卻說四爺往韓江邊，看到漁民們正在撒網捕魚。四爺喝道：“陳魚何在？”漁民道：“三爺不在。”趙宋道：“他不在，且拿兩尾魚給我四老爺帶去。”漁民聞言，上下打量四爺，問道：“你這黑矮子是什么人？這么大膽，難道不曉得陳家村三杰的厲害么？”四爺道：“我乃韓刺史的護衛，你敢不交魚么？”那人冷笑道：“黑胖子，休得無禮，快走，免得討打。慢說你是韓刺史手下，就是天王老子來討魚，沒有三位主人命令，我怎敢把魚給你，快走，休得惹惱我老爺。”四爺聞言大怒，張開五指啪啪兩個嘴巴，把那人打得鮮血淋漓。那人啊呀一聲，捂著臉。眾漁民一看大怒，各持棍棒來打，四爺哈哈大笑道：“你們這些小輩找死。”眾人上前，被四爺拳打腳踢，登時全部打倒，四爺跳上船，取了兩尾魚。只見一人手掄混鐵棍，大喝一聲道：“黑賊，哪里走。”趙宋聞言抬頭一看，那人生得瘦弱身軀，白臉俊眼，上半身脫著赤條條，手掄長棍，沖過來跳上船，舉棍來打四爺。趙宋往旁一轉，朝那人攔腰一抱，往后一坐，四爺力大，把那人震得頭暈眼花。那人站起身，還沒立穩，早被四爺一腳踢下水。四爺洋洋得意，取了魚要走，只見那人冒出頭大呼：“黑匹夫，喝水么？”四爺聞言，不知其意，被那人把船一翻，四爺落水。趙宋不擅水性，被那人按下水，一連數次，把四爺灌了一肚子水。這時，來了三個人，其中一個大呼：“陳三兄，快住手，是自己人。”那人聞言，抬頭一看，原來是郭平，旁邊一個秀才模樣，一個武夫模樣的人，俱不認識，忙把趙宋提上岸。對郭平拱手道：“郭先生，這廝是誰？”郭平道：“此人乃韓老爺部下趙宋趙四爺。”陳魚聞言大驚。郭平介紹旁邊二人道：“那位秀才便是韓刺史老爺，那武人打扮就是老爺是護衛秦濟。”陳魚施禮道：“陳魚不知老爺部下，冒犯了，還望大人恕罪。”韓爺與秦濟慌忙回禮，眾人相見了，救起四爺，大家見禮，四爺道：“你這小白臉差點把我淹死。”陳魚笑道：“趙將軍打得我好苦。”眾人聞言皆哈哈大笑。陳三爺招呼二位兄長一起拜見韓老爺，韓文公大喜，乃一起回衙門。

韓老爺設宴款待，席間說起海賊周寧為亂。陳龍道：“大人放心，周寧甚懼怕我三弟兄威名，我三人愿助老爺一臂之力，除了此賊，為民除害。”韓爺大喜稱謝。次日，韓爺點陳龍為元帥，陳鯨為先鋒，陳魚后應，領一萬水軍朝海豐進發。陳龍推辭道：“老爺，小將初來，并無寸功，如何當得元帥？愿讓賢以服三軍。”韓爺不允道：“將軍勿疑，本府把軍馬交付給你，任你便宜行事。”陳爺再三推辭，韓爺哪里肯，把印劍交付陳龍，陳龍無奈，只得接令。韓爺另點秦濟領軍五千后應，王漢領兵五千為后應，眾將得令，祭旗發兵，浩浩蕩蕩朝海豐進發。

話說海賊周寧，生得身長一丈，黑臉濃眉，銅鈴怪眼，力大無窮，使一桿長槍，上陣交兵，無人可敵，水性甚好，能在水底伏七天七夜，聚集數萬水賊兵，居住海豐紅江島，自稱海霸王，仗著水中本事，官兵不能圍剿。這日正在聚義廳宴請眾將，周寧道：“孤家聽得探子來報，朝廷派韓吏部來潮州做刺史，此人若在潮州，只怕早晚會與我們做對頭。”言未畢，轉出水軍頭目李子通道：“主公勿慮，以往朝廷派了多少大將都被我們幾陣殺退，料韓愈一介書生，只配吟詩作對，有什么本事？若差不多就罷了，倘若敢多管閑事，那叫他知道我們的厲害。”周寧聞言大喜道：“李將軍所言極是。”轉出軍師諸葛伯溫道：“大王差矣，李將軍差矣，韓文公豈是那些尋常官吏可比？何故輕視此人？韓刺史助裴度平定淮西，屢立戰功，其文韜武略，用兵之法，豈是尋常書生能比？”李子通道：“諸葛先生，一介書生有什么韜略，不過滿嘴詩云子曰罷了。”言未畢，早有小軍來報：“韓刺史派陳家三杰領兵殺來了，大軍距離紅江島五十里。”周寧聞言大怒道：“韓愈，孤不去找你，算你造化，你敢來尋我？”乃傳令：“披掛備馬，待孤家親自去會會韓愈。”諸葛伯溫苦諫不聽。周寧帶三千水軍，渡到岸邊布成陣勢。不知勝負如何？且聽下回分解。