“杰克，你家里還有什么人嗎？比如說(shuō)父母、妻子或者兒女。”這四名煉金士雖然來(lái)到部落有一段時(shí)間了，可石熊對(duì)于他們的底細(xì)還沒有摸清，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，石熊打算好好的摸一摸。

畢竟只有知道了他們的確切情況，石熊才能夠有針對(duì)性的來(lái)對(duì)待他們。

威廉姆斯搖了搖頭：“我已經(jīng)有接近十年沒有回家了，而且當(dāng)年我漂洋過(guò)海來(lái)到新大陸之前，我的母親早就已經(jīng)病逝了，父親的身體也不太好，估計(jì)這十年的時(shí)間他早就撐不過(guò)去了......”

杰克的臉上閃過(guò)了一抹悲哀的神色，眼睛中也隱隱有淚光閃動(dòng)。

任誰(shuí)接近十年沒回家，忽然間有人提起了家和親人，估計(jì)誰(shuí)都不會(huì)感到好受。

“至于妻子和兒女，我都沒結(jié)婚，怎么可能有妻子和兒女？我當(dāng)年來(lái)到新大陸的時(shí)候才二十五歲，今年也不過(guò)才三十四歲。以前在英格蘭的時(shí)候沒有那個(gè)心思結(jié)婚，后來(lái)來(lái)到新大陸之后沒有那個(gè)條件結(jié)婚，所以我一直單著。嗯，大衛(wèi)和我的情況差不多。”杰克苦笑道。

杰克的話讓石熊大吃一驚，這家伙看起來(lái)都快五十歲了，沒想到才三十多歲，看樣子這幾年的契約奴生活真的是把他折騰的不輕。

石熊端起酒碗和杰克碰了一個(gè)，兩人抿了一口酒，杰克開始對(duì)著油炸花生米發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，幸虧石熊給他準(zhǔn)備了木勺，否則這家伙還就真拿這種小圓豆子沒轍。

趁著杰克對(duì)付花生米的空檔，石熊仔細(xì)的在心里斟酌了一下這才說(shuō)道：“杰克，你應(yīng)該知道，你們來(lái)到這里之后，需要在我這里多停留幾年。我可以保證你們的吃穿住以及其他用度，也可以盡可能的為你們提供研究方面的工具和材料，更可以給你們提出研究的方向以及一些指點(diǎn)，甚至可以為你和大衛(wèi)介紹女人，但你們必須要在這里多停留幾年。因?yàn)槟銈冄芯康臇|西，都是遠(yuǎn)超你們祖國(guó)所能夠擁有的東西，所以你們的研究成果必須要保密很長(zhǎng)一段時(shí)間。”

可能是剛才石熊來(lái)之前杰克已經(jīng)喝了不少了，又可能是石熊來(lái)了之后連著和他喝了好幾個(gè)，這時(shí)候杰克的眼神已經(jīng)略微開始顯得有些迷離起來(lái)。

他笑了笑，“守護(hù)者先生，其實(shí)當(dāng)漢克少校把我和大衛(wèi)從詹姆斯敦帶來(lái)的時(shí)候，我和大衛(wèi)就已經(jīng)知道我們以后的命運(yùn)了。帶我們來(lái)的漢克少校雖然不知道您要我們這些落魄的煉金士干什么，但我們幾個(gè)心里都明白您要做什么。”

石熊很嚴(yán)肅的點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“那你們?cè)敢饬粝聛?lái)嗎？我沒有別的保證，但我可以保證你們的安全以及一定限度的自由，當(dāng)然，我也可以保證讓你們研究出足以名垂千史的成果，同樣，我也可以保證你們?nèi)蘸蟮娘w黃騰達(dá)。但你們要想獲得這些，就必須要先忍受幾年的這種生活。”

杰克苦笑著說(shuō)道：“守護(hù)者先生，我們還能有別的選擇嗎？自從我們選擇了做煉金士，我們其實(shí)就已經(jīng)踏上了一條永遠(yuǎn)無(wú)法回頭的路。”

石熊分辯道：“杰克，你應(yīng)該明白，我這么說(shuō)并不是在強(qiáng)迫你們。如果你們不愿意留在這里的話，下次漢克少校來(lái)的時(shí)候我可以讓他把你們帶回去的......”

杰克擺了擺手，“守護(hù)者先生，請(qǐng)?jiān)徫掖驍嗄脑挕？墒俏覀兗幢闶腔氐秸材匪苟赜帜茉鯓樱课覀儧]有錢購(gòu)買回到舊大陸的船票，而且那些貴族還有富商們都覬覦我們的技術(shù)，所以我們即便是回到詹姆斯敦，也必然會(huì)落得和以前當(dāng)契約奴一樣的結(jié)果。所以，與其回到詹姆斯敦繼續(xù)過(guò)那種暗無(wú)天日的日子，我們寧肯在這里享受這里的鄉(xiāng)間風(fēng)情。守護(hù)者先生，您放心吧，我們幾個(gè)早就已經(jīng)商量好了，跟著您干。”

石熊開心的笑了：“杰克，不得不說(shuō)你們很聰明，你們做出了一個(gè)很好的選擇。”

說(shuō)出這番話似乎也讓杰克徹底解開了心結(jié)，他也笑道：“守護(hù)者先生，其實(shí)促使我們留下來(lái)的關(guān)鍵原因就是您向弗格森少尉提供的那些制作新式槍支的理念。”

頓了頓，杰克組織了一下語(yǔ)言繼續(xù)說(shuō)道：“先不說(shuō)您提出的那個(gè)旋轉(zhuǎn)閉鎖機(jī)構(gòu)，讓火槍的彈藥實(shí)現(xiàn)了后裝，就是您搞出來(lái)的那個(gè)拉膛線的拉床，就讓我敬佩不已。我在詹姆斯敦的鄉(xiāng)下見過(guò)一些移民用木制拉床來(lái)拉膛線，可是那種拉床的機(jī)械效率太低了，一個(gè)人拉一根槍管的話，最起碼需要三四天的時(shí)間。所以，雖然各國(guó)的軍方都知道膛線槍的好處，但落后的加工手藝大大的限制了膛線槍的推廣。”

“而您，您僅僅是指點(diǎn)弗格森少尉把那種簡(jiǎn)陋的拉床做了一番改動(dòng)，這種拉床的效率就提升了好幾倍，這簡(jiǎn)直就是天才的創(chuàng)意。您知道的，我略微懂一些機(jī)械方面的東西，但是當(dāng)我看到您的那臺(tái)拉床時(shí)，我服氣了。”

“而且大衛(wèi)在臨走之前也說(shuō)了，他說(shuō)守護(hù)者先生您能指出鉛鋅礦中蘊(yùn)含著豐富鉛和錫，僅僅是這一點(diǎn)，就讓大衛(wèi)很敬佩了。大衛(wèi)說(shuō)您是一個(gè)神秘莫測(cè)的大人物，您心中肯定有很多我們不知道但又想要的東西，所以我們幾個(gè)都想在您的指點(diǎn)下多搞出一些好東西來(lái)，我們幾個(gè)也想跟您多學(xué)一些東西。”

聽到這番話，石熊笑了起來(lái)，“杰克，不瞞你說(shuō)，我曾經(jīng)接受過(guò)偉大的太陽(yáng)神的指點(diǎn)，想必這一點(diǎn)你可能也從帕特里克那里聽說(shuō)過(guò)了。這不是什么虛無(wú)縹緲的事情，也不是我故意要給自己戴上一層光環(huán)，我是真的接受過(guò)偉大的太陽(yáng)神的指點(diǎn)。”

“我知道，守護(hù)者大人，不僅帕特里克給我說(shuō)了，您的那兩位小跟班，嗯，好像一個(gè)叫硬骨頭一個(gè)叫兔子嘴吧，他倆也給我說(shuō)過(guò)發(fā)生在您身上的神奇變化。尤其是那位硬骨頭，他是從小跟您生活在一起的，他說(shuō)您以前的腦子有點(diǎn)......”

“呵呵，這沒有什么可隱瞞的，我以前的綽號(hào)就叫傻腦袋，我在接受偉大的太陽(yáng)神的指點(diǎn)之前，確實(shí)是一個(gè)傻瓜。但是你們看我現(xiàn)在的模樣，我像是一個(gè)傻瓜嗎？而且我是土生土長(zhǎng)的新大陸原住民，在來(lái)到高樹部落之前，我這一輩子僅僅只見過(guò)幾次歐洲人，可是你看我現(xiàn)在說(shuō)的英語(yǔ)還有法語(yǔ)，似乎不比你的英語(yǔ)差多少吧？”

“守護(hù)者先生，雖然我很不愿意，但我必須要承認(rèn)，您的倫敦腔說(shuō)的實(shí)在是太地道了。”

石熊笑著擺了擺手，“杰克，多余的話我就不多說(shuō)了，你們要跟著我學(xué)習(xí)，這一點(diǎn)沒有問(wèn)題。不過(guò)你們最好有一個(gè)心理準(zhǔn)備，我最多就是給你們做一個(gè)大方向的指點(diǎn)，具體的一些東西我可能也會(huì)給你們做一些關(guān)鍵的指點(diǎn)，但那些繁瑣的研究工作，還是必須要由你們自己來(lái)完成。”

“守護(hù)者先生，這一點(diǎn)您就是不說(shuō)，我們也能理解。我們現(xiàn)在最需要的是一個(gè)方向性的指點(diǎn)，比如您指點(diǎn)帕特里克搞出來(lái)的那種拉膛線的拉床，這對(duì)于我來(lái)講就是一種方向性的突破。所以，我們幾個(gè)更想讓您多給我們指點(diǎn)一下方向性的東西，那樣會(huì)讓我們的研究有一個(gè)明確的方向。”

石熊笑了笑，端起酒碗又和杰克喝了一口酒，這才說(shuō)道：“杰克，既然你這么說(shuō)了，那我現(xiàn)在就可以給你做一個(gè)方向性的指點(diǎn)。”

一聽這個(gè)，杰克立刻坐直了身子，雙眼帶著渴望看著石熊。

“你也研究過(guò)那臺(tái)拉床了，那么你應(yīng)該知道這臺(tái)拉床還具有很多缺點(diǎn)，對(duì)不對(duì)？”

杰克點(diǎn)頭，“沒錯(cuò)，我認(rèn)為那臺(tái)拉床確實(shí)還不夠完善，比如說(shuō)動(dòng)力來(lái)源。守護(hù)者先生，您為什么不使用水里做動(dòng)力呢？”

“水力是好，但并不適合現(xiàn)在的這種拉床，因?yàn)檫@臺(tái)拉床只是我臨時(shí)起意改造的，事實(shí)上這臺(tái)拉床的根本缺陷不在動(dòng)力上，而是在傳動(dòng)方面。你也看出來(lái)了，這臺(tái)拉床是靠皮帶和皮帶輪來(lái)傳動(dòng)的，所以穩(wěn)定性很差。如果使用水力做驅(qū)動(dòng)的話，動(dòng)力太大，在沒有很好的解決傳動(dòng)穩(wěn)定性之前，或許這臺(tái)拉床剛一套上水力驅(qū)動(dòng)，整臺(tái)拉床就會(huì)散架。最起碼拉出來(lái)的膛線也是絕對(duì)不合格的。”

杰克若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“守護(hù)者先生，那我們?cè)撛趺唇鉀Q這個(gè)問(wèn)題呢？”

“很簡(jiǎn)單，把皮帶傳送改為齒輪傳動(dòng)，把所有的木質(zhì)結(jié)構(gòu)全都改成鋼鐵結(jié)構(gòu)。”

“齒輪傳動(dòng)？您莫非說(shuō)的是法國(guó)人費(fèi)利佩.德.拉.希爾在半個(gè)多世紀(jì)之前提出的那種用漸開線作為齒形曲線的齒輪？”

“呦，你還懂這個(gè)啊？”石熊笑瞇瞇的問(wèn)道。

杰克笑著劃拉了一下自己的腦袋，抓下來(lái)一大片頭皮屑。

“沒錯(cuò)，齒輪傳動(dòng)以后必然會(huì)成為機(jī)械傳動(dòng)的核心以及發(fā)展方向，因?yàn)辇X輪傳動(dòng)具有其他傳動(dòng)方法所不具備的平穩(wěn)性。如果你能夠解決掉齒輪傳動(dòng)的平穩(wěn)性問(wèn)題，那么你必然會(huì)成為機(jī)械方面的巨擘的。”

“可是，可是我對(duì)齒輪這方面不太了解啊......”

“沒關(guān)系，我可以給你一定的指點(diǎn)。”