這一年的夏季，留給世人的是一種驚惶。只因翻遍陳年的老黃歷，也沒(méi)有哪一年的夏季去的這樣快。
旦夕之間，夏花卒，風(fēng)蕭瑟。
西岐城的人們也時(shí)常說(shuō)起，辛丑那年的夏盡之日，岐山與西岐城之間的十里驛道旁，千千萬(wàn)萬(wàn)的荼蘼花凋落成雪。
十里皆成縞素。
隨后是一夜秋風(fēng)起，將錦繡吹散成灰。
別院的六角亭下，百里九歌一襲紅衣，坐在木椅子上，懷里抱著衿兒。
回來(lái)已有兩日了，剛回來(lái)的那日，她一見(jiàn)到衿兒的時(shí)候，所有強(qiáng)忍在胸臆中的情緒，都隨著小娃娃的歡笑，化成決堤的淚水。
她只覺(jué)得自己好累，為了這個(gè)家，她已經(jīng)累得不知該如何再堅(jiān)持下去。
她想到當(dāng)初，自己在朝都的法場(chǎng)，拋卻生死，是因?yàn)槟軗Q墨漓一命。
在九死之塔，她義無(wú)反顧，是因?yàn)橄胍饩缺浑p重陰陽(yáng)咒折磨的墨漓。
而如今呢？她不單有了墨漓，也有了衿兒，可是，她所能著手去改變的又是什么呢？心中從不曾放棄過(guò)希望，然而，希望要上哪里去找？
腦海里仿佛鋪天蓋地的都是血色，那是姒瓏的血，染紅了百里九歌整個(gè)視野，無(wú)孔不入的提醒著她，姒瓏已死的事實(shí)，那冰涼的血腥味讓她幾乎無(wú)法喘息。
百里九歌木然的抱緊衿兒，將臉貼在她稚嫩的小臉蛋上。仿佛只有懷里的溫暖，才能驅(qū)散那殘忍的血色。
亭外不遠(yuǎn)處，墨漓靜靜的立著，眉梢眼底盡是疼惜與蒼涼。
回來(lái)兩天了，九歌一直都是這樣精神不振，極少與他講話，就只是一個(gè)人抱著衿兒，默默的坐著。
這樣低迷的百里九歌，墨漓不曾見(jiàn)過(guò)，心里清楚，是姒瓏的死對(duì)她打擊太大。
啟唇，想要喚百里九歌，可墨漓只覺(jué)得喉嚨像是被撕扯著，太過(guò)苦澀。他唯有將聲音咽下，垂眸嘆息。
文鴦這會(huì)兒尋過(guò)來(lái)，見(jiàn)了墨漓，施了一禮，說(shuō)：“太后娘娘這兩日想小縣主了，請(qǐng)世子妃帶著小縣主去延年殿走走。”
墨漓道：“九歌情緒低落，與太后祖母說(shuō)說(shuō)話，或許會(huì)好些……你便陪她去吧。”
“我？”文鴦問(wèn)：“世子殿下你不去嗎？”
墨漓嘆息：“這兩日她極少與我講話，定是心里生了結(jié)，越是見(jiàn)我，便越是怕我拋下她獨(dú)赴黃泉。此種心情，我如何不知？你陪她進(jìn)宮吧。”
文鴦答應(yīng)下來(lái)，接著去扶亭下，將太后的召見(jiàn)告訴了百里九歌。待文鴦扶著百里九歌走出亭子時(shí)，墨漓已經(jīng)悄然離去。
坐著馬車(chē)，百里九歌木然的抱著衿兒。文鴦試圖找話說(shuō)，卻見(jiàn)百里九歌不愿吱聲，最后文鴦只得和御風(fēng)一起策馬，低低感嘆。
到了延年殿，太后幾日不見(jiàn)衿兒，興高采烈的將衿兒抱去。
百里九歌不知要怎樣才能強(qiáng)作笑顏，只得掛著僵硬的笑，努力回答太后的每一個(gè)問(wèn)題，文鴦也一直在旁邊幫腔。
“對(duì)了，九歌啊，你父王也好幾日沒(méi)見(jiàn)著衿兒的
，你抱著衿兒去給你父王看看。”
太后的話，都像是從遙遠(yuǎn)的角樓上傳來(lái)的，百里九歌緩緩回神，點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道了……文鴦，你在延年殿等我。”
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“好，世子妃您慢點(diǎn)。”
百里九歌沒(méi)再說(shuō)話，抱著衿兒，獨(dú)自出了延年殿，朝著臨華殿而去。
一路上都是心不在焉，宮闕樓臺(tái)、亭廊花木，一切都在眼前搖搖晃晃，一如百里九歌的心境般恍惚。
哪里是路，臨華殿又在哪里……她不知道，就像是迷路的小鳥(niǎo)般，癡然走著。
在途經(jīng)一片梅林時(shí)，有個(gè)嬤嬤正執(zhí)著一把剪刀，將生長(zhǎng)不良的枝條通通剪掉。
見(jiàn)百里九歌路過(guò)，那嬤嬤的眼底閃過(guò)一道異光，當(dāng)即喚道：“這不是世子妃嗎？老奴見(jiàn)過(guò)世子妃。”福了福身，“世子妃，您這是要去哪里啊？”
百里九歌怔怔的望向這嬤嬤，她在說(shuō)什么？對(duì)了，是在問(wèn)自己要去哪里……
“我?guī)я苾喝ソo父王看看。”
嬤嬤笑說(shuō)：“肯定是王上想小縣主了，聽(tīng)說(shuō)小縣主出生那日，王上樂(lè)得合不攏嘴呢，老奴真要好好給世子妃道喜。”
喜這字眼，對(duì)如今的百里九歌而言，盡是苦澀。
嬤嬤又道：“不過(guò)世子妃走錯(cuò)路了，臨華殿不是這個(gè)方向，是那邊。”指了過(guò)去。
百里九歌木然的點(diǎn)點(diǎn)頭，錯(cuò)身而過(guò)。周?chē)囊磺邢袷嵌寂c她無(wú)關(guān)，她就這么將自己鎖了起來(lái)，沒(méi)有注意到，身后的嬤嬤眼中閃過(guò)兇光。
重重梅樹(shù)后，顧憐一襲桃花云霧煙羅裙，蓮步走過(guò)，正好望向這邊，接著就看見(jiàn)，百里九歌身后那嬤嬤從袖子下緩緩伸出一支匕首……
顧憐大驚，差點(diǎn)就尖叫出來(lái)，她捂住嘴，一眼瞅見(jiàn)梅樹(shù)上落著的兩只烏鴉，急中生智，撿了塊石頭就朝著烏鴉丟去。
“噶——”兩只烏鴉鳴叫驚飛，這突來(lái)的響動(dòng)，將那嬤嬤嚇了一跳。
百里九歌回頭望來(lái)，癡癡一笑：“原來(lái)是烏鴉……”
“呃，是、是啊，就是只烏鴉罷了。”嬤嬤在心里捏了把冷汗，幸虧及時(shí)將匕首收回袖子里了。
因著心有余悸，嬤嬤怕得先溜，“世子妃，您慢走，老奴先告退了。”
“噢，好。”百里九歌應(yīng)一聲，繼續(xù)走自己的。
顧憐看得心下一惱，見(jiàn)那嬤嬤走遠(yuǎn)了方快步?jīng)_了出來(lái)，攔住百里九歌的路，“九歌，你這是怎么了，你怎能如此不小心？”
百里九歌一怔，望著眼前嬌美如花的容顏輕輕擰著，正責(zé)怪著她……
她問(wèn)：“顧憐，怎么了嗎？”
顧憐又是氣惱，又是后怕的說(shuō)著：“還問(wèn)我是怎么了，你可知?jiǎng)偛拍菋邒邚男渥永锾土素笆壮鰜?lái)，就要朝你背上捅。我見(jiàn)你一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有，就趕緊砸了兩只烏鴉起來(lái)！”
百里九歌淺愕，恍恍惚惚的笑了：“謝謝你，顧憐，是你救了我。”
“九歌……”顧憐美眸翻騰，凝起了露珠。接著，她一把將衿兒奪過(guò)來(lái)，揚(yáng)手就給了百里九歌一耳光
。
“顧、顧憐？！”火辣辣的痛讓百里九歌如夢(mèng)初醒，她捂著半邊腫了的臉，大驚。
她沒(méi)想到，顧憐竟會(huì)打她。
顧憐打下這耳光，眼中的淚便淌落出來(lái)，她慘慘斥道：“你心里的苦我們都知道，你快要累垮了我們也知道。但你不可以倒下，若是連你都倒下了，那以后誰(shuí)來(lái)保護(hù)衿兒？你再這么消沉下去，衿兒要怎么辦？！”
顧憐的話，如一盆冷水生生澆在百里九歌身上，直達(dá)心底，她瞬間清醒的不能再清醒。
是啊！剛才那一刀捅得是她，他日會(huì)不會(huì)有人去捅衿兒？方才要不是顧憐護(hù)了她，是不是那嬤嬤還要連著衿兒一起傷害？她不能倒下，若是連她都倒下了，往后誰(shuí)來(lái)保護(hù)衿兒？
衿兒這么小，這么稚嫩……她又怎忍心消沉，讓衿兒失去母親的庇護(hù)？
她還有衿兒啊，她必須要堅(jiān)強(qiáng)的再站起來(lái)，保護(hù)衿兒！
見(jiàn)百里九歌怔愕失神，顧憐哭著將衿兒塞回她的臂彎里，抹淚哀戚：“對(duì)不起九歌，我是真不想再看你這樣下去了……當(dāng)初你為我擋下殷浩宇，擋下黛黛，我希望那樣的九歌能快些回來(lái)……你總是相信未來(lái)，不輕言放棄的……”
不輕言放棄……
百里九歌的心狠狠一震，這瞬間，眼淚模糊了眼眶。
她錯(cuò)了！她不該一蹶不振！這樣傷害的是墨漓，是顧憐，是衿兒，是每個(gè)人……
她真傻，竟是差一點(diǎn)就忘了，鳳凰唯有經(jīng)歷重重死亡的考驗(yàn)，才能涅槃重生。
她要重新堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)，繼續(xù)一路走下去，前方還有那么多日子，也就還有那么多的希望……
百里九歌不由抱緊了衿兒，感受到這份暖意。
衿兒的身子很暖和，這種溫暖的感覺(jué)仿佛是種強(qiáng)大的鼓勵(lì)。母女間的親情紐帶，有種不可思議的神奇力量，讓百里九歌漸漸露出笑顏。
思及從前與姒瓏之間的恩怨是非，什么都不重要了，那條可悲的生命在最后為了保護(hù)她而逝去，所有的怨懟，塵歸塵土歸土。
可未來(lái)的路還得一如既往的走下去，她不僅不能倒下，還要堅(jiān)定的告訴自己，天無(wú)絕人之路。
抱著衿兒，百里九歌欣慰的笑了：“衿兒，你放心，我會(huì)用所有的力量保護(hù)你的。墨漓的陰陽(yáng)咒我不會(huì)放棄，大不了將能豁出去的都豁出去了！”
這樣說(shuō)著，她將所有的悲痛和苦澀一并咽下，忽而發(fā)現(xiàn)，咽下的時(shí)候也沒(méi)有那么痛苦。
百里九歌慶幸自己有衿兒，懷里的小娃娃是她和墨漓共有的血脈，看著衿兒的笑臉，她的心終于從灰燼里復(fù)燃。
衿兒，幸虧還有你在！
只要有你，我就能打起精神，堅(jiān)持下去！
再看著面前的姐妹，百里九歌深深笑了：“顧憐，謝謝你打醒我，這幾日讓你們操心了。”
顧憐抽泣著嬌笑：“你能重新振作起來(lái)就就是好的，這樣我和墨漪公子也能放心了。”
“顧憐……”謝謝，真的謝謝能有你這個(gè)朋友。
（本章完）