迎著蘇朗那如同燃燒著火焰的眼睛，顧衛卿頗爲莫名其妙：不就是打理個茶園麼，他怎麼比揀了金元寶和娶了媳婦都高興？多日不見笑模樣的俊臉，此刻樂得像個小傻子，賤兮兮的。

建寧府不大，蘇朗從黑道堂主搖身一變爲正經的茶農，沒兩天所有人就都知道了。

顧衛卿既想用他，就沒打算虧待他，從頭到腳都替他裝扮一新，比從前借住在顧家更多了幾分體面。她給蘇朗撥了一個小廝，叫顧能，年紀也就十二、三歲，卻是個極爲伶俐的，遞個話，跑個腿，實是方便。

顧衛卿帶蘇朗出入茶園，叫他和茶園裡的老師傅虛心學習。

蘇朗也揣著一股不服輸的勁，他恨不得一天十二個時辰，不分晝夜都泡在茶園裡，好早早出師，能替顧衛卿獨當一面。

偶爾顧衛卿也帶他出外應酬，遇到相熟的人便介紹一句：“這是蘇朗，我的結義兄長，如今幫我打理茶園，以後還請大家多關照。”

顧衛卿在建寧府大小也算個名人，在茶界又有一席之地，說話還是有幾分力度的，衆人雖不齒她不顧祖宗顏面，腆顏做了王爺的男寵，可到底是和王爺有著千絲萬縷的聯繫，誰也不敢惹她。

惹她就是惹王爺，賀琮殘暴噬血，衆人誰沒聽說過？除非是忒活得不耐煩了纔敢去招惹他。

三不五時顧衛卿就要出入王府一回，回回都有侍衛騎著高頭大馬，持刀拿劍，威風凜凜的護送，那架勢，就是建寧知府的排場都遠遠不及。

背後人們將顧衛卿貶得一文不值，恨不得提到她都覺得有辱斯文，可當面遇見，還是畢恭畢敬，百般討好、逢迎。

也不是沒變化，顧衛卿再出門，大姑娘、小媳婦是不再擲果盈車了，看仍然照看，卻都是聚在一起指指點點、嘰嘰喳喳，偶爾有零星語句落到顧衛卿耳朵裡，是千篇一律的詆譭和誣衊。

這些她都可以不在乎，可流言最終傳進了顧大太太耳裡，這天顧衛卿又去了王府，一夜未歸，顧大太太氣得臉色鐵青，在自己的院子裡等到了二更，確定顧衛卿不會回來了，這才轉身進了佛堂。

她跪了一夜，唸了一夜的經，哭得眼睛腫的瞇成了一條縫，不斷的在菩薩像前喃喃自語，天矇矇亮時才掙扎著起身。她身子本就單薄，這一夜便舊病復發。

她卻不肯請郎中，連著顧衛卿都不許告訴，只說：“若是不聽我吩咐，盡皆打死。”

顧大太太不欲見人，世事卻不能盡如她意，顏素氣沖沖登門求見。

勉強梳妝，顧大太太塗了厚厚一層脂粉，纔算把蒼白的臉色遮住，纔出門，就見顏素揹著手在廳裡來來回回的走動。

她上前道：“哥哥幾時來的？倒是有些日子沒來了。”

顏素見她，便怒從心起，指著她道：“我哪還有臉出門。”

顧大太太臉色一僵，這麼多年，兄長還是頭一次如此疾言厲色，只膽怯的問：“這又是爲何？”

顏素見她怔然不語，知她做賊心虛，又氣又怒，用手點著她道：“你還要問我？難不成玉卿在外頭做了什麼事，你這當孃的一無所知？”

顧大太太陪笑道：“我確實不知，哥哥不妨慢慢說，好歹她是你外甥，還要勞你教導。”說到最後已經帶了懇求。

顏素氣呼呼的坐了，道：“你呀你，叫我說你什麼好？都說慈母多敗兒，這話一點兒不假，我看都是你縱的，你瞧瞧現在玉卿成什麼模樣了？他在外頭做生意如何，就不說了，可怎麼就和賀王爺攪和到了一起。”越想越怒，道：“你不知道外頭人是怎麼說的？要多難聽有多難聽，什麼男寵，什麼……唉，我都沒臉學。”

顧大太太用帕子拭著眼角，道：“風言風語，哪裡可信……”

“信不信，我自己知道，你把玉卿叫過來，我親自問他。”

顧大太太有些慌張的道：“這，這可不湊巧，玉卿不在家。”

顏素舉起茶碗摔個粉碎，恨聲道：“無知婦人，無知婦人，都到了這個時候，你還護著他，他是不是又去王爺府上了？真是不到黃河不死心，不見棺材不落淚，你是非要他敗壞門庭、喪恥辱德，你才肯往心裡去呀。”

顧大太太嚇得一閉眼，勿自替顧衛卿辯解：“她也有苦衷。”

“行了，什麼苦衷。”顏素憤然道：“先前你說要讓他和若兒結親，我就不願意，如今細想竟是對的，也幸虧兩家親事沒做成，否則我顏家都跟著丟人現眼。你不拘管著你自己的兒子，我管不著，只是以後顏、顧兩家的情份就此作罷，我顏家雖不算詩書世家，可也是要臉的，你顧家不嫌丟臉，只別牽扯到我。”

說罷氣沖沖往外就走。

顧大太太緊走幾步，道：“大哥，你且等玉卿回來，聽聽她怎麼說。”

顏素哼道：“有人親眼見了他在王府出入，時常過夜，究竟做了什麼糟污事，天知地知，你我心知，還有什麼可說的？”

顏素出門，憤憤前行，拐腳到了酒館，不禁提步進去，小二陪著笑臉上前，叫了一聲“顏老爺”，問：“您要點兒什麼？”

顏素要了一壺竹葉青，一盤醬牛肉，一碟五香花生米，自己悶頭喝酒，旁邊有同樣喝酒的閒漢便指著他竊竊私語，話裡話外都說他是玉公子的舅舅。

顏素聽了個滿耳，只覺滿心屈辱，啪一拍桌子道：“他是顧家的不孝子孫，和我顏家有何關係？我顏素清清白白出身，堂堂正正做人，不屑與此等豎子爲伍，自今日起，我已與顧家斷絕關係，更與顧玉卿斷絕了甥舅之情……”

衆人轟然叫好，有那不嫌亂的便道：“孃親舅大，玉公子又沒個親爹，只你這一個親舅舅，打斷骨頭連著筋，你說得好聽，這親戚情份是說斷就能斷的？”

還有人道：“斷的好，顧家丟人現眼，全無廉恥，不能牽連了顏老爹，不如你當衆與那顧家小兒撕羅開，我等也好與你做證，免得將來連累你。”

更有人道：“斷是斷，可那顧家小兒這幾年若不是顏老爹照拂，哪得今日榮光，他雖靠曲身諂媚攀得榮華，卻不能不飲水思源，顏老爹總得討些補償纔是。”

被衆人拱得心火十足，顏老爹拍著胸脯道：“列位父老瞧好吧，我定然當衆和他恩斷義絕。”