朱利安.呂克少將是法國(guó)皇家海軍駐瓜德羅普島艦隊(duì)的最高指揮官,統(tǒng)領(lǐng)著一支由兩艘九十門炮的二級(jí)風(fēng)帆戰(zhàn)列艦、五艘七十四門炮的三級(jí)風(fēng)帆戰(zhàn)列艦和八艘艘五十門炮四級(jí)艦也就是巡洋艦構(gòu)成的艦隊(duì)。
瓜德羅普島對(duì)於法國(guó)來講無疑是非常重要的,所以不管是路易十五世還是剛上臺(tái)沒幾年的路易十六世都非常注重瓜德羅普島的安全。甚至不惜把七艘主力風(fēng)帆戰(zhàn)列艦部署在這裡。
要知道在七年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之後,哪怕法國(guó)一直在拼命的建造主力艦,但現(xiàn)在法國(guó)皇家海軍擁有的三級(jí)以上的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦的數(shù)量也不過才四十八多艘,而瓜德羅普島艦隊(duì)擁有的主力艦數(shù)量就佔(zhàn)了整個(gè)皇家海軍的七分之一強(qiáng)!
當(dāng)初朱利安.呂克被剛上臺(tái)的路易十六世命名爲(wèi)瓜德羅普島艦隊(duì)的最高指揮官時(shí),他感到無上的光榮,還發(fā)誓要誓死效忠偉大的路易十六世。
尤其是剛來到瓜德羅普島之後,這位呂克少將很是風(fēng)光了一陣。
可是這兩年,呂克感覺到自己無比的鬱悶,他甚至都被皇帝路易十六世來信訓(xùn)斥了一頓。
無他,根本原因就在於前年夏天,他派出去北上騷擾英國(guó)人的那支分艦隊(duì)忽然之間就消失不見了。
亨利.安託萬準(zhǔn)將是呂克少將最得力的部下,前年根據(jù)皇家海軍司令部下達(dá)的命令,讓瓜德羅普島艦隊(duì)派出一部分戰(zhàn)艦僞裝成海盜北上去襲擾英國(guó)人,給予大陸軍一定的幫助。於是呂克就把這項(xiàng)任務(wù)交給了亨利.安託萬準(zhǔn)將。
呂克很清楚,自己當(dāng)上瓜德羅普島艦隊(duì)指揮官並不是因爲(wèi)自己多麼精通海戰(zhàn),而是因爲(wèi)自己有一個(gè)好家世。而安託萬就不一樣,他的準(zhǔn)將軍銜是用一場(chǎng)一場(chǎng)的海戰(zhàn)實(shí)實(shí)在在的拼殺出來的。
論海戰(zhàn),呂克自認(rèn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如安託萬。
所以把這項(xiàng)襲擾的任務(wù)交給安託萬準(zhǔn)將來執(zhí)行,呂克認(rèn)爲(wèi)還是非常有把握的。
結(jié)果沒想到,安託萬這一走就不見了蹤影。雖說海軍一出海就是好幾個(gè)月的時(shí)間,但也不能這一走就是足足大半年不見人啊。
如果要是從法國(guó)本土最大的港口布雷斯特出發(fā),橫跨大西洋抵達(dá)瓜德羅普島,那麼以風(fēng)帆戰(zhàn)列艦?zāi)遣蛔闶?jié)的速度,這七千多公里的航程需要跑兩個(gè)多月甚至是三個(gè)月的時(shí)間。
新法蘭西在七年戰(zhàn)爭(zhēng)之後割讓給了英國(guó)人,法國(guó)失去了在北美新大陸的登陸點(diǎn),否則要是走航線更短的北大西洋航線抵達(dá)北美新大陸,時(shí)間不過一個(gè)半月而已。
但這都是長(zhǎng)途航行,用時(shí)幾個(gè)月是正常的。可安託萬準(zhǔn)將率領(lǐng)那三艘主力艦北上襲擾英國(guó)人,這航程並不遠(yuǎn)啊,就算是從新法蘭西到瓜德羅普島走個(gè)來回,也用不了三個(gè)月的時(shí)間啊。
可這大半年生不見人死不見屍的,那肯定是出了大問題了。
但在這個(gè)年代,要想聯(lián)繫上在外海作戰(zhàn)的艦隊(duì),那幾乎是不可能做到的。所以哪怕呂克少將提心吊膽了大半年的時(shí)間,也是無可奈何。
一直到呂克看到了一封從大陸軍那邊送過來的信,他這才知曉那支分艦隊(duì)的下落。
那支由皇家多芬號(hào)、凡爾賽光榮號(hào)和國(guó)王騎士號(hào)組成的分艦隊(duì),竟然被一羣該死的土著給擊沉了。
當(dāng)時(shí)呂克看到這個(gè)消息的時(shí)候根本就不相信。莫非上帝在開玩笑?那可是一艘二級(jí)艦和兩艘三級(jí)艦組成的艦隊(duì)啊,以這支艦隊(duì)的戰(zhàn)鬥力,錯(cuò)非英國(guó)人出動(dòng)一整支主力艦數(shù)量在十艘以上的艦隊(duì),否則是很難留下安託萬的。
這不是呂克亂猜的,而是在這個(gè)年代,同級(jí)別的法國(guó)海軍軍艦真的是要比英國(guó)海軍軍艦厲害!
事實(shí)上,十八世紀(jì)上半葉英國(guó)造船業(yè)固步自封卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。從1714年喬治一世即位,到1744年奧地利王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),英國(guó)皇家海軍戰(zhàn)艦的定製三十年不變。尤其是英國(guó)海軍部制定的《1719年定製》,在二十多年間只有細(xì)微的變動(dòng),英國(guó)戰(zhàn)艦因此被法國(guó)和西班牙的新型戰(zhàn)艦迅速趕超。
造成這種局面的根本原因並非技術(shù)落後,而是英國(guó)議會(huì)政治的保守和短視。無論海軍理事會(huì)還是軍械理事會(huì),都對(duì)技術(shù)革新不感興趣,因爲(wèi)錙銖必較的英國(guó)議會(huì)從來不願(yuàn)在這上面花錢。英國(guó)政客們僅僅滿足於紙面的兵力優(yōu)勢(shì),只要皇家海軍擁有足夠數(shù)量的七十門炮以上戰(zhàn)列艦便萬事大吉,沒有人關(guān)心戰(zhàn)艦的尺寸和性能以及艦炮的口徑。
而就在英國(guó)海軍故步自封的時(shí)候,法國(guó)人卻在努力的發(fā)展自己的海軍,建造的戰(zhàn)艦一艘比一艘強(qiáng)。
尤其是在1747年5月份爆發(fā)的菲尼斯特角海戰(zhàn)的第一次海戰(zhàn)中,法國(guó)一艘新型七十四門炮的三級(jí)風(fēng)帆戰(zhàn)列艦“無敵號(hào)”爲(wèi)了掩護(hù)艦隊(duì)主力撤退,單挑六艘英國(guó)戰(zhàn)列艦,戰(zhàn)至艦上絕大多數(shù)官兵非死即傷才降旗投降。
英國(guó)皇家海軍司令喬治.安遜上將對(duì)無敵號(hào)的強(qiáng)勁戰(zhàn)力深感敬佩,他不但親自上艦受降,還指示海軍理事會(huì)派專家仔細(xì)考察這艘戰(zhàn)艦。結(jié)果讓海軍部高層目瞪口呆,難以置信。
無敵號(hào)雖然只是一艘三級(jí)艦,可這艘船長(zhǎng)52米,寬15米,吃水6.5米,排水量將近一千八百噸!上面更是裝備了二十八門36磅炮,三十門18磅炮,以及十六門8磅炮。
無敵號(hào)無論噸位還是火力都超過英國(guó)九十門炮的二級(jí)風(fēng)帆戰(zhàn)列艦!
而最令英國(guó)人擔(dān)憂的是,無敵號(hào)代表了法國(guó)海軍主力艦的定製,同一檔次的英國(guó)七十門炮三級(jí)戰(zhàn)列艦的各項(xiàng)指標(biāo)都望塵莫及。
這是一件非常恐怖的事情,於是英國(guó)海軍部立刻掀起了一場(chǎng)追趕法國(guó)的政治運(yùn)動(dòng),動(dòng)員輿論壓力逼迫議會(huì)撥款建造新式戰(zhàn)艦。
尤其是當(dāng)喬治.安遜海軍上將出任首席海軍大臣以後,更是立刻給海軍理事會(huì)人事大換血,提拔斯雷德爲(wèi)總建造師,開始大規(guī)模仿造法國(guó)的新型戰(zhàn)列艦。
發(fā)生在英國(guó)的事情,作爲(wèi)死敵的法國(guó)人還是很清楚的。呂克少將也知道這些事情,但英國(guó)人建造新艦的時(shí)間只有十多年的時(shí)間,新式戰(zhàn)艦的數(shù)量並不多。所以呂克少將才有那麼大的把握斷定英國(guó)人的艦隊(duì)很難把安託萬留下的。
但他真的是沒想到,安託萬的艦隊(duì)確實(shí)沒有被英國(guó)人留下,但卻被一羣印第安土著給擊沉了!
這簡(jiǎn)直太不可思議了……
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