邊傲天嘆道："此事固然令我擔(dān)心，卻也算不得什么，那班烏衣神魔，身手想必也不會(huì)有這般迅速，你我只要早些趕回去，諒必?zé)o妨。"陶純純含笑道："老前輩有什么心事，不妨說(shuō)將出來(lái)，晚輩們或許能替老前輩分擔(dān)一二。"邊傲天一手捋髯，雙眉深皺，又自沉重地嘆息一聲，道："老夫一生恩怨分明，有仇未報(bào)，固是寢食難安，有恩未報(bào)，更令我心里難受。"突又向陶純純當(dāng)頭一揖，道："姑娘你若不愿我心里難受，千萬(wàn)請(qǐng)吩咐一事，讓老夫能稍盡綿薄之力，不然的話……"連連不住嘆息。
陶純純忙還禮道："晚輩們能為老前輩分勞，心里已經(jīng)高興得很了，老前輩如此說(shuō)法，豈非令晚輩們汗顏無(wú)地！"邊傲天愕了半晌，長(zhǎng)嘆幾聲，垂首不語(yǔ)，柳鶴亭見(jiàn)他神情黯然，兩道濃眉，更已皺到一處，心中不禁又是佩服，又是奇怪，佩的是此人恩怨分明，端的是條沒(méi)奢遮的好漢，奇的是武林中恩怨分明之人固多，但報(bào)恩豈在一時(shí)，又何須如此急躁？
他卻不知道這老人一生快意恩仇，最是將"恩怨"二字看得嚴(yán)重，人若與他有仇，他便是追至天涯海骸扒，也要復(fù)仇方快，而且死打纏斗，不勝不休，武林中縱是絕頂高手，也不愿結(jié)怨于他，人若干他有恩，他更是坐立不安，恨不能立時(shí)將恩報(bào)卻，江湖中幾乎人人俱知"萬(wàn)勝金刀"邊傲天的一句名言，那便是："復(fù)仇易事，報(bào)恩卻難，寧人與我有仇，切莫施恩于我！"他一生也當(dāng)真是極少受人恩惠。