慕尼城北門。
街道上車水馬龍，人流如織。小販的叫賣聲，吉賽雜耍藝人的吆喝聲，路邊鐵匠鋪的敲打聲，過往馬車的鈴聲和車輪聲，不絕於耳，交織出一派熱鬧繁華的景象。
當(dāng)初斐烈帝國入侵時(shí)拖家?guī)Э诟傁啾继拥木跋笠呀?jīng)不見了，取而代之的，是打北方來的連綿車隊(duì)和人流。
這其中有平民，有貴族，有商人，更有傭兵和自由騎士。他們穿著不同的服裝，一些成羣結(jié)隊(duì)，一些則零零散散。他們不遠(yuǎn)萬里來到南方，來到這個(gè)距離魔族最遠(yuǎn)的城市尋求庇護(hù)或機(jī)會(huì)。
“我們到了。”
接受了守衛(wèi)的問詢和檢查之後，一位騎士掀開了大氅兜帽，露出蒼蒼白髮和滿是皺紋的臉，對身旁的同伴笑著道。
這老騎士赫然是魯克。
隨著魯克的話，陸續(xù)穿過城門洞的幾位騎士，也掀開了兜帽，看向四周。
除了魯克之外，其他的人一共六個(gè)，年齡都不小了，看起來最年輕的一位恐怕也超過了五十歲。
“嘿，老傢伙，別擋路。”
還沒等魯克等人多站一會(huì)兒，一隊(duì)鮮衣怒馬的騎士護(hù)送著一輛馬車從城門駛?cè)搿ｎI(lǐng)頭的騎士皺著眉頭吆喝了一聲。
“這把年齡了，居然還想來盧利安混飯吃……”
隨著魯克等人的避讓，馬蹄和車輪碾壓著泥濘路面從他們身旁經(jīng)過。護(hù)衛(wèi)騎士不屑的譏諷聲，引來了路邊行人的側(cè)目。
不過，面對這並不禮貌的聲音，幾位老騎士倒顯得很淡然。等車隊(duì)過去之後，這才牽著馬緩緩而行。
“魯克，你就是在這裡呆了十幾年？”一人問道。
魯克牽著馬，微笑著在前面領(lǐng)路：“是啊。當(dāng)初我來的時(shí)候，這條街可沒現(xiàn)在這麼熱鬧。你們看那一片……從白色的房子過去，全都是新建的。”
“你這傢伙，運(yùn)氣可比我們好多了，”一位已經(jīng)白髮蒼蒼，但身材依然魁梧的老騎士白河道：“我呆的那鬼地方，一年裡面，得有九個(gè)月都是冰雪封山。一個(gè)小鎮(zhèn)兩千多人，有一半都是逃犯。”
“那也比我好啊。”另一位皮膚蒼白的老騎士米肖道，“我那兒可是地下城，不光不見天日，而且每天跟一幫惡臭的盜匪地精打交道。換成白河你這種臭講究的，恐怕連一個(gè)禱時(shí)都呆不下去。”
“誰臭講究了？我那叫愛乾淨(jìng)。不過十幾年不見，米肖你小子還是個(gè)邋遢鬼。看看你這鬍子，都打結(jié)了。”
“我故意的！”
“要說慘，你們都沒我慘……”
“好了好了，”魯克哭笑不得地?cái)[擺手道，才讓一幫嗓門漸漸大起來的老頭安靜下來，“你們什麼不好比，比這個(gè)？”
“怎麼不比？”魁梧老騎士白河瞪眼道：“找到了小少爺，功勞可是你魯克一個(gè)人佔(zhàn)了。還不許咱們爭爭苦勞？”
“對啊。”米肖嘆道：“一晃就十幾年了，如果不是這次魯克你找到我，我還以爲(wèi)我一輩子都會(huì)呆在那個(gè)該死的地方呢。”
說著，衆(zhòng)人都是一陣唏噓。
沿著街道往前，穿過一個(gè)小廣場，看著一羣鴿子自腳下騰空而起，另一位相貌清瘦的老騎士冷晉問道：“對了，魯克。你之前跟咱們說的小少爺?shù)哪切┦聝海际钦娴模俊?
“當(dāng)然。”魯克道。
“不愧是漢山家族的種啊。”冷晉讚歎道，“一個(gè)孩子，什麼依靠都沒有，竟然闖出這般天地。比咱們這些老東西強(qiáng)太多了。”
“可不是！”米肖道：“我在地下城都聽說了好多盧利安的事情。不過沒想到，這些居然都是咱們少爺乾的。魯克跟我說的時(shí)候，我簡直不敢相信。”
“算起來，少爺今年也就十八九歲吧？”白河道，“以前覺得羅傑少爺?shù)奶熨x，就夠可怕了。沒想到小少爺?shù)奶熨x，比他爹還高十倍！要是老團(tuán)長知道了，不知道高興成什麼樣兒呢……”
說到這裡的時(shí)候，白河忽然停了下來，神情一黯。
而衆(zhòng)人聽他提起團(tuán)長，臉色都不怎麼好看。
見氣氛不對，魯克強(qiáng)笑一聲。
“好了，穿過這條街，就到風(fēng)暴酒館了。我想，季風(fēng)他們幾個(gè)應(yīng)該早就到了。咱們這些老弟兄十幾年沒見，今天可得好好聚聚。”
“是啊！”米肖打起精神，笑道：“季風(fēng)那傢伙不知道酒量長了沒有。以前可是一喝就醉，一醉就發(fā)瘋。今天可得好好灌灌他。”
一旁的白河卻道：“喝酒不急，我現(xiàn)在就想先見見小少爺。”
“那當(dāng)然，”魯克笑道，“不然我千辛萬苦把你們找來幹嘛？不過，小少爺現(xiàn)在應(yīng)該在大公府，大夥兒一起去不太方便。我們先喝酒，晚一點(diǎn)我去把少爺找來。咱們這幾把老骨頭，雖然認(rèn)識(shí)的不多，但該避忌的，也得注意……”
衆(zhòng)人都紛紛點(diǎn)頭。
一路說著話，衆(zhòng)人穿過勇者大街，到了風(fēng)暴酒館的門前。
“不知道那幾個(gè)傢伙到了沒有，”衆(zhòng)人紛紛把馬牽到拴馬樁前，性急的白河直接把繮繩丟給了米肖，自己一個(gè)箭步就往酒館裡走。
而就在這時(shí)候，旁邊幾位貴族打扮的男子也正準(zhǔn)備進(jìn)入酒館。一個(gè)不小心，白河就和其中領(lǐng)頭的一位中年男子撞到了一起。
“幹什麼？”中年男子身邊，兩名護(hù)衛(wèi)騎士同聲呵斥。其中一人甚至已經(jīng)把手按在了劍柄上。
“對不起。”白河急忙回頭表達(dá)了歉意，腳步不停，飛快地進(jìn)了酒館。
“這老傢伙……”一位護(hù)衛(wèi)騎士對白河的道歉很不滿意。他試圖追上去，可就在他身形剛剛一動(dòng)的時(shí)候，一隻手卻緊緊地拉住了他。
“安斯艾爾大人……”護(hù)衛(wèi)騎士驚訝地回過頭，看向站在中年貴族身旁的一個(gè)青年騎士。
“等等！”
安斯艾爾衝護(hù)衛(wèi)搖了搖頭。
這時(shí)候魯克等人也已經(jīng)栓好了馬。幾人一邊罵著急躁的白河，一邊從安斯艾爾等人身旁走過，微笑著報(bào)以歉意的眼神。
直到魯克等人走進(jìn)了酒館，安斯艾爾才鬆了一口氣，將目光轉(zhuǎn)向身旁的同伴。
“怎麼？”被白河不小心撞上的中年貴族皺了皺眉頭，問道，“安斯艾爾，你認(rèn)識(shí)他們？”
中年男子正是斯科特。而除他和安斯艾爾之外，同行的還有查爾斯以及另外兩個(gè)雷諾家族成員。
這次雷諾公爵和斯科特秘密南下盧利安，作爲(wèi)家族在盧利安的負(fù)責(zé)人，查爾斯和安斯艾爾自然是要負(fù)責(zé)迎接聯(lián)絡(luò)等各項(xiàng)事務(wù)的。
原本事情進(jìn)展順利的話，雷諾最多在盧利安待上兩天就會(huì)返回帝都。可是，里奧的失蹤讓這一次南方之行無限制地拖延了下來。
在阿道夫的接風(fēng)晚宴上聽到這個(gè)消息的時(shí)候，斯科特就非常不滿。不過，既然父親雷諾公爵都沒有說什麼，他自然也只能按捺性子等待著。
身爲(wèi)家族決策的核心成員，查爾斯和安斯艾爾都知道，從一開始，斯科特就極力反對雷諾來盧利安。
要知道，三十多年來，戰(zhàn)斧騎士團(tuán)和雷諾家族的利益，早已經(jīng)跟唐納德牢牢捆綁在一起，不可分割。
帝國的貴族勢力圈，不是傭兵在酒館裡喝酒打架的友誼，也不是平民們爲(wèi)了一個(gè)兩個(gè)銀索爾起的糾葛。從某種程度來說，這就是一個(gè)個(gè)複雜的，盤根錯(cuò)節(jié)的圈子。是靠著權(quán)勢，利益和血脈連接在一起的。
別說那些已經(jīng)屹立百年，有著根深蒂固的傳統(tǒng)和盟友的家族，就是那些新晉的小貴族，在進(jìn)入貴族世界的第一天，都已經(jīng)被貼上了標(biāo)籤。
他的領(lǐng)地在哪裡，他的靠山是誰，他和誰是利益共同者，站在哪一個(gè)陣營，統(tǒng)統(tǒng)都已經(jīng)被固定了。這一切就如同你的親生父母是誰一樣，不是誰想要改變就能夠改變的。
以貴族的規(guī)則來看，不同的圈子之間的隔閡遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了死亡之海的海溝！
若非被逼到了絕路，否則，沒有誰膽敢輕易破壞這個(gè)規(guī)則。一旦破壞，不但意味著他原來的盟友會(huì)成爲(wèi)死敵，家族內(nèi)部也很容易分崩離析。而更重要當(dāng)時(shí)，他和他的家族會(huì)被貼上背叛者的標(biāo)籤。
縱觀歷史，從來沒有哪一個(gè)被貼上背叛者標(biāo)籤的家族得到過好下場。運(yùn)氣好的或許還能安穩(wěn)紅火幾年，然後纔在貴族世界共同的鄙夷和提防之下衰落，運(yùn)氣不好的，恐怕立刻就是家破人亡的下場。
況且，雷諾家族背叛的人，是統(tǒng)治帝國三十年的唐納德！
斯科特不知道，一旦消息傳開，帝國會(huì)引發(fā)怎樣巨大的地震，但他很清楚家族將爲(wèi)此付出何等慘重的代價(jià)。
首先是家族內(nèi)部的分裂。
三十年來，雷諾家族作爲(wèi)唐納德一系最重要的頂級(jí)貴族之一，一直都是各大家族爭相示好的對象。爲(wèi)了和雷諾家族攀上關(guān)係，這些家族紛紛讓自家子女與雷諾家族的子女聯(lián)姻。
父親雷諾那一代還好，從斯科特這一代起，家族就有好些旁支子弟和其他家族通婚並且生兒育女。而到了安斯艾爾這一代，子弟中的血脈傳承，已經(jīng)和那些家族密不可分。三姑四舅七嬸八姨，關(guān)係錯(cuò)綜複雜。
就如同榕樹林裡的一棵棵榕樹，無論是枝葉還是地下的根系，早就糾纏在了一起。
一旦轉(zhuǎn)換陣營，這些根系怎麼辦？
全斬了？
其次，就是家族的產(chǎn)業(yè)。
一個(gè)頂級(jí)家族，分支旁系和麾下效忠領(lǐng)主騎士，少則數(shù)百人，多則數(shù)千人。像蘭里斯家族這樣的龐然大物，單單是旁系家族就多達(dá)數(shù)千人，更別提效忠的領(lǐng)主騎士和幾個(gè)劍聖門下開枝散葉出去的弟子門生了。
而這些人，或直接或間接，都靠家族產(chǎn)業(yè)養(yǎng)著，不然早就分崩離析了。
雷諾家族的產(chǎn)業(yè)中，領(lǐng)地稅收只是很小的一部分，更多的來自於礦石，武器以及棉花，木材等商品貿(mào)易。而這其中，大部分產(chǎn)業(yè)都是與人合作的。
至於合作者，毫無疑問，大部分都是唐納德一系的家族。例如巴諾家族就和雷諾家族有著武器交易合作。雷諾家族的礦石有一部分賣給巴諾家族，而巴諾家族生產(chǎn)的武器，也有一部分由雷諾家族銷售。
隨著這次老巴諾一死，家族的武器貿(mào)易鏈條頓時(shí)就斷了好大一截。家中的執(zhí)事們前前後後忙碌了一個(gè)多星期，才勉強(qiáng)將約定要交的貨補(bǔ)足，而接下來的生意，可以預(yù)期的降幅達(dá)到了兩成。
這跟家族叛離陣營所受到的打擊還不能比。
一旦得到消息，那些追隨唐納德的合作家族，會(huì)毫不猶豫地把原本屬於雷諾家族的份額給吞下去，一個(gè)銅撒尼都不會(huì)給。同時(shí)，唐納德會(huì)向他勢力範(fàn)圍內(nèi)的城市發(fā)佈指令，任何膽敢和雷諾家族交易的人都要承受他的怒火。
在帝國五大騎士團(tuán)當(dāng)中，戰(zhàn)斧騎士團(tuán)的財(cái)力並不算雄厚。如果再遭這麼一場劫難，斯科特很難想像未來騎士團(tuán)的前景會(huì)多麼渺茫。
而第三，也是最重要的是，斯科特一直都不認(rèn)爲(wèi)跟著皇室有什麼好果子吃。
三十年來，唐納德之所以能在索蘭帝國一手遮天，就是因爲(wèi)他夠狠。無論是政治還是利益，膽敢與他爲(wèi)敵的家族都已經(jīng)覆滅了，無一例外。
那些被燒燬的城堡，那些被掛在樹上和絞刑架上的屍體，那倒在血泊中的女人，小孩，那被一輛輛馬車?yán)叩慕疸y財(cái)寶，那被丟在泥濘地上踐踏的旗幟，無不在警告著那些試圖與他爲(wèi)敵的人。
別看最近一段時(shí)間，皇室在和唐納德的鬥爭中似乎佔(zhàn)據(jù)了上風(fēng)，可斯科特知道，那只是因爲(wèi)唐納德還沒有找到下手的機(jī)會(huì)而已。
而他越是隱忍，下手就越毒。
愛德華一世最好不要犯什麼錯(cuò)誤，也別給唐納德什麼機(jī)會(huì)，不然的話，斯科特完全能夠想象他的下場。
斯科特並不喜歡唐納德，甚至從某種角度來說，他恨這個(gè)人。
可是，非得在愛德華和唐納德之間二選一的話，站在家族的立場，他會(huì)毫不猶豫地選擇唐納德。
很少有人知道唐納德巨大的陰影中隱藏著何等強(qiáng)大的力量。也很少有人明白他的手段有多狠。在這樣的情況下，父親卻決定投靠皇室，說句大逆不道的話，他真的懷疑父親的腦子已經(jīng)被燒糊塗了。
這些年來，唐納德讓沃茨一幫人往騎士團(tuán)裡摻沙子的事情，父親難道不知道嗎？這難道不是他爲(wèi)了避免受到猜忌，而故意放任的結(jié)果嗎？
既然如此，那爲(wèi)什麼到了現(xiàn)在來改弦更張？
而且在斯科特看來，雷諾家族之所以能夠屹立於帝國貴族之巔，憑藉的不是陰謀詭計(jì)，而是精銳的騎士，是優(yōu)秀的指揮官，是一場接一場的勝利和不計(jì)其數(shù)的軍功。
戰(zhàn)斧騎士團(tuán)纔是家族的根本。
只有不斷的取得勝利，才能夠站得住腳說得起話。雷諾家族是這樣崛起的，未來也必然要走同樣的路。如果因爲(wèi)這次轉(zhuǎn)換陣營而導(dǎo)致騎士團(tuán)傷筋動(dòng)骨，不需要多了，只要一場敗仗，家族或許就一蹶不振。
這對於從小將父親視爲(wèi)偶像，並且立志要建功立業(yè)名垂青史的斯科特來說，是絕對不能接受的。
尤其是在即將與魔族展開一場曠世大戰(zhàn)的現(xiàn)在！
因此，這斯科特來得就很勉強(qiáng)，三天來的訓(xùn)練，也都是迫於父親的權(quán)威。
私下裡，他不但對盧利安的軍隊(duì)不屑一顧，對那些新招收的傭兵更是嗤之以鼻。他不認(rèn)爲(wèi)一羣烏合之衆(zhòng)能夠在即將爆發(fā)的大戰(zhàn)中起到什麼作用。尤其是南十字星騎士團(tuán)這種完全以傭兵爲(wèi)班底的軍隊(duì)更是一個(gè)笑話。
若是把他們打散分插到正規(guī)軍隊(duì)中或許還好，讓他們自己組合在一起，妄圖靠著幾天臨時(shí)抱佛腳的訓(xùn)練就上戰(zhàn)場，那簡直是異想天開。有這樣的時(shí)間還不如好好訓(xùn)練自家騎士團(tuán)，抓緊時(shí)間戰(zhàn)備呢。
原本斯科特還能忍耐。可一天天過去，到現(xiàn)在已經(jīng)整整三天了，依然沒有那個(gè)該死的小子的蹤影，這一下，斯科特就壓制不住自己的火氣了。
眼見斯科特的臉色也越來越難看，查爾斯和安斯艾爾今天干脆把他拉出來逛逛慕尼城，喝喝酒，去一下心頭的煩悶。
而沒想到的是，在風(fēng)暴酒館門口，卻遇上了這麼一件事。
被人撞一下，對於家教嚴(yán)格的斯科特來說，完全是一件微不足道的小事。就算安斯艾爾不拉住自己的護(hù)衛(wèi)騎士，他也會(huì)出聲制止。
可他沒想到，安斯艾爾似乎認(rèn)識(shí)對方中的某一個(gè)人，而且看他的神情，竟然異常敬畏。這對於一個(gè)雷諾家族的三代子弟來說，可不常見。
在斯科特和查爾斯的注視下，安斯艾爾說道：“斯科特叔叔，您還記得我之前跟你提起過的羅伊嗎？”
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。裁決我會(huì)寫完，但速度比較慢。反正大家也不指望了是吧？
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