江州府長(zhǎng)史鄭敬德出身鄭家。這鄭家不是千年世家，甚至連百年都稱不上。上溯三十年，還不過(guò)是個(gè)普通的鄉(xiāng)紳而已。說(shuō)若鄭家的發(fā)達(dá)之路，只能歸結(jié)于祖上有德。
鄭家曾經(jīng)在國(guó)公坊有間酒樓，直到二十年前，鎮(zhèn)國(guó)公沈靖的兄弟沈彥受封定國(guó)公后，奉赦令擴(kuò)建定國(guó)公府，鄭家酒樓才搬出國(guó)公坊。
鄭家三代人努力不斷，供出一位進(jìn)士及第的文人，這才鋪就了鄭家的發(fā)達(dá)之路。而這位進(jìn)士及第的文人，從一個(gè)下縣坐衙御史開(kāi)始?xì)v經(jīng)宦海浮沉，終于坐上了一州長(zhǎng)史的位置，就是現(xiàn)今的江州府長(zhǎng)史鄭敬德。
江州長(zhǎng)史府離江州府衙很近，僅僅相隔一條不算寬闊的長(zhǎng)街。
鄭敬德平日治家很嚴(yán)，下人奴婢們連說(shuō)話都不敢大聲。但今日，江州長(zhǎng)史府后宅一聲聲殺豬樣的慘叫，讓人不忍聽(tīng)聞。
三寸寬的竹板每每落在鄭祥宏的后背，必然是一聲慘叫，帶著斷斷續(xù)續(xù)的求饒聲。
“還有臉求饒。”鄭敬德平日里搭理柔順的下頜長(zhǎng)須凌亂的好似一蓬雜草，“打死這個(gè)畜生，就當(dāng)沒(méi)這個(gè)兒子，免得給家里招災(zāi)惹禍。”
鄭祥宏帶著鄭直東躲西藏了幾天，終究沒(méi)能逃出他老子鄭敬德的掌心。一個(gè)不小心被鄭敬德找到藏身所在，帶著下人直接把他捆了回來(lái)。
鄭敬德坐在堂屋主位，怒喝著下人，讓他們狠狠的教訓(xùn)他唯一的兒子。
鄭敬德的夫人坐在他身邊，一把把抹著眼淚，想勸又不敢勸，可憐巴巴心疼的看著她身上掉下的那塊肉，趴在地上痛苦的求饒。
鄭直也在場(chǎng)，沒(méi)有受到教訓(xùn)，只是安靜畏懼的跪在一邊。
三寸寬的竹板已經(jīng)掄了將近一個(gè)時(shí)辰，執(zhí)行家法的下人都換了兩撥，竹板打折了幾塊，鄭祥宏依舊有力氣求饒。不得不說(shuō)，鄭家下人執(zhí)行家法的手法太高了。倘若鎮(zhèn)國(guó)公府下人也是如此，那么沈博就不會(huì)僅僅挨了四十小杖，就需要有人抬他回房。
或許是因?yàn)猷嵓蚁氯俗骷偬^(guò)明顯，也許是竹板敲在地面的聲音惹得鄭
敬德厭煩，總之，鄭敬德終于從主位上走下來(lái)，一腳踹翻下人，論起竹板狠狠的打了下去。
鄭祥宏一聲發(fā)自內(nèi)心的慘叫過(guò)后，鄭敬德再次舉起竹板，卻怎么也打不下去了。
憤憤的拎著兒子走進(jìn)堂屋，鄭敬德怒道：“畜生，究竟如何和鎮(zhèn)國(guó)公府沖突起來(lái)的，你自己說(shuō)。”
“不，不是鎮(zhèn)國(guó)公府。”鄭祥宏蜷縮在地上，搖頭如鼓，道：“只是李修，沈家剛回家的庶子。”
“沈家庶子姓李？”鄭祥宏眼中一抹精光閃過(guò)，頓時(shí)沉穩(wěn)下來(lái)，“你說(shuō)的可是鎮(zhèn)國(guó)公府四房剛剛從綏縣王家莊歸家的那個(gè)庶子李修？”
“什么綏縣王家莊，孩兒不知。但他卻是沈家四房出身的，也卻是是叫李修。”鄭祥宏低著頭乖巧的道。
鄭敬德心中暗想，“老夫還沒(méi)找你呢，您卻招惹到老夫頭上了。還真當(dāng)自己是沈家子弟了。倘若鎮(zhèn)國(guó)公真拿你當(dāng)孫子，也不會(huì)扔到窮鄉(xiāng)僻壤二十年而不聞不問(wèn)。”
鄭敬德冷笑一聲，低頭，一腳踹倒鄭祥宏，喊道：“來(lái)人，把這個(gè)畜生拉出去，重重的打，打得他三個(gè)月起不來(lái)床。”
見(jiàn)鄭敬德目露兇光，嚇壞了鄭夫人，忙哭著攔在兒子身前。
看著抱在一起的母子倆，鄭敬德怒道：“你想讓這個(gè)畜生死的不明不白，就攔著吧。不管如何，他招惹了鎮(zhèn)國(guó)公府，不讓他吃足苦頭。一旦鎮(zhèn)國(guó)公發(fā)怒，整個(gè)鄭家都跟著陪葬。你們難道不懂嗎？”
“打，給我狠狠打！”
鄭敬德一聲怒喝，這次下人不敢敷衍了事，幾板子下去，鄭祥宏已經(jīng)攤在地上，一股騷臭之味從他身下飄散開(kāi)。
鄭祥宏被他母親哭著送回后宅。沒(méi)有鄭敬德發(fā)話，鄭直雖然怕的兩腿打顫，但還是不敢擅自離開(kāi)。
圍著跪立在旁的鄭直轉(zhuǎn)了幾圈，鄭祥宏一開(kāi)口，鄭直就被嚇的爬在地上了。
“你幫著那個(gè)畜生招惹鎮(zhèn)國(guó)公府的時(shí)候怎么沒(méi)見(jiàn)你怕了呢？”鄭敬德冷哼一聲，重新坐好，道：“看在你未曾撇下那個(gè)畜生獨(dú)自離開(kāi)的份
上，老夫就不計(jì)較你們的混賬事了。”
鄭敬德長(zhǎng)出一口氣，無(wú)奈卻不得不繼續(xù)道：“現(xiàn)今你在江州府也呆不下去了。老夫明日去府衙為你求個(gè)生徒名額。你收拾一下，準(zhǔn)備近期離家，去長(zhǎng)安參加明年的禮部春闈吧。”
鄭直立刻明白，這是鄭敬德嫌他在身前礙眼，想要打發(fā)走他。不過(guò)給他一個(gè)生徒的名額，也算是對(duì)得起他的“一爬”。
從心里來(lái)講，鄭直對(duì)鄭敬德沒(méi)什么怨言，這個(gè)生徒的機(jī)會(huì)，是他一直夢(mèng)寐以求的。只是他臉上的蒼腫未消，想起李修是滿腹的怨恨。
“那李修……。”鄭直鼓起僅剩的勇氣，磕磕巴巴的問(wèn)道。
“那不用你操心。”鄭敬德眼中閃過(guò)一抹厲色。
攆走了鄭直，鄭敬德端坐在堂屋內(nèi)，手撫短須，半瞇著眼睛，開(kāi)始琢磨李修以及他身邊的眾人。
許久，鄭敬德老眼中盡顯暴戾之色，堅(jiān)毅的神態(tài)盡顯他的成竹在胸。
李修還在禁足的日子當(dāng)中，自然不知道鄭祥宏爬在床上半死不活的慘狀，若是知曉，估計(jì)會(huì)撫掌大笑。當(dāng)然更不會(huì)知道，鄭敬德已經(jīng)開(kāi)始暗中算計(jì)他。
他母親的小院已經(jīng)收拾干凈，只等著他搬進(jìn)去。李修考慮到，剛剛和孫氏緩和了關(guān)系，這個(gè)時(shí)候搬離主院，似乎有些不太恰當(dāng)。所以就拖了下去，暫時(shí)依舊住在主院旁的二進(jìn)院子里。雖然他十分想搬進(jìn)生母住過(guò)的院子。
禁足的日子雖然有些無(wú)聊，但還在能夠忍受的范圍內(nèi)，只要不離開(kāi)鎮(zhèn)國(guó)公府之外，隨便他做什么，都沒(méi)人來(lái)管。閉目靠在躺椅上，任思緒飛揚(yáng)，神游于回憶當(dāng)中，這樣的日子真的很美。
不過(guò)一封書信，攪亂了他的平靜。
信是柳夫子差人送來(lái)的。得到柳夫子的行蹤，李修本來(lái)還很高興，可是信中的內(nèi)容卻讓他惆悵起來(lái)。
柳夫子正式的通知他，近幾日就要離開(kāi)江州，奔赴長(zhǎng)安。
想著柳夫子十幾年來(lái)的照顧，面對(duì)著離別，再見(jiàn)面又不知道將是何時(shí)，李修突然有種淡淡的傷感。
（本章完）